Anthony Turner (martyr)

Välsignad Anthony Turner SJ
Porträtt av Anthony Turner, SJ av Cornelis van Merlen
Martyr
Född	1628 Melton Mowbray , Leicestershire , England
dog	20 juni 1679 (1679-06-20) (50–51 år) Tyburn , London , England
Hedras i	romersk-katolska kyrkan
Saligförklarad	15 december 1929 av påven Pius XI
Fest	20 juni

Anthony Turner (1628–20 juni 1679 ) var en engelsk jesuitpräst och martyr . Han var ett offer för den popiska komplotten och dömdes och avrättades falskt för konspiration för att mörda Karl II . Han saligförklarades 1929 av påven Pius XI och hans festdag är den 20 juni.

Liv

Han föddes i Melton Mowbray , Leicestershire , son till en präst, Toby Turner, som var rektor för Little Dalby och Elizabeth, född Cheseldine. Han gick på Uppingham School i Rutland , studerade sedan i Peterhouse, Cambridge , där han enligt traditionen konverterade till romersk katolicism .

Han gick till English College, Rom i oktober 1650 och sedan till Jesuit College , St Omer . Han prästvigdes där den 12 april 1659.

År 1661 skickades han för att leda jesuiternas Worcestershire- mission, och han stannade där under resten av sin tjänst; i sinom tid utnämndes han till jesuitöverman för distriktet (1670-78).

Rättegång och avrättning

Vid utbrottet av den Popiska komplotten visade regeringen ett exceptionellt intresse för att gripa Turner. Varför han ansågs vara av sådan betydelse är oklart, men han måste ha ansetts vara värd att fånga, eftersom förföljare sökte efter honom i tre län.

Turner bestämde sig för att lida för kyrkan men uppmanades att fly från England av sina överordnade. Han reste till London i januari 1679 för att ta sin tillflykt till en av de katolska makternas ambassad och för att hitta en jesuit som kunde få honom ut ur landet; hans sökande misslyckades och han gav de sista av sina pengar till en tiggare och överlämnade sig till myndigheterna i februari 1679.

Hans motiv för att göra detta är oklara: Jesuiter, fastän skolades att utstå martyrdöden där det var nödvändigt, förväntades inte aktivt söka det, och inte heller tyder hans livliga försvar vid rättegången på att han hade någon sådan önskan. Det är mest troligt, som JP Kenyon antyder, att hans fysiska och psykiska lidande hade gjort att han fick ett kortvarigt nervsammanbrott .

Även om Turner inte fanns på Titus Oates lista, flyttades han till Newgate Prison och ställdes inför rätta den 13 juni 1679 tillsammans med Thomas Whitbread , John Fenwick , John Gavan och William Barrow . Inte mindre än sju domare satt på domstolen som dömde dem, ledda av Lord Chief Justice, Sir William Scroggs , som var en övertygad troende på handlingen och omhuldade ett djupt hat mot katolska präster. Turner, efter att ha återställt sin mentala balans, försvarade sig med kraft, även om de fyra äldre prästerna lät den unge och kompetenta John Gavan agera som huvudtalesman för alla fem. Försöken att misskreditera vittnesmålet från Titus Oates, uppfinnaren av handlingen, genom att bevisa att han hade varit i St Omer i sex månader när han påstod sig ha varit i London misslyckades, eftersom domstolen slog fast att vittnen, som var katoliker, kunde ta emot en dispens att ljuga och var därför inte trovärdiga. Mycket effektivare var de direkta attackerna på Oates själv; i synnerhet kunde de anklagade visa att även om Oates kände Whitbread och Fenwick personligen, så var Gavan en främling för honom. Oates bevis mot Gavan var så svaga att till och med Scroggs anmärkte "Jag uppfattar att ditt minne inte är bra".

Trots svagheter i åtalsfallet sammanfattade Scroggs bestämt för en fällande dom (samtidigt som han glatt erkände att han redan hade glömt det mesta av bevisningen), och juryn avkunnade en fällande dom inom femton minuter. Alla fem hängdes i Tyburn den 20 juni 1679. Den välkända historien om att de erbjöds kunglig benådning på ställningen om de skulle erkänna verkar inte ha någon grund. Karl II ombads visa nåd, men vägrade, av rädsla för att upptäcka den allmänna opinionen; det mesta han skulle göra är att beordra att de fem skulle få hänga tills de var döda, att de skulle slippa rita och inkvartera och få en ordentlig begravning.

Folkmassan visade att dess sympati var med offren och stod i respektfull tystnad medan var och en av de dömda männen höll ett sista tal och vidhöll sin oskuld. De begravdes i St Giles-in-the-Fields .