Angelo Capato
Angelo Capato , född Angelos Helia Kapatos ( Άγγελος Ήλιος Καπάτος ) på den joniska ön Kefalonien i västra Grekland (1854–1937), var den mest framstående av affärsmagnaten och den mäktigaste i Sudan, den mäktigaste i Sudan . början av 1900-talet.
Liv
Capato kom från en sjöfamilj på Kefalonia, som hade varit ett brittiskt protektorat sedan 1815. Både hans farfar och hans far deltog i flera militära kampanjer av den brittiska kungliga flottan . Han lämnade sitt hem " medan han fortfarande var pojke " och gick med i den brittiska flottan någon gång. Han anlände till den egyptiska hamnstaden Suez 1870. Två år senare anslöt han sig till besättningen på John Murrays Challenger -expedition , ett banbrytande vetenskapligt uppdrag inom oceanografi som pågick till 1876. 1882 följde han ett brittiskt Nilen -utforskningsuppdrag som en liten handlare.
1883 anlände Capato till den sudanesiska hamnstaden Suakin vid Röda havet som en agent för det Alexandria -baserade köpmanshuset John Ross & Co. 1884, medan det inhemska Mahdistupproret eskalerade i större delen av Sudan, började han leverera proviant till den brittiska armén och flottan. Efter Khartoums fall 1885 för Mahdiststyrkorna förblev Suakin under brittisk kontroll och blev en desto mer strategiskt viktig utpost.
1886 upphörde partnerskapet med Ross och Capato startade sitt eget företag. Enligt Antonis Chaldeos, som har skrivit sin doktorsavhandling om grekernas historia i Sudan , fick Capato samma år brittiskt medborgarskap . Han blev huvudmatören för de anglo-egyptiska styrkorna, särskilt inom färskt kött, skapade ett nätverk av matsalar, som drivs av greker, och en isfabrik. Verksamheten erbjöd enorma vinster, men även Capato led stora förluster ibland, särskilt på grund av djursjukdomar. Vid ett tillfälle rekryterade han också cirka 3 000 kontraktsanställda från Jemen till de brittiska myndigheterna för att befästa Suakin:
" Capato försökte försörja nötkreatur till att försörja män ."
När en anglo-egyptisk armé under Herbert Kitchener startade återerövringen av Sudan 1896, följde Capato och andra grekiska köpmän invasionsstyrkorna från Wadi Halfa och specialiserade sig återigen på att tillgodose trupperna och officerarna. Återigen var vinstmarginalerna för att leverera " högprisimport " enorma – liksom riskerna: efter Mahdistregimens nederlag 1898 och tillbakadragandet av de flesta utländska soldater lämnades Capato " med stora butiker av "lyx". produkter som visade sig omöjliga att sälja till egyptiska och sudanesiska subalterner ." Medan den sudanesiska handelsklassen kämpade för att återhämta sig från nederlagets chocker, öppnade etableringen av den anglo-egyptiska bostadsrätten 1899 stora affärsmöjligheter för utländska handlare, främst greker som Capato, libaneser och syrier . Capato var särskilt välpositionerad: han talade tydligen inte bara engelska och arabiska , utan också nio lokala dialekter. Och enligt Kaldeos,
" han var regeringens och generalbefälhavarens närmaste partner ."
Således utökade Capato snabbt sin affärsverksamhet utöver att tillhandahålla förnödenheter till kolonialregimen. I Khartoum blev han en av " byggandets pionjärer ". Han ägnade sig åt handel med elfenben från dåvarande södra Sudan och gummi arabic från Kordofan . För detta skapade han ett nätverk av handelsstationer över hela landet med grekiska agenter, som köpte elfenben och tuggummi samtidigt som de serverade koloniala tjänstemän. En av båtarna som ägdes av Capato och som användes för att transportera varor på Vita Nilen fick sitt namn efter hans hemö Kefalonia.
Snart expanderade hans affärsverksamhet även till Fristaten Kongo , där han också skapade ett nätverk av grekiska agenter - och bidrog därmed till skapandet av en grekisk gemenskap i Kongo som fortfarande existerar idag. Likaså kan det hävdas att han var en av grundarna till den grekiska gemenskapen i Sydsudan .
Samtidigt ägde Capato hotell, startade ett förlag för vykort (se bild i sidhuvudet) och drev en tjänst för inredning av storviltsjaktsfester . Dessutom " förvärvade han stora egendomar i Gezira och runt Khartoum " för bomullsodling. Enligt Chaldeos arrenderade han cirka 6 000 hektar, vilket gav 100 000 pund bomull 1907.
För sin mångfaldiga affärsverksamhet rekryterade Capato ett stort antal greker, företrädesvis familjemedlemmar som hans brorson Gerasimos Contomichalos , som fortsatte med att efterträda sin farbror som den mest framstående handelsmagnaten i nästan ett halvt sekel:
" Denna rekryteringsprofil säkerställde anställningen av pålitliga män för att fylla viktiga befattningar som chefer för butiker eller filialer av företaget. Dessa unga män stannade vanligtvis på företaget under några år för att få praktiska kunskaper i arabiska, bekanta sig med sig själva med den nya miljön och lär sig sina jobb inifrån. Efter att ha avslutat sin "lärlingstid" bestämde sig många för att pröva lyckan på egen hand genom att starta en liten matsal i en annan del av landet. "
Eftersom antalet greker i Sudan växte snabbt spelade Capato en nyckelroll i upprättandet av den grekiska gemenskapen i Khartoum 1902. Han blev dess förste vice ordförande och några år senare även dess president. Också 1902 var han en av grundarna av Omdurmanska handelskammaren och – 1908 – av den grekiska handelskammaren i Khartoum. År 1907 blev en annan släkting till Capatos – Paraskevas Capatos – grundande ordförande för den grekiska gemenskapen i Port Sudan . Också 1907, när de brittiska strategerna oroade sig för att ett uppror i Egypten skulle kunna sprida sig till Sudan, grundade Capato på begäran av generalguvernören Reginald Wingate , Greek Rifle Club,
" som skulle kunna fungera som mötesplats för hemliga militära övningar. Oavsett arten av denna episod säger det något om hur Capato - och förmodligen många andra greker - såg sig själva som ståndare av den "koloniala" ordningen. "
På höjden av Capatos rikedom och makt – 1906 – träffade den brittiske arkeologen Reginald Campbell Thompson Sudans " Napoleon of finance " i Suakin och noterade:
" Så stort var hans namn att man var benägen att tänka på påven Gregory , Non Anglo Sudan, Sed Angelo."
Samma år började dock Capatos förmögenheter vända i stil med en antik-grekisk tragedi :
" En rad otur började när en storm sänkte ett stort antal av hans båtar (en del seglade norrut med tuggummi, andra gick söderut med salt och allmänna varor) mellan Shellal och Wadi Halfa. Ingenting var försäkrat och den sammanlagda förlusten uppgick till £46 200. Strax efter denna olycka orsakade en brand i Port Sudan förluster på 33 000 pund eller mer; sedan orsakade brand (förmodligen mordbrand) i hans butiker i Khartoum 55 800 pund i skada, och slutligen förstörde en brand i hans förråd i Gondokoro varor värda 47 000 pund . . "
Under de följande åren fortsatte dessa olyckor, medan hans fordringsägare blev allt mer nervösa för sina avgifter. År 1912 skuldbördan vuxit så stor att Capato var tvungen att försätta sig i konkurs. Två år senare, med stöd från sin brorson Contomichalos, gjorde Capato comeback genom att starta en liten matsal.
1926 mottog Capato det brittiska imperiets orden .
När även hans lilla företag kollapsade två år senare, flyttade Capato till Alexandria , eftersom det fanns en stor grupp greker i Egypten vid den tiden. USA-dramatikern Robert Hobart Davis intervjuade honom där på sitt åttio år och hittade honom
" med båda benen brutna, [..] skriva sina memoarer och begrunda sitt dramatiska förflutna. "
Lite har publicerats om Capatos privatliv, förutom att han var " far till en stor familj" . Under sina sista år bodde han i 19 Rue Champollion i Alexandria med en månatlig ersättning på £55 från Contomichalos, som lovade att betala denna summa tills Capatos ekonomiska situation förbättrades. Strax före sin död 1937 kommenterade Capato dock lakoniskt :
" bättre dagar kom aldrig. "
Arv
Den grekiska gevärsklubben, som Capato grundade, fortsätter att existera ett sekel senare som en av de mest framträdande platserna för grekisk närvaro i Sudan i form av Hellenic Athletics Club (HAC), sedan den grekiska gevärsklubben slogs samman med Hellenic Gymnastics Club 1913. HAC är särskilt populärt bland utlänningar för sin pool. Den grekiska gemenskapen i Khartoum, som Capato var med och grundade, fortsätter också att existera, även om dess medlemsantal sjönk till cirka 150 i mitten av 2010-talet – ungefär samma nivå som när det skapades 1902.
För Sudans akademi är Capatos livshistoria särskilt intressant, eftersom han skrev – eller dikterade – sina memoarer några år före sin död. Det opublicerade manuskriptet på engelska gavs av Edwin Geoffrey Sarsfield-Hall, som gick in i den koloniala Sudan Political Service 1909 och gick i pension 1936 som guvernör i Khartoum, till Sudan Archive of Durham University . Den grekiske antropologen Gerasimos Makris, som är släkt med grekerna i Sudan genom äktenskap, och den norske historikern Endre Stiansen avslutar:
" Capatos karriär visar hur en grekisk handlare (som bär ett brittiskt pass) utan privata medel utnyttjade ekonomiska möjligheter för att bygga sitt eget företag och bli en pelare i samhället. Dessutom ger hans livshistoria ett intressant perspektiv både på sociala och ekonomiska förändringar i Sudan under den första delen av bostadsrättsperioden, såväl som bildandet av en stark utländsk gemenskap. "
Och:
" Capato tillhörde den "höga klassen" av grekiska nybyggare, men efter kollapsen av hans affärsföretag hade han inte medel att spela en ledande roll i samhället. I en viss mening fortsatte han att påverka utvecklingen av grekerna gemenskap genom sin brorson, Gerasimos Contomichalos. Genom att kontrastera de två männen är det möjligt att se hur samhället hade förändrats från 1900 till 1920. Medan Capato var en energisk våghals som trivdes i kaos, kom Contomichalos till Sudan som en välutbildad ung man som utmärkte sig genom att arbeta hårt och metodiskt. Om Capato representerade det färgstarka och äventyrliga förflutna av den grekiska närvaron i Sudan, personifierade Contomichalos det mogna samhällets prestationer. "