557th Moonlight Battery, Royal Artillery
|
557th Independent Moonlight Battery, RA 582nd Independent Moonlight Battery, RA | |
|---|---|
 Royal Artillery cap-emblem
| |
| Aktiva | 13 februari 1941–10 oktober 1945 |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Brittiska armén
|
| Typ | Sökljusbatteri |
| Roll |
Air Defence Movement ljus |
| Del av |
II Canadian Corps (557 M/L Bty) XXX Corps (582 M/L Bty) |
| Smeknamn) | "Wright's Irregulars" (582 M/L Bty) |
| Engagemang |
Operation Overlord Operation Astonia Operation Switchback Operation Veritable Operation Plunder |
The 557th Independent Moonlight Battery, Royal Artillery var en Searchlight (S/L)-enhet från den brittiska armén som tillhandahöll artificiell belysning, eller 'Monty's Moonlight', för nattoperationer av 21st Army Group under kampanjen i nordvästra Europa 1944–45 . Tidigare hade den tjänstgjort i luftvärnsuppdrag (AA) i Storbritannien och Normandie.
Ursprung
Batteriet bildades den 13 februari 1941 vid 234th S/L Training Rgt i Carlisle , med en kader av erfarna officerare och män från 55th (Durham Light Infantry) S/L Rgt . Den 1 maj tilldelades det det nya 92:a S/L-regementet , det sista allmanliga S/L-regementet som bildades i Luftvärnskommando . 92:a S/L-regementet bestod av 556, 557, 558 S/L Btys och tilldelades 53:e lätta AA-brigaden i 4:e AA-divisionen . 53rd Light AA Brigades roll var att tillhandahålla S/L-skydd för North Midlands i England.
Sommaren 1941 övergick 92:a S/L Rgt till en ny 70:e AA Bde i 4:e AA-divisionen. Sedan i oktober 557:e kopplades Bty direkt till 5 AA-gruppen (som hade ersatt 4:e AA-divisionen), och den 20 februari 1943 lossades den formellt från 92 S/L Rgt och blev en oberoende mobil enhet i 21:a armégruppen .
Oberoende batteri
Den 1 juni 1943 var batteriet vid Toft Hall Camp i Cheshire , där det kom under befäl av det nybildade 76:e AA Bde HQ vid närliggande Peover Hall i Knutsford , som tränade för den planerade invasionen av Normandie ( Operation Overlord ). Mobila S/L-enheter hade sina egna Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) avdelningar, och 'N' S/L Battery Workshop bildades den 18 maj 1943 på REME Mobilization and Holding Centre, Bestwood Camp, Arnold, Nottinghamshire . Den utsågs formellt till 557 S/L Battery Workshop den 3 juni och mobiliserades för utlandstjänst den 29 juni. Den reste för att ansluta sig till batteriet vid Oulton Park Camp , Tarporley , Cheshire, den 4 augusti.
557 S/L Battery lämnade Oulton Camp den 3 januari 1944, när den flyttade till Southend-on-Sea . Härifrån gick dess individuella trupper för att öva "Canopy" S/L-försvar vid RAF-stationer vid Bradwell-on-Sea , Coltishall och Twinwood Farm .
76:e AA Bde HQ skulle vara en del av de initiala anfallsstyrkorna på D-Day , medan 557 S/L Bty var bland uppföljningsenheterna, så i april 1944 överfördes det från 76 AA Bde till 51:a AA Defence HQ i 21st Army Group , sedan till 103:e AA Bde , och slutligen till 107:e AA Bde, som var planerad att gå över till Normandie efter D-Day. Batteriet flyttade till Nettlebed i Oxfordshire där det fick sällskap av en liten signalsektion av Royal Corps of Signals som förberedelse för sin mobila roll.
Normandie
Slutligen gick 557 S/L Bty ombord på Gosport den 26 juli och landade i Normandie följande dag, där den stod under befäl av 100:e AA Bde tills 107:e AA Bde HQ anlände och tog över den 12 augusti. Vid ankomsten utplacerades A-trupp och en del av B-trupp för att försvara Caen , där en S/L-lastbil brändes ut av fiendens granateld den 3 augusti. Resten av B-trupp utplacerade söder om Caen den 10 augusti.
Den 7 augusti tillhandahöll 344:e Independent S/L Bty ' artificiellt månsken ' (eller 'Monty's Moonlight') för en nattattack söder om Caen ( Operation Totalize ); officerare från 557th S/L Bty deltog för att få erfarenhet av denna nya teknik.
557ths lampor fick flera bra belysningar under en Luftwaffe- natträd den 15 augusti, och C Trp sattes in under 80:e AA Bde för att försvara broarna över floden Orne , och flyttade sedan fram till broarna vid St-Pierre-sur-Dives .
Bryta ut
När 21:a armégruppens utbrytning från strandhuvudet började skickades A och B Trps fram den 22 augusti för att försvara Troarn och Falaise , medan en del av A Trp gav belysning för Royal Engineers (RE) arbetsgrupper. I början av september var batteriet med 107:e AA Bde som hjälpte floden Somme- korsningarna. Den gjorde sedan en avledning till Le Havre där den gav artificiellt månsken för attacken av I Corps natten mellan den 10 och 11 september ( Operation Astonia) – då den visade sig vara särskilt värdefull för att säkerställa säker passage genom luckor som skurits i minfälten – och sedan belysning för de fortsatta striderna i staden och hamnen. Medan C Trp gick till den nyligen erövrade bron vid Nijmegen , hjälpte resten av batteriet till vid belägringen av Dunkirk .
I oktober anslöt sig batteriet till II Canadian Corps i slaget vid Scheldt ( Operation Switchback ), vilket gav "månsken" för attacken mot South Beveland och AA Defense för de kanadensiska kanonlinjerna. Efteråt gav den belysning för bro- och flygfältskonstruktion, och AA-försvar för broarna vid Grave (A Trp), Mook (B Trp) och Nijmegen (C Trp) som hade fångats under Operation Market Garden . I mitten av november avlöste det mesta av batteriet 344 och 356 S/L Btys vid Nijmegen, där de två vitala broarna var under regelbunden attack från luften och från grodmän med explosiva laddningar, så att strålkastare var tvungna att svepa floden såväl som himlen .
Under resten av 1944 och in i januari 1945, var batteriet kvar i Nijmegen, under 74:e AA Bde i första kanadensiska armén , med A Trp avskild till Grave.
Moonlight batterier
I slutet av januari, som förberedelse för Operation Veritable , påbörjade batteriet experiment för att sätta en 90 cm strålkastare på en Canadian Ram-tank med tornet borttaget, medan den elektriska generatorn placerades i en medföljande tank. (De föråldrade baggarna användes också som pansarvagnar utan torn, kända som Kangaroos .) Syftet var att ge ljusen större rörlighet över landet. En del av C-trupp började köra dessa fordon till stöd för 15:e (skotska) divisionen under Veritable. Detta projekt fortsattes dock inte med, eftersom befintliga Canal Defense Lights på Grant- tankchassier togs ur lager och drevs av 49:e pansarförareregementet av 79:e pansardivisionen .
När Veritable öppnade den 9 februari, stödde 557 Bty attacken av 3rd Canadian Division och 15th (Scottish) Division, vilket gav lågintensiv belysning för rutter och rangerområden. Fyra av batteriets 90 cm ljus, med sina generatorer, var monterade på ståltorn konstruerade av Royal Engineers. Följande dag kallades batteriets lampor upp för att belysa vägar, och särskilt för att hjälpa en kanadensisk brigad i fara från översvämningar.
Efter deras framgångar i Veritable omorganiserades de oberoende S/L-batterierna som ger rörelseljus, omdesignades officiellt till "Moonlight Batteries" och tilldelades direkt till kårens huvudkontor. Mellan 5 och 14 mars bröts 557 (Ind) S/L Bty upp i Vilvoorde för att bilda 557 och 582 (oberoende) Moonlight Batteries, var och en med cirka 250 man och 24 S/Ls, och en REME-verkstad med 33 man. Dessa tilldelades II Canadian Corps XXX Corps då dessa formationer samlade trupper och utrustning för anfallskorsningen av Rhen ( Operation Plunder ) .
557 Moonlight Batteri
II Canadian Corps var endast perifert involverad i de tidiga stadierna av Plunder, men den nödvändiga uppbyggnaden av material involverade mycket nattrörelse, och utplaceringen av ljus inkluderade bedrägeriplatser. Lamporna användes i flera nätter före själva attacken för att "vänja tyskarna vid deras användning". Batteriet gav inte heller upp sin AA-roll helt: natten den 26 mars tog det en formation av tre flygplan och gjorde anspråk på en kategori B 'död' med 20 mm pistoleld. Arbetet var också farligt: det fanns gott om minor, strålkastarpositioner pekade ut för vedergällningseld och två av A Trps främre S/L och utrustning måste överges under flera dagar under maskingevärs- och morteleld. Batteriet lånade två stridsvagnar från 25 Canadian Tank Delivery Squadron för att rekognosera positionen, och utrustningen återfanns till slut. Under tiden utplacerade en trupp avdelningar som infanteri på dagtid för att skydda flankerna av försörjningsvägen till de framryckande kanadensarna.
När II Canadian Corps var över Rhen vid Emmerich , stödde A Trp framryckningen av 4th Canadian Armored Division , B Trp 3rd Canadian Infantry Division och C Trp 2nd Canadian Infantry Division , alla tillhandahåller rörelseljus och stridsljus praktiskt taget varje natt, och även strålkastare för ingenjörerna som överbryggar floden. Då och då kallades batteriets 20 mm kanoner in för markskytte.
När den tyska kapitulationen vid Lüneburger Heide trädde i kraft den 5 maj hade 557 M/L Bty nått Borken . Dess avskilda trupper återförenades med Battery HQ (BHQ), och alla 24 S/Ls användes för att belysa den enorma krigsfångskoncentrationen som bevakades av 2nd Canadian Division.
Order att upplösas mottogs den 2 augusti, när batteriet var i Aurich , men dess fordon användes fortfarande för att transportera tyska flyktingar i september, och den slutliga upplösningen slutfördes först den 31 oktober.
582 Moonlight Batteri
Batteriet bildades den 5 mars 1945 i Vilvoorde under befäl av major AL Wright och kallade sig "Wrights Irregulars". För Operation Plunder stödde A Trp 3rd Division och B Trp Guards Armored Division , som var uppföljningsstyrkorna, medan C Trp tilldelades 51st (Highland) Division , som ledde anfallet. Under operationen tillhandahöll batteriet artificiellt månljus för XXX Corps bildade områden, medan en halv skvadron CDL från 49:e APC Rgt belyste anfallskorsningen den 23/24 mars och engagerade fienden på den bortre stranden med sina 75 mm kanoner. C Trp, som också tillhandahåller stridsljus, utsattes för luftangrepp under natten. Artificiellt månsken välkomnades inte allmänt av de attackerande trupperna, några kände att de var siluetterade när de korsade floden.
C Trp korsade Rhen på eftermiddagen den 28 mars, följt nästa dag av BHQ. Trupperna fortsatte att avancera med sina respektive divisioner, belysningsvägar och brobyggen samt att tillhandahålla stridsljus. Guards Armored bestämde sig för att dölja sitt område i mörker för att hindra de utspridda tyskarna från att organisera sig, så B Trp tjocknade upp belysningen för 51:a (H) divisionen. Både B och C Trps bombades, med några offer. En tysk trådlös station försökte skapa förvirring genom att sända falska order om att stänga av S/L:erna.
Batteriet gav rörelseljus och stridsljus nästan varje natt under hela april när XXX Corps avancerade över Tyskland. När C Trp utsattes för beskjutning den 15 april dödades en sektionsbefälhavare och två S/L-projektorer och deras utrustning sattes ur funktion. Sergeant H. Wilson tog över, använde första hjälpen till offren och såg till att de evakuerades, gick sedan framåt under eld för att bedöma skadans omfattning och tog ut de oskadade fordonen. Han belönades senare med Militärmedaljen . Kapten AJ Daymond, en truppbefälhavare, belönades med ett militärkors för att ha fått en sektion tillbaka i aktion efter att den hade drabbats av offer från en tysk självgående pistol och eld med handeldvapen.
När 3:e divisionen anföll över översvämmat land mot Bremen den 23 april, tillhandahöll B Trp dämpade ljusstrålar för att indikera framryckningsaxeln. C-trupp satte sedan in en sektion för att hjälpa ett pansarvärnsbatteri med uppgift att bevaka anti-ubåt vid inflygningarna till hamnen. Truppen engagerade en dvärg-ubåt med handeldvapeneld. 582 Battery fortsatte att ge stridsljus för infanteriattacker fram till 3 maj; 21:a armégruppen upphörde med elden den 5 maj efter den tyska kapitulationen.
Efter VE day etablerades BHQ i Zeven utanför Bremen för att utföra ockupationsuppgifter, som huvudsakligen bestod i att tillhandahålla säkerhetsbelysning för fångläger genom att exponera ljus horisontellt längs stängslen.
Upplösning beordrades den 7 september och slutfördes den 10 oktober 1945. Det sista War Diary-inlägget kommenterade "Slutningen av det korta men glada livet av 'Wight's Irregulars'."
Anteckningar
- Richard Doherty, Hobart's 79th Armored Division at War: Invention, Innovation and Inspiration , Barnsley: Pen & Sword, 2011, ISBN 978-1-84884-398-1 .
- Major LF Ellis, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: Victory in the West , Vol II: The Defeat of Germany , London: HM Stationery Office, 1968/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1-845740- 59-9 .
- Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: The Years of Defeat: Europe and North Africa, 1939–1941, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988/London: Brasseys, 1996, ISBN 1-85753-080-2 .
- JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield, Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
- Brig NW Routledge, History of the Royal Regiment of Artillery: Anti-Aircraft Artillery 1914–55 , London: Royal Artillery Institution/Brassey's, 1994, ISBN 1-85753-099-3
- Tim Saunders, Operation Plunder: The British and Canadian Rhine Crossing , Barnsley: Pen & Sword Books, 2006, ISBN 1-84415-221-9 .
- LV Scull, 49th Unparalleled: The Story of the 49th Battalion Royal Tank Regiment, senare utpekad som ett pansarbärarregemente, 1939-1945, Newton Abbott: LV Scull, 2002.