344:e Moonlight Battery, Royal Artillery
|
344th Independent Moonlight Battery, RA 581st Independent Moonlight Battery, RA | |
|---|---|
 Cap-märke från Royal Artillery
| |
| Aktiva | 15 december 1935–30 augusti 1945 |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Territoriell armé
|
| Typ | Sökljus batteri |
| Roll |
Air Defence Movement ljus |
| Garnison/HQ | Harrow, Middlesex |
| Engagemang |
Slaget om Storbritannien Blitzoperationen Overlord Operation Market Garden Operation Veritable Operation Plunder Operation Enterprise |
The 344th Moonlight Battery, Royal Artillery var en strålkastarenhet från den brittiska armén som gav artificiell belysning, eller "Monty's Moonlight", för nattoperationer av 21st Army Group under kampanjen i nordvästra Europa 1944–45. Tidigare hade den tjänstgjort på luftvärnsuppdrag (AA) under The Blitz .
Ursprung
- Se huvudartikel 36:e (Middlesex) luftvärnsbataljonen, Royal Engineers
344th Battery började som en deltidsanställd AA-strålkastarenhet (SL) inom Territorial Army (TA). 1924 Royal Engineers (RE) ett antal oberoende AASL-företag av TA i hemlänen runt London. En av dessa var 317:e (Middlesex) Independent AASL Company baserat på Harrow . Med expansionen av TA:s AA-försvar på 1930-talet utökades detta kompani till en hel bataljon ( 36:e (Middlesex) AA-bataljonen ) den 15 december 1935. Medan bataljonen var baserad i Edgware, Middlesex , var ett av de nya kompanierna 344:e AA Company, som blev kvar i Harrow. Major Edward Boggis, MBE , överfördes från 26th (London) Air Defense Brigade Signals , Royal Corps of Signals , till officer som befaller 344:e AA-kompaniet.
Efter Munich-krisen 1938 fördubblades TA:n i storlek, och 344:e AA-kompaniet lösgjordes från 36:e AA Bn för att tillhandahålla kadern för en dubblettenhet, 58:e (Middlesex) AA-bataljonen, RE . Den nya bataljonen hade sitt högkvarter i Harrow och befälades av Brevet Överstelöjtnant Boggis.
Mobilisering
- Se huvudartikel 58th (Middlesex) Searchlight Regiment, Royal Artillery
Med tanke på den försämrade internationella situationen påbörjades en partiell mobilisering av TA-enheter i juni 1939 med en process som kallas 'couverture', där varje AA-enhet gjorde en månads tjänstgöring i rotation för att bemanna utvalda AA- och strålkastarpositioner. Den 24 augusti, före deklarationen av andra världskriget , mobiliserades luftvärnskommandot fullt ut vid sina krigsstationer. 58:e AA-bataljonen utgjorde en del av 40:e luftvärnsbrigaden i 2:a AA-divisionen . Baserat på RAF Duxford , var brigaden ansvarig för att tillhandahålla AA-försvar för RAF-flygfält i östra England. 344th AA Company var stationerad i Spalding, Lincolnshire , och flyttade till Alford, Lincolnshire i april 1940.
Blitzen
Den 1 augusti 1940 överfördes RE AA-bataljonerna till Royal Artillery (RA) och omdesignades till sökljusregementen, varvid kompanierna blev batterier. Vid denna tidpunkt hade 58:e S/L-regementet flyttats till 32:a (Midland) luftvärnsbrigaden, fortfarande i 2 AA-divisionen, men nu ansvarig för AA-försvaret av East Midlands under den kommande blixten . 344 S/L-batteri var baserat på Woodhouse Eaves i Leicestershire .
Det förekom kraftiga flyganfall mot Leicester och Nottingham på nätterna den 19/20 och den 20/21 november 1940. Under den senare räden följde ett av batteriets lampor efter ett fientligt flygplan när flygplanet dökbombade och besköt platsen med maskingevär, orsaka offer (en dödad, en dödligt skadad) och skada ljuset innan detachementet kunde svara med sitt defensiva lätta maskingevär (LMG).
En anmärkningsvärd räd mot Nottingham och Derby natten den 8/9 maj 1941 blev känd som Nottingham Blitz . Senare 1941 omorganiserades strålkastarlayouten över Midlands, så att varje fientlig raid som närmar sig Gun Defended Areas (GDA) runt städerna måste korsa mer än ett strålkastarbälte, och sedan inom GDA:erna ökades koncentrationen av ljus. I mars 1942 flyttade batterihögkvarteret från Woodhouse Eaves till Militia lägret vid Melton Mowbray .
Mobil roll
Den 19 april 1943 fick 344 S/L Bty en varningsorder att den skulle utbilda sig för en mobil roll. Det blev ett oberoende batteri den dagen, inte längre en del av 58:e S/L-regementet. Under maj drog den motortransporter och deltog i No 3 Battle Training School i Penybont i Radnorshire , sedan i juni genomförde den mobil träning under 11 AA Bde vid Wivenhoe Camp i Essex . Slutligen, i juli, flyttade den till Grimsditch Camp, nära Salisbury och anslöt sig till 100 AA Bde, en av formationerna som förberedde Operation Overlord , den planerade allierade invasionen av Normandie.
I slutet av 1943 var Battery HQ stationerat i Oadby i Leicestershire och utgjorde en del av 74 AA Bde (en annan Overlord-formation). Den 1 januari 1944 tog major RH Taylor befälet över batteriet. I februari och mars övade det luftsamarbete vid Cleethorpes på Lincolnshires kust och vid Easingwold i East Yorkshire , och överförde till befäl av 105 AA Bde. Batteriet var inte planerat att landa i Normandie under de tidiga stadierna av Overlord, så i april sattes dess personal ut till Southampton för att upprätthålla säkerheten runt expeditionsstyrkans rangeringsområde, medan en bakre part och batteriets Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) verkstaden kvar i Corsham i Wiltshire för att underhålla och modifiera utrustningen som den skulle ta utomlands.
Nordvästra Europa
Den 7 juni, dagen efter D-Day , kunde batteriet dra tillbaka sina säkerhetspatruller och koncentrera sig ännu en gång för att vattentäta sin utrustning för resan till Normandie. Batteriet flyttade till sitt rangeringsområde den 5 juli, gick ombord den 7 juli (minus B-trupp) och ankrade efter några dagar utanför Southend-on-Sea , och avslutade sin landstigning vid strandhuvudet den 13 juli. Det började omedelbart "rörelselätta" träningsövningar med 15:e (skotska) divisionen (del av XII Corps ) på nätterna den 13/14 och 14/15 juli.
Förutom AA-försvar, användes strålkastare i kampanjen i Nordvästra Europa för att reflektera ljus från molnbasen för att ge "artificiellt månljus" eller "rörelseljus" (även känt som "Montys månsken") till stöd för nattoperationer. 344:e och 356:e Independent S/L Batteries banade väg för denna teknik med sina mobila 90 cm strålkastare. Den användes först för att hjälpa trupperna för operation Greenline natten mellan den 14 och 15 juli, när förarna från den 15:e (skotska) divisionen "fann ljuset till stor hjälp för dem att hitta vägen uppför den groparhåliga banan" genom det bländande stoftet'. Strålkastarpositionerna utsattes för lätt beskjutning och granatkastareld och för luftangrepp på låg nivå, och tre skadades. Men under striderna följande natt, var en fastklämd kolonn av trupper och fordon farligt silhuetterad i rörelseljuset, medan ett rökmoln på andra ställen utplånade den. Batteriet fortsatte att stödja brittiska och kanadensiska formationer allt eftersom slaget om Caen fortskred, vilket gav rörelseljus för II Canadian Corps den 7/8 augusti. B-trupp kom slutligen ikapp batteriet den 9 augusti, efter att ha landat med AA-förstärkningarna under 107 AA Bde.
Efter utbrottet från Normandie gav 344 Bty belysning åt ingenjörerna som var engagerade i överbryggningsoperationer vid floden Seine natten den 29/30 augusti, en sektion av A-trupp med XXX-kår i Vernon och B-trupp med XII-kår vid Louviers . I den efterföljande jakten över norra Frankrike och Belgien utgjorde 344 Bty en del av 106 AA Bde som skyddade XII-kåren när den avancerade från floden Somme till Antwerpen , med individuella trupper utspridda som stödde olika formationer. Detta orsakade praktiska problem för BHQ- och REME-verkstaden när det gällde att leverera kolstavar till enskilda avdelningar för båglamporna och att serva deras radar för strålkastarstyrning (SLC).
Under Operation Market Garden avancerade B-trupp med XXX Corps till Eindhoven och gav belysning för överbryggningsoperationer på Wilhelminakanalen vid Son natten mellan den 22 och 23 september, medan C-trupp gav rörelseljus längs de vitala trafiklederna och A-trupp tog senare upp AA-försvarspositioner vid Grave bridge.
Den 1 oktober kom 344 Bty under befäl av 100 AA Bde i XXX Corps och sattes in för att försvara de livsviktiga broarna vid Nijmegen . Dessa broar var under regelbunden attack från luften och från grodmän med sprängladdningar, så strålkastare var tvungna att svepa floden såväl som himlen. Batteriet (minus B-trupp, som gav rörelseljus för olika formationers nattrörelser och överbryggningsoperationer) låg kvar i Nijmegen till den 11 november, då det överlämnade sina åtaganden till 356 S/L Bty på 74 AA Bde, och flyttade upp med 100 AA Bde för att återgå till XII Corps. Den gav rörelseljus för operationer av 51:a (Highland) divisionen mot Weert och Roermond (14–21 november), under vilka den ibland utsattes för beskjutning och bombning. I slutet av november flyttade den från Weert till Helden , där den återupptog en AA-roll, och gick sedan i december till Corps Reserve i Nederweert för vila och underhåll.
Den 22 december avlöste batteriet 356 Bty i AA-rollen vid Geleen och runt Maastricht , där det var ökad fientlig luftaktivitet över Maas- broarna i samband med den tyska Ardennoffensiven .
344:e Moonlight-batteriet
Tekniken med artificiellt månsken användes återigen framgångsrikt i striderna i Rhenland i februari 1945 ( Operation Veritable ), och ett antal strålkastarbatterier döptes formellt om till "Moonlight"-batterier, inklusive 344, som splittrades för att skapa 344 och 581 Independent Moonlight Batterier , med några ytterligare arbetskraft kommer från 1:a , 2:a och 42:a (Robin Hoods, Sherwood Foresters) S/L Rgts. Som förberedelse för anfallskorsningen av Rhen ( Operation Plunder ) genomgick batteriet intensiv träning i rörelseljus och i att använda 20 mm Polsten -kanonen, som ersatte de LMG som utfärdats till strålkastaravdelningar för AA-försvar.
Som en del av bedrägeriplanen för Operation Plunder exponerade strålkastaravdelningarna några av sina ljus varje natt i minst en vecka före D-Day för att vänja fienden vid deras användning. 344 M/L batteri (inklusive en ansluten trupp på 581 M/L Bty) stod under befäl av 100 AA Bde, stödde XII Corps, gav ljus för att samla trupper före attacken och under själva attacken natten den 23/24 Mars. När alla tre bankerna av ljus exponerades drog de fiendens eld och luftattacker, vilket förstörde en av 344 Btys S/L-generatorer och satte eld på närliggande ammunition. På XII-kårens front gjordes attacken av 15:e (skotska) divisionen, i den lämpligt namngivna Operation Torchlight.
Efter den framgångsrika operationen korsade batteriet Rhen den 27 mars, med A-, B- och C-trupper tilldelade 7:e pansardivisionen , 15:e (skotska) divisionen respektive 53:e (walesiska) divisionen . 344 Bty fortsatte att fungera som månskensbatteri för XII Corps under resten av kampanjen.
581st Moonlight Batteri
Detta batteri kom formellt till stånd den 21 februari i Vilvoorde under befäl av Maj RV Spens (tidigare batterikapten i 344 Bty). Den 1 mars var dess sektioner utplacerade längs Maas, vilket gav ljus för överbryggande operationer och för att hjälpa patruller. Under förberedelserna för Rhenkorsningen arbetade C-trupp med den specialiserade rustningen från 79:e pansardivisionen i Nijmegen på försök med flodkorsningsteknik, medan A- och B-trupper var knutna till 52:a (låglands) respektive 3:e (brittiska) divisionerna för att ge rörelseljus . En trupp anslöt sig sedan till 344 Bty i bedrägeribelysningen före Operation Plunder och kompletterade 344 Btys lampor under striden. När floden väl korsades hjälpte 581 Bty till att transportera bränsle till frontlinjen, och skickade sedan en trupp för att stödja 6:e luftburna divisionen under dess framryckning över land.
I början av april belyste batteriet överbryggning på Weser och hjälpte sedan 15:e (skotska) divisionen i dess framryckning, inklusive försvar av divisionshögkvarteret mot strövande grupper av tyska soldater. Den 23 april började den bedrägeribelysning vid Artlenburg som förberedelse för anfallskorsningen av floden Elbe av 15:e (skotska) divisionen (Operation Enterprise). Detta ägde rum den 29 april:
- 'Himlen var tätt mulen: så mycket att hela programmet med flygstöd för nästa morgon hade ställts in. Ändå var rörelseljuset från de många strålkastarna så starkt som lutade sina spridda strålar in i molnen från positioner bakåt att åskådare kunde stå osedda i Artlenburgs skuggor utan annat än Elbes vatten, smält och glänsande, mellan dem och fiende'.
Efter att floden hade överbryggats, tillhandahöll A Troop belysning för att förhindra sabotage av grodmän, medan resten av batteriet gav rörelseljus för konvojerna som korsade över och avancerade mot Hamburg .
Efterkrigstiden
I maj 1945, efter den tyska kapitulationen vid Lüneburg Heath, användes 344 Bty för att ge upplysning över Hamburg, särskilt krigsfångarnas burar och överbryggningsoperationerna på Elbe. I juli flyttades den till Spandau , nära Berlin , och sedan tillbaka till Bryssel , som eskorttjänst för krigsfångar. Ordern att upplösa batteriet mottogs den 30 augusti 1945.
581 Btys lampor användes för att kontrollera sjöfarten på Kielkanalen tills den fick sina order om upplösning den 15 augusti och avslutade upplösningen den 30 augusti.
År 1947 reformerades 58:e S/L-regementet i TA som en AA-artillerienhet, med medlemmar av Women's Royal Army Corps integrerade i dess led, som 593:e (blandade) Heavy Anti-Aircraft Regiment, RA (Harrow) . Den upplöstes 1955.
Framstående personligheter
Bland de tidiga officerarna i batteriet var:
- Edward Boggis, född 1898, kontorist vid krigskontoret, var volontär 1914 och tjänstgjorde på västfronten 1915–18 med 18:e Londonregementet (London Irish Rifles) . Kom i uppdrag i Royal Corps of Signals (TA) 1927 och tjänstgjorde i 26:e (London) Air Defense Brigade Signals , överförd till RE som OC 344th AA Company 1936 och till RA som CO 58th Searchlight Regiment 1940. Tilldelades MBE 1935 , TD 1942 och avancerade till OBE 1949. Han avslutade sin karriär som Brevet-överste i Royal Army Ordnance Corps ( Supplementary Reserve ). Han begick självmord den 19 november 1955.
- Hon William Speke Philipps, född 1908, yngste son till Laurence Philipps, 1:a baron Milford . Bemyndigad underlöjtnant, RE, i 344 Company den 10 december 1938. Avslutade andra världskriget som krigssubstanslöjtnant (15 juli 1941) och hederskapten, RA, och nämndes i utskick . Efter kriget var han ordförande i British National Life Insurance Society och direktör för Court Line- rederiet och dog 1975.
- Hon David Edward Hely-Hutchinson, född 1911, andra son till Richard Hely-Hutchinson, 6:e Earl of Donoughmore . Kommissionerad underlöjtnant, RE, i 344 Company den 12 januari 1939. Avslutade andra världskriget som krigsmajor och tillfällig överstelöjtnant, RA (båda daterade 5 februari 1944). Efter kriget drev han ett fullblodsstuteri i County Tipperary (1946–71) och dog 1984.
Anteckningar
- Burke's Peerage, Baronetage and Knightage, 100th Edn, London, 1953.
- Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: The Years of Defeat: Europe and North Africa, 1939–1941, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988/London: Brasseys, 1996, ISBN 1-85753-080-2 .
- JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
- Norman EH Litchfield, The Territorial Artillery 1908–1988 (Their Lineage, Uniforms and Badges) , Nottingham: Sherwood Press, 1992, ISBN 0-9508205-2-0 .
- Lt-Gen HG Martin, The History of the Fifteenth Scottish Division 1939–1945 , Edinburgh: Blackwood, 1948/Uckfield: Naval & Military Press, 2014, ISBN 978-1-78331-085-2 .
- Brig NW Routledge, History of the Royal Regiment of Artillery: Anti-Aircraft Artillery 1914–55 , London: Royal Artillery Institution/Brassey's, 1994, ISBN 1-85753-099-3 .
- Tim Saunders, Operation Plunder: The British and Canadian Rhine Crossing , Barnsley: Pen & Sword Books, 2006, ISBN 1-84415-221-9 .
- Graham E. Watson & Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889–2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .