159:e sambandsskvadronen

159th Liaison Squadron
159th Liaison Squadron
	Stinson L-5 Sentinel var huvudflygplanet för 159th Liaison Squadron
Aktiva	1944–1946
Land	Förenta staterna
Gren	United States Army Air Forces
Typ	Förbindelse
Roll	Samband, spaning, luftförsörjning
Del av	3d Air Commando Group
Engagemang	; Andra världskriget (Asien-Stillahavsområdet) Slaget vid Luzon ;
Dekorationer	; Citation för Filippinska republikens presidentenhet
Befälhavare
; Anmärkningsvärda befälhavare	; Kapten Rush H. Limbaugh Jr.** 1:e löjtnant William G. Pris III

159th Liaison Squadron är en inaktiv United States Air Force-enhet. Den tilldelades senast till V Fighter Command och inaktiverades den 31 maj 1946 på Itami Airfield, Japan.

Skvadronen var en Air Commando- enhet för andra världskriget , som främst såg strid under Filippinernas aktion (1944–45) med 3d Air Commando Group . Skvadronen flög obeväpnade Stinson L-5 Grasshopper och UC-64A Norseman lätta flygplan, flög kurir- och flygspaningsuppdrag och tappade ammunition och förnödenheter till amerikanska och filippinska styrkor som kämpade i slaget vid Luzon .

Historia

Ursprung och utbildning

Enheten aktiverades den 1 mars 1944 vid Cox Field , Paris, Texas under Second Air Force . efter en kort tid för organisation, flyttades skvadronen till Pounds Field , nära Tyler, Texas. Vid ankomsten bestod skvadronen av 109 värvade och 12 officerare. På Pounds var skvadronen utrustad med Stinson L-5 Sentinel , enmotorigt lätt observationsflygplan och den 1 maj utsågs den till en Commando squadron, som tilldelades 3d Air Commando Group .

Efter en period av utbildning, omplacerades skvadronen till Statesboro arméflygfält den 1 juni där den gick med i de 157:e och 160:e sambandsskvadronerna som hade organiserats vid Brownwood Army Air Field, Texas. Där hittade den den 341:a Airdrome Squadron, som skulle fungera som serviceorganisation för alla Liaison Squadrons. Första delen av juni månad ägnades åt att sätta upp skvadronen på dess nya plats. Trettiotvå L-5 och tre UC-64A flygplan var tillgängliga för flygning under månaden. Tonvikten lades ständigt på korta fältlandningar, längdflygningar på minsta höjd och formationsflygning. Utbildningen uppdaterades i kamouflage, medicinska ämnen och intelligens. Lektioner i kod, blinker, själva avläsningen av paneler från luften och första hjälpen fortsatte under månaden, vilket ökade piloternas skicklighet i dessa ämnen.

Uppdraget för sambandsskvadronerna var att deployera till de filippinska öarna och tillhandahålla observations- och sambandsflygningar på slagfältet, stödja markstridsenheter och leverera förnödenheter och ammunition till dem antingen genom fallskärmsfall eller för att landa på oförbättrade fält och vägar. I början av oktober 1944 bedömdes skvadronerna vara redo att sätta in. Från Statesboro Army Air Field, Georgia, flyttade skvadronen till Cross City AAB. Florida. I oktober flyttade de till Drew Field , Tampa Florida för sista förberedelser.

Efter flera veckor började skvadronerna åka med tåg den 24 oktober, på väg mot Camp Stoneman, Oakland Kalifornien, där männen fick tropiska uniformer, deltog i fler klasser och föreläsningar, fick skott och fyllde i ett oändligt antal formulär. Den 6 november gick männen ombord på färjorna för att gå ombord på USS General ML Hersey , deras transport till krigszonen i sydvästra Stilla havet. Ett kort stopp gjordes vid Guadalcanal , som hade blivit en viktig logistikbas, sedan fortsatte de till Finschafen och Hollandia på Nya Guinea . Den 26 november avgick skeppet till Leyte , dit det anlände den 30 november nära byn Palo .

Leyte

Vid ankomsten konstaterades att skvadronen inte var väntad, och det fanns ingen plats för männen att inkvarteras. Valptält gavs ut och de hänvisades till att hitta en plats att bivackera. Samtidigt började en period av regn och tälten började sjunka ner i den leriga marken. Det tog tre dagar innan de kunde flytta till ett strandläger nära San Roque . Det kom även barnsängar som gjorde det möjligt för männen att hålla sig ovanför vattnet som löpte genom tälten hela tiden.

Efter några dagar vid ankomstlägret började skvadronerna flytta till ett nytt flygfält i närheten av Tanauan . Det var där som skvadronerna fick sina uppdrag till V Fighter Command och sedan till 86th Fighter Wing. Flygfältet krävde dock mycket byggnation för att göra det till en funktionell anläggning och större delen av december var inblandad i byggaktiviteter. Medan de väntade på ankomsten av sina plan använde skvadronernas män en enda bulldozer och sina händer för att arbeta på flygfältet, vilket gav det namnet "Mitchell Field", efter 2:e löjtnant William Mitchell, som ledde byggansträngningen. Även skvadronen kunde låna några L-5:or från 25:e sambandsskvadronen för att flyga kompetensflyg.

Slaget vid Luzon

Den 9 januari 1945 landade två kårer av den sjätte USA:s armé på kusterna av Lingayen-bukten, bara några mil söder om där japanerna hade invaderat ön den 22 december 1941 . Från landningsstränderna körde kåren söderut till Manilaområdet samtidigt som de behöll en stark försvarslinje mot norr. I detta befriade strandhuvud byggdes hastigt två stora flygfält plus mindre förbindelselandningsbanor. Med landningarna på Luzon samlade medlemmarna i de tre 3d Commando Groups Liaison Squadrons sin utrustning och förnödenheter och lastade på LST 919 för resan till Lingayens strandhuvud. Vid ankomsten flyttade enheterna med lastbilskonvoj den 1 februari till en grov landningsbana nära Calaiso, där några landningsremsor, uthuggna av männen från 168:e fältartilleriregementet, användes av en L-5 Stinson för artilleriupptäckning.

När de flyttade till Luzon, tillbaka på Leyte, hade några nya L-5B anlänt i lådor och en avdelning av skvadronen hade återstått för att montera flygplanet. Efter att ha monterat flygplanet, gjort några testflygningar och konfigurerat några bombbojor för att bära och släppa förnödenheter, installerades några extra gastankar i cockpitens bakre del för att öka planens räckvidd. Den 6 februari lyfte tjugoåtta modifierade L-5B från skvadronen från Leyte till landningsbanan vid Calasio. De eskorterades av några Marine Corps Vought F4U Corsairs och en Navy PBY Catalina som gav både navigering och stridsflygskydd. När fler plan samlades på Leyte, färjades de också upp för att utrusta de andra två skvadronerna på Luzon.

Noorduyn UC-64A Norseman (s/n 44-70439) från 3rd Air Commando Group.

Vid deras ankomst till stridszonen började skvadronens män och piloter omedelbart flyga uppdrag, evakuera sårade, flygande leveransuppdrag och även utföra slagfältsspaning med individer som flyger så många som 20 uppdrag om dagen. Under sina första tre veckor i strid evakuerade skvadronen över 1 500 sårade, flög sjuttio försörjningsuppdrag och levererade över 14 000 pund av förnödenheter. Med ett så tungt flygplan dröjde det inte länge innan den första stridsförlusten inträffade. Den 10 februari, när han flög över det japanskt ockuperade Nichols Field på ett spaningsflyg, led SSGt Donald McDonell sår när planet träffades av markeld. Båda planets vingspetsar blåste av och han fick sår i ett knä och handled; han lyckades dock locka tillbaka planet till en nyligen intagen landningsremsa i Grace Park, en av Manilas norra förorter. Han återhämtade sig från sina sår; planet var avskrivet.

Några dagar efter landsättningen i Lingayen började gerillan från den amerikanska arméns styrkor i Filippinerna (Norra Luzon), tillsammans med filippinska scouter, att slå till med kraft i de bakre områdena av japanskt ockuperat territorium. Männen i denna enhet var en blandning av amerikaner som var eftersläpande från Battan- kampanjen som flydde från japanska styrkor och filippiner som fortsatte kampen efter kapitulationen i april 1942. I mitten av februari 1945 hade japanerna pressats tillbaka in i bergen i Luzon nära Vigan . I ett försök att utnyttja situationen beordrade Fifth Air Force att förnödenheter skulle flygas in i området för att hjälpa gerillastyrkorna. Flera flygfält som Air Commandos valde var i ganska dåligt skick, med landningsbanorna pockade med skalhål. Planen opererade från råa remsor i bergen, evakuerade sårade, förde in förnödenheter och stödde Alamo-scouternas verksamhet bakom linjerna. Enheten riktade också flyganfall. Tre 159:e piloter miste livet i operationen. S/Sgt Jack Smith gick förlorad när hans plan träffades av markbrand. Han utförde två gerillasoldater inklämda i baksätet. Trots att planet kraschade och brann överlevde hans passagerare utan skador. G/O Robert Hutchinson och passagerare Cpl. Alfred Bennet kraschade i en smal dal nära Cervantes när han försökte klättra ut ur ett begränsat område. Ferdinand Marcos var medlem av den filippinska gerillan och hade sitt högkvarter i Luna.

En andra avdelning stödde 308:e bombvingen. Detachementet opererade från en dränerad rismark som gränsar till Lingayas flygfält och var inrymd i en Nipa-hydda mitt i en bombdeponi. Aktiviteterna omfattade budtjänst, leverans av vapen till gerillasoldater bakom fiendens linjer, sökuppdrag, märkning av bombmål och sjöräddning. Ett flygplan skadades när motorn stannade över träden i slutet av landningsbanan. Piloten, S/Sgt Neil Livesay, fick ett skriftligt beröm från 5:e flygvapnets högkvarter för sitt enastående flygmanskap. Hans passagerare var den 5:e AF Flying Safety Officer.

En tredje avdelning opererade från Bacolod på Negros Island till stöd för marinsoldater och den 40:e infanteridivisionen under Negros-fälttåget. Det var när han utförde ett droppuppdrag som M/Sgt Oliver M. Edwards, en flygledare, sköts ner och senare dödades av japanerna. Hans passagerare dödades också och halshöggs. M/Sgt belönades posthumoröst med Silver Star för sin aktion till stöd för 40:e infanteridivisionen. Han var också den första 159:e medlemmen som dödades i aktion.

En fjärde avdelning fungerade utanför huvudgatan i Cebu City till stöd för den amerikanska infanteridivisionen . Förutom evakuerings- och försörjningsuppdrag deltog de i att styra sjöbombardemang av ön, med sjöobservatörer ombord. Många av evakueringsuppdragen utfördes på natten.

Under hela våren 1945, när amerikanska tvångsrensade japanerna från Luzon, evakuerade skvadron L-5 de sårade och sjuka, tappade mat och medicinska förnödenheter till gerillastyrkor såväl som amerikanskt infanteri, riktade artillerield och flyganfall, färjade officerare från plats till plats och utförde alla slags uppgifter som den tilldelats. Ett mycket atypiskt uppdrag utfört av den 157:e var att bära och lägga en telefonlinje mellan två bergstopppositioner, och även på ett uppdrag monterades högtalare på ett skvadronflygplan för att sända propaganda till japanska trupper.

I mitten av april tog skvadronen emot några segelflygare som checkades ut på L-5, vilket gjorde det möjligt för de vanliga skvadronpiloterna att få lite välbehövlig vila från sina ansträngande scheman. Japanerna drog sig snabbt tillbaka och dagens ordning var att förfölja och attackera dem när det var möjligt och befria by efter by. Men det var inte allt arbete och strid för enheten. Softbollsspel hölls och andra former av rekreation uppmuntrades. Ibland visades filmer och vid ett tillfälle besöktes komikern Joe E. Brown . Nyheten om Tysklands kapitulation den 7 maj välkomnades. Striderna fortsatte under maj och in i juni och i slutet av månaden förklarade general MacArthur att Luzonkampanjen var avslutad vid midnatt den 30 juni/1 juli 1945. Japanerna var dock fortfarande aktiva i Cagayandalen, där fienden hade valt att samla resterna av sina styrkor. Uppdrag efter uppdrag flögs in i området, och det var inte förrän den 25 juli som Cagayendalen säkrades.

Okinawa

Med krigets slut i Filippinerna var det uppenbart att ytterligare ett drag var på gång. Den 15 juli beordrades skvadronen att flytta till Okinawa. Marknivån lämnade Mablecat den 15 juni till Subic Bay för att gå ombord på en LST för resan. Piloterna lämnades kvar och knöts till 160:e LS. Vid ankomsten satte skvadronen upp ett läger vid Yontan Airfield , där det huvudsakliga femte flygvapnets flygfält var beläget. Efter några dagar flyttade de till ett område strax norr om byn Bise på Motobu-halvön . Tillbaka på Luzon började 157:ans piloter installera 75-liters magtankar på sina L-5:or och UC-64:or för att göra den långa flygningen över vattnet till Okinawa. Planen lyfte från Mabalcat och landade vid Gabu vid kusten, där deras tankar toppades och planen fick en grundlig inspektion. Därifrån lyfte planen, herdade av ett par Air-Sea Rescue PBY Catalinas i en lös formation. Efter en sju timmar lång flygning, och mycket låg på bensin, landade skvadronens plan vid Yontan utan incidenter.

I slutet av juli fick skvadronen order om att flytta till Ie Shima . Men den 6 augusti släpptes atombomben över Hiroshima , Japan och tre dagar senare ödelade en andra atombomb Nagasaki . Den 14 augusti tillkännagav japanerna sin kapitulation. Den 19 augusti bevittnade skvadronen lite historia när ett par japanska Mitsubishi G4M "Betty" bombplan, målade vita med gröna kors, landade på ön på väg till Manila . De bar en överlämnandedelegation för att träffa general MacArthur för överlämnandeförhandlingar. Japanerna flyttade till en C-54 Skymaster vid Yontan medan deras besättningar stannade kvar för att ta hand om sina plan och observeras av nyfikna åskådare. Kriget slutade den 2 september utan att skvadronen på Okinawa såg någon strid.

Inaktivering

I slutet av kriget fann skvadronen spridd mellan dvs Shima, Yontan Airfield och en del personal fortfarande på Luzon. Personal började skickas tillbaka till USA för att demobiliseras, och den 19 september lämnade resterna av den 159:e till Kanoya, Japan som tilldelats V Fighter Command för att vara en del av den amerikanska ockupationsstyrkan.

Den 159:e tilldelades plikten att flyga in på olika japanska flygfält för att övervaka den beordrade inaktiveringen av det japanska flygplanet. Några humoristiska incidenter inträffade med denna operation. S/Sgt. Hankison landade på ett fält och hittade alla de högsta japanska befälhavarna i formation och erbjöd sig att överlämna alla män, 100 flygplan och 50 stridsvagnar till honom. Vid ett annat fält såg piloten all personal springa i skydd när han flög över fältet. L-5:orna var särskilt användbara, på grund av dess förmåga att landa på vägar och andra platser där bombskador hade gjort flygfält värdelösa. Så småningom stannade dess personal kvar på teatern tillräckligt länge för att ha samlat på sig det nödvändiga antalet "poäng" och på våren 1946 hade den mesta personalen återvänt till USA. Själva enheten inaktiverades av Fifth Air Force i slutet av maj 1945.

.** Kapten Rush H. Limbaugh Jr, (far till radiopratprogramvärden) tilldelades och tog över befälet över skvadronen den 21 maj 1944. Han hade tidigare tilldelats Key Field Replacement Training Unit (TE), Key Field, Meridian, Mississippi. Kort efter skvadronens ankomst till Drew Field, Tampa, Florida, lades han in på sjukhus och ersattes av Lt William G. Price III.