110:e lätta luftvärnsregementet, kungligt artilleri

7:e bataljonen, Dorsetshire Regiment 110:e lätta luftvärnsregementet, RA
; 7:e bataljonen, Dorsetshire Regiment 110:e lätta luftvärnsregementet, RA
	Cap-märket från Royal Artillery
Aktiva	10 maj 1940–6 april 1946
Land	Storbritannien
Gren	Brittiska armén
Roll	; Infanteri luftförsvar
Storlek	; Bataljonsregemente _
Del av	43:e (Wessex) infanteridivisionen
Engagemang	; ; ; ; ; ; ; ; ; Operation Epsom Operation Jupiter Operation Bluecoat Crossing of the Seine Operation Market Garden Operation Clipper Operation Blackcock Operation Veritable Operation Plunder North Germany

Det 110:e lätta luftvärnsregementet, Royal Artillery, (110:e LAA Rgt) var en luftförsvarsenhet från den brittiska armén under andra världskriget . Ursprungligen lyftt som en infanteribataljon av Dorsetshire Regiment i 1940, den överfördes till det kungliga artilleriet i 1942. Den tjänade som med 43rd (Wessex) infanteridivision i Normandie ( funktion Overlord ) och genom aktionen i nordvästra Europa fram till VE Day .

Dorsets kepsmärke.

7:e (garnison) bataljonen, Dorsetshire regemente

Enheten bildades ursprungligen den 10 maj 1940 i Bletchingley , Surrey , som 7:e (garnison) bataljonen, Dorsetshire Regiment . Som en utpekad garnisonbataljon verkar den 7:e inte ha tilldelats någon fältstyrka eller hemförsvarsformation.

I slutet av 1941 valdes bataljonen ut för att omskolas till rollen för lätt luftvärn (LAA) utrustad med Bofors 40 mm kanoner : den 1 januari 1942 överfördes den till Royal Artillery (RA) som 110:e LAA-regementet , bestående av regementshögkvarteret. (RHQ) och 360, 361 och 362 LAA- batterier .

110:e lätta luftvärnsregementet

En Bofors 40 mm LAA-kanonbesättning under utbildning, januari 1942.

Det nya regementet var ursprungligen en del av luftvärnsbefälet , men lämnade i februari innan det tilldelades en brigad, och istället gick det med 43:e (Wessex) infanteridivisionen den 23 mars 1942; det skulle stanna med denna formation (tillsammans med två infanteribataljoner av Dorsets) under resten av kriget.

Overlord utbildning

43:e (W) divisionen var stationerad i Kent vid denna tid, och som en del av XII Corps tränade hårt för eventuell utplacering utomlands. I juli 1943 ingick den i 21:a armégruppen för den planerade allierade invasionen av Normandie ( Operation Overlord ) .

43:e (Wessex) divisionens formationstecken.

Den 14 mars 1944 utökades regementets tre batterier till en styrka av fyra trupper vardera när 58 LAA Bty av 50:e LAA Rgt anslöt sig och bröts upp för att bilda 30–32 Trps. Detta förde etableringen av Bofors kanoner upp till 72, men före D Day bytte många divisions-LAA-regementen ut några av sina Bofors mot flerpipiga 20 mm kanoner (vanligtvis Oerlikons eller Polstens ). Normalt brukade hälften av Bofors trupperna självgående (SP) kanoner. Taktiskt fördelades 110:e LAA Rgt vanligtvis med en SP-trupp kopplad till var och en av infanteribrigadgrupperna:

En trp 360 LAA Bty med 129 Bde Group
En trp 361 LAA Bty med 130 Bde Group
En trp 362 LAA Bty med 214 Bde Group

Normandie

43:e (W) divisionen flyttade in i sitt koncentrationsområde i Sussex runt Battle , Hastings och Rye den 6 april. D Day for Overlord var den 6 juni och den 13 juni började divisionen flytta till ombordstigningshamnarna. Landstigningen försenades av dåligt väder, men huvuddelen av divisionen koncentrerades norr om Bayeux den 24 juni med VIII Corps .

Divisionen var engagerad i sin första aktion i slaget vid Odon ( Operation Epsom ) som började den 26 juni. Målet är att följa 15:e (skotska) divisionens frammarsch och sedan säkra de fångade målen i 'Scottish Corridor'. Detta innebar dock en del hårda strider för infanteriet mot en pansarmotattack den 27 juni, en attack över öppna sädesfält den 28 juni och ett framryckning under eld för att forsa floden Odon och gräva in den 29 juni. En tysk motattack mot dem på kvällen förstördes av divisionsartilleriet. Eftersom de allierade hade uppnått luftöverlägsenhet över strandhuvudet, fanns det lite krav på AA-försvar, och AA-enheter blev alltmer vana för att komplettera divisionsartilleriet för att stödja markoperationer. LAA-enheter avfyrade spår för att styra nattattacker mot sina mål, och Bofors-kanonerna var mycket efterfrågade för infanteristöd. De kunde ge användbar eld på nära håll för att hjälpa infanteriet att arbeta från pärm till pärm i bocagen; Bofors snabba eld var bra för att undertrycka fiendens tunga vapen, 40 mm rundans känsliga slagtände gav en airburst- effekt bland träden. Den användes också för "bunkersprängning", även om bristen på skydd gjorde vapenavdelningen sårbar för att återvända eld. LAA-enheter tillhandahöll också "tillflyktsremsor" för observation av flygplansskyltar för fältkanonerna: en Bofors trupp utplacerad med lokal varningsradar och markobservatörer kunde uppmärksamma piloten på närvaron av fientliga flygplan och ge skydd åt honom.

Divisionens första stora offensiva aktion i sig var Operation Jupiter , för att ta Hill 112, som en kort stund hade fångats av brittisk rustning under 'Epsom' men måste överges. Attacken den 10 juli stöddes av allt divisionsartilleri och granatkastare, plus artilleriet från angränsande divisioner. Det var tänkt att bryta igenom och ta brohuvuden över floden Orne , men den massiva störtfloden chockade men misslyckades med att undertrycka försvararna från 10:e SS Panzer Division . När Wessex-infanteriet gick fram hamnade de under kraftig eld när de kämpade sig uppför sluttningarna. Striderna drog in alla reserver tills 5:e bataljonen Duke of Cornwalls lätta infanteri (DCLI) var den sista oengagerade bataljonen. Den attackerade uppför sluttningarna av Hill 112, som beskrivs som "en av de mest tragiska självuppoffrande handlingarna i hela den nordvästeuropeiska kampanjen". Anfallet sjösattes kl. 20.30 mot 'The Orchard' på toppen av kullen, och understöddes av en skvadron stridsvagnar och alla tillgängliga kanoner, inklusive Bofors från 110:e LAA Rgt, nådde attacken fruktträdgården, men kunde inte komma längre. DCLI höll ut hela natten men vid mitten av eftermiddagen den 11 juli hade alla pansarvärnsvapen på kullen slagits ut, stridsvagnarna var tvungna att dra sig tillbaka till den omvända lutningen och försvaret var nästan över. När ordern gavs att dra tillbaka ett 60-tal överlevande från 5:e DCLI fälldes. Båda sidor förblev nedgrävda på sluttningarna, med kullen kvar i Ingenmansland . Divisionen var tvungen att hålla sina positioner under mortelbeskjutning i ytterligare 10 dagar, vilket beskrevs av befälhavaren för 214:e Bde som endast jämförbart "med bombardementet vid Passchendaele ". Detta försvar följdes av en slutgiltig attack, Operation Express , som lyckades erövra Maltot den 22 juli.

Efter en kort vila flyttade 43:e (W) divisionen till XXX Corps för att starta en attack mot den dominerande höjden av Mont Pinçon som en del av Operation Bluecoat . Förlusterna var tunga, särskilt från minor , och framryckningen var långsam. Efter en rad attacker före gryningen var divisionen fortfarande 4 miles (6,4 km) från Mont Pinçon den 5 augusti. Till slut föll kullen till en överraskningsattack av några stridsvagnar på kvällen den 6 augusti. Vid gryningen hölls toppmötet stadigt av stridsvagnar och infanteri, trots tungt tyskt bombardement.

43:e (W) divisionen deltog sedan i XXX Corps jakt på den trasiga fienden, av vilka många fångades i Falaise-fickan . Den huvudsakliga oppositionen kom från granatkastare och gruvor. 110:e LAA-regementets befälhavare, överstelöjtnant Oscar Dent, TD , dödades den 18 augusti och efterträddes av överstelöjtnant FS Cowan, som befälhavde regementet fram till krigets slut.

Seine korsning

Utbrottet som uppnåddes, XXX Corps körde rakt ut mot floden Seine (Operation Loopy), med 43:e (W) divisionen skickad i förväg för att göra en anfallskorsning vid Vernon . Divisionen var tvungen att röra sig i tre grupper vid specifika tidpunkter för att korsa en väg som också användes av amerikanska trupper. AA-delarna i grupperna var ordnade enligt följande:

360 LAA Bty (25 fordon) flyttade med Group One (attackgruppen, inklusive 129:e Bde)
71:a LAA Rgt från 100:e AA Bde, knuten till XXX Corps, var med grupp två (214:e Bde och artilleriet)
Resten av 110:e LAA Rgt (50 fordon) kom upp med grupp tre (130:e Bde och bryggingenjörerna från 15:e (Kent) GHQ Troops Royal Engineers )

Grupp ett anlände till Vernon på eftermiddagen den 25 augusti, redo att påbörja attacköverfarten samma kväll. Infanteripartier kämpade sig över med stormbåtar och amfibiefordon och genom att använda de trasiga broarna för att etablera brohuvuden på morgonen. Detta följdes av två dagars bittra strider när försvararna gick till motangrepp på brohuvudena och beskjuter överbryggningsplatserna. Den 28 augusti började rustningen korsa i antal. Luftwaffe att ha lidit ett tungt nederlag i slutet av Normandiekampanjen och tvingats flytta till flygfält längre bak. Efter Seine-korsningen var 43:e (W) divisionen "jordad" medan resten av XXX Corps tävlade över norra Frankrike och Belgien. 100:e AA-brigaden flyttade sedan upp för att försvara Seine-korsningarna, inklusive den vid Vernon.

Operation Market Garden

När 43:e (W) divisionen flyttade nästa gång, var kriget nu 250 miles (400 km) bort. De första elementen flyttade upp till Bryssel för att skydda högkvarteret, sedan koncentrerade sig divisionen till Diest för att delta i Operation Market Garden , med början den 17 september. I 'Garden', markdelen av operationen, skulle XXX Corps länka samman flodkorsningar så långt som till Nederrijn vid Arnhem via en 'matta' av luftburna trupper . 43:e (W) divisionen skulle följa Guards Armored Division , genomföra överfallskorsningar om någon av broarna befanns vara förstörd, och bevaka "korridoren" till Arnhem. Framryckningen uppför den enda vägen ("klubbvägen") var långsam men den 21 september 43:e (W) kom divisionen ikapp vakterna i Nijmegen . Ytterligare framsteg blockerades av starka tyska styrkor, och 1:a luftburna divisionen som höll ut vid Arnhem var i en desperat situation. 43:e (W) divisionen kämpade sig fram till Nederrijn, med vägen bakom som ofta skärs av tyska stridsvagnar. Under natten den 23/24 september fraktade divisionen några förstärkningar över till 1st Airborne, men en annan anfallskorsning natten till den 24/25 september drabbades av stora förluster och få förnödenheter kom över. Vid det här laget hade 1st Airborne effektivt förstörts, och den enda vägen nu var att evakuera de överlevande. Detta genomfördes den 25/26 september, en mörk natt med kraftigt regn. Hela divisionsartilleriet öppnade kl. 21.00, med spår som avfyrades av 110:e LAA Rgt som markerade korsningarnas flanker medan sapperna korsade och återkorsade floden i stormbåtar som färjade omkring 2300 utmattade överlevande från 1st Airborne tillbaka till södra stranden.

I efterdyningarna av Market Garden var 43:e (W) divisionen stationerad på "The Island" (mellan floderna Waal och Nederrijn), och kämpade mot några allvarliga motattacker i början av oktober. Längre bakåt kom de vitala broarna vid Nijmegen under luftangrepp, men deras försvar hanterades av 100:e AA Bde, medan divisions-LAA-regementen skyddade sina egna fältkanonpositioner.

En Bofors-besättning tittar på flygplans ångspår ovanför den tyska gränsen, 25 december 1944.

Operation Clipper

43:e (W) divisionen avlöstes den 10 november och skiftades sedan österut med XXX Corps för att samarbeta med den nionde amerikanska armén genom att fånga Geilenkirchen framträdande i Operation Clipper . Detta innebar att man bröt mot Siegfried Lines försvar och intog en rad befästa byar. Under två nätter före attacken lade divisionsmaskingevärsbataljonen (MG) ett tungt trakasserande eldprogram av MG:er och mortlar på de motsatta positionerna, förstärkt med stridsvagns- och pansarvärnskanoner, och AA-kanonerna från 110:e LAA Rgt - en föregångare av den senare 'Pepperpot' ( se nedan ). Divisionens attack inleddes den 18 november och efter bittra strider omgavs Geilenkirchen av mörker. Efter att ha kört iväg några motangrepp av pansare under natten, erövrade divisionen staden nästa dag. Men därefter förvandlade kraftigt regn hela slagfältet till lera och vapen kunde inte flyttas, medan infanteriet kämpade för att konsolidera sina positioner under kraftig granateld från Siegfried Lines kanoner. Senast den 22 november var ytterligare framsteg omöjligt på grund av det vattensjuka tillståndet i landet, som sedan måste försvaras under förhållanden som liknar den värsta västfronten under första världskriget .

Planering pågick för att förnya offensiven när tyskarna anföll i Ardennerna (Slaget vid utbuktningen) den 16 december. 43:e (W) divisionen var positionerad för att anfalla om tyskarna skulle korsa Maas ( nederländska : Maas ) men behövdes inte. När Luftwaffe inledde sin operation Bodenplatte mot allierade flygfält den 1 januari 1945 rapporterade GHQ AA-trupper för 21st Army Group att "40 mm LAA hade sin livs tid". 110:e LAA-regementet sköt ner sex flygplan den dagen, inklusive ett Messerschmitt Me 262- jet.

Rhenland

När den tyska Ardennoffensiven hade stoppats, återvände 43:e (W) divisionen till offensiven i början av 1945 i Operation Blackcock för att minska Roer - triangeln. Framryckningen stöddes av massiva artillerikoncentrationer, kompletterade med 43:e (W) divisionens "Pepperpots", som involverade 110:e LAA Rgts Bofors-kanoner, såväl som MG:er, mortlar och stridsvagnskanoner. Ytterligare exploatering förhindrades dock av dåligt väder. Divisionen kämpade sedan igenom det månadslånga slaget vid Reichswald ( Operation Veritable ) . Detta lanserades också före gryningen den 8 februari med ett massivt bombardemang: 'Natten upplystes av blixtar i alla färger och spåret från Bofors-kanonerna vävde mönster i himlen. Det var lätt nog att läsa en bok”. Divisionsmålet var att följa 15:e (S) divisionens framryckning och sedan passera för att fånga Kleve . Men huvudvägarna blockerades, de mindre vägarna översvämmades och det resulterade i en enorm trafikstockning av hjulförsedda fordon. Under stora delar av striden kunde endast band- eller amfibiefordon användas bortom Kleve och vapnen var orörliga. Den 16 februari 43:e (W) bröt divisionen igenom till Gochs eskarp och den 8 mars gick den in i Xanten vid Rhen .

Operation Plunder

Även om 43:e (W) Division inte var planerad att delta i anfallskorsningen av Rhen ( Operation Plunder ), spelade 110:e LAA Rgt en full roll med de andra uppföljande divisionernas LAA-enheter i "Pepperpot". bombardemang med samlade LAA- och A/T-vapen, maskingevär och mortlar av alla kaliber för att mätta fiendens positioner framför det anfallande infanteriet, medan fält- och medelartilleriet koncentrerade sig på specifika mål. LAA-enheterna avfyrade också spår av spår för att styra amfibiefordonen över den breda floden i mörkret.

Vid detta skede av kriget hade divisions-LAA-regementen börjat ta emot fyrdubbla 0,5-tums Browning-kulsprutor på SP-fästen ( M51 Quadmount ) i stället för en del av deras Bofors-vapen, för att förbättra sin förmåga mot "snap"-attacker från de nya Tyska stridsflygplan. Enligt detta arrangemang bestod en trupp av fyra SP eller bogserade Bofors och två fyrdubbla SP Brownings.

SP Bofors i aktion mot tyska positioner i Bremen den 26 april 1945.

Divisionens ledande brigad korsade floden den 25 mars bakom 51:a (Highland) divisionen och befann sig i omedelbar strid, men hade slagit igenom den 29 mars. Under den efterföljande jakten fick 43:e (W) divisionen uppgiften att öppna "Club Route" för XXX Corps. Divisionen kombinerade med 8:e pansarbrigaden för att bilda fem stridsgrupper under de första 40 km (25 miles) körningarna. Framryckningen började den 30 mars: efter inledande trafikstockningar övervann grupperna antingen eller kringgick tyska bakvakter och Lochem befriades den 1–2 april. Divisionen fick sedan uppgiften att ta Hengelo för att säkra flanken medan Guards Armored Division körde för Dortmund–Ems-kanalen ; 43:e (W) gick förbi slutet av Twentekanalen och befriade staden. Den flyttade sedan tillbaka till Tyskland för att erövra Cloppenburg den 14 april efter en hård kamp och slåss mot en sista motattack nästa dag. Under dessa framryckningar Luftwaffe överbryggningsplatser, artilleripositioner och vägrörelser. För divisionens LAA-vapen involverade de flesta av dessa "snap"-aktioner, mot lågflygande angripare som använde molntäcke och ofta med jetflygplan.

Jakten fortsatte till och med april och slutade med att divisionen tog Bremen mot krampaktig opposition och XXX Corps körning in på Cuxhaven -halvön. Antalet Luftwaffe- attacker mot de framryckande divisionerna nådde sin topp under krigets sista vecka innan den tyska kapitulationen vid Lüneburgerheden kom den 4 maj. Den natten lyste 110:e LAA Rgt upp himlen med spåreld, och striderna slutade klockan 08.00 nästa dag.

Divisionens enheter anställdes sedan som ockupationsstyrkor i XXX Corps distrikt i Tyskland. Regementet tjänstgjorde i British Army of the Rhine (BAOR) när det började upplösas den 1 mars 1946 och avslutade processen den 6 april.

Fotnot

Anteckningar

John Buckley , Monty's Men: The British Army and the Liberation of Europe , London: Yale University Press, 2013, ISBN 978-0-300-13449-0 .
Maj LF Ellis , History of the Second World War, United Kingdom Military Series: Victory in the West , Vol I: The Battle of Normandy , London: HM Stationery Office, 1962/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1-845740- 58-0 .
Maj LF Ellis, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: Victory in the West , Vol II: The Defeat of Germany , London: HM Stationery Office, 1968/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1-845740- 59-9 .
Maj-Gen H. Esssame , The 43rd Wessex Division at War 1944–45 , London: William Clowes, 1952.
Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: The Years of Defeat: Europe and North Africa, 1939–1941, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988/London: Brasseys, 1996, ISBN 1-85753-080-2 .
Ken Ford, Assault Crossing: The River Seine 1944 , 2nd Edn, Bradford: Pen & Sword, 2011, ISBN 978-1-84884-576-3
JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol I, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-007-3 .
JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
Lt-Gen Sir Brian Horrocks , A Full Life , London: Collins, 1960.
Eric Hunt, 'Battleground Europe: Normandy: Mont Pinçon , Barnsley: Leo Cooper, 2003, ISBN 0-85052-944-1 .
Joslen, HF (2003) [1960]. Stridsorder: Andra världskriget, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1 .
Brig NW Routledge, History of the Royal Regiment of Artillery: Anti-Aircraft Artillery 1914–55 , London: Royal Artillery Institution/Brassey's, 1994, ISBN 1-85753-099-3
Tim Saunders, Battleground Europe: Operation Epsom: Normandy, juni 1944 , Barnsley: Pen & Sword, 2003, ISBN 0-85052-954-9 .
Tim Saunders, Battleground Europe: Normandy: Hill 112, Battles of the Odon – 1944 , Barnsley: Pen & Sword, 2000, ISBN 978-0-85052-737-7 .

Externa källor