Åtgärd den 18 september 1810

Handlingen den 18 september 1810
del av Napoleonkrigen
Ceylon och Vénus , Pierre Julien Gilbert , 1835
Datum 18 september 1810 Plats Utanför Île Bourbon , Indiska oceanen Resultat Brittisk seger
Krigslystna
Storbritannien	franska imperiet
Befälhavare och ledare
Charles Gordon Josias Rowley	Jacques Hamelin
Styrka
fregatten HMS Ceylon , senare förstärkt av HMS Boadicea	fregatten Vénus och korvetten Victor
Förluster och förluster
10 dödade 33 sårade	Vénus och besättningen tillfångatog 9 dödade 15 sårade

Handlingen den 18 september 1810 var ett sjöslag som utkämpades mellan brittiska kungliga flottan och franska flottans fregatter i Indiska oceanen under Napoleonkrigen . Förlovningen var en av flera mellan rivaliserande fregattskvadroner som bestridde kontrollen över den franska öbasen Île de France , från vilken franska fregatter hade plundrat brittiska handelsvägar under kriget. Handlingen kom i omedelbara efterdyningar av slaget vid Grand Port , där fyra brittiska fregatter hade förlorats, och bara fyra dagar efter att en femte brittisk fregatt hade fångats och därefter återerövrats i aktionen den 13 september 1810 . Till följd av de tunga förlusterna som den brittiska styrkan hade lidit, skyndade sig förstärkningar till området och blev individuella mål för den större franska skvadronen som blockerade den brittiska basen vid Île Bourbon .

HMS Ceylon hade skickats av de brittiska myndigheterna vid Madras efter slaget vid Grand Port för att förstärka kvarlevorna av skvadronen under Commodore Josias Rowley på Île Bourbon. När Ceylon letade efter Rowley utanför Île de France, sågs Ceylon av den franske kommodoren Jacques Hamelin som jagade i sitt flaggskepp Vénus , med stöd av en korvett . Vénus var snabbare än Ceylon , och även om kapten Charles Gordon nästan nådde säkerheten vid Île Bourbon, blev han nerkörd och tvingades att ingripa med det franska skeppet under natten, båda fregatterna tillfogade varandra allvarlig skada innan den sårade Gordon gav sig till den annalkande korvett. När gryningen bröt upp anlände Rowleys flaggskepp HMS Boadicea , återerövrade Ceylon , körde av korvetten och tvingade det misshandlade franska flaggskeppet att kapitulera och erövrade Hamelin. Detta var den sista aktionen från fartyg till fartyg i regionen före den framgångsrika invasionen av Île de France i december 1810: utan Hamelin bekämpade den franska skvadronen, med brist på förnödenheter och låg moral, inte brittisk kontroll över regionen och misslyckades med att till och med försök att störa invasionsflottan.

Bakgrund

Öbaserna Île de France och Île Bonaparte i franska Indiska oceanen hade varit idealiska positioner från vilka franska kryssare kunde plundra de värdefulla handelsvägarna från Storbritannien till Indien sedan krigets början 1803. Det var dock inte förrän 1808 som fransmännen myndigheterna skonade en betydande styrka för att operera från regionen och gav en skvadron med fyra fregatter under kommodor Jacques Hamelin . I 1809 och tidig sort 1810 fungerade dessa fregatter ostraffat längs brittiska handelsvägar och fångade sju värdefulla ostindiefarare , ett antal mindre handelsfartyg och flera små krigsskepp. Som svar tillhandahöll den brittiske amiralen vid Godahoppsudden, Albemarle Bertie , en liten styrka av brittiska krigsskepp för att blockera öarna under kommodor Josias Rowley . Rowley visste att det skulle vara nästan omöjligt att hitta och besegra de franska fartygen ute i det större havet med sina begränsade resurser, men han kunde begränsa fransk effektivitet genom att attackera deras baser, plundra Saint Pauls hamn 1809 och erövra Île Bonaparte 1810 , döper om det till Île Bourbon.

I augusti 1810 sändes en skvadron av fyra av Rowleys fregatter, som utgör majoriteten av styrkorna under hans befäl och leddes av kapten Samuel Pym , till Île de France för att blockera Grand Port på den sydöstra kusten. Ankomsten av en fransk skvadron under kapten Guy-Victor Duperré den 20 augusti fick Pym att beordra en otillräckligt planerad attack mot hamnen den 23 augusti och två av hans fartyg förliste på reven som skyddade hamninloppet. Pym kunde inte dra tillbaka sina återstående skepp och hela skvadronen gick förlorad, vilket lämnade Rowley med bara sitt flaggskepp HMS Boadicea och två små briggar för att genomföra sin kampanj mot sex stora franska fregatter. Brådskande förstärkningar begärdes, eftersom franska fartyg under kapten Pierre Bouvet blockerade Île Bourbon.

Det första fartyget som anlände var HMS Africaine under kapten Robert Corbet . I aktionen den 13 september 1810 engagerade Corbet Bouvets två fregatter ensam och besegrades och dog av sina sår kort efter slaget. Rowley i Boadicea kunde återerövra Africaine senare under dagen, men fregatten skadades allvarligt och kunde inte ge någon förstärkning till den brittiska skvadronen. Bouvet drog sig tillbaka till Grand Port flera dagar senare för reparationer och var därför inte i blockadtjänst den 17 september när HMS Ceylon anlände. Ceylon var ett ovanligt fartyg, konstruerat av Honorable East India Company (HEIC) i Bombay som ett ostindiefariskt handelsfartyg designat för att fungera som en 32-kanon fregatt under krigstid. 1805 köptes hon av den brittiska regeringen och togs i uppdrag av Royal Navy för tjänst i Indiska oceanen. År 1810 var hennes befälhavare kapten Charles Gordon , som hade beordrats att segla till Rowleys hjälp när ryktet om förlusterna som lidit vid Grand Port nådde Madras . I sin brådska att ge sig av hade Gordon inte lyckats få tag i några kungliga marinsoldater , vars plats togs av 100 man från 69:e regementet och det 86:e regementet från Madras garnison. Även general John Abercromby och hans stab gick ombord , som skulle leda ett planerat anfall på Île de France.

Jakt

Gordon anlände utanför Port Napoleon den 17 september i hopp om att hitta Rowley som underhåller blockaden utanför hamnen i Boadicea . Rowley var dock utanför Île Bourbon, sparring med Bouvets fregatter, och därför hittade Gordon bara Hamelins skvadron i hamnen. Denna styrka bestod av fregaterna Vénus och Manche med korvetten Victor . Efter att ha insett att han var kraftigt i undertal, seglade Gordon västerut mot Île Bourbon för att möta Rowley och vidarebefordra platsen för Hamelins skvadron. Franska utkiksplatser på stranden såg Ceylon men antog henne för ett truppskepp på grund av hennes ovanliga konstruktion. Iakttagelsen fördes snabbt vidare till Hamelin, som omedelbart jagade Vénus och Victor .

Klockan 14:00 såg Ceylon Hamelins fartyg i jakten och hennes besättning ökade sina ansträngningar för att fly, och misstog Victor , som bar tre master , för ett större fartyg och därför ansåg sig vara betydligt undermåliga. När natten föll bromsade Gordon Ceylon genom att korta segel i hopp om att träffa Vénus (som hade tagit sig ur Victor ) ensam. Men det franska flaggskeppet saktade också ner för att korvetten skulle hinna ikapp och så Gordon ökade seglet ännu en gång, vilket ledde Hamelin sydväst mot Île Bourbon.

Slåss

Klockan 00:15 på morgonen den 18 september kom Vénus ikapp Ceylon , som började skjuta mot den större franska fregatten när hon passerade. Hamelin, som insåg att hans fartyg hade fördelen i storlek och vikt av skottet, väntade inte på Victor utan attackerade omedelbart, passerade Ceylon och stämde över hennes förar för att öppna en kratta eld .

Under en timme bytte fregaterna bredsidor, tills 01:15 när Hamelin, som hade insett att han kämpade mot ett krigsfartyg, inte ett truppskepp eller ostindiefarare, släppte tillbaka för att utföra reparationer efter att ha lidit skada på sin rigg. Ceylon var allvarligare skadad än det franska fartyget och när Hamelin kom tillbaka klockan 02:15 var hennes reparationer inte klara, vilket hindrade henne att fly. Striden började igen, båda fregatterna fick allvarliga skador i det andra mötet. Vid 03:00-tiden Vénus tappat sin mizzenmast och två toppmaster, medan Ceylon hade tappat alla sina toppmaster, vilket hade förstört mycket av fartygets rigg när de föll. Med båda fartygen nu oförmögna att manövrera, fortsatte aktionen på nära håll fram till 04:00, då Vénus kunde ta sig iväg för att invänta Victors ankomst .

Ceylon tillfångataget av den franska fregatten La Vénus

Den franska korvetten hade kämpat för att komma ikapp under natten och anlände inte förrän gryningen närmade sig, vilket avslöjade flaggskeppet i ett skadat tillstånd och det brittiska fartyget ännu mer drabbat. När korvetten seglade direkt på Ceylon kunde den manövrera runt fregatten och placera sig i en kratta position, varifrån hennes kanon kunde orsaka stora skador och förluster till Ceylon utan svar. Istället för att få sitt skepp förstört kapitulerade den sårade Gordon (även om det inte är klart om Victor öppnade eld eller inte innan britterna kapitulerade). Victors män gick ombord på Ceylon och Gordon och hans officerare, inklusive Abercromby, fördes till Vénus som krigsfångar .

insåg sjömännen på Ceylon , Vénus och Victor att de var inom synhåll för Saint Denis på Île Bourbon, och därmed sårbara för motattack från Rowleys flaggskepp Boadicea . Trots snabba reparationer var varken Ceylon eller Vénus sjövärdiga vid 07:30-tiden, när brittiska utkiksplatser på ön upptäckte de tre fartygen och skickade bud till Rowley. Inom tio minuter var Rowley till sjöss och tog med 50 volontärer från Africaine för att utöka sin besättning. Hamelin gjorde desperata ansträngningar för att halta tillbaka till Île de France, och beordrade Victor att bogsera Ceylon , men framstegen var långsamma och starka vindar, som inte hjälpte de förkrossade Ceylon och Vénus , bröt dragrepet upprepade gånger.

Under dagen fortsatte Boadicea att stänga tills Victor tvingades överge Ceylon och segla till stöd för Vénus klockan 15:30. Så snart den franska prisbesättningen togs bort, lyfte löjtnant Philip Fitz Gibbon, den återstående officeren på Ceylon , upp brittiska färger och tog kontrollen över skeppet. Detta gjorde det möjligt för Boadicea att segla förbi den återerövrade fregatten och engagera de franska fartygen direkt och nå Vénus kl. 16:40. Hamelin insåg att det misshandlade tillståndet för hans flaggskepp innebar att han inte skulle kunna försvara sig tillräckligt mot Rowleys attack och beordrade Victor att ta nyheterna om sitt nederlag tillbaka till Port Napoleon. Hamelin förberedde sitt skepp för en symbolisk handling och sköt mot Boadicea när hon kom upp men tvingades ge upp inom tio minuter.

Verkningarna

Med hjälp av HMS Otter , som hade följt efter Boadicea från Saint Denis, kunde Rowley utan större svårigheter lämna tillbaka sitt pris och den misshandlade Ceylonen till Île Bourbon. Brittiska offer hade varit relativt små för ett så svårt engagemang, Ceylon drabbades av 10 män dödade och 31 skadade och Boadicea bara 2 skadade. Franska förluster var också relativt lätta, med endast 9 döda och 15 sårade på Vénus och ingen alls på Victor . Rowley reparerade Ceylon och återställde Gordon som befäl. Vénus reparerades också och gick in i brittisk tjänst som HMS Nereide för att ersätta den Nereide som förlorades vid Grand Port. Nästan fyra decennier senare var striden en av de handlingar som erkändes av spännen "BOADICEA 18 SEPT. 1810", "OTTER 18 SEPT. 1810" och "STAUNCH 18 SEPT. 1810" kopplade till Naval General Service Medal, som tilldelas efter ansökan till alla Brittiska deltagare levde fortfarande 1847.

Med den brittiska skvadronen stärkt och den franske befälhavaren och bästa fregatten i brittiska händer, avstannade kampanjen. Fransmännen kunde inte längre reparera eller underhålla sina fartyg på grund av bristen på marinförråd på Île de France, och förblev därför i hamn och förberedde sig för den oundvikliga invasionen. Rowley var under tiden upptagen med att förbereda trupper, förråd och sin skvadron för den kommande attacken , som leddes av amiral Bertie i november 1810. Den franska skvadronen gjorde inga försök att störa invasionsstyrkorna och fångades intakta i deras hamnar. Bertie krediterades med det sista nederlaget för Île de France och gjordes till baronet som belöning för den framgångsrika kampanjen, och skickade Rowley tillbaka till Storbritannien med försändelser. En krigsrätt som hölls på HMS Illustrious i efterdyningarna av invasionen rensade Gordon från all skuld i nederlaget för hans skepp, även om historikern William James kritiserade Gordons antagande under striden att Victor var en fransk fregatt snarare än en mycket mindre korvett, och identifierade avvikelser mellan Gordons publicerade konto och fartygets logg.

Anteckningar

• Brenton, Edward Pelham (1825). The Naval History of Great Britain, vol. IV . C. Ris. edward pelham brenton.
•   Clowes, William Laird (1997) [1900]. Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900, Volym V . Chatham Publishing. ISBN 1-86176-014-0 .
•   Gardiner, Robert, red. (2001) [1998]. Seapowers seger . Caxton Editions. ISBN 1-84067-359-1 .
•   James, William (2002) [1827]. The Naval History of Great Britain, volym 5, 1808–1811 . Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-909-3 .
•   Macmillan, Allister (1914). Mauritius illustrerad . WH& L. Collingridge. ISBN 9788120615083 .
•   Taylor, Stephen (2008). Storm & Conquest: Slaget om Indiska oceanen, 1809 . Faber & Faber. ISBN 978-0-571-22467-8 .
•   Woodman, Richard (2001). Sea Warriors . Konstapel förlag. ISBN 1-84119-183-3 .