Zerah Colburn (lokomotivdesigner)

Zerah Colburn
Född	( 1832-01-13 ) 13 januari 1832 Saratoga, New York
dog	26 april 1870 (26-04-1870) (38 år gammal) Belmont, Massachusetts
Yrke(n)	Maskiningenjör, journalist

Zerah Colburn (13 januari 1832 – 26 april 1870) var en amerikansk förläggare och ingenjör specialiserad på ångloksdesign, teknisk journalist.

Karriär

Utan någon formell skolgång var Colburn ett underbarn i tonårsåldern. Knappt i tonåren i början av järnvägsboomen fick han arbete i Lowell, Massachusetts som lärling i "ritrummet" i Lowell Machine Shops där USA:s första ånglok tog form.

Medan han arbetade bland loken började Colburn också skriva och sammanställde snart sitt första vanliga nyhetsblad – Monthly Mechanical Tracts .

När han rörde sig i lokomotivet i New England för att samla erfarenhet och ett öga för ingenjörsdetaljer, producerade han också sin första bok, The Throttle Lever . Designad som en introduktion till ångloket, blev detta den vanliga amerikanska läroboken om att bygga lokomotiv. Det tog inte bara Colburn, som då inte var 20, djupare in i förlagsvärlden, utan gav honom också större respekt bland järnvägsmän över hela Amerika – lokomotivbyggare och tågoperatörer.

Colburn arbetade eller var associerad med ett antal lokomotivverk mellan 1854 och 1858, inklusive: Baldwin Locomotive Works , Tredegar Locomotive Works – en del av Tredegar Iron Works i Richmond, Virginia , Rogers Locomotive Works och New Jersey Locomotive and Machine Company .

1853 gick han med i American Railroad Journal , den ledande amerikanska järnvägstidningen. Colburn, som hade ett brinnande humör, skilde sig från denna publikation efter en dispyt med redaktören och lanserade sin egen veckotidning – Railroad Advocate .

Advokaten ökade sin inflytandesfär och banade väg för ett partnerskap med en ung man i liknande ålder – Alexander Lyman Holley . Tillsammans utvecklade de tidningen men Colburn, alltid rastlös, sålde hälften till Holley, tog sedan av West för att starta ett företag med ett sågverk och försökte sedan sälja järnvägsdäck.

När han återvände från ett besök i England som Advocate 's ambulerande reporter, återlanserade han och Holley Advocate som amerikansk ingenjör . Från det första numret till det sista förblev det en veckotidning som rapporterade tekniska och affärsmässiga aspekter av loktillverkning och järnvägsdrift i Amerika på 1850-talet. Efter paniken 1857 var tidningen tvungen att stänga.

Duon besökte Storbritannien för att sammanställa en massiv rapport om det framgångsrika tillståndet för Europas järnvägar för att sälja till presidenterna för USA:s järnvägar. Rapporten blev en succé, men 1858 återvände Colburn till England för att ta ett jobb som redaktör för The Engineer , Storbritanniens ledande tekniska veckotidning. I denna position blev Colburn vän med medlemmar av institutionerna för civila och mekaniska ingenjörer och blev medlem i båda. Han höll ofta föreläsningar och bidrog vid möten. Det är nästan säkert att när han var i London träffade Colburn Isambard Kingdom Brunel . År 1860 återvände Colburn till Amerika på jungfruresan av Great Eastern , Brunels leviathan-ångfartyg. I Amerika lanserade han en ny ingenjörstidning varje vecka, The Engineer , men denna varade bara några månader och Colburn återvände till England för att tillträda sin tidigare position på The Engineer i London . Fyra år senare avskedades Colburn från The Engineer som ett resultat av en personlig skandal, han började med ingenjörskonsulttjänster och började arbeta med en tvådelad lärobok om lokomotivteknik som för alltid skulle definiera honom som en ledande ingenjör. Detta verk, Locomotive Engineering and the mechanism of railways , publicerades inte i sin slutgiltiga form förrän 1871 – ett år efter hans död. Det färdigställdes av den välkände lokomotivingenjören DK Clark , en nära vän till Colburn.

År 1864 tilldelades han en Telford-medalj av Institution of Civil Engineers för sin tidning "On American Iron Bridges" År 1869 fick han en andra Telford-medalj för "On American Locomotives and Rolling Stock".

År 1866 grundade Colburn Engineering i London som en veckokonkurrent till The Engineer med hjälp av medel från Henry Bessemer, den engelske ingenjören och uppfinnaren känd främst i samband med Bessemer-processen för tillverkning av stål. Engineering blev en omedelbar framgång och gick snart om ingenjören då Colburns skrivstil och breda ingenjörskunskap gav läsarna den information de behövde.

Privatliv

Colburn var brorson till sin namne, Zerah Colburn , ett känt aritmetiskt underbarn.

1853 gifte Colburn sig med Adelaide Felecita Driggs, 12 år äldre än han. De hade en dotter, Sarah Pearl. Av någon anledning blev han främmande från sin fru varpå Colburn bigamiskt med Elizabeth Suzanna Browning från London i New York i september 1860. Han genomgick en andra vigselceremoni med Elizabeth, denna gång i London 1864 vilket ledde till att han fick sparken från The Engineer .

Colburn hade en karriär av rasande fart; han var en rastlös man, kvick till hjärna och kvick till humör; han hamnade i jobb och hamnade i människor, men sedan hela sitt liv, hamnade han i dem också.

Till slut tog överarbete, ett beroende av laudanum , alkohol och dålig ekonomisk förvaltning ut sin rätt. Men Colburn led av ett annat fel. Efter hans talrika besök på 1867 års Parisutställning på uppdrag av ingenjören , där han drabbades av syfilis , blev han alltmer förtjust av Londonprostituerade vars nöjen han njöt mycket av. I skilsmässoansökan som lämnats in mot honom av hans fru Elizabeth, anklagas Colburn för att ha smittat henne med syfilis, fysisk misshandel och äktenskapsbrott med fem olika prostituerade. Colburn, som kände den överhängande skam som Fleet Street-journalister erbjöd och deras flit att söka och publicera sanningen, blev deprimerad och hänsynslös, vilket ledde till att han återvände till USA – där han fann sig förnekad av sin fru Adelaide Felicita Colburn och dottern Sarah Pearl – och slutligen självmord vid 38 års ålder. Han upptäcktes nära döden av två pojkar som tog sin hund på en promenad i Tudor's Pear Orchard, Belmont, Massachusetts , med en derringer i handen.

Arv

Colburn skrev produktivt och bra; alla hans samtida vittnar om hur han tillförde insikt och åsikter till rak rapportering. Hans böcker och artiklar var föremål för tekniköverföring på hans tid. Han var förvisso den första ingenjörsjournalisten, som vi kanske förstår begreppet idag.

Vidare läsning

•   Mortimer, John (2005). Zerah Colburn: The Spirit of Darkness . ISBN 1-84549-024-X .
•   Mortimer, John (2012). Ingenting är hemligt . ISBN 978-1480087446 .

externa länkar

• "Colburn, Zerah" . Appletons' Cyclopædia of American Biography . 1900.