William Saurin

William Saurin (1757 – 11 februari 1839) var en irländsk advokat , kronan tjänsteman och politiker. Han var åklagare för Irland från 1807 till 1822, och under en stor del av den perioden agerade han som den effektiva chefen för den irländska regeringen. Han var ovanlig bland irländska advokater genom att han aldrig utnämndes till domare, och inte heller ville bli det. Daniel O'Connells bittra fiendskap, som kallade honom "den dödliga fienden", och arbetade i flera år för att få honom avsatt från ämbetet.

Familj

Saurin föddes i Belfast , andra av de fyra sönerna till pastor James Saurin, kyrkoherde i Belfast (död 1774) och hans hustru Jane Duff. James Saurin , biskop av Dromore , var hans yngre bror.

Saurinerna var av fransk huguenot härkomst (utan tvekan är det därför Daniel O'Connell kallade William en "fräckande transplanterad fransman"). Familjen, som ursprungligen var från Nimes , flydde från Frankrike efter upphävandet av Ediktet av Nantes 1685. Även ett sekel senare gjorde denna episod, enligt hans vänner, ett djupt intryck på William.

Louis Saurin , dekanus i Ardagh , den förste i familjen att bosätta sig i Irland, (han var en bror till den berömde predikanten Jacques Saurin , som konverterade till katolicismen, och sedan tillbaka till den reformerade tron), var Williams farfar.

Utbildning och tidig karriär

Han utbildades vid Duboudien's School, en välrenommerad privat akademi i Lisburn , och vid University of Dublin , där han tog sin Bachelor of Arts-examen 1777. Han gick in på Lincoln's Inn och kallades till Baren 1780. Efter en långsam började i sitt yrke, blev han en av dess erkända ledare; trots sin senare eminens ansågs han först vara något av en "plodder".

Juridisk och politisk karriär

Saurin var en passionerad motståndare till Act of Union och försökte, utan framgång, övertala den irländska advokatsamfundet att motsätta sig den. Han gick sedan in i Irish House of Commons som medlem för Blessington , för att bekämpa uppnåendet av unionen.

Hans tal mot unionen ansågs vara bland de bästa i ämnet. Han sa att han-

förnekade lagstiftarens rätt att alienera sitt heliga förtroende. Han insisterade på att det skulle innebära ett förverkande av det gods som härrörde från och hölls under folket, i vilket återgången ständigt måste finnas kvar; att de var skyldiga att rådfråga majoriteten av nationens vilja, och att majoritetens vilja var grunden för all lag .

Castlereagh fördömde talet som en uppmaning till uppror och jämförde Saurin med Thomas Paine . Andra noterade att Saurin med "nationen" menade den protestantiska härskande klassen med vars intressen han helt identifierade sig: aldrig, enligt hans kritiker, medgav han att den katolska majoriteten hade några rättigheter alls.

Att han utsågs till riksåklagare för Irland trots hans motstånd mot unionen och hans upprepade vägran att ställa upp i parlamentet efter unionen är en hyllning till hans juridiska framstående (även om Daniel O'Connell oundvikligen anklagade honom för politisk tidsuppgärning).

Generalåklagaren för Irland

Hans mandatperiod som justitieminister är anmärkningsvärd inte bara för dess längd utan också för hans effektiva dominans av den irländska administrationen, en ställning som aldrig motsvaras av någon annan innehavare av ämbetet (möjligt med undantag för Philip Tisdall, justitieminister 1760–1777 ). Det faktum att lordlöjtnanten av Irland vanligtvis var en frånvarande utnämning och att lordkanslern av Irland , Lord Manners , inte var bekant med den irländska politiska scenen, gav Saurin möjligheten att leda den irländska regeringen, en möjlighet som han tog till fullo. fördel. Sir Robert Peel , chefssekreterare för Irland 1812–1818, sades vara helt i sympati med Saurin, även om Peel senare radikalt skulle ändra sin egen ståndpunkt om katolsk frigörelse.

Som Ulster-protestant, av hugenott ursprung, var det kanske naturligt att han kombinerade sympati för den orangea orden med fientlighet mot katolsk frigörelse ; men hans upplevda partiskhet mot katoliker förstörde hans popularitet. Redan 1813 försökte hans fiende Daniel O'Connell att förvandla rättegången mot utgivaren John Magee för förtal till ett åtal mot Saurins anti-katolska partiskhet, även om dessa attacker vid den tiden inte skadade honom särskilt mycket; faktiskt O'Connells personliga attacker mot Saurin, som han kallade "dum och vulgär", kan ha väckt sympati för honom. Saurins fördomar mot katoliker, skärpt av hans personliga fejd med O'Connell, växte sig starkare tills det blev en fråga av allvarlig politisk oro; och medan kronan lyckades fälla Magee, misslyckades den med att säkra fällande domar i andra relaterade rättegångar som den mot Dr. Sheridan.

Uppsägning

Saurins effektiva kontroll över Dublinadministrationen var välkänd för, och togs under många år för givet av den brittiska regeringen; Men med tiden gjorde hans oflexibla åsikter och impopularitet honom till ett politiskt ansvar. Publiceringen av ett brev som han skrev till John Toler , Chief Justice of the Irish Common Pleas , där han uppmanade honom att använda sitt inflytande hos protestantiska juryer för att säkra katolikers fällande dom i politiska fall, oavsett om de var oskyldiga eller skyldiga, gjorde stor nytta. skada bådas rykte. I sinom tid togs beslutet att avsätta honom från tjänsten som justitieminister, men att kompensera honom genom utnämning till bänken. erbjöd den nye lordlöjtnanten, lord Wellesley , honom den lediga tjänsten som lordchefsdomare vid kungens bänk för Irland ; när Saurin, som aldrig hade visat något intresse av att gå på bänken, vägrade, avskedades han direkt från justitiekanslern, ett beslut som verkar ha kommit som ett helt oväntat slag för Saurin. Saurins anti-katolska partiskhet sägs också ha kränkt Wellesleys andra fru, Marianne , som var katolik. Daniel O'Connell jublade över "vår dödsfiendes undergång". Wellesley, som anklagades för att ha behandlat Saurin hårt, sa att han, förutom att erbjuda honom själva löjtnansen, inte såg vad mer han kunde ha gjort. Saurin behöll ett visst indirekt politiskt inflytande tills antagandet av katolsk frigörelse 1829 slutligen avslutade hans politiska karriär.

Trots sin stigande ålder återvände han till privatpraktik under några år och blev "Fader of the Bar" (det vill säga dess längst tjänstgörande medlem). I den egenskapen höll han avskedstalet till den avgående lordkanslern, Sir Anthony Hart , 1830.

Privatliv

Saurin gifte sig med Mary O'Brien, dotter till Edward Dominic O'Brien och Mary Carrick. Hon var syster till William O'Brien, 2:a markisen av Thomond , och James O'Brien, 3:e markisen av Thomond , och änkan efter Sir Richard Eyre Cox, 4:e baronet (död 1783). Hon och William hade fyra söner, inklusive Edward, James och Mark, och en dotter. Deras äldsta son, Edward (död 1878), blev amiral och gifte sig med Lady Mary Ryder (död 1900), dotter till den framstående statsmannen Dudley Ryder, 1:e earl av Harrowby och hans hustru Susanna Leveson Gower. Den hyllade australiensiska skådespelaren William Saurin Lyster var Williams brorson.

Saurin dog i sitt hem i St. Stephen's Green , Dublin, i januari 1839; hans änka dog året därpå. Han ägde också Carysfort House, Stillorgan , och höll betydande landområden i County Tipperary .

Karaktär och utseende

Han beskrevs som liten och bestämt "fransk" till utseendet (därav O'Connells gibb om att han var en "transplanterad fransman"); hans ansikte dominerades av lurviga ögonbryn, under vilka hans svarta ögon hade ett genomträngande men inte ovänligt uttryck. Hans privatliv var oklanderligt och trots hans anti-katolska partiskhet beskrevs hans karaktär som hedervärd och tillgiven.

Irlands parlament
Föregås av

Parlamentsledamot för Blessington februari–augusti 1800 med: John Reilly
Valkrets avskaffats
Politiska ämbeten
Föregås av
Generalåklagaren för Irland 1807–1822
Efterträdde av