William Hodgson (RAF-officer)

William Henry Hodgson
Född	( 1920-09-30 ) 30 september 1920 Frankton Junction , Nya Zeeland
dog	13 mars 1941 (1941-03-13) (20 år) nära Debden , England
Trohet	Nya Zeeland
Service/ filial	Royal Air Force (1940–1941) Royal New Zealand Air Force (1939–1940)
År i tjänst	1939–1941
Rang	Pilotofficer
Enhet	Nr 85 skvadron
Slag/krig	Andra världskriget Slaget om Storbritannien
Utmärkelser	Distinguished Flying Cross

William Henry Hodgson DFC (30 september 1920 – 13 mars 1941) var en nyzeeländsk stridspilot och flygande ess som flög i Royal Air Force (RAF) under andra världskriget . Han krediterades officiellt för förstörelsen av fem fientliga flygplan.

Född i Frankton Junction , gick han med i Royal New Zealand Air Force i maj 1939. Efter avslutad flygutbildning åkte han till Storbritannien och anlände i april 1940. Kort därefter övergick han till RAF och postades till nr 85 skvadron . Han flög flitigt under slaget om Storbritannien och sköt ner ett antal tyska flygplan. Han togs bort från flygtjänsten i februari 1941 på grund av ett medicinskt problem med ögonen, som hade skadats föregående år. Han dödades följande månad när Douglas A-20 Havoc , flögs av ett annat flygande ess i Battle of Britain, Geoffrey Allard , som han var passagerare på kraschade kort efter start.

Tidigt liv

Född den 30 september 1920 i Frankton Junction nära Hamilton , William Henry Hodgson var en av två söner till Harry och Leonora Hodgson. Hans familj flyttade söderut till Dunedin när Hodgson var ung, och han utbildades vid Macandrew Road School och gick sedan till King Edward Technical College . Efter avslutad skolgång arbetade han som tekniker på en radiostation. Han var också en åldersgrupprepresentant för Otago i rugbyunionen . Redan pilot i civilreserven, i maj 1939 antogs han för en kort tjänstekommission i Royal New Zealand Air Force ( RNZAF). Han genomgick flygträning på Otago Aero Club i Dunedin innan han gick vidare till RNZAF No. 1 Flight Training School på Wigram, där han flög Avro Tutors , Fairey Gordons och Vickers Vildebeests .

Andra världskriget

Andra världskriget hade brutit ut när Hodgson hade fått sina vingar och han reste till England ombord på SS Remuera följande mars som tillförordnad pilotofficer. Strax efter sin ankomst, efter att ha fortsatt till Uxbridge för en introduktionskurs, övergick han till Royal Air Force (RAF). Efter att ha avslutat sin introduktion gick han till nr 1 stridspilotenhet vid Meir och sedan nr 6 operativ träningsenhet vid Sutton Bridge för en omvandlingskurs på Hawker Hurricane .

Den 25 maj 1940 postades Hodgson till No. 85 Squadron , vid den tiden baserad på Debden som en del av No. 12 Group . Skvadronen hade ådragit sig flera offer under sina operationer i slaget om Frankrike och Hodgson var en av flera ersättare. De tillbringade nästa månad i träning, under överinseende av befälhavaren, skvadronledaren Peter Townsend . Skvadronen började snart utföra patruller längs östkusten och ge skydd åt konvojer, som opererade från Martlesham Heath under de kommande två och en halv månaderna.

Slaget om Storbritannien

Orkaner från nr 85 skvadron under flygning, oktober 1940

Nr 85-skvadronens inblandning i slaget om Storbritannien började den 18 augusti när den beordrades att patrullera över Canterbury . Med tre andra skvadroner fångade den ett stort bombräd monterat av Luftwaffe , och under den resulterande förlovningen sköt Hodgson ner en Dornier Do 17 medelstor bombplan och skadade ett eskorterande Messerschmitt Bf 110 tungt stridsflygplan . Han hävdade också en Messerschmitt Bf 109 som en sannolikhet. Dagen därpå började skvadron nr. 85 arbeta från RAF-stationen i Croydon , även om den inte såg några åtgärder på några dagar på grund av dåligt väder. Den 26 augusti var den på patrull över Maidstone när den fångade en räd av 15 bombplan och 30 eskorterande jaktplan. Hodgson engagerade sig och deltog i förstörelsen av två Do 17:or. Två dagar senare krediterades han för att ha förstört en Bf 109, som han hade förföljt över Engelska kanalen . Luftwaffe gjorde ännu en stor räd den 30 augusti, med flera Heinkel He 111 medelstora bombplan eskorterade av Bf 109 och Bf 110 jaktplan som sågs närma sig den engelska kusten. Flera av nr. 85-skvadronens orkaner förvanskades för att avlyssna razzian, som påträffades nära Bethenden. I denna förlovning sköt Hodgson ner två av Bf 110:orna och förstörde förmodligen en annan. Han skadade också en He 111.

I aktion igen nästa dag, denna gång över Themsens mynning , skadade han en Do 17. Det var en av 30 som var engagerad av skvadronen. En eskorterande Bf 109 sköts också ner av Hodgson, fiendens flygplan kraschade nära Thameshaven oljetankar. Hans eget flygplan skadades i mötet och sattes i brand. Han förberedde sig på att rädda men beslutade sig för det när han insåg att han var över ett tätortsområde. Trots att glykol och rök fyllde sittbrunnen, gled han istället den brinnande orkanen till en landning med hjul uppåt på ett fält i Essex , och lyckades undvika ledningar och hinder uppträdda över fältet som en antiinvasionsåtgärd för att avskräcka fiendens trupptransporter från att använda den. som en luftremsa.

I början av september hade skvadron nr 85 reducerats till 11 piloter och den drogs tillbaka till Church Fenton för en vila. Senare i månaden belönades Hodgson med Distinguished Flying Cross . Citatet, som publicerades följande månad i The London Gazette löd:

I augusti 1940 deltog pilotofficer Hodgson med sin skvadron i en strid mot mer än 250 fientliga flygplan och skadade flera av dem allvarligt. Två dagar senare opererade han med sin skvadron mot 150 bombplan och stridsflygplan och förstörde vid detta tillfälle två Messerschmitt 110:or, och skadade en Heinkel 111. Senare i augusti 1940, under ett förlovning mot 30 Dornier 215:or, eskorterad av cirka 100 fientliga jaktplan, attackerade en av Dornier 215:orna frontalt, skadade den allvarligt och grep sedan in och sköt ner en Messerschmitt 109. Även om pilotbefäl Hodgsons flygplan träffades och sattes i brand av ett kanongranat, lyckades han hålla elden under kontroll tills han hade genomfört en landning en bit bort. Genom att göra det undvek han utan tvekan att orsaka civila offer. Den här officeren har visat tapperhet av hög ordning och en fullständig ignorering av sin egen personliga säkerhet.

— London Gazette , nr 34978, 25 oktober 1940.

Nattstridsuppgifter

Nr 85-skvadronen började träna för nattstridsuppdrag i oktober, som svar på det ökande antalet bombräder som utfördes på natten av Luftwaffe. Det blev operativt i november, baserat på Gravesend . De följande två månaderna var relativt misslyckade, med endast en bombplan som sköts ner på natten. Hodgson gjorde dock anspråk på en Bf 109 den 5 december som en sannolikhet när han flög på dagtid. I februari 1941 återvände skvadronen till Debden och började återutrusta med Douglas A-20 Havoc . Vid det här laget var Hodgson ledig från flygtjänsten, efter att ha bedömts vara medicinskt olämplig. Hans ögon hade påverkats av glykol, troligen från när hans flygplan hade skadats i augusti innan. Senare under månaden investerades han med sin DFC i en ceremoni på Buckingham Palace.

Död

Den 13 mars var Hodgson en passagerare på en A-20 som flögs av flyglöjtnant Geoffrey Allard , ett annat flygande ess i Battle of Britain. Kort efter start lossnade en panel och lindade sig runt stjärtfenan på A-20. Allard tappade kontrollen och kraschade flygplanet och dödade alla ombord. Vid tiden för sin död hade Hodgson gjort 150 operativa flygningar och krediterades med att förstöra fem fientliga flygplan, och delade på förstörelsen av ytterligare två, hade tre troliga fientliga flygplan förstört och två skadade. Han är begravd på Saffron Walden Cemetery i Essex .

St Peter's Church i Caversham , Dunedin, visar Hodgson i ett av sina målade glasfönster som en hyllning till honom. Fönstret avtäcktes vid en ceremoni i slutet av oktober 1941. Han minns också av Hodgson Way nära byn Shotgate , nära där han hade kraschlandat sin brinnande orkan den 31 augusti 1940.

Anteckningar

•   Lambert, Max (2011). Dag efter dag: Nyzeeländare i Fighter Command . Auckland: HarperCollins Publishers. ISBN 978-1-86950-844-9 .
•   Shores, Christopher; Williams, Clive (1994). Aces High: En hyllning till de mest anmärkningsvärda stridspiloterna från de brittiska och samväldesstyrkorna under andra världskriget . London: Grub Street. ISBN 1-898697-00-0 .
•   Thompson, HL (1953). Nya zeeländare med Royal Air Force . Nya Zeelands officiella historia under andra världskriget 1939–45 . Vol. I. Wellington: War History Branch. OCLC 270919916 .
•   Wynn, Kenneth G. (1981). Ett lås för 'The Few': Nya Zeelanders med slaget om Storbritannien lås . Auckland: Kenneth G. Wynn. ISBN 0-86-465-0256 .