West Union (Busro), Indiana

West Union (Busro) är en övergiven Shaker- gemenskap i Busseron Township , nordvästra Knox County, Indiana , cirka 24 km norr om Vincennes . Bosättningen beboddes av Shakers (United Society of Believers in Christ's Second Appearing) från 1811 till 1827. Även om det var kortlivat var West Union den västligaste Shaker-bosättningen.

Grundande och tidig historia

År 1808 stod Shaker-samhällena i New England och New York på en fast grund. I ett försök att dra fördel av den stigande vågen av religiös glöd på den trans-Appalachiska gränsen, särskilt Cane Ridge Revival i Kentucky, skickade Shaker ledningsministeriet vid Watervliet och Mount Lebanon i New York Issachar Bates , John Dunlavy och andra missionärer västerut till sprida kunskap om Shaker-tron. Dessa tidiga Shaker-missionärer gick 1 900 miles (1 900 km) till fots in i "västern" för att "öppna evangeliet" i Ohio Valley . Den nya tron ​​lockade snart tillräckligt många konvertiter för att öppna nya samhällen i Kentucky och Ohio, inklusive Pleasant Hill i Mercer County, Kentucky , South Union i Logan County, Kentucky och Union Village, nära Dayton, Ohio .

Medan Shakers unika idéer om gemensamt ägande av egendom, sexuell jämlikhet, celibat och ekonomiskt samarbete tilltalade många nya bosättare drivna av religiös glöd och det hårda livet på gränsen, var deras första mottagande av vissa gränsmän inte gynnsamt. Av rädsla för att utopister i celibat skulle bryta upp familjer och konkurrera med etablerade kyrkor, när Issachar Bates och andra Shaker-missionärer kom till Indiana runt 1809, tog några nybyggare där till våld för att hålla dem borta. Bates mindes att på sin andra resa till Wabash Valley :

en pöbel på 12 män till häst kom över oss med rep för att binda oss, med [en] John Thompson i spetsen. Han klev fram till mig och sa, kom och förbered er på att flytta. – Flytta vart? sa jag – Ut ur det här landet, sa han, för du har förstört ett fint område och nu tänker vi fixa dig – dina hattar är för stora, och vi ska ta av en del av dem, och dina rockar är för långa, vi ska ta av en del av dem, och eftersom du inte kommer att ha något med kvinnor att göra, ska vi fixa dig så att du inte kan prestera.

Pacifisten Bates (en före detta revolutionär soldat och "glad sångare av balladsagor") utbytte kvickt skämt med Thompson, men undvek knappt att bindas till en häst och kastas ut från området, även om Thompson red iväg med ett dödshot mot Shakers. Enligt vissa källor gick Bates så småningom 38 000 miles (61 000 km) på elva år och omvandlade 1100 människor över Ohio, Kentucky och Indiana till Shaker-tron. Bates skrev en lång balladpsalm om sin resa till Busro 1809 och skrev även följande i sin självbiografi:

Jag har nu bokstavligen sprungit, en lång krokig väg - från år 1801 till år 1811. Jag reste det mesta till fots...Under hela denna tid har jag haft gott samvete för jag vet att jag aldrig har gjort något orätt. mina förföljare och det har varit min tröst och frid. Jag har varit fylld av glädje och tröst när jag besökt de olika sällskapen där de ärligt hade tagit upp sina kors; att se dem fyllda med Guds kraft och gåvor. Detta gjorde rikligt med all min förföljelse.

År 1809 lastade en stor grupp nyomvända från Union Village, nära Dayton, Ohio , många av dem fria afroamerikaner, sin egendom på kölbåtar och piroger och begav sig nedför Ohiofloden , på väg mot en ny bosättning vid "Big Prairy, " på Busseron Creek, femton miles (24 km) norr om Fort Knox vid Vincennes, Indiana Territory. Franska båtsmän hjälpte dem att navigera över floden. Deras boskap drevs över land från Falls of the Ohio vid Clarksville . Sommaren 1811 etablerades omkring 300 Shakers vid bosättningen som de kallade Busro (efter Busseron Creek). Officiellt identifierades det som "West Union". Shakers hade också kommit till Indiana från Red Banks, Kentucky, och de misslyckade Shaker-samhällena vid Eagle Creek och Straight Creek i Ohio.

Shaker-dagbokföraren Samuel Swan McClelland, vars konto pågår till 1827, noterar att bland de första byggnaderna som byggdes var "Ett hugget timmerhus... med 4 rum, och allt verkade gå bra för närvarande." En karta av Shaker-kartografen Richard McNemar , ritad på 1820-talet, visar att West Union på sin höjd innehöll 1 300 acres (5,3 km ² ) mark, "400 well improved." Ett tvåvånings tegelhus "50 gånger 45" med "14 rum och källare" fungerade som Center Family House. Runt huset satt ett "kök, doktorsbutik, hudaffär, vävaffär, tvättstuga [och] rökhus." En "stor ram möteshus två våningar 50 gånger 40" satt mittemot den. The North Family House stod i närheten, "30 gånger 21 två våningar och en källare." Flera ladugårdar och två äppelodlingar fanns på fastigheten (den ena fruktträdgården hade 400 träd, den andra hade 700.) Ett sågverk , kornkvarn och fyllningskvarn stod längs Busseron Creek, med en annan kvarn sju miles (11 km) bort, tvärs över området Wabash River i Illinois. På ladugården fanns "trösk- och linmaskiner".

McClellands dagboksanteckningar visar den överraskande etniska mångfalden i Busro, där många av Shakers var fria svarta. Sommaren 1811 skrev han: "Ungefär den första veckan i juni blev några få sjuka i feber, och den 19:e lämnade Anthony Tann, en färgad man, detta liv, och Peggy hade sin hustru en vit kvinna och 6 barn bland de troende. Detta var den första döden som inträffade efter att Eagle Creek-folket hade bosatt sig på Prairy."

Ett antal av Shakers som bosatte sig här hade också varit veteraner från revolutionskriget .

Tidiga svårigheter

Anthony Tanns död i feber var den första i en serie av olyckor som drabbade Busro under de första åren och förlamade den från dess födelse. Dessa olyckor skulle så småningom sysselsätta Samuel Swan McClellands dagbok, som från 1811 till dess sista anteckningar 1827 snabbt blev en katastrofberättelse.

1812 års krig

Shakers upptäckte snart att de hade byggt West Union på en indisk stig och krigsstig, den traditionella vägen för kommunikation med (och attack mot) vita bosättningar i Vincennes. Under sommaren 1811 började rykten om ett förestående indiankrig att skrämma invånarna i Wabash-dalen. (När internationella fientligheter slutligen bröt ut var det känt som kriget 1812 , även om striderna mellan indianer och nybyggare hade börjat tidigare.) I augusti 1811 träffade William Henry Harrison , Indiana-territoriets militärguvernör, Shawnee - ledaren Tecumseh i Vincennes, men enligt McClellan, "gick indianerna bort ungefär lika dålig humor som de kom."

I september 1811 stal indianer (förmodligen Shawnee) fyra av Shakers "bästa vagnhästar, laget som transporterade timmer vid bruket." När ägarna fick reda på vilken riktning de hade tagit, började "vagnsfararen James Brownfield och Abraham Jones, en färgad man, och en lingvist med en anställd man vid namn Robins med två hästar för att följa dem och få hästarna på fredliga villkor om de kunde." Shakers tog inga skjutvapen med sig och letade inte efter ett slagsmål. Efter att ha rest i två och en halv dag körde de om Shawnee, men kunde inte övertyga dem att lämna över de stulna hästarna. Hästtjuvarna "skulle inte prata mycket men verkade vara galna och var mycket upptagna med att fixa sina vapen." De två skakarna och deras tolk ryckte sedan hästarna och sprang, "så fort som möjligt, var och en hade 2 hästar att ta hand om. Efter att de hade kommit omkring 2 mil upptäckte de att indianerna kom efter dem med fart." Männen flydde för sina liv. "Efter att ha sprungit cirka 7 eller 8 mil genom en lång präri" fick de utmattade hästarna lämnas kvar, med männens "sadlar, sadelväskor, filtar, stora rockar och proviant."

Att ha ett slags träsk att korsa innan [männen] kunde hitta någon chans att gömma sig... de var så långt borta, att de knappt kunde få upp fötterna ur leran. Indianerna kom tillräckligt nära för att skjuta mot dem... Leran i träsket berövade dem deras skor, och i deras extrema brådska att rädda deras liv tappade de på något sätt sina hattar. Efter sex dagars hård trötthet kom de hem ganska väl utsvultna och nästan nakna av verkan av borsten och trånar på de få kvarvarande kläderna. Vi var sedan tvungna att utstå förlusten av sex hästar, förutom alla besvikelser.

På väg till Shawnee-fästet vid Prophetstown längre upp i Wabash hösten 1811, där han med nöd och näppe besegrade en indiansk konfederation i slaget vid Tippecanoe, lämnade Harrisons armé på 1400 man Vincennes och "lägrade sig på Snaps Prairy cirka 1 mil från vår möteshus." Harrisons soldater plundrade Shakers skördar och konfiskerade vagnar och hästar för att ta med sig norrut. "Vårt lidande vid detta tillfälle kan inte lätt beskrivas", anmärkte McClellan. "Men på några dagar marscherade de vidare uppför Wabash och den 7 november utkämpades slaget vid Tippecanoe. Efter vilket de snart återvände, med många sårade och alla mycket trötta. Vi gav dem all den bekväma användning vi kunde, och de gick vidare till Vincennes."

Nya jordbävningar i Madrid

Vintern 1811 började New Madrid Seismic Zone , centrerad i sydöstra Missouri och nordöstra Arkansas , en period av extremt stark aktivitet som orsakade de mest kraftfulla jordbävningar som någonsin registrerats i Mellanvästern. Shakers på West Union upplevde dessa.

"Den 10 december [1811]", skrev Samuel McClelland, "väcktes hela nationen plötsligt klockan 2 på morgonen av jordens skakningar. Det kom ytterligare två skakningar efter dagsljus, fastän inte så tunga som den första." De omedelbara strukturella skadorna vid West Union var minimala, trots jordbävningar och efterskalv som fortsatte under vintern 1811-12. McClelland skrev:

Början av detta år [1812] kan särskiljas av jordens skakningar, som inträffade så ofta att det skulle vara både tråkigt och värdelöst att ha lagt märke till var och en. Den 14 februari, 2 timmar före dag, var den tyngsta chocken som kändes på Wabash. Ett antal tegelhus spräcktes och toppen av några skorstenar ramlade av. Från överförd information får vi veta att skakningen inträffar nästan dagligen i New Madrid, att jordens rörelse tycks vara cirka 12 tum horisontellt i norr och söder riktning, att stora klyftor kan ses i många riktningar, av vilka några är en mil eller mer i längd, varifrån lerigt vatten och svavelångor ibland utgår, nästan tillräckligt för att kväva de rädda invånarna.

McClelland registrerade också den utbredda rädslan och känslan av undergång som genomsyrade området i månader, när jordskorpan fortsatte att lyfta och lägga sig. Effekten var inte bara strukturell, utan psykologisk och religiös. Sådd av årtionden av återuppvaknanden och "uppvaknanden" förstärktes rädslan för jordbävningarna av apokalyptiska förutsägelser om tidens kommande ände.

Den primära skadan på West Union kom från Wabash River. Jordens skakningar fick Wabash att rinna bakåt och spilla över till dess översvämningsslätter. Detta var ett stort besvär under vintern, när vattnet blev till lera och is. Och liksom andra översvämningar orsakade det en ökning av malaria och andra insektsburna sjukdomar följande vår och sommar. I juni 1812 skrev McClelland: "Febern började invadera samhället på olika håll, och vissa börjar bli mycket sjuka."

Tillfälligt övergivande

Vid tidpunkten för jordbävningarna och feberepidemin 1811–12 var West Unions befolkning fortfarande ansenlig, och McClelland rapporterade att "75 pojkar och 56 flickor med en lämplig familj av bröder och systrar" befann sig i skolhuset.

svårigheterna under kriget 1812 återvände snart för att besöka dem. De pacifistiska Shakers hade vägrat att beväpna sig eller bygga ett fort för deras försvar mot indianska och brittiska attacker. Detta satte dem och deras egendom i fara och ledde till förlöjligande och trakasserier från Indianas territoriella milis, Shakers överlägset största olägenhet. Beväpnade bosättare slog läger i skogen nära West Union, "in och ut ur vilken de kom och gick... utan ens hänsyn till allmänt gott beteende." McClelland skrev att "Våra trädgårdar och åkrar var rika och gav gott om dem och deras hästar. Våra nötkreatur och svin slaktade de och förstörde på ett mycket slösaktigt sätt." På väg till avlastningen av Fort Harrison vid Terre Haute , "kom pressgänget och grep några av våra hästar, några sadlar och några yxor, eftersom de var i hast att ta sig upp till [fortet], det belägrades av indianer."

Shakergemenskapen trodde att det var bättre att tillfälligt överge West Union istället för att bli misshandlad av milisen eller massakrerad av fientliga krigspartier, och Shaker-gemenskapen lastade sin egendom på båtar och begav sig nedströms i mitten av september 1812. Trehundra Shakers och deras barn, 250 fårhuvuden 100 nötkreatur, 14 vagnar, en kölbåt, en pirog och en kanot tog sin tillflykt bland Shaker-samhällena i Kentucky och Ohio fram till 1814. I deras frånvaro ockuperades deras hem i Indiana av territoriella milismän. Några Shakers stannade kvar för att ta hand om West Union, men "armén utökades snart till 1000, våra hus omvandlades till baracker, våra plantskolor till hästlotter och våra fält till tävlingsbanor. Kort sagt, hela platsen såg ut som tho" en härskara av faraos plågor hade gått över den."

Stressen av att flytta och en hård vinter tog hårt på många Shakers under deras tillflyktsort. Ändå övervägde en del att återvända till Busro så tidigt som sommaren och hösten 1813. Den 24 januari 1814 "begav Adam Gallagher och Enoch Davis till Pittsburgh [från Union Village], för att skaffa material för byggnad, såsom järn, naglar, glas, färger, olja etc." Över fyrtio Shakers begav sig till Indiana igen i mars 1814, med fler efterföljare.

Nedgång och övergivande

För att förebåda det dilemma som skulle möta alla Shaker-samhällen under de kommande decennierna, stod den första generationen vuxna konvertiter på West Union (som ofta hade tagit med sina egna biologiska familjer till det celibatära Shaker-samhället) nu inför dilemmat att se sina barn lämna tron. Shakerövningar uppmuntrade men krävde inte att barn som växte upp i samhället skulle bli "förbundsmedlemmar" vid 18 års ålder.

En tornado drabbade samhället i maj 1819 och gjorde betydande strukturella skador på vissa byggnader. Det förstörde också mycket av Shakers fruktträdgård. Feber (förmodligen en kombination av kolera och gul feber ) fortsatte att plåga bosättningen, belägen som den var längs våtmarkerna som kantade Wabashfloden. En mordbrännare ansågs ha försökt bränna ner ett av bostadshusen i februari 1820. Vårfloderna 1820 skadade Shakers kvarnar.

I september 1826 var det enhälliga beslutet från Shaker Elders vid West Union och i hela Shakers bredare samfund att bosättningen skulle stängas. Samhället övergavs slutligen våren 1827. Jordbruksmark och byggnader såldes och bärbar egendom lastades på vagnar och båtar för transport till samma samhällen i Kentucky och Ohio där Shakers hade tagit sin tillflykt under kriget 1812. Den nya Whitewater Shaker Settlement nära Cincinnati, Ohio (grundat 1824) stärktes av tillströmningen av Shakers från Indiana.

Som historikern Stephen J. Stein noterar var West Unions stängning ett stort nederlag för shakerismen. En enorm mängd ansträngningar hade lagts ner på att säkerställa dess framgång, eftersom det representerade sällskapets bästa chans att expandera längre västerut, där nationens framtid låg. Samhällets symboliska betydelse för Shakers som deras västligaste samhälle förklarar kanske varför det inte övergavs direkt efter kriget 1812.

Det verkar ha funnits ett förhållande mellan West Union Shakers och det tyska utopiska samhället Rappite som slog sig ner runt New Harmony, Indiana , också vid Wabash River. Den 24 februari 1817, skriver McClelland, "Fader David med alla de äldste" besökte Rappites. År 1824, bara några år innan själva West Union övergavs, flyttade Rappites tillbaka till Pennsylvania och sålde sitt land till den walesiske utopiska tänkaren och reformatorn Robert Owen , som döpte om platsen till New Harmony. Inspirerad delvis av de utopiska idealen från sina föregångare Rapite och Shaker i Wabash Valley, började den sekuläre Owen det mest kända socialistiska experimentet i amerikansk historia. Också Owens koloni misslyckades i tid.

Rester av sajten

Marken som en gång ockuperades av Shakers är nu aktiv jordbruksmark och ägs privat. Platsen ligger längs en omärkt länsväg några miles nordväst om Oaktown, Indiana , i det nordvästra hörnet av Knox County , nästan på Sullivan County- linjen. En Indiana historisk markör på US 41 nära Oaktown står faktiskt några miles från platsen. Den enda Shaker-strukturen som överlevde in på 1900-talet användes som ett privat hem innan den revs.

Arkeologiska lämningar efter andra byggnader i området har grävts fram av lokalhistorikern John Martin Smith, men är omärkta och svåra att hitta. Bruket låg på Illinois-sidan av Wabash, strax söder om järnbron, även om inga lämningar är synliga.