Venetia Stanley (1887–1948)

För 1600-talets engelska skönhet, se Venetia Stanley .

Venetia Stanley (1887–1948). Foto taget c. 1914, under hennes vänskap med HH Asquith .

Beatrice Venetia Stanley Montagu (22 augusti 1887 – 3 augusti 1948) var en brittisk aristokrat och socialist mest känd för de många brev som premiärminister HH Asquith skrev till henne mellan 1910 och 1915.

Liv

Den yngsta dottern till Edward Lyulph Stanley, 4:e baron Sheffield och Stanley av Alderley , Venetia var en namne och biträdande ättling till Venetia Stanley (1600–1633).

Venetia träffade Asquith genom hennes nära vänskap med hans dotter, Violet . Asquith, som tyckte om att skriva brev till kvinnor i det höga samhället, började sin korrespondens med Venetia 1910. Venetia var dock bara en av flera kvinnor som fick Asquiths brev fram till 1912, då hon åkte på en resa till Sicilien med Asquith, Violet och Edwin Montagu , en liberal parlamentsledamot som var en av Asquiths skyddslingar. Det verkar som om både Asquith och Montagu på denna resa blev kära i Venetia.

Under de följande tre åren skrev Asquith allt oftare till Venetia, även under regeringsmöten. Venetia verkar ha skrivit till Asquith nästan lika ofta, men Asquith förstörde tydligen Venetias brev på regelbunden basis för att upprätthålla konfidentialitet. Sedan 1982 har det pågått en debatt om huruvida affären var sexuellt fullbordad eller inte. Samtidigt försökte Montagu uppvakta Venetia och föreslog utan framgång äktenskap med henne 1913. Venetia gillade Montagu men återgäldade inte hans kärlek. Montagu var också tvungen att gifta sig inom sin judiska tro för att behålla sitt arv. Även om Venetia kom från en fritänkande familj och inte var en hängiven anglikan , verkade omvandlingen till judendomen vara en alltför stor barriär.

Asquiths epistolära besatthet av Venetia (i början av 1915 skrev han till henne upp till tre bokstäver om dagen) var inte bara ett känslomässigt beroende. Han sökte också hennes råd om hur han skulle hantera sina politiska kollegor och till och med i frågor om militär strategi under första världskriget . De brev han skrev till henne under regeringsmöten är ofta det enda protokollet från de möten som finns och en avgörande källa till historisk information om utformningen av den brittiska strategin under kriget. Även om Venetia var intelligent, påläst och mycket intresserad av politik kände hon sig tydligen överväldigad av Asquiths krav. Som ett resultat accepterade hon slutligen Montagus förslag den 28 april 1915 och skrev till Asquith om sitt beslut den 12 maj. Efter att ha konverterat till judendomen gifte Venetia sig med Montagu den 26 juli 1915.

Hon var olycklig i sitt äktenskap och hade flera affärer, inklusive en med pressmagnaten Lord Beaverbrook . 1923 födde hon en dotter, Judith, som sades vara barn till William Humble Eric Ward , sedan viscount Ednam och senare 3:e Earl of Dudley. Judith växte upp för att bli vän med prinsessan Margaret under andra världskriget och gifta sig med den amerikanske fotografen Milton Gendel , som hon skapade en konstnärlig salong med i Italien.

Trots Venetias affärer varade hennes äktenskap till Montagus förtida död 1924. När hon en gång var änka förnyade hon vänskapen med Asquith. Asquiths sista utflykt före hans död 1928 var ett besök hos henne. Samma år bjöd det liberala partiet in henne att ställa upp som parlamentskandidat för South Norfolk , där hon hade ärvt Montagus hus på landet i Attleborough , men hon tackade nej till erbjudandet.

Efter att ha blivit änka blev hon intresserad av att flyga. 1931 gav hon sig ut på ett 6 000 mil långt äventyr i en DH Gypsy Moth som styrdes av Rupert Belleville. Resan tog dem över Ryssland, Mellanöstern och Persien. Om resan sa hon att "Vi går bara för skojs skull, på det enklaste, billigaste och modernaste sättet att se världen på".

Venetia Stanley Montagu dog i cancer 1948, strax före sin 61-årsdag.

Vidare läsning

• Asquith, HH HH Asquith: Brev till Venetia Stanley . Ed. Michael Brock och Eleanor Brock. Oxford: Oxford University Press , 1982.
• Stefan Buczacki , My Darling Mr Asquith: The Extraordinary Life and Times of Venetia Stanley . Cato och Clarke, 2016. "När Asquiths brev till Venetia publicerades 1982, redigerade av Michael och Eleanor Brock, inkluderades bara runt hälften av de totalt 300 000 orden. Buczacki har läst den andra hälften och upptäckt att redaktörerna utelämnat mycket socialt skvaller och en ännu större mängd 'desperat tråkigt material...'."
• Jenkins, Roy . Asquith: Porträtt av en man och en era . 1964. Rev. utg. London: Collins, 1978.
• Levine, Naomi B. Politik, religion och kärlek: historien om HH Asquith, Venetia Stanley och Edwin Montagu . New York: New York University Press , 1991.
• Susan Howatchs roman Scandalous Risks från 1990 är en fiktiv version av förhållandet mellan Venetia Stanley ("Venetia Flaxton") och HH Asquith ("Neville Aysgarth"), men som utspelar sig i början av 1960-talet.
• Bobbie Neates verk från 2012 Conspiracy of Secrets hävdar, utan bevis, att hennes styvfar Louis Stanley var den oäkta sonen till Asquith och Venetia Stanley.