Um Savuth

I detta kambodjanska namn är efternamnet Um . I enlighet med kambodjanska sedvänjor bör denna person hänvisas till med det förnamn , Savuth .

Um Savuth (? – 1972) var en kambodjansk arméofficer som kom till sin största framträdande plats under det kambodjanska inbördeskriget, där han var ansvarig för att leda khmerernas nationella väpnade styrkor under deras katastrofala offensiv 1971, Operation Chenla I. Sonen till en regeringschaufför och yngre bror till politikern Um Samuth, Savuth började sin karriär i den kungliga kambodjanska armén under regim av prins Norodom Sihanouk och blev en anhängare av general Lon Nol efter den senares kupp mot Sihanouk 1970 .

Savuth var till stor del förlamad på ena sidan av sin kropp, gick med hjälp av en käpp och var, enligt uppgift, ständigt berusad för att döva smärtan i sitt tillstånd. Detta hade inträffat på grund av en incident tidigare i karriären där han berusat insisterat på att en underordnad ska skjuta en levande katt från huvudet på honom och uppgett att det var en direkt order när soldaten gjorde motstånd. Skottet missade och en del av Savuths huvud blåstes bort: han fortsatte ändå sin militära karriär.

Under Sihanouks regim var Savuth (tillsammans med en medofficer, Les Kosem ) nära involverad i bildandet av FULRO , en gerillamotståndsrörelse som sökte autonomi för Degar -stammarna i Vietnam . När Kosem inte höll med om den riktning som FULRO:s ledare, Y-Bham Enuol, tog, grep han honom med tvång och placerade honom i husarrest i Savuths bostad i Phnom Penh . Liksom Kosem var Savuth också känd för att vara djupt inblandad i Sihanouks hemliga överenskommelse med Nordvietnam genom vilket vapen smugglades genom Kambodja (längs " Sihanouk Trail") till Viet Cong .

Efter Khmerrepublikens deklaration steg Savuth till brigadgeneral. Trots försäkringar från republikens amerikanska stödjare om att Savuth var "bättre berusad än de flesta kambodjanska officerare nyktra", var hans mest framstående kampanj (Operation Chenla I) en militär katastrof.

1971 skrev Savuth till USA:s president Richard Nixon och erbjöd honom sin husdjurselef " Khaat" ("Lilla grodan") som en gåva. Nixon svarade inte på erbjudandet, även om Savuths fru sa till Peter R. Kann från Wall Street Journal att hon var ganska nöjd med detta eftersom "att ge bort en elefant är otur".

Savuth dödades i en bilolycka i november 1972, även om Röda Khmerernas radio hävdade att han hade dött under en attack av CPNLAF-trupper längs National Route 5 . En nyhetsfilm om hans efterföljande kremering (i enlighet med traditionella buddhistiska seder) hålls fortfarande av Cambodias dokumentationscenter .