Tre gånger i tiden

Tre gånger i tiden
	Första upplagans omslag.
Författare	James P. Hogan
Cover artist	Rowena Morrill
Språk	engelsk
Ämne	Tidsresa
Genre	Hård science fiction
Utgivare	Del Rey böcker
Publiceringsdatum	mars 1980
ISBN	978-0-345-32386-6
OCLC	6205441
Föregås av	Morgondagens två ansikten
Följd av	Jättarnas stjärna

Thrice Upon A Time är en science fiction- roman av den brittiske författaren James P. Hogan, publicerad första gången 1980. Till skillnad från de flesta andra tidsreseberättelser, överväger Thrice Upon A Time följderna av att skicka meddelanden till det förflutna och/eller ta emot meddelanden från framtiden snarare än att skicka fysiska föremål genom tiden.

Sammanfattning av handlingen

I december 2009 besöker Murdoch Ross och hans vän Lee Francis Walker Murdochs farfar, Sir Charles Ross, i hans slott i Storbannon, Skottland. Sir Charles är en Nobelpristagare för sitt arbete inom partikelfysik - mer specifikt isoleringen av fria kvarkar .

I den här romanen, när en nukleon sönderfaller till tre kvarkar, uppträder de två första kvarkarna omedelbart och den tredje kvarken uppträder i storleksordningen några miljondelar av en "joktosekunde" senare. En allmänt accepterad teori är att det ursprungliga sönderfallet producerar två kvarkar och även en tredje okänd partikel, kallad "quason". Denna förvandlas sedan till en tredje kvark.

Sir Charles ger en annan och radikal förklaring: alla tre kvarkarna skapas på en gång, men de två första "propageras tillbaka i tiden". Charles kallar energin som hade tillåtit fortplantningen genom tiden som "tau-vågor". Även om hans teori är till synes giltig och konsekvent, fysikerna på hans tid att acceptera den på grund av dess implikationer - nämligen misslyckandet med några av de fysiska lagarna för bevarande . Sir Charles drar sig sedan tillbaka till sin familjs slott i Skottland för att fortsätta sin forskning privat. Där lyckas han bygga en tidsmaskin som kan skicka meddelanden till framtiden och det förflutna.

När de två unga männen anländer tar Sir Charles med dem ner i källaren, där maskinen hittas. När de går in i källaren producerar en dator ansluten till maskinen data på ett pappersark, som Sir Charles döljer för de andra männen. Han ber Murdoch att skriva in ett slumpmässigt meddelande på sex tecken i datorn. Sir Charles aktiverar sedan sin maskin och sänder meddelandet en minut bakåt i tiden. Slutligen visar han papperet som skrivits ut tidigare, och Murdoch och Lee är förvånade: utskriften innehöll exakt samma slumpmässiga tecken som Murdoch skrev, och dessa skrevs ut innan Murdoch hade skrivit in dem .

Efter att Murdoch och Lee har kommit över sin första förvåning bestämmer de sig för att experimentera med maskinen. Murdoch försöker lura maskinen att skapa en kausalitetsparadox genom att medvetet ta emot ett meddelande från framtiden och inte skicka tillbaka meddelandet i rätt tid. Plötsligt blir hela systemet bisarrt, och de svämmar över av meddelanden från hela maskinens tiominutersintervall. Sedan stänger de plötsligt av maskinen och går.

När de är utanför pratar Murdoch och Lee om implikationerna av maskinens existens och hur rum-tidskontinuumet kan tillåta tidsresor utan att introducera en paradox. De formulerar teorier som liknar tolkningen av många världar , och beslutar slutligen att ingen av teorierna de diskuterar passar deras tidigare observationer.

Nästa dag anländer Ted Cartland, en vän till Charles och en före detta Royal Air Force- officer, för att undersöka maskinen han hjälpt till att bygga. De upprepar experimentet, och Ted är också förvirrad. Ted har dock ett trick i rockärmen. Han skriver ett datorprogram för att göra vad Murdoch hade gjort dagen innan, för att ta bort det mänskliga elementet från experimentet.

Maskinen tar upp ett oväntat meddelande som berättar för experimentörerna att en glasburk hade gått sönder. Sant nog var Lee på gränsen att av misstag trycka en burk från en hylla. De kan dock inte komma i kontakt med sitt framtida jag med den trasiga burken, eftersom de tydligen inte längre existerar. Sir Charles beslutar att när de skickade tillbaka meddelandet hade kopiorna av sig själva i framtiden förändrat sitt förflutna och därmed hade raderats från existens. Den förändrade tidslinjen, med sin obrutna burk, skrev över den gamla ungefär som att spela in över ett gammalt TV-program på ett videoband . Därmed hade kausaliteten bevarats. Rädslan för att bli raderad kyler dem, och därför inaktiverar de snabbt maskinen igen.

Allt eftersom tiden går upprättar de ett experimentellt protokoll och de sätter upp automatiserade tester för att få mer information om fysiken bakom maskinen. Maskinen är uppgraderad för att möjliggöra mer datagenomströmning och ett tidsintervall på cirka 24 timmar. Murdoch träffar också en ung kvinna som heter Anne Patterson när hon snubblar över Sir Charles kattunge medan hon var ute och handlade i Kingussie .

De blir genast kära. Det visar sig senare att hon är fysiker på platsen för den nya fusionsreaktorn i Burghead . Elizabeth Muir, en annan nära vän till Sir Charles, arbetar där också, och han bjuder in henne till sitt slott för att undersöka den märkliga maskinen.

Burghead och svarta hål

Det (fiktiva) European Fusion Consortium (EFC) har beställt en stor termonukleär fusionsreaktor i Burghead för att konkurrera med teknikerna i USA och Sovjetunionen . Den kolossala energin som erhölls från fusion innebar att enorma mängder kraft en dag kan bli tillgänglig till låga kostnader. Alla tre parter använde tröghetsinneslutningsteknik , med EFC som valde att använda jonstrålar .

Under den här tiden får Murdoch och Lee besöka den stora Burghead-anläggningen genom Elizabeth, som är huvudfysiker där, och Murdoch bygger en relation med Anne. En dag, medan den fortfarande är i testfasen av kraftproduktionen, stängs reaktorn av när uppenbar erosion detekteras i fusionskammaren. Två dagar innan hade teamet på Storbannon upplevt ett uppenbart fel i sin tidsmaskin, där Lee hävdade att felet måste bero på störningar.

Deras tidsmaskin återupptar sedan plötsligt driften igen, och de väljer att ignorera problemet. Kort efter händelsen börjar märkliga händelser inträffa runt om i världen, med så kallade bugofanter (en blandning av insekt och elefant ) som borrar små, långa, raka hål genom en myriad av föremål, från människokroppar till teleskopspeglar .

Slutligen får teamet reda på orsaken till erosionen i Burghead-anläggningen, störningen av maskinen och själva bugofanterna: de upprepade fusionstesterna vid anläggningen hade under loppet av två dagar producerat cirka två miljoner mikroskopiska svarta hål , som sedan tunnlade genom källaren på anläggningen och koncentrerades runt jordens kärna . När de svarta hålen utplånade materia sänder de ut tau-vågor och orsakade störningar redan innan reaktortesterna. Även om konventionell teori angav att svarta hål inte kunde bildas från det jämförelsevis låga tryck som producerades i reaktorn, och små svarta hål inte kunde överleva länge ändå, hade den konventionella teorin misslyckats med att ta hänsyn till förekomsten av tau-vågor och deras effekter.

Lee får plötsligt spasmer och tappar medvetandet under en middag med Murdoch och Anne. Han förs till ett lokalt sjukhus, och sedan överförs han till en specialenhet som skapats för att hantera ett nytt utbrott, som tydligen hade påverkat honom och flera andra i Burghead.

Medan resten av teamet är borta upptäcker Murdoch att maskinen är på väg att översvämmas av störningar och snart kan bli oanvändbar. Han bestämmer sig för att ta saken i egna händer och sända ett budskap långt tillbaka i det förflutna för att råda bot på situationen. För att komma runt 24-timmarsgränsen för maskinen ber han Anne, som hade lärt sig maskinkodsprogrammering på sitt universitet , att skriva ett program som upprepade gånger skulle starta sig bakåt i tiden tills det nådde önskat datum. Anne följer, trots hennes djupa farhågor. De lyckas skicka meddelandet, i vetskap om att de kommer att återställas till den nya tidslinjen, och att allt kan vara annorlunda.

De tar emot budskapet i det förflutna och de agerar på det omedelbart. De har inget annat val än att berätta för den förvirrade ledningskommittén på Burghead om sina upptäckter, inklusive att avslöja sin tidsmaskin. Med de nödvändiga undersökningarna stängs den termonukleära reaktorn av på obestämd tid. Och även om varken Murdoch eller Anne är medvetna om det, stör floden av tau-partiklar som åtföljde meddelandet känsliga kvantsannolikheter. Hon snubblade inte över kattungen och inledde sedan ett förhållande med Murdoch.

Centurion

I den nya tidslinjen sprids ordet om tidsmaskinen till EFC:s högkvarter i Bryssel och till andra platser. Lee blir sjuk i slottet en dag och kollapsar plötsligt. Som läkare kontaktar Anne Murdoch, som är borta, och föreslår att Lee har dukat under för ett nytt utbrott av en sjukdom, uppenbarligen en version av multipel skleros , men utvecklas mycket snabbare, tar bara några veckor snarare än år, och också mycket dödligt.

Murdoch pressar Anne att avslöja mer information om utbrottet, som verkar vara högklassigt. Anna vet inte mycket heller. Men Murdoch får reda på att en framstående medicinsk specialist , Sir Giles Fennimore, har anlänt från London för att undersöka utbrottet. Han får reda på att sjukdomen på något sätt är kopplad till USA:s västkust, där Lee hade bott i september 2009, och hans misstankar väcks ytterligare.

Ted och Elizabeth hjälper Murdoch att utreda. Efter att ha förhört Ralph Courtney, ordförande vid Burghead-anläggningen, och ett tillfälligt möte av Ted med en ung RAF- pilot, får de så småningom reda på (Ted vet mycket om detta från sin tidigare RAF-erfarenhet) att angloamerikanska myndigheter hade velat etablera en avancerad laboratorium för potentiellt farlig forskning om virus , genetisk manipulation och liknande ämnen. Naturligtvis väckte detta projekt upp en stor kontrovers om allmänhetens rädsla för att inneslutningsfel och kontaminering skulle misslyckas och det skrotades så småningom. Men de möjliga vetenskapliga framsteg som erbjöds var helt enkelt för stora för att missa. konstruerades en satellit , QX-37, och skickades ut i yttre rymden , som påstod sig vara ett astronomiskt observatorium . QX-37 fortsatte experimenten i hemlighet.

I augusti 2009 passerade satelliten rakt igenom banan för Perseidernas meteorregn , och den träffades av en meteor . Det bröts upp och sönderföll i jordens atmosfär . Efter uppbrottet och nedfallet, för att förhindra offentlig panik, var hela insatsen hårt klassificerad och fick kodnamnet Centurion . Återigen, överträffar oddsen, överlever en enda mutant stam av multipel skleros på väg tillbaka till jorden och infekterar hela befolkningen på västkusten, med en inkubationstid på nio månader. Det var under denna tid som Lee smittades, eftersom han då befann sig på västkusten.

USA:s västkust är ett av de mest tätbefolkade områdena på planeten, och snart börjar tusentals människor rapportera symtom och läggas in på sjukhus. Den nya stammen heter omnisclerosis Californians . Ett vaccin tillkännages och vaccinationer börjar i Kalifornien . Men de stoppas efter att 811 av de behandlade personerna dör av neurologiska störningar som utlösts av en av produktionspartierna, som inte hade tillverkats korrekt. Även om vaccinet fungerade, skulle allmänheten inte lita på det längre, och det finns nu inget försvar mot viruset.

Medlemmarna i teamet bestämmer sig för att kontakta Fennimore genom ministern för avancerad teknik och vetenskap Graham Cuthrie. Även om han till en början är skeptisk är han efter en demonstration övertygad om maskinens äkthet. De föreslår ett pilottest : istället för att ändra många månaders historia, erbjuder de sig att återställa händelserna som ledde till vaccinolyckorna som hade orsakat Fennimore mycket ångest för fem dagar sedan. Cuthrie håller motvilligt med. Han uppmanas att utarbeta ett omfattande dokument som beskriver tillverkningsproblemet, med ytterligare åtgärder som vidtagits för att säkerställa dess äkthet.

I den nya tidslinjen för återställning dras den felaktiga vaccinsatsen tillbaka och de 811 dödsfallen inträffar inte. Fennimore blir en talesman för teamet och övertygar världens regeringar att vidta åtgärder. Det beslutas att den information som behövs för att producera och distribuera vaccinet kommer att skickas tillbaka flera månader i tiden, såväl som andra aktuella händelser, för att hjälpa deras förflutna att fatta bättre beslut.

Epilog

Meddelandet skickas till eftermiddagen den 16 januari 2010, från den 28 juli 2010, strax efter att meddelandet om de svarta hålen mottagits. Meddelandet delas upp i två delar, en rubrik som tillkännager meddelandet, och sedan kommer själva meddelandetexten fram en timme senare, så att teamet kan koppla mer datorminne till maskinen för att meddelandet ska tas emot helt .

Just den dagen, i denna tredje upprepning av tidslinjen, går Murdoch och Lee ut och handlar i Kingussie, och en viss ung kvinna vid namn Anne snubblar över Sir Charles kattunge... Detta är ursprunget till berättelsens titel, Thrice Upon A Time .

teman

Paradigm förlamning . Vissa forskare har blind tilltro till nuvarande kunskap och är mycket fientliga till vad-om-scenarier. Berättelsen i boken är en intressant parallell till den faktiska kontroversen 2008 kring säkerheten för partikelkollisioner vid Large Hadron Collider .
Skepticism . Nästan alla utanför Charles närmaste bekantskapskrets är till en början skeptiska till Charles uppfinning, trots att de visades livedemonstrationer, med vissa som går så långt som att anklaga honom för bedrägeri , eller jämföra honom med Uri Geller .
Byråkrati . Det är svårt för laget att kontakta några högt uppsatta tjänstemän , även i svåra situationer. Detta förvärras av det faktum att de flesta av dessa tjänstemän är skeptiska till förekomsten av en tidsmaskin och inte vill att deras tid slösas bort.
Politik . Politiker och regeringar är ovilliga att lita på varandra och samarbeta, även i extremt viktiga frågor. När premiärministern hör talas om maskinen överväger han omedelbart dess försvarskonsekvenser , istället för dess tillämpningar på världsförbättring.
Sekretess och förtroende. Regeringarna bakom Centurion -projektet klassificerar all information och begränsar dess spridning strängt, även till personer som Murdoch och Charles som kanske kan erbjuda hjälp. Folket litar inte heller på auktoritet; ett enda defekt parti läkemedel är tillräckligt för att människor ska undvika det livräddande omnisklerosvaccinet .
Kärlek och öde. Oavsett hur mycket tidslinjen återställs, slutar Murdoch alltid med att träffa och bli kär i Anne. Detta innebär att kärlek överskrider jämn tid , och att de är naturligt avsedda för varandra.

Reception

Greg Costikyan recenserade Thrice Upon a Time i Ares Magazine #3 och kommenterade att "Tre gånger Upon a Time för dess fel är fortfarande en bok rik på idéer."

Recensioner

Recension av Bob Mecoy (1980) i Future Life , augusti 1980
Recension av Tom Easton (1980) i Analog Science Fiction/Science Fact , oktober 1980
Recension av Gene DeWeese (1980) i Science Fiction Review , vintern 1980

Verkliga världen

En uppsats publicerades i mars 2011, som antyder en teori som mycket liknar den som ligger bakom handlingen i denna roman – och som är direkt kopplad till Large Hadron Collider, som nämns ovan – men använder Higgs-singlet (en följeslagare till Higgs-bosonen) för att föra information tillbaka i tiden.

Se även

Timescape , av Gregory Benford