Thomas Ralph Merton

Sir Thomas Ralph Merton KBE , DSc , FRS (12 januari 1888 – 10 oktober 1969) var en engelsk fysiker , uppfinnare och konstsamlare. Han är särskilt känd för sitt arbete med spektroskopi och diffraktionsgitter.

tidigt liv och utbildning

Född i Wimbledon , Surrey , Thomas Ralph Merton var den enda sonen till Emile Ralph Merton och Helen, dotter till Thomas Meates, en ättling till Sir Thomas Meutas, sekreterare till Sir Francis Bacon . Emile Merton var en tid i familjens metallhandel som delägare i Henry R. Merton & Co. som startades i London av hans äldste bror 1860. En annan bror William Ralph Merton grundade Metallgesellschaft i Frankfurt-am-Main i 1881, som blev det näst största företaget i Tyskland och det största icke-järnhaltiga gruvföretaget i världen. De två företagen arbetade nära med varandra, tillsammans med American Metal Company i New York City .

Thomas utbildades vid Farnborough School och Eton College , där doktor TC Porter, fysikmästaren, uppmuntrade honom att börja forska. Mellan att han lämnade Eton 1905 och gick upp till Balliol College , Oxford 1906, arbetade han på King's College London . Han gick till Balliol med framstående Etonians Julian Grenfell , Ronald Knox och Julian Huxley .

Med tanke på hans känsliga hälsa och hans löfte som vetenskapsman tillät Oxford Merton att gå direkt till en forskningsuppsats utan att ta sina slutprov ; detta var ett ovanligt privilegium. Hans undersökning av egenskaperna hos lösningar av cesiumnitrat gav honom en BSc 1910. Samtidigt hade han läst mycket och kommit på många idéer för att förbättra teknikerna för spektroskopi . Medan han fortfarande var skolpojke hade han inrättat ett rum i sin fars hus som ett primitivt laboratorium.

1912 gifte han sig med (Violet) Marjory, den charmiga och duktiga dottern till överstelöjtnant WH Sawyer, och flyttade – med sitt laboratorium i släptåg – till sitt hus i London, på Gilbert Street. Deras var ett exceptionellt lyckligt partnerskap, som varade i 57 år, under vilket de aldrig var separerade i mer än några dagar.

Spektroskopiforskning: 1913–1928

Efter 1913 kom en stadig ström av papper från Mertons privata laboratorium, där han monterade den senaste spektroskopiska utrustningen. Hans tidiga arbete handlade om absorptionsspektra av lösningar, men han bytte snart till gasspektra och till astrofysik , som skulle vara huvudområdena för hans undersökningar. Hans tidiga papper kännetecknades av skönheten och noggrannheten i hans experimentella tekniker. 1916 tog han sin DSc från Oxford och utnämndes till lektor i spektroskopi vid King's College London. Samma år dök hans första gemensamma tidning med sin vän JW Nicholson upp. Det var en lycklig chans som förde samman Nicholsons briljanta matematiska analys och Mertons experimentella skicklighet. Uppsatsen behandlade breddningen av spektrallinjer i en kondenserad urladdning. Med en genialisk teknik mätte Merton diskontinuiteterna i linjerna på grund av att de delvis bryts upp i komponenter under påverkan av magnetfältet mellan intilliggande atomer. De två männen använde samma teknik för att mäta spektra av väte och helium, och för första gången reproducerade intensitetsfördelningen av några stjärnlinjer i laboratoriet.

1919 valde Balliol Merton till ett forskarstipendium och Oxford gjorde honom till läsare (från 1923 professor) i spektroskopi. Han arbetade med en rad problem, vanligtvis med en ung student som assistent. Han valdes in i Royal Society 1920 och 1922 höll han tillsammans med Sydney Baratt sällskapets Bakerian-föreläsning om vätespektrat. De rensade upp ett antal avvikelser i det sekundära spektrumet av väte som visade sig bero på vätemolekylen, och de visade också den djupgående inverkan som spår av föroreningar kan utöva på gasspektra. 1923 lämnade Merton Oxford för att bo på Winforton House i Herefordshire , egendomen han hade förvärvat med 3 miles av laxfiske på Wye . Han var ett bra skott och en mycket skicklig fiskare. Han flyttade sitt laboratorium till Winforton, så att han kunde kombinera ett idrottsliv med sin vetenskapliga forskning.

Det första "Q" i MI6

Första världskriget avbröt knappast hans forskningsverksamhet. Efter att ha avvisats för aktiv tjänst på grund av hälsa, kom han 1916 i uppdrag som löjtnant i Royal Naval Volunteer Reserve . 1915 handplockades han av Sir Mansfield Smith-Cumming för att arbeta för MI6 , den första sådan vetenskapsman som utsågs av den nyskapade organisationen. Han genomförde olika bläckexperiment med många olika kemiska lösningar, inklusive kaliumpermanganat, antipyrin och natriumnitrat. Spioner fick också rådet att göra osynligt bläck från sperma. Detta övergavs dock så småningom på grund av klagomål om lukten från de som fick breven. Hans framgång med att identifiera det hemliga bläck som tyska spioner bar i sina kläder och uppfinna ett nytt sätt att skriva hemligt, vann ett omnämnande i utskick.

Bidrag till diffraktionsgitter

Det finns ett gap på nästan tjugo år mellan Mertons vetenskapliga artiklar från 1928 och 1947. Under denna period var han upptagen i laboratoriet och tog patent på sina uppfinningar. Diffraktionsgitter var ett av hans livslånga intressen och här visade hans uppfinningsrike geni sig bäst. Sällsyntheten och kostnaden för bra diffraktionsgitter fick honom att 1935 utarbeta en metod för att kopiera dem utan förlust av optisk kvalitet, genom att applicera ett tunt lager av en cellulosaesterlösning på ett original plant galler. När lösningsmedlet hade avdunstat tog han loss denna pellicel och applicerade dess räfflade yta på en fuktig gelatinfilm på en glasskiva. När gelatinet var torrt, visade det sig de ursprungliga besluten.

1948 gjorde Merton ett viktigt grundläggande framsteg i konsten att styra diffraktionsgitter. Sedan 1880 hade dessa styrts spår efter spår med den metod som användes av Rowlands . I stället för detta styrde Merton en mycket fin spiral kontinuerligt på en stålcylinder som han sedan öppnade ut på en plan gelatinbelagd yta genom sin kopieringsmetod. Ingen svarv kunde dock styra en helix fri från tonhöjdsfel och dessa Merton eliminerades med en genialisk anordning. Den bestod av en "jagsvarv" med vilken han skar en sekundär spiral på samma cylinder med ett verktyg monterat på en "Mertonmutter" fodrad med korkremsor pressade på den primära svarvskurna spiralen. Periodiska fel beräknades sålunda och eliminerades av korkens elasticitet.

Merton lämnade över dessa processer till National Physical Laboratory (NPL) för vidareutveckling och de utgjorde grunden för ett omfattande forskningsprogram. De " brända " gittren som tillverkats med Merton-NPL-metoden var av stort värde för att göra billiga infraröda spektrometrar med hög upplösningsförmåga tillgängliga för forskning och industri, medan långa gitter styrda av denna metod kom i användning för teknisk mätning och maskinstyrning. .

Experiment med katodstrålar

I laboratoriet i sin fars hus hade Merton bombarderat olika nyupptäckta fosforescerande pulver med katodstrålar . Han blev förvånad över att finna att även om allt lyste briljant var efterskenet kort och svagt. Genom experiment upptäckte han att detta berodde på att excitations- och emissionslinjerna i spektrat knappt överlappade varandra, och att han genom att blanda lämpliga pulver kunde öka efterglöden. Han insåg att ihållande efterglöd kunde fås av ett dubbelt lager av puder, där ljuset från det bakre lagret exciterade det främre lagret, men eftersom denna teknik inte verkade ha någon praktisk användning glömde han det i trettiotre år, tills 1938 när Sir Henry Tizard frågade om han kunde uppnå en så lång efterglöd. Merton kunde svara genom att återvända posten och blev strax efter ombedd att gå med i luftförsvarskommittén där han fick reda på att hans upptäckt hade möjliggjort de tvåskiktiga radarskärmarna med lång uthållighet som hjälpte till att ge seger i slaget om Storbritannien .

Hans andra krigstida uppfinningar inkluderade en svart färg som minskade andelen ljus som reflekterades från bombplan i en strålkastare till mindre än en procent; användningen av dikväveoxid i bränslet för att accelerera stridsflygplan; och en diffraktionsavståndsmätare för fighters, som användes mot doodlebugs .

Kassör i Royal Society

Från 1939 till 1956 var Merton kassör i Royal Society, där hans kunskap och erfarenhet av affärsverksamhet var till stor nytta. Han bildade en expertkommitté för att kontrollera dess finanser, och det var på hans initiativ som välgörenhetsorganisationer fick makt att investera i aktier , där de tidigare varit begränsade till guldkantade aktier . Inkomsterna av sällskapets alla fonder visade en stor ökning under hans kassörskap.

Konstsamling

1930 tog John, den äldste av familjen Mertons fem söner, hem teckningspriset från Eton och detta visade sig vara en vändpunkt i både hans och hans fars liv. Det väckte ett latent intresse hos Merton och han tillbringade månader i Italien med sin son och såg alla stora samlingar av renässansmålningar . Han började göra en märklig samling bilder från perioden 1450–1520. Från 1944 till sin död var han medlem av National Gallerys vetenskapliga rådgivande styrelse och dess ordförande från 1957 till 1965. Han var också förvaltare av galleriet och National Portrait Gallery från 1955 till 1962. Merton adlades 1944 och 1956 utnämndes till KBE på grund av sina prestationer som kassör i Kungliga Akademien. Han tilldelades Holweck-priset 1951 och Rumford-medaljen från Royal Society 1958.

När Sir Thomas skapade sin samling följde Sir Thomas sina egna intressen och varje verk i den representerar ägarens personliga smak, vare sig ämnet är heligt eller världsligt. Eftersom de flesta av verken tillhör perioden 1450 till 1520 har samlingen stor homogenitet och trots den självpåtagna tidsgränsen stor mångfald av ämnen och tekniker. Ingen bild har tillåtits bara på grund av storleken eller med avsikten att fylla ett visst utrymme, men var och en har valts ut för sin pigmentkvalitet och med beslutsamheten att utesluta allt som inte uppfyller en hög standard på perfektion.

Företräde ges till porträtt som i uttryck, utförande och kostym förmedlar en mycket tydlig uppfattning om livet, smaken och färgen under sin period... Därefter kommer gruppen av andaktsbilder i liten skala, ursprungligen avsedda för privatlivet för hem snarare än offentlig gudstjänst... Några bilder fascinerar av deras berättelse som predella av Fungai eller de tre Cassoni , liksom teckningarna genom att vara förberedande studier för de mer utarbetade verken.

Tjugotvå av verken, inklusive teckningar, var italienska och tio av de norra skolorna.

Mertons instinktiva konnässörskap indikeras av skillnaden mellan så många av hans förvärv. Bilden på hans italienska bilder var Botticelli -porträttet av en ung man som håller en medaljong , nu utlånad till National Gallery of Art, Washington, som hade funnits i Newborough-samlingen: detta kostade 17 000 pund 1941. Han ägde cassonepaneler tidigare i samlingarna av Otto H. Kahn och Lord Crawford, såväl som Fungais predellapanel av Saint Clements Martyrdom, nu återförenad med en dåvarande följeslagare i City Art Gallery, York . Madonnan och barnet med en donator av Bartolommeo Montagna , nu i Walker Art Gallery, Liverpool , är en av de vackraste av den vicentinska mästarens skapelser och var den finaste bilden från Dr Alfred Monds samling som undanhölls från hans legat till Nationalgalleriet. Signorellis exceptionella kritastudie av en ung krigare såldes genom privat överenskommelse genom Christie's , också till Walker Art Gallery, 1980. Av de norra bilderna var sju porträtt, den tidigaste var Porträttet av en man som tidigare troddes vara Guillaume Fillastre , länge utlånad till National Gallery, nu tros vara av en nära anhängare till Rogier van der Weyden : köpt för £18 500 1940, såldes detta i stället för beskattning genom Christie's 1987 och är nu i Courtauld Institute . De nedan katalogiserade Behams, som Scharf felaktigt tillskriver Mielich, kompletterades på lämpligt sätt av porträtt av två av konstnärens tyska samtida, Cranach och Hans Krell . Sir Thomas visste hur viktigt ett bidrag ramar kunde göra för effekterna av hans bilder, och var i detta avseende väl betjänt av Pollak , inramaren som beundrades av andra stora samlare i sin generation.

En känsla av vad bilder betydde för Merton föreslås i två stycken i anteckningsboken där han skrev ner vissa tankar.

""Signal to brus ratio" är en term som ofta används inom fysiken. Den gäller faktiskt allt vi försöker förstå och mäta, från precisionen med vilken avböjningen av en galvanometer kan avläsas till hur mycket vi kan förstå en konversation på ett cocktailparty, där signalen är vad någon säger till oss och bruset är de andra gästernas integrerade prat. Det gäller även för de sköna konsterna. I det kanske största av alla konstverk, Michelangelo ' s Pietà i Peterskyrkan är det nästan allt signal och inget brus, medan i actionmålarnas arbete är det allt buller och ingen signal. Det finns inget nytt i actionmålarnas produkter. Leonardo da Vinci i sina anteckningar säger att "om du tittar på väggar som är fläckiga med olika fläckar eller med en blandning av olika sorters stenar, om du är på väg att uppfinna någon scen kommer du att kunna se en likhet med olika landskap prydda med berg etc., etc., och ett oändligt antal saker som du kan reducera till separata och genomtänkta former.'"

"I dessa dagar av "Gör-det-själv" förväntas vi "reducera till separata och genomtänkta former" själva. Vissa av oss föredrar att få det gjort åt oss av en stor konstnär."

Hans samling visade att Sir Thomas rättvist kunde sägas ha beundrat stora konstnärer. Men hans önskan om besittning var inte obegränsad:

"Bilder är som kvinnor. Det finns en hel del av dem som man kan beundra utan att vilja leva med dem."

Senare i livet

1947 köpte Merton Stubbings House, vid Maidenhead Thicket, Berkshire . Dess rymliga rum skapade en lämplig miljö för hans samling av bilder. Som en man med betydande rikedom upprätthöll han det som förmodligen var det sista privata fysiklaboratoriet i Storbritannien. Papper och patent fortsatte att dyka upp, baserat på hans forskning där. 1957 genomgick han flera allvarliga operationer och därefter lämnade han sällan sitt hem, där han dog den 10 oktober 1969.

Se även

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Thomas_Ralph_Merton&oldid=1117980633 "