Thomas Fuller (mental miniräknare)

Thomas Fuller (1710 – december 1790), även känd som " Negro Tom " och " Virginia Calculator ", var en förslavad afrikan känd för sina matematiska förmågor.

Historia

Född i Afrika , troligen någonstans mellan nuvarande Liberia och Benin , förslavades Fuller och skickades till Amerika 1724 vid 14 års ålder. Han blev den lagliga egendomen till Elizabeth Cox av Alexandria, Virginia . Trots sin matematiska skicklighet var Fuller analfabet . Etnomatematikforskaren Ron Eglash teoretiserar att Fuller kunde ha varit Bassari , och jämför hans förmågor med deras matematiska traditioner. Innan kolonialismen brukade basarierna ha "specialister som var utbildade i att memorera summor".

Berättelser om hans matematiska prestationer spreds genom den östra kusten och nådde så långt som till Frankrike och Tyskland , och blev bränsle för abolitioniströrelsen .

Dokumentation av förmågor

När Fuller var omkring 70 år gammal, hörde William Hartshorne och Samuel Coates, medlemmar av Pennsylvania Abolition Society (PAS) , om Fullers "extraordinära krafter i aritmetik" . Paret stoppade sina resor för att undersöka Fuller. Benjamin Rush , läkare och grundare , hade sökt bevis för svart intelligens, genom linsen av " vetenskaplig prestation", för att stärka antislaveri orsaker . Genom sitt medlemskap i PAS blev Rush bekant med Hartshorne och Coates och rapporterade om deras intervju med Fuller i Columbian Magazine . I denna rapport betonade Rush trovärdigheten hos Hartshorne och Coates. Rush återberättade hur Hartshorne och Coates testade Fullers matematiska förmågor enligt följande:

Först. På frågan hur många sekunder det är på ett och ett halvt år, svarade han på cirka två minuter, 47 304 000.

Andra. På frågan hur många sekunder en man har levt, som är sjuttio år, sjutton dagar och tolv timmar gammal, svarade han på en och en halv minut 2 210 500 800.

En av herrarna, som sysselsatte sig med sin penna för att göra dessa beräkningar, sa till honom att han hade fel och att summan inte var så stor som han hade sagt, varpå den gamle mannen hastigt svarade: "top, massa, du glömmer skottåret." När man adderade sekunderna av skottåren till de andra stämde summan av det hela i båda deras summor exakt.

Tredje. Följande fråga föreslog honom då: anta att en bonde har sex suggor, och varje sugga har sex hongrisar, det första året, och de ökar alla i samma proportion, till slutet av åtta år, hur många suggor kommer bonden har då? På tio minuter svarade han, 34 588 806. Tidsskillnaden mellan att han svarade på detta och de två tidigare frågorna berodde på ett ringa misstag som han gjorde på grund av en missuppfattning av frågan.

Trots Fullers perfekta svar verkade det för Hartshorne och Coates att hans mentala förmågor en gång måste ha varit större. Rush skrev:

Han var grå i huvudet och uppvisade flera andra tecken på ålderdomens svaghet. Han hade arbetat hårt på en gård under hela sitt liv, men han hade aldrig varit modig med att använda spritdrycker. Han talade med stor respekt om sin älskarinna och nämnde på ett särskilt sätt sina skyldigheter gentemot henne för att ha vägrat sälja honom, vilket hon hade lockats till av erbjudanden om stora summor pengar från flera personer. En av herrarna, herr Coates, efter att ha anmärkt i hans närvaro att det var synd att han inte hade en utbildning som liknar hans geni, sade han: "Nej, Massa , det är bäst att jag inte har lärt mig, för många lärda män är stora dårar."

Den enda andra "oberoende original" källan som dokumenterar Fullers förmågor förutom Rush är Fullers dödsruna . Fullers dödsruna, publicerad anonymt i Columbian Centinel 1790, berättar hur han mentalt kunde beräkna korrekta svar på komplicerade frågor snabbare än människor som räknade för hand. Den rapporterade också mindre detaljer om hans liv. Dödsannonsen fortsatte med att säga "Hade hans möjlighet till förbättring varit lika med de tusentals av hans medmänniskor, behövde varken Royal Society of London , vetenskapsakademin i Paris , eller ens en NEWTON själv, ha skämts för att erkänna honom en broder i vetenskapen".

Inflytande på abolitioniströrelsen

På grund av Rushs engagemang i abolitioniströrelsen nådde det Londonbaserade Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade ut till honom för "konton om mental förbättring" av svarta människor så att de kunde motverka de som sa att de var underlägsna. Tillsammans med information om Fuller, delade Rush historien om en svart läkare som han kände personligen, James Durham . Vittnesmål om Fullers förmågor spreds bortom amerikanska tidskrifter. De franska revolutionärerna Jacques Pierre Brissot och Henry Grégoire skrev om Fuller som ett exempel på varför svarta människor borde ha lika rättigheter. Brissot påstod, "Dessa fall bevisar utan tvekan att negrernas kapacitet kan utökas till vad som helst; att de bara har behov av undervisning och frihet."

externa länkar

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. , "Thomas Fuller" , MacTutor History of Mathematics arkiv , University of St Andrews