The Scarlet Empire
 första upplagans omslag, 1906
| |
| Författare | David MacLean Parry |
|---|---|
| Illustratör | Hermann C. Wall |
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre |
Dystopisk fiktion Spekulativ fiktion Satirroman |
| Utgivare | Bobbs-Merrill |
Publiceringsdatum |
1906 |
| Mediatyp | Tryck (inbunden) |
The Scarlet Empire är en dystopisk roman skriven av David MacLean Parry , en politisk satir som publicerades första gången 1906. Boken var ett inslag i den stora vågen av utopisk och dystopisk litteratur som kännetecknade det sena artonhundratalet och början av nittonhundratalet.
Sammanfattning av handlingen
John Walker är en ung amerikansk socialist, aktiv och hängiven. Ändå gör hans personliga fattigdom och hans sak långsamma framsteg honom förtvivlad. I ett anfall av depression bestämmer han sig för självmord genom att drunkna: han kastar sig från "den långa piren ... kallad Suicides' Promenade" vid Coney Island . Han förlorar medvetandet — men återupplivas av en man i en märklig dykardräkt; Walker misstar honom först för en sorts fisk/man. I själva verket är mannen en kirurg som sysslar med forskning; han förklarar för Walker att de befinner sig i Atlantis , på havets botten, och ger amerikanen en kortfattad förklaring av det atlantiska samhällets natur. (Han kan inte säga så mycket; atlanter är begränsade till tusen ords tal per dag, mätt med de "verbometers" de bär.)
Socialistisk litteratur som hittats i Walkers fickor antyder för de atlantiska myndigheterna att Walker kan vara acceptabel för deras regim. (Några andra amerikaner har trängt in till Atlantis tidigare, även om ingen från jordens yta är där när Walker anländer.) Amerikanen tilldelas en barack; läkaren som serverar den utses till sin guide i allt Atlantiskt (och får dispens att tala mer än 1000 ord per dag). Tillsammans blir kirurgen och läkaren Walkers närmaste följeslagare i hans nya liv. Folket i den kupolformade staden klär sig i rött; deras byggnader, och även cigarrerna de röker, är av samma färg, vilket ger deras samhälle dess smeknamn, Scarlet Empire.
Till en början är Walker (eller medborgare nr 489 ADG, som han kallas) glad över att ha vaknat i en socialistisk stat; men hans entusiasm försvinner snabbt när han upplever den nyckfulla irrationaliteten och livets brister i en proletariatets diktatur . Han får snart reda på att hans guide, doktorn, delar hans avsky från livet i Atlanten. Walker träffar, och blir snabbt kär i, en vacker ung kvinna, nr 7891 OCD; eftersom hon inte har något namn, kommer han att kalla henne Astraea — "himlens sista gudinna som besöker jorden". Ändå blir han chockad när han får veta att hans nya kärlek fördöms som en "atavar" (från "atavism"), en reaktionär individualist, en oliktänkande som inte kan eller vill anpassa sig till samhällets diktat. Som sådan är hon begränsad till ett sinnessjukhus (en annan förväntan på sovjettiden). Atavar ges chanser att anpassa sig; de motsträviga matas till en kraken utanför Atlantis kupol, i en ceremoni som påminner om de kristna som martyriserades i det antika Roms Colosseum . Handlingen löser sig snabbt i Walkers kamp för att rädda Astraea och fly tillbaka till ytan.
Atlanterna förvarar allt de återhämtar sig från ytvärlden i sin Hall of Curiosities; dess innehåll omfattar allt från fartygs galjonsfigurer och vattenfyllda böcker till enorma högar av juveler och guldmynt. I sitt forskningsarbete kommer kirurgen i besittning av en sjunken miniatyrubåt; Walker och doktorn bestämmer sig för att använda fartyget för att fly. Deras plan når en kris när Walker fångas när han samsas med den fängslade Astraea; de två döms till att slukas av kraken. Ändå klarar hjälten och hans vänner en spännande tillflyktsort från Atlanterna. Walker, Astraea, doktorn och kirurgen avgår i sin (skattladdade) ubåt; i en konfrontation med den attackerande kraken, avfyrar de en torped, som dödar monstret och även punkterar kupolen på Atlantis och förstör staden.
Walker och vänner når torrt land. Med fördelen av enorma rikedomar (den tillägnade atlantiska skatten) lyckas de ta sig igenom den individualistiska kapitalistiska världen. Kirurgen och läkaren utmärker sig inom vetenskap och medicin; Astraea och Walker har ett långt lyckligt äktenskap. Efter hennes slutliga död skriver Walker historien om deras äventyr.
Stora teman
Genre
Utopiska romaner från Parrys era förespråkade regelbundet socialistiska lösningar på världens problem; Edward Bellamys Looking Backward (1888) var den mest kända boken av denna typ, även om det fanns många fler . Andra författare reagerade emellertid mot denna litteratur om socialistiskt förespråkande; författare med mer konservativa och kapitalistiska inriktningar skrev för att motverka vänstertendensen hos utopister som Bellamy, och producerade dystopier och satirverk. Parry stöpte sitt Scarlet Empire precis i denna satiriska dystopiska ådra; han utnyttjade den antika historien om Atlantis för att skildra sin uppfattning om bristerna i en socialistisk stat, som han kallade "socialdemokrati".
Författaren och hans politik
David Parry (1852–1915) var en affärsman till yrket, som tjänstgjorde en tid som president för National Association of Manufacturers . Hans politiska, ekonomiska och sociala inriktning var kapitalistisk , fientlig mot socialismen och den utvecklande arbetarrörelsen i hans generation. Hans redan existerande ideologiska engagemang avslöjas tydligt i The Scarlet Empire ; få skulle anklaga Parry för objektivitet. Hans påstående att socialismens "första princip" är att "might is right" skulle ifrågasättas inte bara av vänstermänniskor utan av många i mitten av det politiska spektrumet. Parry karakteriserar det kapitalistiska systemet som han förespråkar på detta sätt: "Även om vissa kan få mer materiell komfort än andra, svälter ändå ingen, och de starka lär sig att vara välgörande mot de svaga". Denna beskrivning som inte skulle passera allmänt oemotsagd. På sin egen tid kallades Parry sarkastiskt en av de "senaste tappra erövrarna av den socialistiska draken".
I boken föreställer Parry sig att atlanterna återgår till vanan hos några av de tidiga demokratierna i det antika Grekland , där vissa offentliga ämbeten tilldelades medborgare genom lottning. I Atlantis tilldelas faktiskt alla yrken genom lottning; man blir bonde, eller inspektör, eller fyller något annat jobb eller yrke, rent av en slump.
Parrys amerikanska huvudperson är förvånad över att finna sig själv tilldelad den atlantiska lagstiftaren, Vorunk, uppenbarligen genom denna slumpmässiga metod. Det är ett trist jobb som ingen vill ha, och där roar han sig med att skapa ännu mer absurda lagar. (Han får snarkning förklarad som ett brott, med dödsstraff.) Han lär sig snabbt att människorna som driver Atlantis är korrupta och egenintresserade och bryter mot de grundläggande principerna för atlantisk jämlikhet för att mata sin egen hunger efter makt.
Atlantis
I efterdyningarna av Ignatius Donnellys enormt populära Atlantis: The Antediluvian World (1882) valde ett antal romanförfattare Atlantis som scen för sina fiktioner. Parrys bok visar Donnellys inflytande: han föreställer de forntida fenicierna , aztekerna och inkafolket som utlöpare av den atlantiska civilisationen.
Dessa Atlantis-romaner var ofta äventyrsberättelser och romanser som utspelade sig i den antika världen, som CJ Cutcliffe Hynes The Lost Continent (1899); ytterligare andra, som Arthur Conan Doyles The Maracot Deep (1929), utspelar sig i den moderna världen och involverar Atlantis överlevnad genom de mellanliggande årtusendena. Parry tog det senare tillvägagångssättet; hans Atlantis har bestått som en ubåtsstad i tusentals år. Under de senaste århundradena har den förkastat sin gamla och traditionella monarki för "socialdemokrati".
Parrys primära mål är dock inte att skapa en stramt organiserad fiktion, på det sätt som en science fiction-författare kan göra; han försöker inte ens ge en rimlig förklaring till Atlantis överlevnad. Han försöker inte heller förklara hur hans moderna amerikanska huvudperson kan tala och läsa samma språk som atlanterna. Parrys fokus ligger på de polemiska och satiriska målen i hans bok.
Satir
Parry utnyttjar den atlantiska legenden för att fördöma förespråkandet av socialism som var framträdande under hans egen tid. Parry skrev när American Federation of Labor fick ökande framgångar med att organisera amerikanska arbetare; AFL använde vad den kallade "vandrande delegater" för att inspektera fackliga aktiviteter och genomdriva sina kontrakt med tillverkare. I sin roman föreställer sig Parry en "Federation of Labor of Atlantis" som blir så mäktig att den dominerar den demokratiska regeringen i Atlantis, och sedan påtvingar hela samhället sitt extrema engagemang för arbetarnas "jämlikhet". Enligt hans åsikt skulle denna typ av stat förtrycka alla individuella rättigheter och tvinga fram en destruktiv och omänsklig överensstämmelse på sina medborgare som drabbas.
För Parry liknar det resulterande samhället ett enormt fängelse. Parry skrev före den bolsjevikiska revolutionen 1917; han tog tsarryssland som sin modell och prejudikat för hur hans socialistiska fängelsestat skulle se ut. Icke desto mindre gjorde Parry några överraskande förutseende prognoser om överdrifterna av den marxistiska/leninistiska kommunismen som skulle komma. Hans atlanteaner klär sig i trista unisex -kläder, som Mao-kostymen som användes av kineserna under maoisttiden . Han föreställer sig det atlantiska jordbruket som primitivt och ineffektivt, som det ryska jordbruket under sovjettiden. Den atlantiska staten går till ytterligheter för att säkerställa att alla får samma mängd mat att äta – samtidigt som den försummar den uppenbara strategin att försöka producera mer mat. (Resultatet är att den genomsnittliga, undernärda atlantiska hanen är fem fot lång och väger 110 pund.)
Parrys Atlantis förlitar sig inte på hemlig polis , som tsarryssland och senare totalitära sällskap; spioner och tillsynsmän arbetar öppet, som "inspektörer" (efterträdare till "vandrande delegater" i AFL-stil). I hans Atlantis är en fjärdedel av arbetarna inspektörer. Det finns avdelningar för sömninspektörer, tidsinspektörer, badinspektörer, matlagningsinspektörer och många fler. Parry tar upp det bestående problemet med vem som vaktar väktarna? , med en avdelning för inspektörer av inspektörer — och en avdelning för inspektörer av inspektörer av inspektörer.
I Parry's Atlantis har personnamn ersatts med alfanumeriska beteckningar. Staten klassificerar sina medborgare med ett system som börjar med det cefaliska indexet . Ändå orsakar uppdelningen av människor i de två klasserna brakycefali och dolichocefali missnöje, eftersom det förnekar det primära värdet av jämlikhet. Den atlantiska regimen arbetar för att övervinna denna grundläggande distinktion: "för att åstadkomma större enhetlighet i huvudets längd har planen prövats att använda tryck på barns huvuden, men resultaten har tyvärr varit en besvikelse." Istället producerar staten större fysisk jämlikhet genom eugenik . Matchmaking bestäms av statlig funktion, utan personligt val: långa människor matchas med korta, attraktiva med hemtrevliga, etc., för att producera en mer enhetlig och standard Atlantisk.
Mycket av Parrys satir koncentrerar sig på den atlantiska statens överdrifter i sina försök att genomdriva jämställdhet. Den atlantiska lagstiftaren antar så småningom lagförslag "Kräver användning av vänster arm lika mycket som höger" och "Sörja för lika användning av käkmusklerna på båda sidor av munnen vid tuggning av mat".
Mottagande och inflytande
De tidiga svaren på Parrys Scarlet Empire var betingade av dess politik: konservativa eller vanliga recensenter gillade eller accepterade det, medan progressivt mottagande var mycket mer kritiskt. I ett exempel kallade The Craftsman , tidskriften för Gustav Stickleys American Craftsman- rörelse, romanen "grotesk" och "en grov romans".
Även om Parry inte var en professionell författare, är hans bok förvånansvärt välgjord för en amatör. [ citat behövs ] (I detta avseende, kontrastera Bradford Pecks samtida The World a Department Store. ) Parry föreställer sig att Atlantis värms upp och tänds av kraften av radium , och beskriver stämningsfullt dess "skimrande" ljus. Han är bra på den dystra storheten i det atlantiska riket, som när Walker först ser hela stadens skala:
Det var som om vi hade klivit in i någon vidsträckt katedral...Jag tittade ner genom en utsikt över titaniska kolonner, som reste sig till en kupol av omätbar höjd. Runt varje pelare löpte en linje av ljus – en lysande vinstock – som slingrade sig uppåt tills dess briljans drog sig samman till en tråd och förlorade sig själv i den övre luften. Kupolen avslöjades svagt av ljus som spred sina strålar som avlägsna stjärnor... och i detta halvljus skimrade kolumnerna som färgad marmor och speglades svagt i det släta och glänsande golvet i de mäktiga långhusen. Med mellanrum, löpande tvärs över utsikten ner som jag tittade ner, fanns kanaler från vilka strålar av ljus lyste fram, och dessa kanaler kom jag efteråt att veta var Atlantis gator. I min barndoms dagdrömmar hade jag ofta föreställt mig havsgrottor med kristallväggar och svepande avstånd, men ingen del av min fantasi var någonsin jämförbar med den verklighet som nu stod inför mig.
Faktum är att John Clute och John Grant , i deras Encyclopedia of Fantasy , antyder att romanen kanske var spökskriven. The Scarlet Empire hade dock ett längre liv än många populära romaner. Detta berodde delvis på dess humor och dess effektiva berättande – och delvis på effektiv marknadsföring av kapitalistiska intressen. (Romanen följs i American Industries , tidskriften för National Association of Manufacturers. ) Boken gick igenom flera upplagor; så sent som 1954 L. Sprague de Camp hänvisa till det som ett "välkänt" verk.
En ny upplaga av Parrys bok släpptes 2001 av Southern Illinois University Press.
externa länkar
- Parry, David MacLean (1906), The Scarlet Empire , New York: Grosset & Dunlap (The Bobbs-Merrill Co.), faksimilupplaga på Internet Archive
- Parry, David MacLean (1906), The Scarlet Empire , faksimilupplaga på Google Books
- Parry, David MacLean (1906), The Scarlet Empire , faksimilupplaga på HathiTrust