Världen ett varuhus
| Författare | Bradford C. Peck |
|---|---|
| Illustratör | Harry C. Wilkinson |
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Utopisk fiktion |
| Utgivare | Privattryckt |
Publiceringsdatum |
1900 |
| Mediatyp | Skriv ut ( Hardcover ) |
| Sidor | 312 s. |
The World a Department Store: A Story of Life Under a Coöperative System är en utopisk roman skriven av Bradford C. Peck och publicerad av honom 1900 . Boken var en deltagare i den våg av utopiska och dystopiska författarskap som inträffade i slutet av artonhundratalet och början av nittonhundratalet. Dessutom var Pecks bok en av minoriteten av utopiska verk från den tiden som var kopplad till ett försök att praktiskt tillämpa sina idéer.
Kooperativet
Bradford Peck (1853–1935) har jämförts med kung Gillette som en framgångsrik affärsman från den förgyllda tidsåldern som ändå förespråkade åsikter som i viss mån var antikapitalistiska och prosocialistiska. Peck följde Horatio Alger -mönstret i det amerikanska livet och steg från vilja till kommersiell framgång; en infödd i Lewiston, Maine , byggde han det största varuhuset i delstaten på sin tid. Som reaktion på de kaotiska affärsförhållandena under paniken 1893 började Peck utveckla ett engagemang för den framväxande kooperativa rörelsen.
Peck bildade en lokal kooperativ förening 1899 och befordrade den snart till "Coöperative Association of America". Hans mål var att koppla samman producenter med konsumenter så direkt som möjligt, eliminera alla utgifter för "mellanmän", bankirer och räntebetalningar och reklamkostnader, och på så sätt skapa en mycket mer effektiv och ekonomisk affärsmodell än den som dominerar i Amerika i hans generation. Föreningen etablerade en co-op livsmedelsbutik och restaurang, och öppnade en lässal; Peck överförde senare ägandet av sitt varuhus till föreningen så att dess vinster skulle stödja saken.
Peck organiserade konvent och andra aktiviteter för att främja den kooperativa rörelsen. Föreningen försökte bilda en kooperativ gemenskap i Oregon 1906, men utan framgång. Lewiston co-op lades ner 1912, när CAA förlorade sitt hyreskontrakt på sitt högkvarter. Peck förblev dock en kraftfull förespråkare för sina åsikter fram till sin död vid 82 års ålder. Han skrev också The World a Department Store, hans enda roman, för att främja sin vision. Boken såldes för $1,00 per exemplar; royalties gick till föreningen. (En brittisk upplaga gavs ut av förlaget Gay & Bird, också 1900.)
Influenser
Enligt hans eget erkännande var Peck en beundrare av Edward Bellamy och hans berömda roman Looking Backward (1888); han var också influerad av Henry Georges Progress and Poverty (1879) och Charles Sheldons In His Steps (1896). När Peck publicerade sin roman "fångade den fantasin hos vissa socialister på samma sätt som Bellamys verk hade."
Boken
Handlingen i romanen börjar den 7 april 1925. De inledande kapitlen introducerar två unga män, George Wilkinson och Harry Childs, och deras flickvänner, Mabel Clay och Alice Furbush. De unga männen är rumskamrater, liksom de unga kvinnorna; de arbetar alla för olika funktioner i Coöperative City. De slås och fascineras av berättelsen om Percy Brantford, som de läste i morgonens tidning.
Brantford hade varit en framgångsrik affärsman i slutet av artonhundratalet - även om han liksom många män av den typen led av den kommersiella världens intensiva stress, oro och osäkerhet. Han använde en sömndryck för att bekämpa sin sömnlöshet. Natten till den 31 december 1899 (i folklig uppfattning, seklets sista dag) tog Brantford en dubbel dos av sitt sömnpulver; han förföll i koma och sov i 25 år. De unga läser nyheten som berättar om Brantfords plötsliga uppvaknande på ett lokalt äldreboende.
Kommittén som driver staden utser Childs och Wilkinson att vara Brantfords guider i hans anpassning till den nya sociala och ekonomiska verkligheten. Brantford är förvånad över att få veta att den kooperativa rörelsen har förvandlat Lewiston han kände till Coöperative City, som drivs på ett helt annorlunda och förbättrat system. Det mesta av boken ägnas åt förklaringar av hur Coöperative Association of America fungerar och hur det har kommit att dominera det tidigare Lewiston och spridit sig till New York City, Chicago och andra större städer. Wilkinson och Childs beskriver alla viktiga aspekter av det nya systemet, till Brantfords undrande beundran. Det nya systemet har eliminerat fattigdom, hyreshus, slumområden, skräp och andra onda aspekter av den gamla ekonomin.
Några av detaljerna i Pecks plan är effektiva prognoser för senare utveckling. Medlemmarna i CAA använder "kupongcheckar" istället för den "gamla valutan för mikrobuppfödning". Foto-ID används. Både män och kvinnor ägnar sig åt fysisk kondition och tränar i gymnastiksalar. Det offentliga skolsystemet övervakar skolbarnens näringsbehov.
Brantford, å sin sida, minns den gamla dåliga tiden av kapitalismens förgyllda tidsålder; han minns ett system som är så irrationellt och våldsamt att varje man i näringslivet med nödvändighet hade en "oärlig karriär...." Han minns mäklare på börserna som "många galningar, springer vilda..." och gör liknande kommentarer om den tidigare ålderns förhållanden.
Handlingen behåller åtminstone en rudimental berättelse av mänskligt intresse. De unga har en granne som heter Helen Brown; hon och Percy Brantford utvecklar en romans, och till slut går de tre paren samman i ett trippelbröllop.
Genom hela sin bok betonar Peck att det nya ekonomiska och sociala systemet har moraliska och etiska och till och med religiösa implikationer. Regimen i Coöperative City och CAA ger en "sann kooperativ kristen tillvaro" i stället för att frustrera människors normala drivkrafter till grannskap och dygd. Genom samarbete har mänskligheten format sig "till en praktisk kristen organisation...." Boken börjar med ett förord och ett prospekt skrivet av en präst; Peck avslutar sin roman med ett kapitel om de religiösa, etiska och sociala konsekvenserna av hans plan.
Som ett resultat har Pecks roman kallats en Social Gospel- bok.
Stil
Peck var ingen erfaren författare och gjorde inga anspråk på litterär kvalitet i sitt arbete; hans bok har kritiserats för sin "odugliga och pretentiösa stil". Han skrev på samma sätt som populära tidskrifter, reseskildringar och reklamtexter; Coöperative City är "den vackraste staden i hela världen", och dess byggnader och funktioner beskrivs som "förtjusande", "elegant", "himmelsk" och "storslagen". När Brantford fortskrider genom sin rundtur i staden, är hans kommentarer i stil med "Underbart, underbart! och vilka fantastiska förändringar från mitt tidigare liv!" När Peck beskriver ett privat hem, skriver Peck: "Våra läsare kommer utan tvekan att känna sig intresserade av att veta något om karaktären och stilen hos detta vackra hem .... Här fanns all bekvämlighet och lyx som de som bor i förra århundradet."
Utöver det verbala uttrycket formas Pecks estetik av hans yrkeserfarenhet: hans framtid är ren och polerad, välorganiserad och ljust visad. Hans värld är mycket som ett varuhus.
Illustrationerna
Pecks bok var försedd med flera illustrationer av Harry C. Wilkinson. Detta skiljer den från de flesta utopiska verk av eran, även om King Gillettes The Human Drift (1894) var lika välillustrerad. Wilkinsons bilder visar utsikter utifrån och planritningar av byggnaderna som överdådigt beskrivits av Peck, såväl som gatuplaneringar av stadens stadsdelar och en "kupongcheck"-bok.