Sydlig pungdjursmullvad
|
|
| Sydlig pungdjursmullvad | |
|---|---|
| klassificering | |
| Rike: | Animalia |
| Provins: | Chordata |
| Klass: | Mammalia |
| Infraklass: | Marsupialia |
| Beställa: | Notoryctemorphia |
| Familj: | Notoryctidae |
| Släkte: | Notoryctes |
| Arter: |
N. typhlops
|
| Binomialt namn | |
|
Notoryctes typhlops
Stirling , 1889.
|
|
|
|
| Södra pungdjurens mullvadsområde | |
Den sydliga pungdjursmullvaden ( Notoryctes typhlops ) , även känd som itjaritjari ( uttalas [ˈɪɟɐrɪɟɐrɪ] ) eller itjari-itjari , är en mullvadsliknande pungdjur som finns i de västra centralöknarna i Australien . Den är extremt anpassad till ett grävande sätt att leva. Den har stora, spadeliknande framtassar och silkeslen päls , vilket hjälper den att röra sig lätt. Den saknar också fullständiga ögon eftersom den har lite behov av dem. Den livnär sig på daggmaskar och larver.
Upptäcktshistoria
Även om den södra pungdjursmullvaden förmodligen var känd av aboriginska australiensare i tusentals år, samlades det första exemplaret som undersöktes av forskarvärlden 1888. Stockman W. Coulthard gjorde upptäckten på Idracowra Pastoral Lease i Northern Territory genom att följa några ovanliga tryck som leda honom till djuret som ligger under en tuva . Utan att veta vad han skulle göra med den märkliga varelsen, svepte han in den i en fotogenindränkt trasa, placerade den i en revolverpatronlåda och skickade den vidare till EC Stirling , chefen för South Australian Museum . På grund av dåtidens dåliga transportförhållanden nådde exemplaret sin destination i ett svårt nedbrutet tillstånd. Därför kunde Stirling inte hitta några bevis på påsen eller epipubiska ben och beslutade att varelsen inte var ett pungdjur.
Artonhundratalets forskare trodde att pungdjur och eutherianer hade utvecklats från samma primitiva förfader och letade efter ett levande exemplar som skulle fungera som den felande länken. Eftersom pungdjuret mullvad liknade Afrikas gyllene mullvadar , drog vissa forskare slutsatsen att de två var släkt och att de hade hittat beviset. Detta är dock inte fallet, vilket blev uppenbart genom att undersöka bättre bevarade exemplar som hade en pungdjurspåse. De slående likheterna mellan de två arterna är i själva verket resultatet av konvergent evolution .
Taxonomi och fylogeni
Även om familjen Notoryctidae är dåligt representerad i fossilregistret finns det bevis för åtminstone ett distinkt släkte Yalkaparidon , i de tidiga Miocene -sedimenten i Riversleigh -avsättningen i norra Australien.
På grund av deras högt specialiserade morfologi och det faktum att notoryctids delar många gemensamma egenskaper med andra pungdjur, har det varit mycket debatt kring deras fylogeni . Nya molekylära studier indikerar dock att notoryctider inte är nära besläktade med någon av de andra pungdjursfamiljerna och bör placeras i en egen ordning, Notoryctemorphia.
Dessutom tyder molekylära data på att Notoryctemorphia separerades från andra pungdjur för cirka 64 miljoner år sedan. Även om Sydamerika, Antarktis och Australien vid denna tid fortfarande var anslutna till den ordning som utvecklats i Australien under minst 40-50 miljoner år. Det fossila materialet Riversleigh tyder på att Notoryctes redan var väl anpassad för grävning och förmodligen levde i regnskogen som täckte stora delar av Australien vid den tiden. Ökningen av torrhet i slutet av tertiären var sannolikt en av de viktigaste bidragande faktorerna till utvecklingen av den nuvarande högspecialiserade formen av pungdjursmullvad. Pungdjuret mullvad hade grävt långt innan de australiensiska öknarna kom till.
Morfologi
Den södra pungdjursmullvaden är liten till storleken, med en huvud- och kroppslängd som varierar från 121 till 159 mm, en svanslängd på 21–26 mm och en vikt på 40–70 g. Kroppen är täckt med kort, tät, silkeslen päls med en blek krämfärgad till vit färg, ofta tonad av järnoxiderna från jorden vilket ger den en rödaktig kastanjebrun nyans. Den har en ljust brunrosa näsa och mun och inga vibrissae .
Det konformade huvudet smälter samman direkt med kroppen, och det finns ingen uppenbar halsregion. Lemmarna är korta och kraftfulla, och siffrorna III och IV i manus har stora spadliknande klor. Tandsättningen varierar med individer och eftersom molarerna har en rot på endast en tredjedel av längden har man antagit att mullvadar inte kan hantera hårda födoämnen. Den dorsala ytan på talarstolen och baksidan av svansen har ingen päls och huden är kraftigt keratiniserad. Det finns inga yttre bevis på ögonen, och synnerven är frånvarande. Den har dock ett pigmentlager där ögonen ska vara, förmodligen en rest av näthinnan. Både tårkörtlarna och Jacobsons organ är väl utvecklade, och det har föreslagits att den förra spelar en roll för att smörja näsgångarna och Jacobsons organ.
De yttre öronöppningarna är täckta med päls och saknar nålar . Näsborrarna är små vertikala slitsar precis under den sköldliknande talarstolen. Även om hjärnan har betraktats som mycket primitiv och representerar den "lägsta pungdjurshjärnan", är luktlökarna och rubercula olfactoria mycket välutvecklade. Detta tycks antyda att luktsinnet spelar en viktig roll i pungdjurens mullvadars liv, eftersom det kan förväntas för en varelse som lever i en miljö som saknar visuell stimuli. Mellanörat verkar vara anpassat för mottagning av lågfrekventa ljud.
Anpassningar
I ett exempel på konvergent evolution liknar den södra pungdjursmullvaden den gyllene mullvaden i Namiböknen ( Eremitalpa granti namibensis ) och andra specialiserade fossiella djur genom att ha en låg och instabil kroppstemperatur, som sträcker sig mellan 15-30 °C. Den har inte en ovanligt låg ämnesomsättning i vila, och ämnesomsättningen vid grävning är 60 gånger högre än för att gå eller springa. Eftersom den lever under jorden, där temperaturen är betydligt lägre än vid ytan, verkar den sydliga pungdjursmullvad inte ha några speciella anpassningar till ökenliv. Det är inte känt om den dricker vatten eller inte, men på grund av oregelbunden nederbörd antas det att den inte gör det.
Habitat och utbredning
Livsmiljön för den södra pungdjursmullvaden är inte välkänd och baseras i allmänhet på spridda uppgifter. Det har ofta registrerats i sanddyner eller lägenheter, vanligtvis där spinifex finns. Dess livsmiljö verkar vara begränsad till områden där sanden är mjuk, eftersom den inte kan gå igenom hårdare material. Även om lite är känt om dess exakta utbredning indikerar iakttagelser, aboriginalinformatörer och museiregister att den lever i de centrala sandökenregionerna i västra Australien, norra södra Australien och Northern Territory. Nyligen genomförda studier tyder på att dess livsmiljö också inkluderar Great Victoria och Gibson Deserts .
Beteende
På grund av bristen på några fältstudier angående pungdjursmullvadarna är det lite känt om deras beteende. Observationer av djur i fångenskap är begränsade eftersom de flesta mullvadar inte överlever mycket längre än en månad efter fångst.
Ytbeteende
Den vandrar ibland över ytan där spår av flera djur har hittats. Medan de flesta bevis tyder på att den gör detta sällan och rör sig bara några meter innan den gräver tillbaka under jorden, hittades vid vissa tillfällen flera spår som tyder på att ett eller flera djur har rört sig ovan jord i flera timmar. Enligt aboriginska källor kan pungdjursmullvadar dyka upp när som helst på dygnet, men verkar föredra att göra det efter regn och under den kallare årstiden.
Djur i fångenskap har observerats mata ovan jord och sedan återgå under jorden för att sova. Ibland har det registrerats att plötsligt "svimma" på ytan utan att vakna i flera timmar tills det störs.
Ovanför marken rör den sig på ett slingrande sätt och använder sina kraftfulla framben för att dra kroppen över ytan och bakbenen för att trycka framåt. Frambenen sträcks framåt i samklang med den motsatta bakbenen. Mullvad rör sig runt ytan med frenetisk brådska men liten hastighet, som en observatör en gång liknade det vid en "Volkswagen Beetle som slingrar sig igenom sanden".
Grävande beteende
När den gräver gör den södra pungdjuren inte permanenta tunnlar, utan sanden grottar in och tunnlarna fylls igen när djuret rör sig. Av denna anledning har dess grävningsstil jämförts med att "simma genom sanden". Det enda sättet som dess tunnlar kan identifieras är som en liten oval form av lös sand. Även om den tillbringar större delen av sin aktiva tid 20-100 cm under ytan, med att tunnla horisontellt eller i grunda vinklar, vänder den ibland utan uppenbar anledning plötsligt och gräver ner sig vertikalt till djup på upp till 2,5 meter.
Även om de flesta matkällor sannolikt kommer att förekomma på djup av cirka 50 cm från ytan, varierar temperaturen i dessa miljöer kraftigt från mindre än 15°C under vintern till över 35°C under sommaren. Medan en av de fångna mullvadarna observerades huttra när temperaturen sjönk under 16°C, verkar det troligt att mullvadar kan välja temperaturen på sin omgivning genom att gräva ner sig på olika djup.
Diet
Lite är känt om den sydliga pungdjurens föda, och all information är baserad på tarminnehållet hos konserverade djur och på observationer gjorda på exemplar i fångenskap. Alla bevis verkar tyda på att mullvaden huvudsakligen är insektsätande och föredrar insektsägg, larver och puppor framför de vuxna. Baserat på observationer gjorda på djur i fångenskap verkar det som om ett av favoritfödovalen var skalbaggarlarver, särskilt Scarabaeidae . Eftersom grävning kräver hög energiförbrukning verkar det osannolikt att mullvaden söker efter sin föda i denna bytesfattiga miljö, och antyder att den troligen livnär sig i bon. Det har också registrerats att äta vuxna insekter, frön och ödlor. Nedanför Australiens ökensand söker pungdjuret efter grävande insekter och små reptiler. Istället för att bygga en tunnel "simmar" den genom marken och låter sanden kollapsa bakom den.
Socialt beteende
Det är lite känt om dessa djurs sociala och reproduktiva beteende, men alla bevis verkar tyda på att de lever ett ensamt liv. Det finns inga spår av stora hålor där mer än en individ kan mötas och kommunicera. Även om det inte är känt hur hanen lokaliserar honan, antas det att de gör det med sitt högt utvecklade luktsinne.
Det faktum att mellanörat tycks vara morfologiskt lämpat för att fånga lågfrekventa ljud, och att mullvadar producerar höga vokaliseringar när de hanteras, indikerar att den här typen av ljud som fortplantar sig lättare under jorden kan användas som en form av kommunikation.
Mänskliga interaktioner
Den södra pungdjursmullvaden var känd i tusentals år för aboriginerna och var en del av deras mytologi. Det var förknippat med vissa platser och drömstigar som Uluru och Anangu-Pitjantjatjara-länderna. Aboriginerna betraktade varelsen med sympati, förmodligen på grund av dess ofarliga natur, och den åts bara i svåra tider. Ursprungsbefolkningen har goda spårningsförmåga och samarbetar i allmänhet med forskare för att lära dem dessa färdigheter och hjälpa till att hitta exemplar. Deras engagemang är avgörande för att samla in information om artens livsmiljö och beteende.
Historiska uppgifter tyder på att den södra pungdjursmullvaden var relativt vanlig i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Det förekom en stor handel med pungdjurs mullvadsskinn i regionen Flike River mellan 1900 och 1920. Ett stort antal aboriginer anlände till handelsplatsen med 5-6 skinn vardera till försäljning för att handla mot mat och andra varor. Det uppskattas att hundratals till flera tusen skinn handlades vid dessa möten, och att mullvad vid den tiden var relativt vanlig.
Bevarandestatus
Så lite är känt om den sydliga pungdjursmullvaden att det är svårt att bedöma dess exakta utbredning och hur den varierat under de senaste decennierna. Emellertid tyder indicier på att deras antal minskar. Även om den minskande förvärvshastigheten är svår att tolka på grund av resultatens slumpmässiga karaktär, finns det skäl till oro. Cirka 90 % av medelstora pungdjur i det torra Australien har blivit hotade på grund av katt- och rävpredation . En nyligen genomförd studie visar att rester av pungdjur har hittats i 5 % av de undersökta fekala pellets av katter och rävar. Mullvadar är också känsliga för förändringar i tillgången på maten som orsakas av ändrade brandregimer och påverkan av växtätare. Den södra pungdjursmullvaden är för närvarande listad som hotad av IUCN. Ansträngningar för att skydda denna art fokuserar på att förespråka för att upprätthålla en hälsosam population av mullvadar för att bättre förstå deras biologi och beteende, och för att genomföra fältstudier för att övervaka arternas utbredning och förekomst med hjälp av aboriginer.