Stillman Witt

Stillman Witt
Engraving of a slightly bald, wavy-haired middle-aged man in high collar
Född ( 1808-01-04 ) 4 januari 1808
Worcester, Massachusetts , USA
dog 29 april 1875 (29-04-1875) (67 år gammal)
Till sjöss ombord på SS Suevia
Yrke(n) Bank-, järnvägs-, stålindustrichef
Make Eliza A. Douglass Witt
Barn 4

Stillman Witt (4 januari 1808 - 29 april 1875) var en amerikansk järnvägs- och stålindustrichef som var mest känd för att bygga Cleveland, Columbus och Cincinnati Railroad , Cleveland, Painesville och Ashtabula Railroad och Bellefontaine och Indiana Railroad . Genom sin bankverksamhet spelade han en betydande roll under de första åren av Standard Oil -bolaget. Han var också en av de grundande investerarna i Cleveland Rolling Mill , ett stort stålföretag i USA.

Tidigt liv

Witt föddes den 4 januari 1808 i Worcester, Massachusetts , till John och Hannah ( född Foster) Witt. Hans familj var fattig och han hade liten utbildning.

The Witts flyttade till Troy, New York , när Stillman var 13 år gammal. John Witt drev en taverna halvvägs mellan Troy och Albany, New York . Stillman fick ett jobb som tjänade $ 10 i månaden när han paddlade en skifffärja över Hudsonfloden . Canvass White , en ingenjör och uppfinnare , åkte ofta färjan och blev imponerad av Stillmans uppmärksamhet, attityd och driv. Efter att ha fått John Witts tillåtelse gick White i lärling pojken som ingenjör och revisor . För att utöka sin lärlingsutbildning tog han nattlektioner i redovisning och bokföring.

Tidig karriär

Canvass White, ingenjören som lärde Stillman Witt vid 13 års ålder och förändrade hans liv.

Omkring 1826 skickade White Witt för att arbeta för Cohoes Company i Cohoes, New York . White och andra grundade företaget 1826. År 1831 byggde Cohoes Company en trädamm över Mohawkfloden ovanför Cohoes Falls och skulle senare bygga sex kanaler för att ge vattenkraft till olika bruk, fabriker och gjuterier i Cohoes. Witt gick till jobbet som betalmästare för Cohoes Company, även om datumet för hans ankomst inte är känt. Vissa källor hävdar att Witt hjälpte till att konstruera dammen och de sex kraftkanalerna, samt plåtade den framväxande byn Cohoes. Om han gjorde det, då var det under överinseende av Hugh White, bror till Canvass (som hade åtagit sig byggövervakningsuppgifter, eftersom Canvass White var för upptagen). Canvass White överlät driften av Cohoes Company till Hugh White 1830, innan arbetet med dammen började. Canvass White dog 1834, innan arbetet med kraftkanalerna började.

Witt gick sedan till jobbet som betalmästare och ingenjör för Juniata Bridge Company på Clark's Ferry Bridge i Duncannon, Pennsylvania . Arbetet började på bron, som sträckte sig över Juniatafloden precis innan dess sammanflöde med Susquehannafloden , 1939 och avslutades senare samma år.

Otydlig arbetshistorik

Witt reste sedan till Kentucky , där han skulle arbeta på Louisville och Portland Canal . Källorna varierar avsevärt vad gäller nästa händelseförlopp. Två källor säger att Witt tillbringade 18 månader där, men avslutade inte arbetet och återvände därför till Albany. Maurice Joblin säger dock att han blev sjuk kort efter ankomsten till Kentucky och återvände till Albany för 13 månaders återhämtning. New York Times sa att Witt slutförde arbetet med kanalen (även om det inte stod hur lång tid det tog) och sedan återvände till Albany. Om Witt arbetade på kanalen verkar det osannolikt att han tillbringade mycket tid där. Kanalen hade färdigställts i december 1830, och United States Army Corps of Engineers registrerar nästan inget arbete som utförts på kanalen mellan 1830 och 1848 (när Witt är känt för att ha varit i Cleveland).

Nästa händelseförlopp är ännu grumligare. Enligt affärsbiografen James W. Campbell blev Witt därefter agent för Hudson River Steamboat Association . Railway Age hävdade att han var chef, medan New York Times sa att han gick till jobbet för People's Line. Joblin säger dock att Witt först var kapten för James Farley , en ångbåt på Erie-kanalen , under en ospecificerad tidsperiod. Witt var sedan kapten för Hudson River steamboat Novelty i två eller tre år, innan han anställdes som manager av Hudson River Steamboat Association. Joblin hävdar att han stannade kvar i gruppen tills den upplöstes 1841.

Tidig järnväg

Omkring 1840 eller 1841 tog Witt en chefsposition vid Western Railroad. Witts position har på olika sätt rapporterats som "general manager", "manager", "general fraktagent" och "agent". Western Railroad själv hänvisade till Witt som en "superintendent" i april 1842 och som en "agent" 1849. Oavsett omfattningen av hans uppgifter är källor överens om att Witt var stationerad i Albany, och under sin tid övervakade byggandet av depå i East Greenbush (nu en förort till Albany). Enligt Joblin tillbringade Witt sju och ett halvt år med att arbeta för järnvägen.

Karriär i Cleveland

Cleveland, Columbus & Cincinnati Railroad

Amasa sten. Tillsammans med Frederick Harbach gjorde han och Witt sina förmögenheter på att bygga järnvägar i Ohio.

I slutet av 1840-talet var Stillman Witt välkänd som chef och järnvägsbyggare. Från 1840 till 1843 hade Frederick Harbach arbetat som biträdande ingenjör på Western Railroad, och de två männen blev bekanta. Witt arbetade också med Amasa Stone , som vid den tiden var aktiv med att bygga järnvägsbroar över hela New England . Även Stone blev bekant med Harbach.

De tre männen blev involverade i Cleveland, Columbus och Cincinnati Railroad (CC&C). CC&C chartrades 1836, men började av olika anledningar inte byggas på vägen på mer än ett decennium. År 1847 lämnade Harbach Massachusetts för att acceptera en utnämning vid CC&C som huvudinspektör av vägen. I november 1848 utfärdade företaget slutligen en begäran om förslag för att bygga den första delen av sin linje från Cleveland till Columbus, Ohio . Alfred Kelley , en advokat och tidigare statlig lagstiftare, kanalkommissarie, bankir och järnvägsbyggare, var president för järnvägen, och även han kände Stone väl från sina järnvägsdagar i öst. Kelley och CC&C-cheferna kontaktade Harbach, Stone och Witt och bad dem att bjuda på projektet. De tre männen bildade ett företag i slutet av 1848 för att lägga bud på kontraktet, som de sedan vann. Bygget började på linjen i november 1849, och den sista spetsen drevs den 18 februari 1851. Harbach, Stone och Witt gick med på att ta en del av sin lön i form av lager på järnvägen. Aktien höjde i värde så snart sporren var klar, vilket gjorde de tre männen mycket rika.

Witt utsågs först till direktör för CC&C 1856, en position han innehade fram till 1868. Han valdes också till vice ordförande för företaget i juni 1863, en position som han också hade till 1868.

Den 16 maj 1868 slogs CC&C samman med Bellefontaine Railway för att bilda Cleveland, Columbus, Cincinnati och Indianapolis Railway (CCC&I). Witt valdes till direktör och vicepresident för det nya företaget, en position han innehade fram till sin död 1875.

Cleveland, Painesville och Ashtabula Railroad

Witt blev därefter involverad i Cleveland, Painesville och Ashtabula Railroad (CP&A). Den 18 februari 1848 mottog CP&A en statlig stadga för att bygga en linje från Cleveland för att ansluta sig till Franklin Canal Railroad, vars linje gick från Erie, Pennsylvania , till Ohiogränsen. Alfred Kelley var direktör för CP&A, och den 26 juli 1850 tilldelade CP&A ett kontrakt för att bygga sin 95-mile (153 km) linje till företaget Harbach, Stone och Witt. Linjen färdigställdes hösten 1852. Återigen tog Witt och hans partners en stor del av sin lön i form av lager, vilket gjorde dem mycket rika.

Witt valdes först till direktör för CP&A 1853, en position han innehade fram till 1869. Han valdes även till vice ordförande för företaget 1859, och hade den positionen 1868.

CP&A hade ett nära samarbete med Michigan Southern och Northern Indiana Railway, och 1860 valdes Witt in i Michigan Southerns styrelse. Han hade denna position åtminstone till och med 1864.

CP&A slogs samman med Michigan Southern & Northern Indiana Railroad i maj 1869 för att bilda Lake Shore och Michigan Southern Railway (LS&MS). Witt valdes till styrelseledamot i det nya företaget, en position han innehade fram till sin död 1875.

Bellefontaine och Indiana Railroad

John Brough. Witt förändrade Broughs liv genom att inte bara uppmuntra honom att kandidera som guvernör i Ohio 1863, utan också genom att säkra Brough det ekonomiska oberoende som skulle göra det möjligt för honom att göra det. Broughs plats i historien säkrades av Witt.

1849 vann Harbach, Stone och Witt ett kontrakt för att bygga Bellefontaine och Indiana Railroad (B&I). Indiana-delen av linjen avslutades 1852 och Ohio-delen i juli 1853. Witt valdes till direktör för B&I i juli 1853, en position som han innehade till 1865. Han utsågs till styrelsens verkställande kommitté 1861 och 1862 .

Witt valdes till direktör för Indianapolis, Pittsburgh och Cleveland Railroad (IPCR) 1856 efter att B&I:s systerjärnväg i Indiana, Indianapolis och Bellefontaine Railroad , ingick ett gemensamt driftsavtal med IPCR den 14 mars 1856.

John Brough , en tidningsutgivare och president för Madison and Indianapolis Railroad , valdes till B&I:s president 1862. Witt uppmuntrade Brough att kandidera som guvernör i Ohio 1864. Med vetskapen om att Brough inte hade råd med den stora löneminskningen gick Witt med på att bli president för B&I och vidarebefordra hans lön till Brough. Brough gav sitt samtycke och fortsatte att ta emot inkomsten från Witt fram till Broughs död den 29 augusti 1865. Brough blev en av de största "krigsguvernörerna" under det amerikanska inbördeskriget .

Witt valdes till president för B&I efter att Brough dog i september 1865, och hade den positionen tills B&I slogs samman med CCC&I den 16 maj 1868.

Andra järnvägar

Frederick Harbach dog av en hjärtattack i februari 1851, men Stone och Witt höll igång byggfirman.

I december 1853 vann Stone och Witt ett kontrakt från Chicago och Milwaukee Railroad för att bygga en 44,6 miles (71,8 km) linje från Chicago till gränsen mellan Illinois och Wisconsin . Detta arbete bestod av två entreprenader. Den första var att röja och gradera linjen, och den andra var att bygga banan. Detta senare arbete avslutades inte förrän 1858. Återigen tog båda männen en betydande del av sin lön i lager, och när aktierna steg i värde blev de rika. Stone och Witt skötte faktiskt verksamheten på en del av Chicago & Milwaukee under en tid, och Witt valdes in i vägens styrelse 1867.

1868 investerade Witt, Stone och Cleveland affärsmän Hiram Garrettson och Jeptha Wade i och konstruerade Cleveland och Newburgh Railroad. Denna ångspårvagnslinje kostade 68 000 USD (1 384 310 USD i 2021-dollars) att bygga och gick 3,3 miles (5,3 km) nerför Willson Avenue (nu East 55th Street) och sedan Kinsman Road till Village of Newburgh (nu det sydvästra hörnet av Unionen ) - Miles Park- kvarter). Witt var chef för linjen 1874.

1868 valdes Witt till direktör för både Cleveland och Pittsburgh Railroad och Indianapolis och St Louis Railroad .

Witt valdes till president för Valley Railway 1874 och tjänstgjorde fortfarande i denna position vid tiden för sin död följande år. Samma år valdes han till direktör för Detroit, Monroe och Toledo Railroad och innehade den positionen 1875 när han dog.

Andra affärsintressen

Bankverksamhet

De nationella nyhetsmedierna kallade Stillman Witt för en av Clevelands största bankirer under perioden efter inbördeskriget.

Witt började bankverksamheten 1856. Det året samarbetade han med Hinman Hurlbut , James Mason, Henry Perkins, Joseph Perkins, James Mason, Amasa Stone, Morrison Waite och Samuel Young för att köpa Toledo Branch of State Bank of Ohio .

Witt valdes till direktör för Clevelands Bank of Commerce 1859. Han innehade den positionen till och med 1863, när banken omorganiserades till First National Bank of Cleveland. Witt valdes in i den nya bankens styrelse.

Witt organiserade Cleveland Banking Company 1863 tillsammans med George B. Ely, George A. Garretson , Amasa Stone och Jeptha Wade och valdes in i dess första styrelse. Han innehade denna befattning fram till 1868, då den slogs samman med den andra centralbanken 1868. Witt, som varit direktör i den andra centralbanken sedan 1866, valdes 1873 till direktör för den sammanslagna banken.

Witt valdes till vicepresident i Society for Savings , en av Clevelands största banker, 1867 och till direktör för Commercial National Bank 1879 och 1873.

Standard olja

John D. Rockefeller. Witt stödde Rockefellers oljesträvanden vid en kritisk tidpunkt, och Rockefeller kallade senare Witt för en av sina närmaste vänner.

Genom sin roll som en av Clevelands mest respekterade bankirer spelade Witt en betydande roll i grundandet av Standard Oil .

Hösten 1871 fick Cleveland oljeraffinör John D. Rockefeller veta om en konspiration som främjades av Thomas A. Scott (förste vicepresident för Pennsylvania Railroad ) och Peter H. Watson (då chef för LS&MS): Using a vaguely Den formulerade företagsöverenskommelsen Scott hade erhållit från Pennsylvania General Assembly , Pennsylvania Railroad , New York Central Railroad , Erie Railroad , Standard Oil och några små oljeraffineringsföretag skulle skapa och investera i South Improvement Company (SIC). SIC:s deltagande järnvägar skulle ge SIC:s investerarraffinaderier en 50-procentig rabatt på oljetransporter, vilket hjälper dem att driva konkurrenterna i konkurs. Dessutom, varje gång SIC bar olja från en icke-deltagande raffinaderi, skulle SIC ge en betalning på 40 cent per fat (9 USD i 2021 dollar) till investerarraffinaderierna. SIC skulle också förse investerare-raffinaderierna med information om sina konkurrenters leveranser, vilket ger dem en avgörande fördel i prissättning och försäljning.

Rockefeller såg SIC som den idealiska mekanismen för att uppnå ett annat mål: Ett monopol på oljeraffinering i Cleveland. När SIC hade försvagat hans konkurrenter kraftigt, skulle Standard Oil köpa ut stadens 26 stora oljeraffineringsföretag till brandförsäljningspriser . Monopolet skulle tillåta Standard Oil att dominera den nationella raffineringsmarknaden, få betydligt högre vinster och driva ännu fler konkurrenter i konkurs. Med högre vinster kunde Standard Oil sedan snabbt expandera och bli landets dominerande oljeraffineringsföretag. För att göra inköpen behövde Standard Oil kontanter. För att säkra pengarna tillät Rockefeller Amasa Stone, Stillman Witt, Benjamin Brewster och Truman P. Handy – som alla var tjänstemän i Cleveland-bankerna – att köpa aktier i Standard Oil till pari i december 1871. Witt och de andra bankirerna använde sina inflytande på sina egna och andra banker för att ge Rockefeller det ekonomiska stöd han behövde. Witt ägde nu motsvarande 5 procent av hela det utestående lagret av Standard Oil.

SIC-konspirationen kollapsade i mars 1872, men mellan 17 februari och 28 mars 1872 kunde Rockefeller köpa ut 22 av de 26 stora raffinaderierna i Cleveland, en händelse som historiker kallar "Cleveland-massakern " . Witt spelade en roll i evenemangets framgång. Rockefeller visste att om han köpte ut de svaga raffinörerna först, skulle han skapa motstånd och aldrig få en chans att ta sig an de större och mer lönsamma. Så han tacklade sin starkaste konkurrent, företaget Clark, Payne & Co., ledd av Oliver Hazard Payne och uppbackad av den rika JG Hussey-familjen. I december 1871 bad Rockefeller Payne att träffa honom på Second National Bank i Cleveland för att diskutera affärsfrågor där banken hade ett intresse. Witt och Amasa Stone var båda officerare på banken. Payne gick snabbt med på en sammanslagning av sina intressen med Rockefellers, och transaktionen avslutades i början av januari 1872.

Witt fortsatte att spela en roll i att hjälpa Standard Oil ekonomiskt. Rockefeller vände sig till den andra centralbanken för ett stort lån i början av 1872. Amasa Stone förväntade sig att den mycket yngre Rockefeller skulle vara vördnadsfull och ömsint, men det var han inte. Stone motsatte sig ilsket lånet under ett bankstyrelsemöte. Efter att Rockefeller ställde sitt ärende till styrelsen föreslog Stone att Payne och Witt skulle döma i tvisten. De två officerarna röstade för att stödja Rockefeller.

Witt kom ännu en gång till Rockefellers hjälp några månader senare. Den 30–31 juli 1872 drabbades Standard Oils terminal vid Hunters Point, New York , av en förödande brand. Eftersom företagets försäkringsbolag vägrade att betala förrän efter en utredning, var Standard Oil i ett desperat behov av kontanter för att bygga om. Företagets tjänstemän bad Rockefeller att söka ett nytt lån från den andra centralbanken. Vid ett möte mellan Rockefeller och bankens direktörer krävde Stone att Standard Oil skulle värderas och dess finansiella ställning bedömas innan något lån utfärdades. Förnärmad godkände Stillman Witt lånet och Stone stoppades.

Stål, telegrafi och försäkring

Stillman Witt hade även ekonomiska intressen i järn- och stålindustrin. Järn- och ståltillverkningsföretaget Chisholm, Jones and Company hade organiserats 1857. Det omorganiserades 1860 som Stone, Chisholm & Jones efter att ha fått stora investeringar från Stillman Witt, Henry Chisholm, Amasa Stone, Andros Stone, Henry B. Payne , och Jeptha Wade. Witt gjorde en andra investering i företaget i november 1863 och omorganiserade stålverket till Cleveland Rolling Mill (senare känt som American Steel & Wire Co. ). Witt utsågs till direktör för det nya företaget. Witt valdes till direktör för Mercer Iron & Coal Company 1865, till direktör för Pittsburgh and Lake Angeline Iron Company 1870 och till president för Union Steel Screw Company (ett nytt företag organiserat av honom själv, Henry Chisholm, William Chisholm, Henry Payne, Amasa Stone och Andros Stone) 1872.

Genom sin koppling till Jeptha Wade satt Witt också i styrelsen för Western Union från oktober 1869 till oktober 1872.

Witt var också med och grundade och var den första presidenten för Sun Insurance Company. Den organiserades i Ohio och spred sig till Massachusetts 1869; Wisconsin 1870; Kentucky, Illinois och New York 1872; och Michigan 1874. Han var fortfarande president vid tiden för sin död.

Välgörenhetsverksamhet

Stillman Witt var en livslång baptist . Han var med och grundade det protestantiska hemmet för den vänlösa främlingen (en föräldralös asyl) i Cleveland 1852 och fungerade som dess president 1866. Han valdes till nationell lekmannachef för American Baptist Foreign Mission Society 1869 och byggde Idaka Chapel 1874 för användning som missionskyrka av First Baptist Church of Cleveland (där han var medlem).

Witts välgörenhetssträvanden var utbredd. Han var med och grundade 1854 och tjänstgjorde i den första styrelsen för Cleveland Female Seminary, en skola för flickor och unga kvinnor (som ligger på Kinsman Avenue [nu Woodland Avenue] mellan Sawtell Avenue och Wallingford Court). Han satt i styrelsen för det sekulära Cleveland Orphan Asylum 1858 och som en av dess förvaltare 1867. Han tjänstgjorde som förvaltare av Ohio State Institution for the Blind från 1865 till 1870 och var en av de största givarna till Cleveland Charity Hospital (nu St. Vincent Charity Medical Center ) när det grundades i juli 1865. Kort före sin död 1875 valdes han till en vicepresident för Cleveland ASPCA .

Witt var också medborgerlig. Han tjänade som en av grundarna av Cuyahoga County Military Committee, som bildades 1863 för att hjälpa till att rekrytera volontärer för att slåss för unionen under det amerikanska inbördeskriget . Kompani A av 124th Ohio Infantry var känt som "Stillman Witt Guards". Han fungerade också som kassör i en kommitté som samlade in pengar till behövande soldatfamiljer. Hans tjänst fick ett nationellt uttryck när han valdes till associerad medlem av United States Sanitary Commission 1861. Han satt kvar i kommissionen till och med 1864.

Witts arbete för sanitetskommissionen fick honom nationell uppmärksamhet. Han var så väl respekterad att han utsågs till hedersbärare för Abraham Lincolns kista när Lincolns kvarlevor transporterades genom Cleveland på väg till Illinois i april 1865. Han blev vän med ett antal president Lincolns medarbetare genom sitt arbete inom sanitetskommissionen. också. 1869 upptäckte Witt att tidigare krigsminister Edwin M. Stanton var fattig efter att ha lämnat den federala regeringen. Witt gav tyst Stanton 5 000 dollar (100 000 dollar i 2021-dollar) för att lyfta sin familj ur fattigdom.

Witt var också en av de stora ursprungliga investerarna i Clevelands Lake View Cemetery när den organisationen först grundades 1869. Han valdes in i Lake View Cemetery Associations första styrelse 1870.

Död

1883 byst av Stillman Witt av Erastus Dow Palmer .

Omkring 1871 insjuknade Witt i reumatism (troligen reumatoid artrit gikt ). Han reste till Hot Springs, Arkansas , 1873 för att söka hjälp och verkade återhämta sig. Sjukdomen återkom 1874, och den här gången sökte han behandling vid mineralkällorna i Green Springs, Ohio .

Med sjukdomen som fortfarande drabbade honom, bestämde Witt sig för att resa till Europa i slutet av våren 1875 för att söka återställande av sin hälsa. Han seglade mot Europa på SS Suevia . En kraftig storm drabbade fartyget efter några dagar till sjöss. Stormen verkade ha avtagit avsevärt, och Witt vågade sig på däck med andra passagerare den 28 april. Han kastades från sin solstol av en plötslig våg och skadade huvudet. Såret verkade mindre, men dagen efter började han drabbas av migrän . Hans fysiska hälsa sjönk snabbt under den dagen, och han sköttes av sin personliga läkare och fartygets läkare. Han verkade samlas, men dog lugnt i sömnen vid 23:00 lokal fartygstid den 29 april.

Witts död orsakade utbredd sorg i Cleveland, där han hade ett enormt rykte för integritet och ledning. Hans död var "en offentlig olycka", förklarade tidningen Cleveland Leader . Stillman Witt begravdes på Albany Rural Cemetery nära Albany, New York.

Witt lämnade en förmögenhet värd 3 miljoner dollar (74 000 000 dollar i 2021-dollar) till sin fru och döttrar.

Privatliv

Stillman Witt gifte sig med Eliza Arnold Douglass i juni 1834.

The Witts hade fyra barn: Emma, ​​Eugenia, Giles och Mary. Bara Emma och Mary överlevde i vuxen ålder.

Arv

Omkring 1851 eller 1852 byggde Stillman Witt en herrgård åt sin familj vid det som nu är 1115 Euclid Avenue i Cleveland. Ansett som ett av de vackraste husen i Cleveland vid den tiden, byggnaden i nyklassisk stil presenterade massiva joniska kolonner framför. Herrgården byggdes om 1875, strax före hans död. Witts hem hjälpte till att cementera Euclid Avenues rykte som en plats för de rika att bygga sina hem och utökade enklavens gränser.

År 1869 köpte Witt för $5 000 ($100 000 i 2021 dollar) ett hus och en tomt på 16 Walnut Street och donerade dessa till Young Women's Christian Association (YWCA) som ett internat för ensamstående, ogifta mödrar. Pensionatet flyttade 1908 till hörnet av Prospect Avenue och E. 18th Street, och fick namnet Stillman Witt Boarding Home till Witts ära.

1884 byggde Witts egendom ett hotell vid namn The Stillman vid Euclid Avenue och E. 21st Street. Brand förstörde dess övre våningar 1885. Hotellet revs mellan 1901 och 1902.

Även om lite är känt om det, döptes en ångbogserbåt efter Stillman Witt. Den opererade på Hudson River, Erie Canal och Great Lakes och sjönk i januari 1858.

Anteckningar
Citat

Bibliografi

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Stillman_Witt&oldid=1090870663 "