Stephen Potter

För annan användning, se Stephen Potter (disambiguation) .

Stephen Potter

Stephen Meredith Potter (1 februari 1900 – 2 december 1969) var en brittisk författare mest känd för sina parodier på självhjälpsböcker och deras film- och tv-avledningar.

Efter att ha lämnat skolan under de sista månaderna av första världskriget fick han uppdraget som juniorofficer i den brittiska armén , men när han hade avslutat sin utbildning var kriget över och han demobiliserades. Han studerade sedan engelska i Oxford , och efter några falska startar tillbringade han sitt tidiga arbetsliv som akademiker och föreläste i engelsk litteratur vid Birkbeck College , en del av University of London , under vilken tid han publicerade flera verk om Samuel Taylor Coleridge . Eftersom han fann sin inkomst otillräcklig för att försörja sig själv och sin familj, lämnade han universitetet och började arbeta med att producera och skriva för BBC . Han stannade kvar på BBC till efter andra världskriget , då han blev frilansskribent, och förblev det resten av sitt liv.

Hans serie humoristiska böcker om hur man säkrar en orättvis fördel började 1947 med Gamesmanship , som påstod sig visa hur fattiga spelare kan slå bättre med subtila psykologiska knep. Detta sålde fantastiskt och ledde till en serie uppföljare som täckte andra aspekter av livet. Böckerna anpassades för bio på 1960-talet och för tv på 1970-talet.

Biografi

Tidiga år

Potter föddes i Battersea , London, den enda sonen till Frank Collard Potter (1858–1939), en auktoriserad revisor, och hans fru Elizabeth Mary Jubilee née Reynolds (1863–1950). Han gick i Westminster School från 13 till 18 års ålder, under första världskriget . När han nådde skolavslutningsåldern skrev han i sin dagbok: "Om detta krig inte tar slut snart måste jag gå med i den odjurliga armén och lägga ner mitt blommande liv för mitt blinkande land." Han anmälde sig frivilligt för armén, utbildades till officer och "slocknade" (utexaminerades) som topp i sitt kompani. Han togs in i Coldstream-gardet som underlöjtnant precis när kriget tog slut, och såg ingen aktiv tjänst.

Potter demobiliserades 1919 och tillbringade några månader på sin fars kontor och lärde sig bokföring, innan han gick till Merton College, Oxford , för att studera engelska. Hans familj betalade för hans universitetsutbildning, ett faktum som satte honom i skuggan av [ förtydligande behövs ] hans äldre syster Muriel (senare en form älskarinna vid St Paul's Girls' School , då rektor för South Hampstead High School ), som hade vunnit en stipendium till St Hugh's College, Oxford , och hade tagit en förstklassig examen. Potter uppnådde bara en andra klassens examen i engelska språket och litteraturen. På grund av detta erbjöds han posten som samtalsproducent på BBC, men tackade nej eftersom den var baserad i provinsstaden Birmingham , där han inte hade någon önskan att bo. Potter försökte istället försörja sig som elokutionslärare i London och annonserade "Cockney accenter cured", men lockade bara en elev. Han försökte sedan lyckan som handledare och skolmästare innan han blev privat sekreterare för en välkänd dramatiker, Henry Arthur Jones .

Föreläsare i engelsk litteratur

År 1926 började Potter undervisa i engelsk litteratur vid Birkbeck College , University of London . Den 7 juli 1927 gifte han sig med Marian Anderson Attenborough (1900–1981), en målare professionellt känd som Mary Potter . Det fanns två söner i äktenskapet Andrew (1928–2008) och Julian (1931–2013). Familjen bodde först i Chiswick , London, innan de flyttade till en lägenhet på Harley Street .

Potters första bok, Den unge mannen (1929), var en självbiografisk roman, som fick en välrecension. Manchester Guardian skrev, "en lysande prestation ... ett framstående bidrag till intellektuell fiktion." 1930 skrev han DH Lawrence: A First Study , det första boklånga verket om Lawrence , som dök upp i tryck inom några dagar efter dess motivs död, olycklig timing eftersom det verkade vara ett otillräckligt minnesmärke snarare än vad det var tänkt. att vara, en kritisk omvärdering. Den led också av ett beklagligt tryckfel, vilket gjorde rubriken "Havet och Sardinien" till "Sex och Sardinien". Detta förstärktes snart av rykten till "Sex and Sardines", vilket inte hjälpte Potters rykte som en seriös författare. Potters mest omfattande kritiker var vännen från vilken han hade ärvt Cape-kommissionen, GB Edwards , i Middleton Murrys Adelphi . Efter detta koncentrerade han sig i sina nästa fyra verk på Coleridge . Han redigerade Nonesuch Press Coleridge (1933), hyllad i The Times som "den bästa antologi som någonsin har visat Coleridge som poet, filosof och kritiker. Detta följdes av en upplaga av Sara Coleridges brev till Thomas Poole , Minnow bland Tritons. (1934), som Potter redigerade från originalmanuskripten i British Museum 1941 skrev han en pjäs, Married to a Genius , baserad på Coleridge-äktenskapet. 1935 publicerade han sitt viktigaste bidrag till ämnet, Coleridge och STC , en diskussion om dubbelheten i poetens natur, "inte bara det tidigare och det senare, utan det sanna och det falska, och det spännande och det kvalmande", som John Middleton Murry uttryckte det i en recension i The Times Literary Supplement . Recensioner var bra, men med reservationer för att Potter förenklade dikotomien i Coleridges natur ( The Observer ) eller annars inte utforskade de bakomliggande orsakerna till det ( TLS ).

År 1937 publicerade Potter The Muse in Chains: a Study in Education , en humoristisk satir över den akademiska undervisningen i engelsk litteratur. GM Young skrev om det: "om jag plötsligt fick i uppdrag av någon Golden Dustman att organisera ett nytt universitet, tror jag att jag borde skicka efter Mr. Potter och erbjuda honom ordföranden för engelsk litteratur omedelbart." Andra recensenter tyckte att Potters förslag var mer underhållande än praktiskt. Potters humoristiska insikter i det akademiska livet fick stor beröm. Han skrev om George Saintsbury : "Det finns registrerat att han i arton år började dagen med att läsa en fransk roman (som förberedelse för hans historia om dem) - en handling så onaturlig för människan att nästan i sig själv uppfattas som geni."

BBC-skribent och producent

Potter skrev först för BBC- radio 1936. När han fann att hans akademiska karriär, även om den var lovande, inte var tillräckligt välbetald för att försörja sin familj, sa han upp sig från Birkbeck 1937 och året därpå gick han med i BBC som skribent-producent på dess filmavdelning, ursprungligen inriktad på litterära inslag och dokumentärer. Samma år gick han med i Savile Club , känd för sina konstnärliga och särskilt litterära medlemmar, som har inkluderat Hardy , Kipling och Yeats . Han var en ledande spelare i klubbens idiosynkratiska version av snooker , och några av hans senare "gamemanship" knep tros ha sitt ursprung i Saviles spelrum.

Vid utbrottet av andra världskriget sändes Potter av BBC för att arbeta i Manchester . Senare under krigsåren flyttade han och hans fru söderut och bodde i en bondgård i Essex där hon fann mer utrymme att fortsätta sin karriär som målare. 1943 samarbetade Potter med Joyce Grenfell i en försiktigt satirisk komedifilm "How to Talk to Children". Det togs emot väl och de gjorde ytterligare tjugoåtta "How to ..."-program, inklusive "How to Woo" och "How to Give a Party". 1946 "How to Listen" var den första sändningen som hördes i det nyskapade tredje programmet . I slutet av kriget tog Potter på sig ett antal samtidiga litterära uppgifter. Dessa inkluderade dramakritiker för New Statesman och bokrecensent för News Chronicle .

Spelkunskap och frilansande skrivande

Ett tio dagar långt strömavbrott i början av 1947 förhindrade all sändning och gav Potter möjligheten att kasta av sig en bok. Till sin förläggares förtvivlan var han en långt ifrån metodisk författare: varje Potter-manuskript var "en massa smutsiga pappersbitar, avskyvärt maskinskrivna, korrigerade i oläsligt biro , episodiskt och halvt reviderat." Den här boken, The Theory and Practice of Gamesmanship: Or the Art of Winning Games Without Actually Cheating, illustrerad av Frank Wilson, publicerades 1947 och såldes fantastiskt.

Det var den första i hans serie av böcker som utgav sig för att lära ut knep för att manipulera ens medarbetare, få dem att känna sig underlägsna och därmed få statusen att vara ensamma mot dem. Från denna bok kom termen "Gamesmanship" in i det engelska språket. Potter sa att han introducerades till tekniken av CEM Joad under ett tennisspel där Joad och Potter kämpade mot två vältränade unga elever. Joad bad artigt eleverna att tydligt ange om en boll hade landat in eller ut (när den i sanning var så uppenbart ute att de inte hade tyckt att det var nödvändigt att säga det). Detta gjorde eleverna upprörda, som undrade om deras sportsmannaanda var ifrågasatt; de blev så pirriga att de förlorade matchen. Med framgången med Gamesmanship lämnade Potter BBC 1949, avslutade sina befintliga journalistiska åtaganden och blev kort redaktör för en veckotidning, Leader Magazine . Tidningen lades ner 1950, och därefter var han frilansskribent resten av sitt liv.

Potter följde upp framgången med Gamesmanship och utvidgade grundidén till många andra aspekter av livet, i Some Notes on Lifemanship (1950), som var en annan storsäljare. I "Lifemanship" utvidgade Potter principerna för spelmannaskap till uppvaktning ("Womanship"), litteratur ("Writermanship") och tidsfördriv ("Conversationship"). Så till exempel uppmanas läsaren, "glöm aldrig användningen av Lowbrowmanship i konversation ... LOWBROWMAN: Åh, jag vet inte, jag gillar hellre lite gammaldags vulgaritet. Och jag är väldigt ledsen men jag som benshower. Om Lowbrowman råkar vara professor i estetik ... är hans anmärkning desto mer irriterande". En relaterad satsning för journalisten var ' Daily Mirrorship ... en opåverkad kärlek till oerhört vanliga och hemtrevliga saker som Danny Kaye , mild och bitter, Daily Mirror , Bertram Mills cirkus och Rita Hayworth " Potter nämner i förbigående hur "i sista av mina Bude-föreläsningar talade jag om Gamesmanship och Shakespeare, där de flesta av mina kommentarer hänvisade till Footnote Play, Hans anteckningar om Donmanship hänvisar till "konsten att kritisera utan att faktiskt lyssna"

I sina anteckningar om Woomanship uttrycker Potter förvåning över att "tolv gånger så många arbetare frivilligt skickade in rapporter om Woomanship som om något annat ämne" jag blandade spelmanship, för en man "en god kunskap om ridderlighetsgambiten är väsentlig"; en kvinnas motsats till "de minsta tecken på att försöka "Jag har länge älskat dig på långt håll" är att "omedelbart behandla det som ett formellt äktenskapsförslag som du blygt accepterar. Detta är en av de mest förödande, den mest matchvinnande, motverkar i hela spelmannariket".

1951 flyttade Potter och hans fru till Suffolk , till Röda huset i Aldeburgh . De mest kända lokala invånarna var Benjamin Britten och Peter Pears , med vilka Potters snabbt blev vänskapliga. De engagerade sig i driften av Brittens Aldeburgh Festival , och "varje sommar utgjorde Britten, Peter Pears och Potters kärnan av otaliga tennisfester på gräsplanen i Röda huset." 1954 bad Potter sin fru om skilsmässa. Hon samtyckte, och han flyttade från Aldeburgh. Eftersom det röda huset var för stort och dyrt för en person, gick Mary Potter med på att byta hus med Britten och Pears, som flyttade in i Röda huset, som de var förknippade med för resten av livet och därefter. 1955, efter nästan 30 års äktenskap, slutfördes Potters skilsmässa, och han gifte om sig, med Heather Jenner , grundaren av The Marriage Bureau. Deras enda barn, Luke, föddes året därpå.

En andra efterföljare till Gamesmanship publicerades som One-Upmanship ( 1952). Potter hade blivit tillräckligt känd utomlands för att bli inbjuden att ge en litterär föreläsningsturné i Amerika. Han beskrev sina upplevelser i Potter on America (1956), som fick en lång och gratis recension i The Times Literary Supplement : "Mr. Potters privata armé av Lifemen kommer inte att behöva någon rekommendation till denna senaste upptåg .... Det är ett nöje att upptäck eller återupptäck USA i detta sällskap, för författaren är den mest läskunniga av humorister."

En tredje uppföljare till Gamesmanship , publicerades 1958 under titeln Supermanship . Dess förläggare, Rupert Hart-Davis , skrev privat om boken, " Spelmanship fick mig att skratta mycket, och dess två efterföljare var precis tillräckligt bra (alla tre säljer fortfarande fantastiskt), men världen har rört sig (döden kan man säga) under de senaste tio åren, och Potter har inte vikat sig en tum. I sanning är skämtet utspelat, men han kommer inte att inse faktum. Detta manuskript består av ett gäng marginella artiklar, skrivna under de senaste sex åren och slängde tillsammans med minsta möjliga omsorg." Vissa kritiker höll med. New Yorker kommenterade, "hans metoder och synvinkeln bakom dem verkar inte vara så roliga eller så skarpa som de en gång gjorde, möjligen för att de inte längre är förvånande, eller möjligen för att han börjar bli lite trött på sitt eget skämt ." Men Edmund Wilson förblev ett fan av Potter och berömde "presentationens korthet och kompakthet. Som i alla praktiska handböcker är principerna angivna och koncist illustrerade. Ingenting tar för lång tid."

Senare år

I slutet av 1950-talet hade konceptet och suffixet "-manship" kommit in i det engelska språket. Utrikespolitiken för den amerikanske utrikesministern John Foster Dulles var allmänt känd som " brinkmanship ", och i England lånade prins Philip av Potter 1957, och anklagade revisorer för "taxmanship - konsten att göra poäng av Inland Revenue utan att faktiskt fuska". Enligt Joyce Grenfell hade Potter blivit uttråkad på skämtet vid det här laget, "men för resten av sitt liv hade han svårt att prata eller skriva naturligt, så van hade han växt vid skämtsamspelet och kneparna med sin egen uppfinning. " Potter själv var medveten om duvhålet som han hade lagt sig i. Han beskrev sig själv i The Times 1967 som "en vars enda bidrag till världstanken har varit namngivningen och beskrivningen av den form av beteende som nu kallas spelmanship". En annan vän sa om honom, "Den här typen av berömmelse var inte vad han hade hoppats på. Han ville bli en stor seriös författare. Ändå var det helt bortom honom."

Potters sista verk gick i nya riktningar. 1959 skrev han en företagshistoria om HJ Heinz under titeln Det magiska numret , och hans självbiografi över hans första 20 år, Steps to Immaturity . Hans förläggare var tveksam till det senare, men det togs emot väl. The Times Literary Supplement kallade den "denna sympatiska, förtrollande bok" och såg fram emot en uppföljare, och andra tidningar från The Daily Express till The New Statesman berömde den i sina recensioner. 1965, när hans yngsta son var omkring 9 år gammal, skrev Potter en barnbok, Squawky , illustrerad av George Him , med vilken han tidigare skapat det mytomspunna grevskapet Schweppshire som en del av en reklamkampanj för en läsktillverkare. Vid tiden för sin död gjorde han anteckningar om ords ursprung från den naturliga världen; de postumt redigerades och publicerades 1973 som Pedigree: Essays on the Etymology of Words from Nature .

Potter dog av lunginflammation i London vid 69 års ålder.

Anpassningar och minneshögtider

Filmen School for Scoundrels från 1960 rekapitulerar många av "one-up"-idéerna och utvidgar dem till "Woo-manship", vilket betyder konsten att manipulera förförelse av kvinnor . Manuset bearbetades av Peter Ustinov från Potters böcker. Filmen spelade Ian Carmichael som den oskyldige i behov av professor Potters undervisning, Alastair Sim som Potter, Terry-Thomas , Dennis Price och Peter Jones som exemplar på en-upmanship.

One-Upmanship är en brittisk tv-serie baserad på Potters verk. Den skrevs och anpassades av Barry Took för BBC för en julspecial, ursprungligen 1974. Med Richard Briers , Peter Jones (som också spelade en biroll i School for Scoundrels ) och Frederick Jaeger , breddades den sedan till tre serier. som sändes mellan 1976 och 1978. Detaljer om sändningarna kan hittas på denna BBC-komediwebbplats.

Potters dagböcker, förvärvade av University of Texas efter hans död, var en primär källa för Stephen Potter på BBC (2004) av hans andra son, Julian Potter, en krönika från Potters tid på BBCs featureavdelning på 1940-talet.

Raffles and the Match-Fixing Syndicate , av Adam Corres, är en förlängning av Potters teorier, och förklarar principerna för cricketspel och psykologin för att "tänka ut slagmannen". I en artikel från 1959 undrade Edmund Wilson varför Potter, som akademiker själv, inte "utnyttjade det bördiga fältet av en-upmanship bland professorer, varpå Wilson fortsatte att fylla tomrummet".

2007 skapade anhängare av Potter en årlig vintergolfturnering baserad på taktiken som förespråkas i författarens bok Gamesmanship. "The Potter Cup" hålls årligen på Fenwick Golf Course i Old Saybrook, Connecticut.

Bredare inflytande

Eric Berne i sina bästsäljande Games People Play erkänner lätt Potters Gamemanship som en föregångare: "Berättigad beröm bör ges till Stephen Potter för hans uppmärksamma, humoristiska diskussioner om manövrar, eller "knep", i vardagliga sociala situationer. På andra ställen kallar han Potter för "den främsta representanten för den humoristiska utläggningen av dolda transaktioner".

Det som har kallats Potters "blandning av platt och allvarlig ton (som påminner om en gentlemanlig sporthandbok) förenad med ett skeptiskt omdöme om värderingarna i den engelska medelklassens sociala scen" verkar alltså ha matats in i Berns egna "sardoniskt humoristiska spel" . Människor spelar ... lurendrejer i det dagliga livet som Dr Berne beskriver med desperat genomträngande galgskick”.

Potters " Game Leg ..."Limpmanship", som det brukade kallas, eller den exakta användningen av mindre skada" föregår Bernes "Wooden Leg"; Potters "Nice Chapmanship ... Att vara en Nice Chap under vissa omständigheter är värdefullt" föregår Bernes "Good Joe"; Potters "Advicemanship", där "om det hanteras på rätt sätt, är det tillräckligt att ge råd" för att vinna, föregår Bernes "I'm Only Trying to Help You", där "skadan görs samtidigt som den är hjälpsam". Och "Precis som det finns OK-ord i konversation", så finns det också i transaktionsanalys " OK Ord : Ord som belönas av föräldrarnas godkännande ... de som godkänts av förälderdelen av patientens far, mor, terapeut eller annan förälder person".

Där Potter noterade att "varje gambit har sitt svar eller "motliv " ", skulle Berne notera hur alla har positiva krafter i sig "mot handlingen i [deras] manus - ett motord"; där Potter erbjöd 'Counter Psychiatry, som naturligtvis är ett enormt ämne', utforskade Berne hur "Psykiatri som procedur måste skiljas från 'Psykiatri' som ett spel".

Sociologen Erving Goffman tjänade också på Potters arbete, i den meningen att det "avslöjar en utarbetad kod av konventioner som fungerade i vardagligt socialt umgänge, som ändå var tyst", och kunde utnyttjas av sociologen: "vilka Potters artiklar kanske, genom sin sneda men igenkännliga samhörighet med Goffmans egna idéer, var att ge den typ av licens eller mandat" Goffman behövde för att hitta sitt eget kreativa tillvägagångssätt.

Bibliografi

Från och med 2004 är några av hans verk slutsålda, men många har nya upplagor. 2005 återutgavs Lifemanship av Moyer Bell.

  • Den unga mannen. 1929
  • DH Lawrence: En första studie. 1930
  • Minnow Bland Tritons. 1934
  • (red.): The Nonesuch Coleridge. 1934
  • Coleridge och STC 1935
  • Musan i kedjor. 1937
  • Theory and Practice of Gamesmanship: Eller konsten att vinna spel utan att faktiskt fuska. 1947. Illustrerad av Frank Wilson
  • Lifemanship: Med en sammanfattning av de senaste undersökningarna i spelmanship. 1950. Illustrerad av Frank Wilson
  • One-Upmanship: Att vara en redogörelse för aktiviteterna och lärdomarna i Lifemanship Correspondence College of One-Upness and Games Lifemastery . 1952. Illustrerad av Frank Wilson
  • Sinnet för humor. 1954
  • julskepp; eller Konsten att ge och ta emot. 1956
  • Potter på Amerika. 1956
  • Stålmanskap, eller hur man fortsätter att hålla sig på topp utan att faktiskt falla isär. 1958. Illustrerad av Frank Wilson.
  • Steps to Immaturity: An Autobiography. 1959
  • Det magiska numret. 1959
  • Anti-Woo: The Lifeman's Improved Primer för icke-älskare. 1965. Illustrerad av Frank Wilson
  • Squawky, One-up papegojan. 1965
  • Det kompletta golfspelskunnandet. (Även titulerad Golfmanship ). 1968. Illustrerad av Frank Wilson.
  • The Complete Upmanship: Inklusive, Gamemanship, Lifemanship, One-Upmanship, Supermanship . 1970.
  • Stamtavla. 1973. (redigerad av Laurens Sargeant).

Anteckningar

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Stephen_Potter&oldid=1125217943 "