Standard Theatre (Philadelphia)

Gibson's New Standard Theatre, 1126 South St Philadelphia PA (1919)

Standard Theatre visade upp Philadelphias mest begåvade afroamerikanska artister och jazzmusiker i början av nittonhundratalet. Under sina toppår (1915–1930) var Standard en av Philadelphias mest kända och framgångsrika svarta teatrar. Dess exceptionella framgång kan tillskrivas dess ägare, John T. Gibson , en afroamerikansk man som föreställde sig prisvärd underhållning för färgade personer.

Öppning

Standard Theatre (eller Standard Theatre) öppnade ursprungligen 1888 på kvarteret 1100 på South Street . Standarden var främst en plats för lokala och resande vaudeville -program. Standarden låg nära Philadelphias stadsdelar med den högsta svarta befolkningen: till exempel bodde 23% av Philadelphias afroamerikanska medborgare enbart i den 7:e avdelningen i södra Philadelphia . Teatern skulle då och då visa upp afroamerikanska produktioner, som i november 1897, när teatern presenterade Bob Cole och William Johnsons A Trip to Coontown , en musikal skapad och framförd av afroamerikanska män. Trots detta upprätthöll Standard segregerade antagningar, vilket gjorde många av de afroamerikanska invånarna i grannskapet alienerade.

Före 1914 hade Standard Theatre sett sporadiskt men ändå sporadiskt afroamerikanskt ägande. Till exempel hyrde en grupp afroamerikanska investerare från New York City under ledning av Gibson Young teatern 1913, med löftet om "helt färgad ledning". Trots de stora framgångarna i början gick affärerna ner. Vid den oktober hyrdes standarden ut igen till icke-afroamerikaner, som återgick till att utöva segregation . Detta var en stor känslomässig förlust för det afroamerikanska samhället, som såg Standard Theatre äntligen bli en plats för underhållning för sin egen färg.

Inköp

John Trusty Gibson (1919)

John T. Gibson (1878-1937) hyrde Standard Theatre i januari 1914 och köpte den av Joseph W. Cummings senare under året. I en intervju nästan två år efter sitt köp, sa Gibson följande: "När jag köpte New Standard-teatern kände jag att det fanns ett fält i den här staden för bra ren Negro-vaudeville till populära priser." Gibsons premiärshow inleddes med J. Lubrie Hills Darktown Follies , en musikalisk komedi med karaktärer från södra landsbygden. The Freeman beskrev evenemanget som en "avgjord framgång", och en som "Philadelphia kan vara stolta över... medborgarna kommer att samlas kring Manager Gibson." De ursprungliga biljettpriserna varierade från 25 cent till $1,00. I maj köpte Gibson officiellt Standard och blev dess försäljningsägare och manager. Vid denna tidpunkt värderades teatern till $70 000, vilket gör den till en av de mest värdefulla egendomarna som ägs av en enda svart man i landet.

Under sina första två år presenterade Standardteatern en mängd olika föreställningar till låg kostnad. Den musikaliska repertoaren inkluderade södra folkvisor, antebellum plantage sånger, vaudeville nummer, musikaler och blues. Teatern visade också fantastiska föreställningar, inklusive magiker, akrobater och djurföreställningar. Till exempel, en föreställning i februari 1915 innehöll Monkey Cabaret Orchestra, bestående av åtta apor i orkestern som ackompanjerade fler apor som uppträdde på scenen med en hund. Gibson var stolt över sina artister. På frågan av en reporter vad teatern förlitade sig mest på, svarade han "Bra akter, bra skådespelade... det har varit och kommer att fortsätta att vara min metod att betrakta skådespelaren som ett medium och inte som en marionett." I november 1915 avslutade Gibson renoveringen av Standard Theatre. Renoveringarna omfattade nymålad interiör, förgyllda tak och utökade sittplatser till 2 000. Medan han renoverade sin teater, anställde Gibson afroamerikanska målare, konstnärer och byggnadsarbetare i sina ansträngningar att sprida rikedom bland de afroamerikanska medborgarna i området. Efter denna punkt hävdade Gibson att han hade ett stående erbjudande på 180 000 dollar för teatern, vilket han regelbundet tackade nej till: "Kommersialismen har ingenting att göra med mitt projekt", sa han. "Min idé är att ge mitt folk det bästa av det hela tiden."

År 1918 gjorde Standard Theatres framgång John T. Gibson till den rikaste afroamerikanska mannen i delstaten Pennsylvania . 1919 uppskattades han vara värd 600 000 dollar. Standard Theatre var en av endast 59 teatrar som ägdes av en enda person i Philadelphia. Washington Bee tillskriver hans framgång sin optimismlojalitet mot afroamerikaner: "Trots sin stora rikedom är Mr. Gibson en rasman. Hans tillgivenhet är anmärkningsvärt utvecklad. Hans hjärta är stort. Det är ibland nödvändigt att träna upp hans vilja. Han är en optimisms apostel. Hans breda, hans hem, hans teater, hans stad, hans stat, hans land är de finaste. Det finns ingen gräns för deras möjligheter."

1920-talet

Under 1920-talet nådde Standard Theatre sin framgång. En viktig faktor till denna framgång var ökad biljettförsäljning. Massivt publikdeltagande berodde delvis på nya vågor av afroamerikanska Philadelphiabor. I början av 1900-talet flydde miljontals afroamerikanska amerikaner till nordliga städer, fly södra segregation och Jim Crow lagar. Denna rörelse blev känd som den stora migrationen . På 1910-talet ökade Philadelphias afroamerikanska befolkning med 50 % och läste totalt 134 220. Denna tillväxt fortsatte under tjugotalet och nådde 219 559 år 1930. Nyanlända artister och publikmedlemmar sökte sig till teatrar som hyrde in och sörjde för afroamerikanska Philadelphiabor. I början av 1920-talet förkroppsligade Standard afroamerikansk underhållning i Philadelphia. Gibson svarade på växande publik och ekonomisk framgång genom att köpa den närliggande Dunbar Theatre 1921.

På 1920-talet blomstrade jazzen i Philadelphia. Jazzmusiken infiltrerade den vanliga musikkulturen och fick beröm från mer konventionella musiker. Till exempel jämförde dirigenten för Philadelphia Orchestra Leopold Stokowski jazzmusik med "injektion av nytt... blod i en döende aristokrati." När jazzmusik blev mer erkänd som socialt respektabel musik, blev Standards publik mer integrerad när icke-afroamerikaner från Philadelphia kom till fler shower. Även om showerna alltid hade integrerats, bidrog det ökade antalet icke-afrikansk-amerikanska publikmedlemmar till Gibsons höga inkomster. Kanske som reaktion på tillströmningen av icke-afrikansk-amerikanska publik, började afroamerikanska kritiker ändra sin smak i föreställningar. Sandy Burns, en komiker som specialiserat sig på blackface- prestanda, fick strålande recensioner från Freeman-tidningar i tonåren. Men 1926 fick hans framträdande svidande recensioner, och han kritiserades som "en tidigare mästare på att porträttera den gamla rakknivshuggande negern." Medan vaudevillekomedi fortfarande tände scenen ändrade Gibson sitt fokus till musikaliska artister, särskilt storband. Det är under denna period som The Standard Theatre visade upp några av dåtidens toppnamn inom jazzen. 1927 Duke Ellington och hans Washingtonians i två veckor på Standard Theatre. I december 1929 Louis Armstrong i Standard, som front för Luis Russell Band. Efter Ellington och Armstrongs ledning lade många storbandsledare till Standard som en stopppunkt på sina turnéer.

Stängning

Standardteaterns historiska markör

1931 sålde Gibson Standard Theatre på grund av sina förluster från den stora depressionen . När storbandsmusiken började sin nedgång förvandlades Standard Theatre till en biograf och förlorade sitt uppträdandeutrymme för levande musiker och artister. Teatern stängde officiellt 1954 och revs 1957. 1992 placerade Pennsylvania Historical & Museum Commission en historisk markör för att fira minnet av teatern och dess ägare. Den är placerad på teaterns ursprungliga plats, på 11:e kvarteret på South Street.

Andra framstående artister

En ung Ethel Waters hittade inspiration i de föreställningar hon såg på Standard. Tidigt i sin karriär imiterade hon ofta akter som hon hade sett när hon uppträdde i andra städer. 1917 återvände hon till Philadelphia och uppträdde på Standard: "Min återkomst till Philadelphia förvandlades till något av en triumf när vi var bokade för två veckor på Standard Theatre, där jag hade sett shower från jordnötsgalleriet. Det var fortfarande stadens ledande negershowhouse, och engagemanget innebar att jag blev erkänd i min hemstad som en etablerad professionell artist." Även om Waters flyttade till New York 1919, skulle hon fortfarande uppträda på Standard när hon passerade Philadelphia, framför allt under en vecka i juni 1928.

Whitman Sisters bestod av fyra systrar (Essie, Mabel, Alberta och Baby Alice) som utförde vaudevillerutiner längs hela den östra kusten. Deras handlingar inkluderade steppdans, musiknummer, komedisketcher och crossdressing. Whitman Sisters uppträdde regelbundet på Standard under de sena tonåren som stjärnakten i showen.

Bessie Smith började regelbundet uppträda på Standard 1923. Även om hon tillbringade tid på att turnera runt om i landet, bosatte hon sig i Philadelphia och tog med sig sin familj. Enligt jazztrombonisten Clyde Bernhardt hade "Bessie Smiths syster, Viola, en restaurang som heter Viola's Place mittemot Standard Theatre på South Street. Bessie satte upp pengarna för det..."

Anteckningar

Koordinater :

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Standard_Theatre_(Philadelphia)&oldid=1134556158 "