Svarta Vaudeville
Black Vaudeville är en term som specifikt beskriver Vaudeville -erans afroamerikanska underhållare och de miljöer av dans, musik och teaterföreställningar de skapade. Dessa handlingar, som sträckte sig över åren mellan 1880-talet och början av 1930-talet, förde inte bara med sig element och influenser unika för den amerikanska svarta kulturen direkt till afroamerikaner utan spred dem i slutändan till både det vita amerikanska samhället och Europa.
Vaudeville hade vad som kallades "kretsar" för att hålla showbranschen organiserad på den tiden. Rasism gjorde det svårt för en svart artist att bli accepterad i dagens vita kretsar. Så småningom uppstod svarta kretsar, kallade " chitlin'-kretsar ", för att koppla ihop svarta artister och underhållningsmöjligheter.
Ursprung
Pat Chappelle (1869-1911) var en svart showman från Jacksonville, Florida som hjälpte till att bana väg för afroamerikanska artister. Han lärde sig show business repen av sin farbror Julius C. Chappelle , som lät honom träffa Franklin Keith och Edward F. Albee , producenter av vaudeville . Det slutade med att Pat arbetade för Keith och Albee som pianospelare. Under sin vaudevilledebut träffade han Edward Elder Cooper som var en journalist som var intresserad av svart underhållning och den första som skrev en dagbok om den afroamerikanska rasen 1891.
År 1898 organiserade Chappelle sin första reseshow, Imperial Colored Minstrels (eller Berömda Imperial Minstrels), som presenterade komikern Arthur "Happy" Howe och turnerade framgångsrikt runt om i söder . Chappelle öppnade också en biljardhall i det kommersiella distriktet Jacksonville. Ombyggd till Excelsior Hall, blev det den första svartägda teatern i söder, enligt uppgift med plats för 500 personer.
1899, efter en tvist med den vita hyresvärden i Excelsior Hall, JET Bowden , som också var borgmästare i Jacksonville , stängde Chappelle teatern och flyttade till Tampa, där han – tillsammans med den afroamerikanska entreprenören RS Donaldson – öppnade en ny vaudeville-huset, Buckingham, i stadsdelen Fort Brooke . Buckingham Theatre öppnade i september 1899, och inom några månader rapporterades det vara "trångt till dörrarna varje kväll med kubaner, spanjorer, negrer och vita människor". I december 1899 öppnade Chappelle och Donaldson en andra teater, Mascotte, närmare Tampas centrum. En annan reporter sa: "Dessa teatrar har visat sig vara miniatyrguldgruvor."
Hans nästa projekt var en turnerande show som heter A Rabbit's Foot . Skillnaden mellan denna turné och tidigare var att skådespelarna var sextio personer, och alla artister skulle trivas. Om en svart artist kunde turnera i en vit krets skulle de inte få sova på hotellen när de stannade för att vila, eftersom hotellen inte skulle tillåta det. De sov på bussen för den var bättre än golvet. På Chappelles turné Freeman deras reseboende som "deras eget tåg av nya mat- och sovvagnar, som man säger, när de är klara, kommer att bli ett "palats på hjul." Liksom hans berömda Imperial Minstrel-show, innehöll A Rabbit's Foot minstrel och en mängd olika akter samtidigt som den förväntade vaudeville-scenen blossade upp. Chappelle bjöd på en show för alla.
Sommaren 1900 beslutade Chappelle att sätta showen på teatrar snarare än under tält, först i Paterson, New Jersey , och sedan i Brooklyn, New York . I oktober 1901 lanserade företaget sin andra säsong, med en lista av artister igen ledda av komikern Arthur "Happy" Howe, och turnerade i Alabama , Mississippi , Georgia och Florida . Showen växte i popularitet under de första åren av århundradet, och spelade på både teatrar och tält. Handel som Chappelle Bros., Pat Chappelle och hans bröder, James E. Chappelle och Lewis W. Chappelle, organiserade snabbt en liten vaudeville-krets, inklusive teaterställen i Savannah, Georgia , såväl som Jacksonville och Tampa. År 1902 sades det att Chappelle Bros. Circuit hade full kontroll över den afroamerikanska vaudevilleverksamheten i den delen av landet, "kan ge från 12 till 14 veckor [anställning] till minst 75 artister och musiker" vardera säsong. Chappelle uppgav att han hade "uträttat vad ingen annan neger har gjort - han har framgångsrikt kört en negershow utan hjälp av en enda vit man." När hans verksamhet växte kunde han äga och hantera flera tältshower, och Rabbit's Foot Company skulle resa till så många som sexton stater under en säsong. Showen inkluderade minstrelföreställningar, dansare, cirkusakter, komedi, musikaliska ensemblestycken, drama och klassisk opera, och var känd som en av de få "äkta neger" vaudeville-showerna runt omkring. Den reste mest framgångsrikt i sydost och sydväst, och även till Manhattan och Coney Island .
År 1904 hade Rabbit's Foot-showen utökats till att fylla tre Pullman- järnvägsvagnar och annonserades som "den ledande negershowen i Amerika". För säsongen 1904-05 inkluderade företaget veckolånga montrar i Washington, DC och Baltimore, Maryland . Två av dess mest populära artister var sångkomikern Charles "Cuba" Santana och trombonisten Amos Gilliard. En annan artist, William Rainey, tog med sin unga brud Gertrude (senare känd som "Ma" Rainey) för att gå med i kompaniet 1906. Det året lanserade Chappelle ett andra resande tältkompani, Funny Folks Comedy Company, med artister som alternerade mellan de två företag. Verksamheten fortsatte att expandera, fast i augusti 1908 brann en av Pullman Companys järnvägsvagnar som användes av showen ner till grunden i Shelby, North Carolina , medan flera av underhållarna låg och sov. Chappelle beställde snabbt en ny vagn och åttio fots runt tält så att showen kunde fortsätta nästa vecka.
Pat Chappelle dog av en ospecificerad sjukdom i oktober 1911, 42 år gammal, och Rabbit's Foot Company köptes 1912 av Fred Swift Wolcott (1882-1967), en vit bonde ursprungligen från Michigan , som hade ägt ett litet karnevalsföretag, FS Wolcott Karnevaler. Wolcott upprätthöll Rabbit's Foot Company som en turnerande show, till en början som både ägare och manager, och lockade nya talanger inklusive bluessångerskan Ida Cox som gick med i företaget 1913. "Ma " Rainey tog också med sig den unga Bessie Smith i truppen och arbetade med henne tills Smith lämnade 1915. Showens turnerande bas flyttade till Wolcotts 1 000 hektar stora Glen Sade Plantation utanför Port Gibson, Mississippi 1918, med kontor i centrum av staden. Wolcott började hänvisa till showen som en "minstrel show" - en term som Chappelle hade undvikit - även om en medlem i hans sällskap, trombonisten Leon "Pee Wee" Whittaker, beskrev honom som "en bra man" som tog hand om sina artister. Varje vår samlades musiker från hela landet i Port Gibson för att skapa en musikal, komedi och varieté för att uppträda under duk. I sin bok The Story of the Blues skrev Paul Oliver :
"Foots" reste i två bilar och hade ett 80' x 110' tält som restes av roustabouts och canvassmän, medan ett blåsorkester skulle parade i stan för att annonsera om showens kommande... Scenen skulle vara av brädor på en hopfällbar ram och Coleman-lyktor – bensinmantellampor – fungerade som fotljus. Det fanns inga mikrofoner; de svagare sångarna använde en megafon, men de flesta av de kvinnliga bluessångerskorna föraktade sådana hjälpmedel till volym...
Företaget, vid den här tiden känt som "FS Wolcott's Original Rabbit's Foot Company" eller "FS Wolcott's Original Rabbit's Foot Minstrels", fortsatte att utföra sina årliga turnéer under 1920- och 1930-talen, och spelade på små städer under veckan och större städer på helgerna. Showen gav en grund för karriärerna för många ledande afroamerikanska musiker och underhållare, inklusive Butterbeans och Susie , Tim Moore , Big Joe Williams , Louis Jordan , George Guesnon , Leon "Pee Wee" Whittaker, Brownie McGhee och Rufus Thomas . Wolcott förblev dess general manager och ägare tills han sålde företaget 1950, till Earl Hendren från Erwin, Tennessee , som i sin tur sålde det 1955 till Eddie Moran från Monroe, Louisiana , när det fortfarande handlade under Wolcotts namn. Uppgifter tyder på att dess senaste framträdande var 1959.
Dansa
När vaudeville blivit mer populärt ökade konkurrensen om "den mest flashiga" akten. När minstrelsy blev mindre populärt skapades andra typer av rörelser och fördes vidare till Vaudeville-scenen. En artist som heter Benjamin Franklin hade en handling som beskrevs av hans minstrel-truppledare, "valsar med en hink vatten på huvudet och spelar på franskt horn samtidigt."
Dans var ett underhållningsverk som accepterades i nästan varje aktplats på notan för en Vaudeville-show. Tap , en term som myntades med Ziegfeld Follies 1902, var en stil som ofta sågs. Det började med att slavar före inbördeskriget härmade och hånade sin vita herres stela rörelser. [ citat behövs ] Under samma tid uppfanns hamboning . Utan trummor var hamboning ett sätt för artister att skapa slagverksrytmer genom att knacka eller slå deras bröst och lår. På 1870- och 1880-talen blandades hamboning med träskodanser och irländska jiggar för att skapa tap . [ citat behövs ] Vaudeville hade sett två typer av knackning: buck-and-wing och fyra-fyra gånger mjuk sko . Buck-and-wing bestod av glid-, glid- och stamprörelser i höga hastigheter. Vingen var en del där fötterna fortsatte att dansa i luften vid ett hopp. Mjuk sko var mer avslappnad och elegant. Metallplattor lades till i botten av tappskor för att skapa ett starkare slagljud. Efter bara några korta dansrutiner skulle dock Vaudeville-scenen i mjukt trä lätt gå sönder. Teaterägarna ersatte den del av scenen som låg framför ridån med slitstark lönn , vilket besparade dem från att byta ut hela scenen samtidigt som de tilläts visa "i-ett-nummer" akter framförda med draperiet som bakgrund medan uppsättningen ändrades för följande akt. Detta höll publiken underhållen - och, viktigare, sätta. Kända tapdansare på den tiden och som fortfarande är väl ihågkomna idag inkluderar Buster Brown and the Speed Kings, Beige & Brown och Bill "Bojangles" Robinson .
musik
De svarta musikerna och kompositörerna från vaudeville-eran påverkade vad som nu är känt som amerikansk musikkomedi , jazz och Broadway musikteater . Den tidens populära musik var ragtime , en livlig form utvecklad från svart folkmusik med framträdande piano och banjo. Ragtimes snabba tempo matchade takten i den vaudevillianska revyshowen. Thomas Greene Bethune eller ("Blind Tom") komponerade 100 stycken och kunde spela över 7 000. Han utnyttjades av en slavägare John Benthune. Till exempel lät John Tom uppträda för att tjäna pengar själv. "Blind Tom" tjänade 100 000 dollar 1866 och fick bara 3 000 dollar av detta. John William Boone var en annan blind pianist, en professionell vid fjorton års ålder, känd som "Blind Boone". John och Tom delade en ragtime-stil av "jigpiano". Detta bestod av att vänster hand spelade takten från tuban medan den högra handen spelade fiol och banjomelodier. Denna musik porträtterade slavdanser, inklusive beats ibland skapade av det enda instrument de hade, deras kroppar.
Chitlin' kretsar
När industrin för liveunderhållning växte började skådespelare, sångare, komiker, musiker, dansare och akrobater behålla agenter för att boka sina akter. Bokningsföreningar växte upp som tjänade en mellanhandsroll mellan agenter och teaterägare. Dagens dominerande var Theatre Owners Booking Association (TOBA), känd bland dåtidens färgade artister som "Tough On Black Actors". Dess ojämlika behandling av artister resulterade i det informella skapandet av "chitlin'-kretsar" för svarta underhållare. Namnet härrörde från en regional sydrätt förknippad med svarta och deras slavarv, " chitlins ", friterade grisknogar och tarmar.
Chitlin' kretsar som turnerar grupper skulle ofta tvingas att uppträda i lokaler som skola auditorier eftersom teatrar inte alltid var tillgängliga för dem på grund av segregation . ” De skulle också resa direkt till svarta stadsdelar för att ge dem underhållning. Innehållet i de turnerande showerna var melodramatiskt och farsartat, designat för att avnjutas i stunden.