Slaget vid Michmash

Slaget vid Michmash
	En del av senare israelitiska fälttåg
	; Nahal Michmas, där Jonathan tyst närmade sig filisternas garnison
Datum	c 1025 fvt
Plats	Michmash , Storbritannien Israel
Resultat	Israelisk seger
Krigslystna
israeliter	filistéer
Befälhavare och ledare
Jonathan	Okänd
Styrka
3 000 soldater och milismän, varav endast 600 var kvar hos kung Saul	; ; 3 000 vagnar, bärande 2 män och försvarade av 3 enheter med 4 infanterister vardera 6 000 kavalleri Totalt : 48 000 soldater
Förluster och förluster
inga tillförlitliga uppskattningar, men mycket lätt	inga tillförlitliga uppskattningar, men mycket tunga

Enligt den hebreiska bibeln utkämpades slaget vid Michmash (alternativ stavning, Michmas) mellan israeliter under Jonathan , son till kung Saul och en filistéstyrka vid Michmash , en stad öster om Betel och söder om Migron .

Styrka hos stridande arméer

Enligt Bibeln bestod Sauls armé helt och hållet av infanteri, cirka 3 000 soldater och milismän. Enligt Josefus behöll Saul själv till en början 2 000 av dessa som sin vakt i Betel samtidigt som han försåg Jonatan med 1 000 som han använde för att ockupera Gibea från filisternas styre. Saul hade en stående armé på tre tusen soldater efter slaget vid Jabes-Gilead . Ingen av soldaterna bar dock svärd eller spjut med sig och var tvungna att förlita sig på yxor, skäror, mattocks och plogspetsar som vapen; Josefus tillskriver detta ett systematiskt beslag av sådana föremål av filistéerna i regionen Gibea. Enligt 1 Samuelsboken 13:21 "var priset 2/3 av en sikel för slipning av plogspetsar och mattor, och 1/3 av en sikel för att slipa gafflar och yxor." Endast kung Saul och hans son Jonatan sades ha burit ett spjut och ett rakt svärd av brons mellan sig, även om det också är möjligt att Jonatan också var beväpnad med en båge och pilkoger. Josephus hävdar dock att Saul endast hade en effektiv stridsstyrka på 600 vid sitt läger i Gibea, och citerar massdesertering som en orsak. Josephus hävdar också att i slutet av striden ökade antalet återvända desertörer och lokala anhängare till den israelitiska armén till 10 000, ett antal som vida översteg andra anspråk.

Filistéernas arméers fulla styrka vid Mikmas har diskuterats. Enligt Josefus och vissa versioner av Bibeln sände filistéerna en styrka på 30 000 vagnar, 6 000 ryttare och ett stort antal infanteri (specificerat som 300 000 av Josefus) mot kung Sauls armé, men man tror att filistéerna försåg mycket färre. än 30 000 vagnar till slagfältet. Den faktiska storleken och styrkan för den filisteiska armén uppskattas till över 40 000 man, bestående av 6 000 ryttare och cirka 3 000 speciella hamashhith- enheter. Varje hamashhith bestod av en vagn som bar 2 män, en vagnförare och en bågskytt med spjut, bågar och pilar, och tre grupper infanterilöpare, 4-män vardera. Infanterilöparna, också klädda i läderbröstskydd och beväpnade med svärd, spjut och runda bronssköldar, skulle ha uppgått till mer än 30 000 man i total styrka. Lägg till de vagnförare och bågskyttar som satt upp i vagnarna och de 6 000 ryttarna, filistéerna samlade sammanlagt 48 000 soldater mot israeliterna.

Bibelsk redogörelse för striden

Josefus beskriver Saul som flyttade till Gilgal för att försöka samla den lokala israelitiska befolkningen mot filistéerna, bara för att möta massdesertering till lokala grottanätverk eller över Jordanfloden när skillnaden i styrka identifierades. Saul sägs sedan ha skjutit upp sin offensiv i sju dagar i väntan på profeten Samuel , bara för att ha en dispyt med Samuel angående offergåvor innan profeten gick igen. Som beskrivs i 1 Samuelsboken 13:16 , "Saul och hans son Jonatan och folket som var närvarande med dem bodde i Gibea i Benjamin , men filistéerna lägrade sig i Mikmas." Josephus noterar att endast 600 män av Sauls ursprungliga styrka fanns med när han flyttade sitt läger till Gibea.

Filistéerna delade upp sin styrka i tre kompanier och tog nyckelpunkter på vägnätet på den omgivande landsbygden, medan Saul ockuperade en närliggande kulle och observerade filistéernas aktiviteter men inte engagerade dem. Enligt Josefus slog filistéerna läger på en framträdande kulle vid Mikmas med tre toppar och ett brant stup, och på grund av dess försvarsförmåga slappnade av sin vaktnärvaro. Jonathan kommer ihåg att ha hittat en hemlig väg runt filistéerna, så att han kunde flankera dem och besegra dem, medan Josefus hävdar att han och hans vapendragare drevs av filistéerna att göra det när de spanade i filistéernas läger.

Jonatan gick tyst fram till filistéernas garnison med sin vapendragare, utan att berätta för sin far om dådet, och passerade två klippiga klippor: "det fanns en vass klippa på ena sidan och en vass klippa på andra sidan, och namnet på den ene var Bozez och den andre hette Seneh." De två klättrade på egen hand upp för vallarna och anföll garnisonen "inom liksom en halv tunnland land, som ett ok oxar kunde plöja". De sägs ha dödat tjugo män tillsammans i det enda bakhållet. Resten av lägret vaknade av förvirring och "smälte bort och de fortsatte att slå ner varandra", med strider som utbröt bland deras multietniska kontingenter som trodde att det fanns ett större antal israeliter. Under förvirringen och kaoset hoppade en avdelning israelitiska krigare, som tidigare hade kämpat tillsammans med filistéerna, över till kung Sauls armé, vilket förde kungens styrka från sexhundra man till flera tusen man. Josefus beskriver också några av desertörerna från Sauls armé i de närliggande grottnätverken som återförenas med hans styrka under tumultet, vilket påstås öka den totala israelitiska styrkan till 10 000. Slutligen hävdar 1 Samuelsboken att en mirakulös jordbävning kastade hela den filisteiska härskaran i upplösning.

Dras av stridsljudet närmade sig Saul garnisonen med sin egen styrka bara för att finna att armén redan hade slitit sönder sig själv i rädsla, med majoriteten av de överlevande som flydde från Sauls armé. Saul fortsatte att trakassera de förflyttade filistéerna, och Josefus beskriver att hans styrkor omedelbart plundrade filistélägret, och han påstås ha begått flera kätterska handlingar med Sauls godkännande, inklusive Saul som invigde en stor sten som ett otillåtet altare mitt i lägret för offer. Ingen redogörelse i Bibeln berättar för oss hur många filistéer som föll i striden, även om Josefus räknar de totala filistéernas offer till så många som 60 000.

Källor

Richard A. Gabriel (2003), The Military History of Ancient Israel , Praeger, ISBN 0-275-97798-6
Flavius Josephus (c.93-94). Judarnas antikviteter , bok VI, kapitel 6.