Slaget vid Matsons Ford

Slaget vid Matsons Ford
En del av det amerikanska revolutionskriget
Datum 11 december 1777 Plats Matsons Ford, nära dagens Conshohocken och West Conshohocken , Pennsylvania Resultat Brittisk seger
Krigslystna
Pennsylvania milis	Storbritannien
Befälhavare och ledare
John Lacey James Potter	Lord Cornwallis
Styrka
Okänd	3 500
Förluster och förluster
5 eller 6 dödade 20 sårade 20 tillfångatagna	Okänd

Slaget vid Matsons Ford var ett slag i Philadelphia-kampanjen under det amerikanska revolutionskriget som utkämpades den 11 december 1777 i området kring Matsons Ford (nuvarande Conshohocken och West Conshohocken , Pennsylvania ). I denna serie av mindre skärmytslingar mötte förskottspatruller av Pennsylvania-milis en brittisk födosöksexpedition och blev överkörda. Britterna drev fram till Matsons Ford, där enheter från den kontinentala armén tog sig över Schuylkillfloden . Amerikanerna drog sig tillbaka till den bortre sidan och förstörde sin tillfälliga bro över Schuylkillen. Britterna lämnade området nästa dag för att fortsätta söka föda någon annanstans; Continentals korsade floden vid Swedes Ford (nuvarande Norristown ), några mil uppför floden från Matsons Ford.

Bakgrund

Huvudartikel: Philadelphia-kampanj

Efter den brittiska tillfångatagandet av New York City i en kampanj 1776 vände den brittiske befälhavaren generallöjtnant William Howe sina tankar till att inta sätet för den andra kontinentala kongressen , Philadelphia . I juli 1777 gick han ombord på omkring 18 000 soldater på transporter i New York och seglade till de norra delarna av Chesapeake Bay . Landande sina trupper där i slutet av augusti, besegrade han den kontinentala armén av general George Washington i slaget vid Brandywine den 11 september och ockuperade Philadelphia utan motstånd den 25 september efter att Washington tvingats dra sig tillbaka väster om staden.

I början av december 1777 ledde general Howe en ansenlig kontingent trupper ut ur brittiskt ockuperade Philadelphia i ett sista försök att förstöra Washingtons armé innan vintern började. I slaget vid White Marsh (5–8 december) slog Washington framgångsrikt tillbaka de brittiska attackerna och Howe återvände till Philadelphia utan att involvera Washington i en avgörande konflikt. Efter slaget förblev Washington och hans trupper i läger vid White Marsh.

Förspel

Den 10 december beslutade George Washingtons råd att den kontinentala armén skulle flytta till vinterkvarter någonstans väster om Schuylkillfloden. Armén slog lägret på morgonen den 11 december och fortsatte med att marschera genom Plymouth Meeting , över Ridge Road och ner till flodkorsningen vid Matsons Ford (följande rutten för dagens Butler Pike). Som förberedelse för korsningen beordrade Washington Pennsylvania-milisen, under befäl av general James Potter , att upprätta tre förskottsstrejker väster om floden för att varna för brittiska trupprörelser: en vid Middle Ferry (där Market Street nu korsar Schuylkill River) , en annan på Black Horse Inn vid City Line och Old Lancaster Road, och den tredje på Harriton House (hemmet för Charles Thomson , sekreterare för den kontinentala kongressen ) på Old Gulph Road.

Utan att amerikanerna visste det ledde general Charles Cornwallis en ansenlig brittisk styrka ut ur staden på en födosöksexpedition tidigt samma morgon. Cornwallis var också tydligen omedveten om den kontinentala arméns rörelse, och hade planerat att leta i området strax söder om Matsons Ford. Genom att anställa en lokal invånare vid namn John Roberts (som trots protester om att han agerade under tvång, dömdes och hängdes 1778 för att ha hjälpt Cornwallis) som guide, korsade Cornwallis Schuylkill vid Middle Ferry och drog en runda musköteld från den amerikanska piketen där innan den drog sig tillbaka. Cornwallis fortsatte sedan uppför vägen mot Matsons Ford. Hans styrka bestod av bataljoner av brittiskt lätt infanteri och grenadjärer, en brigad av reguljärt infanteri, två trupper dragoner och en avdelning av tyska jägare . Styrkan tog med sig sex 6-pundskanoner.

Slåss

Strax efter bytte milisen som var stationerad vid Black Horse Inn eld med de brittiska trupperna. Milisen var i undertal och flankerad och började falla tillbaka i viss förvirring och tog offer på vägen. Rapporter levererades till Potter, som befann sig med kontingenten vid Harriton House, vilket tydde på att britterna "framtyckte i kraft" uppför Gulph Road och mot hans plats.

Potter stationerade fem milisregementen mellan de brittiska styrkorna och Harriton House. Milisen blev dock snabbt överkörd och de drog sig hastigt tillbaka genom Gulph Mills till svenska Ford (nuvarande Norristown ). Reträtten var så kaotisk att milismän bokstavligen kastade bort sina musköter och ammunition när de sprang (ett brott som de senare skulle få böter eller offentligt piskade). Med milisen på reträtt avbröt Cornwallis jakten och tog en stark position på höjderna med utsikt över Matsons Ford.

General Potter uppskattade hans förluster till 5 dödade, 20 sårade och 20 tillfångatagna, även om han också hävdade att han "inte kunde garantera" hela omfattningen av sina förluster. Han trodde att de brittiska förlusterna var högre än hans. Jägerkapten Johann Ewald registrerade att britterna tillfångatog omkring 160 man i striden "efter ett envist motstånd".

Verkningarna

Dagen efter striden byggde två kontinentala armédivisioner under befäl av general John Sullivan en tillfällig bro gjord av vagnar som hade surrats ihop, och började korsa vid Matsons Ford. Dessa divisioner hade nästan slutfört att korsa floden när den brittiska positionen på höjderna upptäcktes. Sullivan beordrade snabbt en reträtt tillbaka över floden och förstörde den provisoriska bron bakom honom.

Kontinentalarmén tillbringade 11–12 december i kullarna ovanför svenska Ford , medan Washington sände ut spaningsfester den 12 december för att fastställa omfattningen av den brittiska styrkan över floden. Cornwallis hade dock redan lämnat området och påbörjat en rondellväg som förde honom tillbaka till Philadelphia med en mängd proviant. På kvällen den 12 december korsade Washingtons armé Schuylkillfloden vid Swedes Ford med hjälp av provisoriska vagnbroar och fortsatte nedför Swedeland Road till Gulph Mills, där de stannade från 13 december till 19 december. Som ett erkännande av den amerikanska segern i slaget vid Saratoga 18 december firades som dagen för " Thanksgiving och lovsång" (och var i själva verket den första nationella helgdagen för de tretton kolonierna ). Den 19 december marscherade armén 7 miles (11 km) västerut på Gulph Road till deras vinterkvarter vid Valley Forge .

• Historiska skisser: en samling papper förberedda för Historical Society of Montgomery County, Pennsylvania ( innehåller extraherade omtryck av primära konton)
•   Ewald, Johann (1979). Tustin, Joseph P. (red.). Dagbok över det amerikanska kriget: en hessisk tidskrift . New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 0-300-02153-4 .
•   McGuire, Thomas J (2006). Philadelphia-kampanjen, vol. I: Brandywine and the Fall of Philadelphia . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-0178-5 .
• Reed, John F (1965). Kampanj till Valley Forge: 1 juli 1777 – 19 december 1777 . Philadelphia: University of Pennsylvania Press.