Slaget vid Hamel

Slaget vid Hamel
En del av västfronten under första världskriget
Australiska och amerikanska trupper grävde in tillsammans under slaget vid Hamel
Datum 4 juli 1918 Plats Le Hamel, Somme , Frankrike Resultat Allierad seger
Krigslystna
Australien USA Storbritannien	Tyska riket
Befälhavare och ledare
John Monash • Ewen Sinclair-Maclagan	Georg von der Marwitz • Viktor Kühne
Styrka
~7 000	~5 600
Förluster och förluster
1 400 dödade eller sårade	2 000 dödade eller sårade 1 600 tillfångatagna
Le Hamel class=notpageimage| Le Hamel, en kommun i departementet Somme , norra Frankrike

Slaget vid Hamel var en framgångsrik attack av australiensiska arméns och amerikanska arméns infanteri, understödd av brittiska stridsvagnar , mot tyska positioner i och runt staden Le Hamel , i norra Frankrike , under första världskriget . Attacken planerades och beordrades av generallöjtnant John Monash , befälhavare för Australian Corps , och ägde rum den 4 juli 1918.

Många av de använda taktikerna, såsom användningen av kombinerade vapen , illustrerade utvecklingen av militär taktik, från de samlade attackerna som utfördes tidigare i kriget. Alla de allierades mål uppnåddes inom 93 minuter, bara tre minuter längre än Monashs beräknade stridstid.

För att ge den nyligen anlända amerikanska expeditionsstyrkan (AEF) stridserfarenhet, utökades de fem inblandade australiska infanteribrigaderna med 10 kompanier från amerikanska arméns bataljoner. Men sex av dessa amerikanska infanterikompanier drogs tillbaka från frontlinjen innan de såg åtgärder. Hamel var första gången under första världskriget som delar av AEF beordrades operativt av icke-amerikanska officerare.

Bakgrund

Militär situation

I början av 1918, som ett resultat av Rysslands kapitulation , började tyskarna koncentrera huvuddelen av sina styrkor på västfronten. Under loppet av fyra månader flyttades upp till 48 divisioner västerut. Tyskarna koncentrerade sina ansträngningar på Sommedalen och inledde en stor offensiv – våroffensiven – mot den brittiska södra flanken den 21 mars. Efter att ha drivit de allierade tillbaka mot järnvägshuvudet vid Amiens , kontrollerades den tyska framryckningen i sektorn runt Villers-Bretonneux i början av april. När den tyska offensiven uttömdes började de allierade i juni förbereda sig för sin egen offensiv och genomförde en serie småskaliga framsteg som blev kända som " fredliga penetrationer ".

Efter den första tillämpningen av denna teknik runt Morlancourt under de första , andra och tredje striderna vid Morlancourt, beslutade befälhavaren för den brittiska fjärde armén , generallöjtnant Henry Rawlinson , att nästa anfall skulle komma i byn Le Hamel, Somme . Den tyska framryckningen tidigare under året hade skapat en "bula" i frontlinjen runt byn, vilket hade skapat en framträdande plats som exponerade allierade trupper i sektorn för enfiladerande eld och gjorde det möjligt för tyskarna att observera allierade bakre områden. Att fånga byn skulle hjälpa till att skapa en "aggressiv hållning" och lätta på trycket i sektorn. Generallöjtnant John Monash , befälhavare för den australiensiska kåren , valdes att planera attacken.

Geografi

, som ligger söder om floden Somme , cirka 3 km nordost om Villers-Bretonneux på en sporre mellan två kullar, var strategiskt viktig för både de allierade och tyskarna. Den höga marken erbjöd tyskarna god observation av sektorn, som de hade använt för att skjuta artilleribombarderingar mot Villers-Bretonneux, och kontroll över byn var avgörande om de ville fortsätta sin offensiv i sektorn och skulle göra det möjligt för dem att fortsätta att hota Amiens, 11 miles (17 km) bort. Den allierade linjen placerades på den omvända sluttningen av en kulle 1,5 miles (2,4 km) väster om byn, och att säkra byn skulle göra det möjligt för de allierade att stärka sin försvarslinje. Byn fungerade också som ett hinder för den föreslagna framryckningen österut genom Somme som planerades för senare under året och intagandet av den skulle underlätta framtida offensiva operationer i sektorn.

Förspel

Planera

Den allierade segern berodde mycket på Monashs detaljerade planering och på att alla trupper informerades om deras mål. Slaget var hans första som befälhavare för den australiensiska kåren. De allierade använde sig på ett nytt sätt av ett antal taktiker, såsom fallskärmsfall av medicinska förnödenheter och gevärammunition i fall, och återförsörjning med stridsvagn snarare än av trupper som bär förnödenheter framåt. Försörjningstankarna och flygplanen förde snabbt förråd till trupperna när de avancerade. Tankarnas bärkraft motsvarade ungefär 1 200 soldater som gjorde samma jobb. Signaler skickades till stor del via kabel och telefon, men nya metoder för signalering testades också, inklusive användningen av raketer som användes av vissa bataljonshögkvarter för att skicka brådskande meddelanden till baksidan, även om detta visade sig i stort sett ineffektivt. Andra tekniker var mer effektiva som användningen av duvor, Lucas-lampor, och för första gången användes trådlösa enheter av officerare för att skicka meddelanden från fångade mål.

Det fanns avancerad koordination mellan infanteri , artilleri och pansar , och den senaste, mycket manövrerbara Mark V-stridsvagnen användes efter att den hade demonstrerats för Monash och Rawlinson. Fem kompanier (60 strids- och fyra stridsvagnar) från den brittiska 5:e stridsvagnsbrigaden tillhandahölls för attacken. Även om australierna hade arbetat med ett litet antal stridsvagnar framgångsrikt vid Villers-Bretonneux, grumlades deras uppfattning om tekniken av den dåliga erfarenhet de hade haft av dem i april och maj 1917 runt Bullecourt . Som sådan, för att säkerställa samordning och övervinna problemen som australierna hade upplevt vid Bullecourt, tränade och levde det australiensiska infanteriet och stridsvagnarna tillsammans innan striden. På stridsvagnarnas sidor målades färgdiagram, motsvarande de bataljoner som de skulle stödja, så att infanteriet visste vilken stridsvagn de skulle följa.

Stridplanen krävde en smygande störtflod , där artilleriets störtflod rör sig långsamt framför de framryckande trupperna. Detta skyddade trupperna genom att undertrycka fiendens aktivitet och därigenom underlätta deras framfart. Över 600 brittiska och franska kanoner – 302 tunga och 326 fältpjäser – användes för spärreldningen och motbatterielden, inklusive regelbundna spärrar under dagarna fram till attacken. Monash var övertygad om att infanteriet inte skulle offras i ett oskyddat framryckning, därav hans omsorg för att säkerställa att de var väl täckta. Före attacken tillbringade artilleriet två veckor med att genomföra "konditioneringsskjutningar" i sektorn, avfyrade gas- och rökgranater samtidigt varje dag före gryningen, samtidigt som strikta operativa säkerhetsprocedurer implementerades. Dessutom placerades 46 tunga maskingevär i områdesstöd, medan antalet Lewis Guns utökades för att ge organiskt eldstöd.

Australian Corps ledarskapskris

Charles Bean , den officiella australiensiska krigshistorikern, noterade att Monash var mer effektiv ju högre han steg inom armén, där han hade större kapacitet att använda sin skicklighet för noggrann planering och organisation och för att förnya sig inom området teknik och taktik. Bean hade inte varit någon stor beundrare av Monash i sin tidiga karriär, delvis på grund av en allmän fördom mot Monashs preussisk-judiska bakgrund, men mer speciellt för att Monash inte passade in Beans koncept om den typiska australiensiska karaktären som Bean var i färd med att mytologisera. i hans monumentala verk Australien i kriget 1914–1918 . (Både Bean och Monash, men efter att ha sett de allra värsta överdrifterna av allierade militärdoktriner och slöseri med liv på västfronten, var de fast beslutna att befälhavarens roll var att ta hand om och skydda trupperna så långt som möjligt. under deras befäl.) Bean skrev i sin dagbok om Monash "Vi vill inte att Australien representeras av män främst på grund av deras förmåga, naturliga och medfödda hos judar, att pressa sig själva". Han konspirerade med den framstående journalisten Keith Murdoch för att underminera Monash och ta bort honom från befälet över den australiensiska kåren. De vilseledde premiärminister Billy Hughes till att tro att högre officerare i kåren var motståndare till Monash. Hughes anlände till fronten två dagar före slaget vid Hamel, beredd att ersätta Monash. Men han rådgjorde först med högre officerare och hörde deras beröm av deras befälhavare, och Monash visade också sin enastående förmåga att planera för den kommande striden. Hughes ändrade sig och upprätthöll Monash.

Anfallande styrkor

Brittiska, amerikanska och australiska trupper lunchar i en skog nära Corbie dagen före attacken.

Genom att uppskatta den tyska styrkan runt Hamel till omkring 5 600 (2 790 i frontlinjen, med 2 860 i reserv), valde Monash generalmajor Ewen Sinclair-Maclagans australiska 4:e division för att tillhandahålla huvuddelen av anfallsstyrkan. Den bestod av tre utarmade brigader – den 4:e , 12:e och 13:e – den förstärktes av två brigader som var lösgjorda från andra divisioner: den 6:e från 2:a divisionen och den 11:e från 3:e divisionen . För att undvika att tömma 4:e divisionen för mycket, bestämde Monash att endast 4:e brigaden skulle delta i attacken, tillsammans med de två förstärkningsbrigaderna, medan en fjärde brigad, den 15:e, från 5:e divisionen, tilldelades en avledningsroll norrut . av floden Somme, lanserar en "fint" mot Ville-sur-Ancre . Tänkt som ett tillfälle att använda en "combined arms"-inriktning, fick brigadgeneral Anthony Courages brittiska 5:e stridsvagnsbrigad , utrustad med den nya Mark V-stridsvagnen, i uppdrag att stödja attacken, tillsammans med stora mängder flygplan och artilleri.

Rawlinson föreslog för Monash i slutet av juni 1918 att amerikansk inblandning i en fast attack tillsammans med australierna skulle ge de amerikanska trupperna erfarenhet och stärka de australiensiska bataljonerna, som hade försvagats av tunga offer och fallande rekrytering, av ytterligare ett kompani vardera . Den 29 juni valde generalmajor George Bell , befäl över den amerikanska 33:e divisionen , två kompanier, vardera av 250 man, från de 131:a och 132:a infanteriregementena i den 65:e brigaden. Ändå hade Monash lovats 10 amerikanska kompanier, och den 30 juni sändes de återstående kompanierna från 1:a och 2:a bataljonerna av 131:a infanteriregementet. Varje amerikansk pluton var knuten till ett australiensiskt kompani. För 41:a bataljonen lät de "A"-kompaniet utplånas av en gasattack nyligen vid Villers-Bretonneux, så amerikaner bäddades in som "X"-kompani i bataljonen. En svårighet att integrera de 60 man stora amerikanska plutonerna i de 100 man starka australiensiska kompanierna övervanns genom att minska storleken på varje amerikansk pluton med en femtedel och skicka de avlägsnade trupperna, som omfattade 50 officerare och män, tillbaka till bataljonens förstärkningsläger. Dessa företags engagemang representerade första gången i historien som trupper från den amerikanska armén skulle slåss under en utländsk befälhavare.

Australiens premiärminister Billy Hughes talade till trupperna den 2 juli, två dagar innan attacken var planerad att börja. Nästa morgon fick general John J. Pershing , befälhavaren för den amerikanska expeditionsstyrkan i Frankrike, veta om planen och beordrade att sex amerikanska kompanier skulle dras tillbaka. Medan några amerikaner, som de som var anslutna till 42:a bataljonen , inte lydde ordern, flyttade majoriteten, även om de var besvikna, tillbaka till baksidan. Detta innebar att bataljoner var tvungna att ordna om sina attackformationer och orsakade en allvarlig minskning av storleken på den allierade styrkan. Till exempel attackerade 11:e brigaden nu med 2 200 man istället för 3 000. Det kom ytterligare en uppmaning i sista minuten för att avlägsna alla amerikanska trupper från attacken, men Monash, som hade valt den 4 juli som datum för attacken av "vördnad" för de amerikanska trupperna, protesterade mot Rawlinson och fick stöd från Fältmarskalk Douglas Haig , befälhavare för den brittiska expeditionsstyrkan . Totalt uppgick den allierade anfallsstyrkan till cirka 7 000 man.

Försvarsstyrkor

De tyska styrkorna kring Hamel bestod av två divisioner – 13:e divisionen och 43:e reservdivisionen – från general Georg von der Marwitz andra armé . 13:e divisionen bestod av 13:e, 15:e och 55:e infanteriregementena, medan 43:e reservdivisionen bestod av tre reservinfanteriregementen: 201:a, 202:a och 203:e. Den 13:e divisionen hade bara nyligen flyttat till position söder om Hamel, efter att ha vilat en månad innan, medan den 43:e reservdivisionen hade tagit upp position i Hamel och dess norra två veckor tidigare. Dess 202:a infanteriregemente höll Hamel själv, medan 201:a och 203:e var placerade på dess högra sida och sträckte linjen mot norr. I 13:e divisionens sektor höll 55:e infanteriregementet Pear Trench och en del av Vaire Wood, 13:e infanteriregementet höll resten av Vaire Wood och en del av linjen söderut, medan 15:e infanteriregementet låg längre söderut runt den romerska vägen . Inom Hamel själv ockuperade 202:an linjen med två bataljoner framåt och en på djupet, medan längre söderut 13:e divisionens försvarssystem såg en bataljon framåt i varje regementsområde, med en annan placerad i stöd följt av en tredje i reserv.

Slåss

Inledande störtflod

Klockan 22:30 natten till den 3 juli började de brittiska Mark V- och Whippet -stridsvagnarna flytta från Fouilloy och Hamelet till sina uppsamlingsområden en halv mil (0,8 km) bakom frontlinjerna. Guider från infanteriet markerade spår därifrån till bataljonerna, som redan hade skickat partier i förväg för att skära stigar genom sin egen tråd . Tidigt nästa morgon, klockan 03:02, öppnade det stödjande artilleriet upp med sitt vanliga trakasserande bombardemang. Efter att ha varit betingade under de senaste två veckorna att förvänta sig en gasattack, drog de tyska försvararna på sig sina gasmasker, detta "begränsade deras rörelse, situationsmedvetenhet och förmåga att kommunicera". Maskerade av bullret från bombardemangen flyttade de 60 stridsvagnarna den sista halvmilen till frontlinjen, medan 101-skvadronen från British Royal Air Force gav ytterligare skydd genom att släppa trehundrafemtio 25-pundsbomber öster om den australiska fronten. Varje pilot i skvadronen flög minst tre uppdrag mellan skymning och gryning.

Hamel och den omgivande vedbränningen efter det första bombardementet den 4 juli 1918

Artilleribatterierna förkortade successivt sin räckvidd tills de nådde startlinjen för den krypande spärren. Sedan, kl. 03:10, började den stora störtfloden med flankerande rökskärmar som lades ner av artilleriet och skyttegravsmortlarna. Den krypande störtfloden började 200 yards (183 m) framför de attackerande trupperna och fortsatte 600 yards (549 m) bortom det. Infanteriet reste sig längs hela linjen och började följa störtfloden på ett avstånd av 75 yards (69 m). Även om spärren var mestadels exakt, föll några omgångar kort vid korsningen av 4:e och 11:e brigaderna, vilket praktiskt taget utplånade en amerikansk trupp och en pluton från 43:e bataljonen . Längre söderut dödades ett dussin män från 15:e bataljonen och 30 skadades i en liknande incident.

Klockan 03:14 avancerade spärren och infanteriet fortsatte att följa den in i molnet av rök och damm – orsakat av att den kalkhaltiga marken välvdes upp av de exploderande granaten – vilket gjorde det svårt att observera spärrlinjen och skymde en del av mål framför infanteriet. De amerikanska trupperna, angelägna om att hålla jämna steg med de erfarna australierna, rusade in i granatelden och åtminstone en australiensare, korpral Mick Roach, dödades när han vände sig om en amerikansk pluton som hade gått in i spärren. Attacken sattes sedan in och mötte tre stora tyska starka punkter: "Pärongraven", Vaire- och Hamelskogarna och själva byn Hamel. Andra strider inträffade i periferin, med aktioner som utkämpades så långt söderut som den romerska vägen – 4,0 miles (6,5 km) bort – och längre norrut bortom floden Somme runt Ville-sur-Ancre.

Pärongrav

Pärongraven, uppkallad efter sin form, var ett av många tyska försvar som anfallsstyrkan var tvungen att övervinna. Beläget sydväst om Hamel på den "omvända sluttningen av en mjuk sporre", bildade Pärongraven mitten av den 6,5 km långa fronten över vilken australierna attackerade. Den 15:e bataljonen, från 4:e brigaden, fick i uppdrag att anfalla positionen, understödd av tre stridsvagnar. Från början gick det snett. Stridsvagnarna som 4:e brigaden hade tilldelats hade försvunnit i mörkret och misslyckades med att komma fram i tid; under tiden hade artilleriförberedelserna i denna sektor misslyckats, och några granater hade landat bland 15:e bataljonen när de hade bildat sig för anfallet, vilket orsakade förluster och lämnade en del av det tyska försvaret opåverkat och fritt att engagera infanteriet med maskingevär eld med tunga Maxim-vapen .

När de gick framåt under eld mot Pärongraven fann de anfallande australierna att deras väg var blockerad av taggtråd. Det hade varit meningen att den skulle skäras av spärren, men intakt utgjorde den ett betydande hinder. Medan de försökte röra sig genom den eller över den började de tyska försvararna kasta granater mot dem. Med stridsvagnarna fortfarande på väg upp bakifrån, kontrollerades tillfälligt 15:e bataljonens anfall. Vid den tidpunkten gick de två australiska Lewis-kanonerna som var fästa vid varje pluton i aktion och gav täckande eld för de framryckande gevärsskyttarna. Lewis-pistolen var ett besättningsservat vapen som normalt sköts från liggande position, men på grund av de höga skördarna som skymmer skyttarnas sikt över målet, reste sig Lewis-gunners upp och sköt från höften, vilket undertryckte de tyska maskingevären. Därmed tog de stora förluster, men de köpte tillräckligt med tid för ett företag att skynda på två av maskingevären. När en annan Maxim öppnade upp till vänster, laddade menig Henry Dalziel , en "andra" i en Lewis-vapenbesättning, pistolen med bara en revolver, dödade dess tvåmannabesättning och fångade en annan tysk. Han belönades senare med Victoria Cross .

Samtidigt fortsatte striderna kring Pärongraven när försvararna höll kvar i många kulsprutor och mortelgropar. Skyttegraven blev platsen för tunga och förvirrade strider när det australiensiska infanteriet mötte granater och maskingevär med bajonetter. Mitt i strömmen av attacken försökte några av tyskarna att kapitulera, men när de gjorde det attackerade andra australierna och försökte fånga dem. Efter detta gavs ingen kvart , och så småningom, när australiensarna omslöt positionen från flankerna, kunde de rensa de återstående fickorna på motstånd. Genom att utnyttja positionen nådde australierna den angivna stopplinjen och hade stannat för "smoko" när de stödjande tankarna äntligen anlände.

Vaire och Hamel Woods

Hamel Wood under attacken. Två fallskärmar som släpptes från flygplan med ammunition till de främre trupperna syns.

Beläget söder om både byn Hamel och Pärongraven, förenades Vaire- och Hamelskogarna av en smal remsa av träd; Hamelskogen var den nordligaste av de två och belägen i låg mark som reste sig mot en kulle där Vaireskogen växte. Väster om skogsområdet, på andra sidan vägen som förband Hamel med Villers-Bretonneux, hade tyskarna byggt en njurformad skyttegrav, som australierna hade döpt till "Njure" eller "Vaire Trench". Med en befallande utsikt över marken i väster, över vilken det australiensiska infanteriet var tvungen att anfalla, förstärktes positionen med taggtråd och förankrades med flera maskingevärsposter.

Den 16:e bataljonen , med stöd av det 4:e trench mortelbatteriet, attackerade i mitten av 4:e brigadens position, med den 15:e till vänster och den 14:e i reserv. Efter att ha tagit kraftig eld från skogskanten och den norra delen av njurgraven förlorade bataljonens ledningskompani sin befälhavare och sergeant major och kontrollerade deras framryckning. Flankerande fiendens position återställde en egeninsats av vicekorpral Thomas Axford situationen. Han rusade mot fienden och efter att ha lobbat flera granater bröt han sig in till positionen vid bajonettens punkt, dödade 10 försvarare och fångade sex andra. Liksom Dalziel belönades han senare med Victoriakorset för sin bedrift. Ett stort antal tyskar togs till fånga i hålorna som gränsade till skyttegraven. När de brittiska stridsvagnarna flyttade upp i stöd, avancerade den 16:e genom skyttegraven och in i skogen, innan 13:e bataljonen tog över framryckningen mot en utlöpare bortom skogen. Efter att ha avslutat en komplex passage av linjer manövrerade, grävde ett kompani in medan två andra flankerade mot norr och ett annat attackerade rakt på sak, avancerade över 550 yards (500 m) innan de rullade in i linjen i linje med varandra och avancerade österut till sporren.

Hamel by

Uppgiften att ta de starka punkterna runt Hamel tilldelades de fyra bataljonerna i 11:e brigaden och 11:e trench mortarbatteriet. 43:an, i mitten av brigaden, fick i uppdrag att ta själva byn, medan 42:an och hälften av 44:an skulle flankera den från vänster runt Notamel Wood, och den andra halvan av 44:an skulle flankera den från höger. 41:a bataljonen hölls tillbaka i reserv. Som huvudmål stöddes attacken här av 27 stridsvagnar, inte inklusive de som stödde ansträngningarna att ta Pear Trench. Hamel ligger i en fördjupning, cirka 870 yards (800 m) nordost om Pärongraven. Den främsta tyska styrkan var belägen på den västra sidan av byn och i norr runt skogen.

Ett skadat hus i Hamel efter attacken

Liksom i sektorn Pear Trench hade de stridsvagnar som tilldelats för att stödja attacken mot Hamel inte anlänt när infanteriet nådde utgångslinjen, vilket innebar att de var tvungna att anfalla utan pansarstöd. När 43:an gick in rakt mot försvaret började några av de tyska försvararna dra sig ur. När delar av den 43:e flankerade de tyska positionerna i byn genom utkanten av Notamel Wood, utbröt hårda strider i Hamel och en grupp australiensare, tillsammans med deras tillhörande amerikanska pluton, dödade 15 tyskar och tillfångatog ytterligare 40. Under tiden, den 44:e gick in mot de tyska skyttegravarna längs åslinjen söderut. Där, efter att stridsvagnarna äntligen anlänt, tog de ett stort antal fångar när de rensade ut skyttegravarna. Runt Notamel Wood var motståndet till en början tungt eftersom de tyska positionerna var välplacerade för att ge sammankopplade eldfält. Kompaniet till den 43:e på skogskanten hölls uppe en kort stund av en maskingevär som enfiladede deras framryckningslinje innan en stridsvagn krossade ställningen; längre norrut hade 42:a bataljonen, efter att en kort stund blivit förvirrad, flyttats till position med precisionsövning, och när den kombinerade vikten av luftstöd, artilleri och pansar fördes för att bära det tyska motståndet i träet smälte bort.

När Hamel väl hade investerats framgångsrikt och det mesta motståndet hade upphört i byn, kallades ett kort stopp. Under denna tid fortsatte små aktioner då en tysk maskingevärspost norr om Pärongraven tystades av ett Lewis vapenteam och en grupp amerikaner. Den andra fasen av attacken återupptogs efter en 10-minuters paus, då männen från 43:e bataljonen började rensa de återstående tyska försvararna från byn och det närliggande stenbrottet. De brittiska stridsvagnarna avfyrade maskingevär och kanoner som avfyrade druvskott i byns begränsade utrymmen. När solen började gå upp var de inte längre hämmade av mörkret och kom att dominera situationen, blänkande ut isolerade fickor av motstånd i de områden som redan hade fångats.

Södra flanken

Den södra flanken av den anfallande fronten sträckte sig österut längs den romerska vägen. Placerade till höger om 4:e brigaden hade två bataljoner från 6:e brigaden – 21:a och 23:e – fått i uppdrag att säkra detta område med ett skyttegravsmortelbatteri, den 6:e, i direkt stöd. De förstärktes av 25:e bataljonen , som hade lösgjorts från 7:e brigaden , som hade till uppgift att anfalla slutet av linjen, där de skulle utsättas för eld från flankerna.

När attacken väl inleddes gick 21:a bataljonen in till vänster, och understödd av den krypande spärren och stridsvagnarna övervann det relativt lätta tyska motståndet. 23:an avancerade också "smidigt", även om den fick starkare motstånd. Den 25:e gick dock sämst. På grund av deras exponerade position till höger om den australiensiska linjen, stöddes den 25:e bataljonen av det australiska tunga trench mortarbatteriet; inte desto mindre led den 25:e tungt och förlorade nästan två hela plutoner när tyska kulsprutepositioner skar igenom deras led. När tyskarna inledde en motattack skickades en begäran om akut artilleristöd via en nödbloss, och en annan pluton togs upp för att hejda tidvattnet och så småningom säkrade den 25:e sitt mål norr om den romerska vägen. Tankarna var avgörande för att bryta den tyska viljan för ytterligare motattacker, aggressivt pressade 1 100 yards (1 000 m) bortom den allierade linjen, och flyttade in i Accroche Wood för att trakassera den tyska backen under den andra fasen av attacken.

Fint attack vid Ville-sur-Ancre

För att dra bort tysk uppmärksamhet från Hamel och ge viss säkerhet åt den norra flanken, beordrade Monash den 15:e brigaden, under brigadgeneral Harold Elliott , att genomföra en "fint" norr om floden Somme, för att inta den höga marken nordost om Hamel . Finten var en viktig del av den allierade bedrägeriplanen för att maskera storleken på attacken vid Hamel och störa tyska ansträngningar att motanfalla eller förstärka byn. Den 15:e brigaden, bestående av de 57:e , 58:e , 59:e och 60:e bataljonerna begicks, med det 15:e trench mortelbatteriet i stöd. Element från 14:e brigaden stödde också insatsen.

Tidigt den 4 juli började finten med en demonstration av 55:e bataljonen runt Sailly-Laurette, i 14:e brigadens sektor. Australierna använde dockor för att dra tysk kulspruteeld till en del av linjen, medan en 200 man stark företagsgrupp plundrade den tyska linjen någon annanstans. När det tyska artilleriet reste sig för att möta hotet, började australiensiska offer att öka. En andra våg följde upp, och erövrade den tyska frontlinjen, innan australierna drog sig tillbaka efter att ha tagit ett litet antal tyskar till fånga. I 15:e brigadsektorn, mitt emot de tyska 52:a och 232:a reservinfanteriregementena, sjösattes huvuddelen av finten kl. 03:10, för att sammanfalla med anfallet på Hamel, för att fånga och hålla en del av den tyska skyttegravslinjen runt Ville- sur-Ancre. Ett understyrkt kompani från 58:e bataljonen attackerade bredvid floden Ancre över en 770 yards (700 m) front, medan två kompanier från 59:e bataljonen gick till attack mot en 550 yard (500 m) linje av tyska utposter som var utspridda längs med en väg. Attacken började med artilleriet från den australiensiska 5:e divisionen, samt kårartilleri, inklusive tunga kanoner och två extra skyttegravsmortelbatterier.

Framstegen i mitten av den australiensiska attacken stoppades av trådhinder och samlad kulspruteeld men flankerande attacker återställde situationen innan striderna övergick i en serie granatattacker. Till vänster, som sträckte sig tunt över en för bred front, vacklade attacken, men de individuella ansträngningarna från yngre officerare och högre underofficerare sporrade männen till handling, laddade kulsprutestolpar, intog ett kvarnhus på Ancre, som hade förvandlats till en befäst position och behöll den, trots lokala tyska motangrepp. Eftersom positionen till vänster var osäker skickades delar av 57:e bataljonen fram och linjen runt Ville-sur-Ancre säkrades. I efterdyningarna började tyskarna beskjuta positionen från vapen på Morlancourt Heights. Senare började en bataljon från 247:e reservinfanteriregementet i 54:e reservdivisionen att bilda sig för en motattack men detta bröts upp av australiensiskt och brittiskt artilleri.

Verkningarna

Konsolidering och tysk motattack

Alla de allierades mål uppnåddes på 93 minuter, bara tre minuter mer än Monashs beräknade stridstid på 90 minuter. Efter att ha tagit byn började australiensarna och amerikanerna återuppbygga det krossade försvaret. Mappningen var klar i Vaire och Hamel Woods kl. 06.00 och i Hamel kl. 07.00. Förnödenheter togs upp på fyra vapenbärarstridsvagnar och klockan 04:45 började spaningsflygplan från nr 3 skvadron av Australian Flying Corps fotografera den nya frontlinjen för kartframställning. Klockan 06:00 nr. 9 skvadron RAF flyga försörjningssorter, med fallskärmsdroppar som hade utvecklats av ett team ledd av australiensiske kapten Lawrence Wackett . Flygattacker bakom linjen av nr. 23 , 41 och 209 skvadroner upprätthöll trycket på tyskarna, även om detta stoppades runt 09:30 när tyskarna skickade 30 stridsflygplan till Hamel för att bestrida kontrollen över himlen.

Australierna och amerikanerna arbetade för att befästa den tillfångatagna positionen. Tankarna förblev i stöd till 17:30 då de drogs tillbaka och tog några av de sårade med sig. Hela natten sköt tyska krypskyttar mot den allierade linjen och de allierade trupperna avancerade ytterligare 400 yards (370 m) och på morgonen den 5 juli tog de ytterligare 700 fångar. Tyskarna fortsatte att trakassera de australiensiska trupperna runt Hamel resten av dagen, genomförde korta luftattacker och avfyrade artilleribombardement när de förberedde sig för en motattack.

En tysk motattack kom runt 22:00 den natten. Mitt bland fosgen- och senapsgasbombningar bröt Stosstruppen och ett infanterikompani på cirka 200 man från 201:a infanteriregementet av 43:e reservdivisionen in i 44:e bataljonssektorn runt Le Hurleux, en kulle som av tyskarna kallades "Wolfsberg" där de hade etablerat en styrka innan striden. Tyskarna tvingade fram en 200-yard (180 m) lucka i linjen mellan två kompanier och fångade ett dussin australiska bårbärare men kunde inte få upp förstärkningar när brittiskt artilleri började skjuta i deras bak. När 44:e bataljonen började samlas, förstärktes den av 43:e bataljonen och amerikanerna knutna till den. Klockan 02:00 den 6 juli gick de två bataljonerna till motanfall. De erfarna tyska stormtrupperna kontrollerade först körningen och kämpade bakom skyttegravsblock men de överväldigades så småningom av en attack från flankerna, när australierna anföll sin position med granater och klubbor. Effekten chockade tyskarna och tvingade dem tillbaka, återställde den allierade linjen och släppte de tillfångatagna bårbärarna.

Analys

Den australiensiska befälhavaren Monash överlämnade dekorationer till medlemmar av 4:e brigaden efter striden

Även om slaget vid Hamel var litet i skala, skulle det få långtgående konsekvenser för skyttegravskrigföring, eftersom det, liksom slaget vid Cambrai 1917, gav en praktisk demonstration av taktik för att attackera en förankrad fiende med taktik med kombinerade vapen. Metoderna som användes vid Hamel lyckades i mycket större skala i slaget vid Amiens och var en viktig faktor i de allierade framgångarna senare i kriget. Resultatet fick starkt beröm av den franske premiärministern Georges Clemenceau , som senare turnerade på slagfältet och talade till de trupper som hade deltagit. Bernard Montgomery , som avslutade kriget som divisionschef och andra världskriget som fältmarskalk, kallade Monash för den bästa generalen från första världskriget på västfronten.

Medan resultatet representerade en betydande motsats för tyskarna, satte det inte stopp för deras offensiva kampanj på västfronten. Mindre än fjorton dagar senare inledde tyskarna en stark attack mot fransmännen under det andra slaget vid Marne . De fyra amerikanska kompanierna som hade anslutit sig till australierna under attacken drogs tillbaka från linjen efter striden och återvände till sina regementen, efter att ha skaffat sig värdefull erfarenhet. Monash skickade Bell sitt personliga tack och berömde amerikanernas tapperhet, medan Pershing gav uttryckliga instruktioner för att säkerställa att amerikanska trupper inte skulle anställas på liknande sätt igen. De skulle därefter spela en betydande roll i striderna som följde ända fram till slutet av kriget, då amerikanska förstärkningar kom att tippa arbetskraftsbalansen till fördel för de allierade.

Förluster

Allierade förluster uppgick till cirka 1 400 dödade eller sårade. Det var 1 062 australiensiska offer (inklusive 800 döda) och 176 amerikanska offer (inklusive mellan 13 och 26 dödade) under huvudattacken och ytterligare 142 offer bland 15:e brigaden under deras avledningsanfall runt Ville. Omkring 2 000 tyskar dödades och 1 600 tillfångatogs, tillsammans med förlusten av mycket av deras utrustning. Trots det australiska infanteriets oro, nådde alla utom tre av de brittiska stridsvagnarna sina mål, även om de var försenade. Minst fem av de allierade stridsvagnarna skadades under attacken men dessa reparerades senare. Förlusterna bland de brittiska stridsvagnsbesättningarna uppgick till 13 dödade eller sårade. De allierade offren var "lätt" i samband med första världskriget och attacken ansågs vara "extremt framgångsrik" för australierna. En stor mängd brittisk utrustning som hade fångats av tyskarna när de hade tagit Hamel i april återfanns också.

Erkännande

Pvt Harry Shelly, 132nd Infantry , tar emot den brittiska Distinguished Conduct Medal från kungen

Två australiensare, Thomas Axford och Henry Dalziel , belönades med Victoria Cross för deras uppförande under striden. Fjorton amerikaner dekorerades också av britterna, inklusive fyra Distinguished Conduct Medaljer , fyra militära kors och sex militära medaljer . Korpral Thomas A. Pope , som hade rusat fram en tysk maskingevär under den tyska motattacken den 5 juli, var en av dem som mottog DCM, som personligen tilldelades medaljen av George V den 12 augusti 1918. Han skulle också senare få hedersmedaljen . Joseph B. Sanborn rekommenderade tjugotvå medlemmar av 131:a infanteriregementet för tapperhetsutmärkelser. Pope och sju andra doughboys belönades också med US Army's Distinguished Service Cross för handlingar under slaget vid Hamel.

Anteckningar

• "41:a infanteribataljonens krigsdagbok – juli 1918 del 1" . Australian Imperial Force enhets krigsdagböcker, 1914–18 krig . Australian War Memorial . Hämtad 26 april 2018 .
•   Andrews, EM; Jordan, BG (1991). "Hamel: Vinna en kamp". Journal of the Australian War Memorial (april): 5–12. ISSN 1327-0141 .
• "Australian Corps Memorial" . Australiensare på västfronten . Institutionen för veteranärenden . Hämtad 26 april 2019 .
•   Baldwin, Hanson (1962). Första världskriget: En översiktshistoria . London: Hutchinson. OCLC 988365 .
•   Bean, CEW (1942). Den australiska kejserliga styrkan i Frankrike under den allierade offensiven, 1918 . Australiens officiella historia i kriget 1914–1918. Vol. VI. Sydney, New South Wales: Angus och Robertson. OCLC 41008291 .
•   Coulthard-Clark, Chris (1998). Where Australians Fight: The Encyclopaedia of Australia's Battles (1:a upplagan). St Leonard's, New South Wales: Allen & Unwin. ISBN 1-86448-611-2 .
•   Dando-Collins, Stephen (2018). Hamels hjältar . Milsons Point, New South Wales: Vintage Books. ISBN 978-0-14378-760-0 .
• "Åtta av Pershings män som slogs i Hamel får Distinguished Service Cross" . New York Times . 17 oktober 1918 . Hämtad 29 juni 2013 .
•   Huidekoper, Fredrick L. (1921). Den 33:e divisionens historia, AEF . Springfield, Illinois: Illinois State Historical Society. OCLC 163049731 .
•   Laffin, John (1999). Slaget vid Hamel: Australiens finaste seger . East Roseville, New South Wales: Kangaroo Press. ISBN 0-86417-970-7 .
•   McAulay, Lex (2013). "Aktionen i Ville-sur-Ancre, 4 juli 1918". Australian Infantry Magazine . Nr oktober 2012 – april 2013. Surfers Paradise, Queensland: Power Pacific International. s. 70–72, 74–80. ISSN 1447-5545 .
•   Neillands, Robin (2004) [1999]. De stora krigsgeneralerna på västfronten 1914–1918 . London: Magpie Books. ISBN 1-84119-863-3 .
•   Nunan, Peter (2000). "Grävarnas fjärde juli". Militär historia . 17 (3): 26–32 & 80. ISSN 0889-7328 .
•   Perry, Roland (2004). "Mannen som stormade Hamel mot oddsen". The Daily Telegraph (8 november 2004 utg.). Sydney. sid. 31. ISSN 0312-6331 .
•   Richardson, Andrew (2011). "Hamel, 1918". Despatches Magazine: Nyhetsbrevet från Australian Army History Unit (1): 32–37. OCLC 771957938 .
•   Serle, Geoffrey (1982). John Monash: En biografi . Carlton, Victoria: Melbourne University Press. ISBN 0-522-84239-9 .
•   Tucker, Spencer (2014). Första världskriget: The Definitive Encyclopedia and Document Collection . Vol. I: A - C (2:a upplagan). Santa Barbara, Kalifornien: ABC-CLIO. ISBN 978-1-85109-964-1 .

Vidare läsning

•   FitzSimons, Peter (2018). Monashs mästerverk: Slaget vid Le Hamel och de 93 minuterna som förändrade världen . ISBN 978-0-7336-4008-7 .
•   Game, Bill (2010). Berättelsen om en australisk soldats upplevelser i leran och blodet under första världskriget . ISBN 978-0-646-53192-2 .
•   Pedersen, PA (2003). Hamel . L. Cooper. ISBN 0-85052-938-7 .

externa länkar

• "Slaget vid Hamel: Historia och minne" .
• Peter Greste. "Monash och jag" . Peter Greste om Australiens store befälhavare . Australian Broadcasting Corporation . Hämtad 4 juli 2018 .
• "Första världskriget: Slaget vid Hamel" . Historynet.com. 18 augusti 2006.
• "Slag – Slaget vid Le Hamel, 1918" .