Slaget vid Cove Mountain

Slaget vid Cove Mountain
Del av amerikanska inbördeskriget
County map of Virginia with Wythe County highlighted in the southwest
Wythe County i Virginia
Datum 10 maj 1864 ( 1864-05-10 )
Plats Koordinater :
Resultat Inte övertygande
Krigslystna
United States USA ( union ) Confederate States of America konfedererade stater
Befälhavare och ledare
United States William W. Averell Confederate States of America John Hunt Morgan
Inblandade enheter
  • 8VA Cav Regmt.
  • 16VA Cav Regmt.
  • 4KY Cav Regmt.
  • 10KY Cav Regmt.
  • 10KY Mtd. Gevär Bttn.
  • 1KY Cav Bttn.
  • 2KY Cav Bttn.
  • 6CSA Cav. Bttn.
  • 7CSA Cav. Bttn.
  • Styrka
    2 019 4 000
    Förluster och förluster
    114 50

    Slaget vid Cove Mountain inträffade i Wythe County, Virginia , den 10 maj 1864, under amerikanska inbördeskriget . En facklig kavalleridivision under befälet av brigadgeneral William W. Averell förhindrades från att anfalla en blymina nära Wytheville . Konfedererade styrkor som befalldes av brigadgeneral John Hunt Morgan , med en avdelning av en brigad av kavalleri från befälet av brigadgeneral William E. "Grumble" Jones , stoppade Averell vid Cove Gap, intill Crockett's Cove och Cove Mountain.

    Averell och en större styrka under befälet av brigadgeneral George Crook var en del av en unionsplan för att skada den konfedererade järnvägen Virginia och Tennessee . Järnvägen användes av konfederationen för att transportera soldater och förnödenheter, och tjänade viktiga bly- och saltgruvor . Averells uppdrag var att attackera gruvorna, men han stoppades vid viken medan han försökte nå blygruvan. Efter en flykt genom bergen under natten, förföljdes Averells kavalleri av flera konfedererade styrkor i fem dagar tills hans kavalleri återförenades med Crooks styrka i Union, West Virginia .

    National Park Service listar resultatet av denna strid som "obeslutande". Konfedererade konton kallar striden för en seger för Morgan. Konfedererade trupper hindrade Averell från att förstöra en saltgruva och en blygruva, som var viktiga för konfederationen för att bevara kött och göra kulor. Men på grund av förbundsmedlemmarnas oro över Averells avsikter kunde de flesta av styrkorna som beordrades av Jones och Morgan inte hjälpa till i slaget vid Cloyd's Mountain där Crooks 6 000-manna legion hade en betydande seger. Crook kunde slutföra sitt mål att förstöra en stor järnvägsbro över New River, och viktig järnvägsinfrastruktur för konfederationen skadades.

    Bakgrund och plan

    map of western Virginia with Charleston and Martinsville circled in blue; Saltville, Austinville Lead mines, Dublin depot, and Staunton circled in red; and sites of Battle of Cove Mountain, Battle of Cloyd's Mountain, and Battle of New Market circled in red dotted
    Union Army planerar att attackera järnvägs- och konfedererade tillgångar

    Under mars 1864 blev generallöjtnant Ulysses S. Grant befälhavare för alla unionens väpnade styrkor. Grants strategi i Virginia var att attackera den starkaste konfedererade armén , Robert E. Lees armé i norra Virginia , från flera fronter. Bland målen var Virginia och Tennessee Railroad och Virginia Central Railroad , som transporterade mat österut från Shenandoah Valley för att hjälpa till att mata Lees armé. Trupper rörde sig också mellan stridsfronterna på båda järnvägarna. Virginia och Tennessee Railroad hjälpte till att förbinda den konfedererade huvudstaden Richmond med Tennessee och användes för att flytta mineraler som salt och bly till Knoxville, Tennessee , och till Virginia-fabriker i Lynchburg, Petersburg och Richmond.

    Brigadgeneral George Crook tilldelades uppgiften att attackera Virginia och Tennessee Railroad. Hans styrka var tre brigader av infanteri och avmonterat kavalleri , plus två batterier , som uppgick till 6 155 man. Ytterligare fyra hundra män tillkom kort därefter. Crook skickade en mindre styrka, under kommando av brigadgeneral William W. Averell , för att attackera en saltgruva längre västerut från Crook. En unionsarmé under befäl av generalmajor Franz Sigel i Shenandoah-dalen beordrades att flytta söderut till Staunton, Virginia , där den kunde hota Virginia Central Railroad – och alla tre kommandona skulle mötas vid Staunton.

    Slaget vid Cove Mountain inträffade under Averells rörelser för att genomföra sin del av Grants plan. Averells målsaltgruva låg i Saltville, Virginia . Under 1864 producerade denna saltgruva uppskattningsvis två tredjedelar av saltet som användes av konfederationen. Saltville ligger längs gränsen mellan Washington och Smyth counties i sydöstra Virginia, och betjänas av en sporre linje från Virginia och Tennessee Railroad. Flytta österut på huvudlinjen av järnvägen, var en blygruva lokaliserad på den södra sidan av Wytheville, Virginia , inte långt från järnvägslinjen. Blygruvan var källan till mycket av det bly som användes av konfederationen för att producera kulor till sin armé. Längre österut från Wytheville, längs järnvägslinjen, låg ett regionalt förbundsarméhögkvarter vid Dublin Depot nära Newbern, Virginia . Nära högkvarteret fanns en stor Virginia och Tennessee järnvägsbro över New River , som var ett av Crooks mål.

    Motstående krafter

    Union

    Old picture of an American Civil War general with mustache and receding hairline
    Br. General Averell

    Averell avgick från ett läger nära Charleston, West Virginia , i början av maj med två brigader på totalt 2 019 officerare och män. Hans brigadchefer var brigadgeneral Alfred N. Duffié och överste James M. Schoonmaker . Duffiés brigad bestod av 2nd West Virginia Cavalry Regiment , 34th Ohio Mounted Infantry Regiment och en avdelning av 3rd West Virginia kavalleriregemente som befalldes av Major Seymour B. Conger. Överste William H. Powell var befälhavare för 2:a West Virginia, medan major John W. Shaw befälhavde 34:e Ohio. Schoonmakers brigad bestod av 1:a West Virginia kavalleriregementet , befäl av överste Henry Capehart ; och det 14:e Pennsylvania kavalleriregementet , befäl av Major John M. Daily. Denna brigad var beväpnad med karbinversioner av Spencer-repetgevär med sju skott . Andra fackliga kavallerimanar var typiskt beväpnade med Colts marinrevolvrar , sablar och single-shot karbiner .

    konfedererade

    Old picture of an American Civil War general with long goatee and receding hairline
    Br. Gen Morgan

    Den konfedererade armén visste att fackliga styrkor var i farten så tidigt som den 2 maj och flyttade brigadgeneralen John Hunt Morgan med två brigader till Saltville från East Tennessee . Hans första brigad beordrades av överste Henry Giltner och bestod av 4:e Kentucky kavalleriregementet, 10:e Kentucky kavalleriregemente och 10:e bataljonen Kentucky Mounted Rifles. Andra brigaden befälades av överstelöjtnant Robert A. Alston och bestod av 1:a och 2:a Kentucky kavalleribataljonerna och 6:e och 7:e konfedererade staternas kavalleribataljoner. Några dagar senare använde Morgan järnvägen för att skicka sina kavallerimän som inte hade besättningar, totalt cirka 400, österut till Dublin Depot för att hjälpa brigadgeneral Albert G. Jenkins mot Crook. Morgan fokuserade den återstående delen av sitt kommando på Averell. De flesta av Morgans män var från Kentucky eller Tennessee, men Giltners brigad var bekant med området eftersom den hade tillbringat två år som tjänstgör där tidigare.

    Konfedererade trupper som inte var en del av Morgans kommando kämpade också vid Cove Mountain, även om det råder en otydlighet för alla deltagare. En avdelning känd som Jones' Brigade anlände före Morgan. Brigaden befalldes av överste George B. Crittenden och inkluderade regementen som befalldes av överste AF Cook ( 8th Virginia Cavalry Regiment ) och eventuellt överste Henry Bowen ( 22nd Virginia Cavalry Regiment ). Det 16:e Virginia kavalleriregementet , under befäl av överstelöjtnant William L. Graham, anlände också till Wytheville för att hjälpa Morgan. Även om vissa källor krediterar brigadgeneral William E. "Grumble" Jones med att vara med i striden, nämner två stora tidningskonton honom inte, och en rapport av överste John McCausland nämner Morgan men inte Jones.

    Saltville till Wytheville

    map showing Morgan's short route and Averell's long mountainous route to Wytheville
    Averell tog en väg med tuff terräng, medan Morgan tog den kortaste vägen.

    Averells män avgick från tingshuset i närheten av Logan County, West Virginia, den 5 maj 1864. De flyttade söderut till Oceana i West Virginias Wyoming County den 6 maj och korsade statsgränsen nära Abbs Valley i Virginias Tazewell County den 7 maj. Här , träffade de fiendens scouter och fångade ett kompani från 8:e Virginia-kavalleriet. Dagen därpå flyttade de till Jeffersonville (alias Tazewell Courthouse) i Tazewell County – skärmytsling med konfedererade trupper från Kentucky på vägen.

    Av desertörer och fångar fick Averell veta att den konfedererade armén var medveten om hans Saltville-mål och storleken på hans styrka. Han fick också veta att 4 500 konfedererade trupper ledda av John Hunt Morgan och William "Grumble" Jones väntade på hans styrka i Saltville. Med tanke på den informationen bestämde sig Averell för att attackera järnvägen längre österut vid Wytheville, och ockuperade Morgan och Jones så att de inte kunde fånga upp Crook. När Averell flyttade österut började Morgan följa efter honom.

    I korsningen mellan vägarna Jeffersonville, Crab Orchard och Wytheville fortsatte Averell att röra sig österut i bergen mot Crab Orchard - en oländig väg och en längre väg till Wytheville. Om Morgan hade följt Averell, kunde terrängen ha använts till Averells fördel för att hålla tillbaka Morgan medan en avdelning attackerade Wytheville. Morgan var dock medveten om den farliga terrängen och tog den sydöstra direkta vägen till Wytheville (genom Burke's Garden). Han anlände till Wytheville före sitt kommando och beordrade konfedererade trupper som redan var där att röra sig norrut och bevaka gapet som passerade genom Cove Mountain - gapet som var nödvändigt för Averell att passera för att komma till Wytheville. Folket i Wytheville var lättade över att se Morgan, eftersom de mindes förstörelsen av staden 1863 i överste John Tolands Wytheville-raid . Staden hade en gammal 6-punds kanon och lite krut, men ingen ammunition. En smed skar upp hästskor och andra järnbitar som kunde användas som kapsel .

    Slåss

    crude map with troop positions near a pass between two mountains, Confederates outnumber Union soldiers and have a cannon
    Ungefärlig position för trupperna (ej skalenlig)

    För att komma till Wytheville och blygruvan längre söderut, behövde Averell passera söderut genom en liten bergsklyfta nära Crockett's Cove. När han anlände till gapet var det redan ockuperat av den konfedererade avdelningen som sändes norrut från Wytheville av Morgan - och fler av Morgans män flyttade dit. Morgans styrka sades vara omkring 4 000, även om vissa historiker anser att siffran är en överdrift.

      Schoonmakers 14:e Pennsylvania och 1:a West Virginia kavalleri öppnade striden genom att driva tillbaka den avancerade vaktstyrkan från den konfedererade styrkan som ockuperade gapet. När unionskavalleriet kom för nära gapet, drev avfärdat konfedererat kavalleri på båda sidor om gapet dem tillbaka. Det 2:a West Virginia-kavalleriet väntade i närheten med dragna sablar, med avsikt att ta gapet i vad deras överste Powell betraktade som en självmordsanklagelse. Medan regementet väntade klättrade en medlem av regementets kompani H upp i ett träd och observerade att konfederationens position förstärktes. Detta rapporterades till Duffié, och åtalet avbröts. Även om det inte var känt av Averell vid den tiden, placerade sig förstärkningar (inklusive Morgans brigader) på båda sidor om gapet, och en kanon maskerad med pensel placerades i vägen.

    Morgan attackerar

      Morgans kommando hade nått Wytheville vid 15.00-tiden och gick sedan norrut till gapet. Överste Giltners första brigad och överstelöjtnant RA Alstons andra brigad, med Giltner i det övergripande befälet, placerades ut i skogen på berget på Morgans vänstra sida av passet i ett försök att cirkla runt till Averells högra flank. Oförmögen att penetrera gapet, och medveten om de konfedererade förstärkningarna, föll Averells kommando tillbaka och bildade en stridslinje för att locka ut de konfedererade ut i viken. En stor konfedererad styrka kom ut ur gapet, och fler strider började. Glitners två brigader attackerade Averells högra sida medan de steg av. Morgan befallde Jones' Brigade personligen, framför Averells vänstra center, och använde sig av Wytheville-kanonen. En tredje konfedererad styrka attackerade Averells vänstra flank. En soldat från 1:a West Virginia kavalleriet, som mötte Morgans första och andra brigad, sa att det konfedererade stridsropet var "Vi är Morgans män och kommer att ge dig ett helvete".

    Averells panna betades av en kula tidigt i striderna – ett lätt sår som blödde kraftigt. Han tvingades tillfälligt avstå från kommandot, och med Duffié ingenstans att finna, föll fältbefälet till överste Powell. Powell delade upp 2:a West Virginia-kavalleriet i plutoner och flyttade det gradvis tillbaka med precisionen av vad Averell kallade en "klänningsparad som fortsatte utan oordning under kraftig eld". Averell krediterade senare 2nd West Virginia Cavalry med att rädda den vänstra delen av divisionen. Även om 2nd West Virginia nästan omringades tre eller fyra gånger under de fyra timmarna av stridigheter, gjordes det enda avbrottet i unionens linje av 14:e Pennsylvania-kavalleriet. 34th Ohio Mounted Infantry fyllde snabbt tomrummet från sin reservposition, och 14th Pennsylvania reformerade och återtog sin plats i unionens linje. Averells styrka trängdes tillbaka ett avsevärt avstånd och striderna slutade i skymningen.

    Förluster

    Averells rapport listade förluster av 114 officerare och män. Uppskattningar av konfedererade förluster sträcker sig från 40 till 60 män. En unionssoldat, som var med i striden och trodde att Averells styrka nästan var omringad, trodde att förbundsmedlemmarna hade fler offer än Averells män eftersom förbundsmedlemmarna gjorde all laddning medan unionssoldaterna var i försvar. En menig i unionskavalleriet trodde att om striderna inte hade upphört skulle hälften av unionsstyrkan ha tagits till fånga. Morgan trodde att han kunde ha fångat hela Averells styrka om han hade haft två timmars dagsljus till.

    Tillbakadragande och flykt

    map showing Averell's route from north of Wytheville to Dublin Depot, Christiansburg, Blacksburg, gap Mountain, and finally to Union, West Virginia
    Averell flyttade till järnvägen innan han begav sig norrut medan han undvek konfedererade styrkor

    Averell använde ett omfattande bedrägeri för att rädda sitt kommando. Först sa han till en stabsofficer att om de kunde hålla Morgans män tills det blev mörkt, skulle Crooks styrka anlända för att förstärka dem. Detta sades inför en lokal kvinna från det pro-konfedererade samhället, med hopp om att den falska informationen skulle komma tillbaka till konfederationens ledning. För det andra lät han en officer meddela honom att Crook anlände. För det tredje beordrade han sina män att ge tre hejarop för general Crook. Det är okänt om bedrägeriet eller mörkret fick striderna att upphöra, men Morgans män återvände till gapet. Averell lät sina män bygga upp en eld för varannan man – omkring tusen eldar – för att få det att se ut som att Crook hade anlänt.

    I skydd av mörkret drog sig Averells styrka tillbaka. De svårt sårade lämnades kvar i Crockett's Cove Presbyterian Church . Averells män var tvungna att gå upp och ner för ett berg som inte hade någon bra väg, så de ledde sina hästar till fots. I gryningen var kommandot längst ner på berget med 30 miles (48 km) svår terräng mellan dem och viken. Här vilade de en halv dag innan de fortsatte till Dublin Rail Depot.

      På kvällen den 11 maj nådde unionsryttarna depån och övernattade där i blötande regn. De upptäckte att Crook redan hade förstört den stora järnvägsbron över New River, och själva floden steg snabbt på grund av den senaste tidens regn. Floden växte till ungefär en tredjedel av en mil (0,54 km) bred och stigande, med en snabb ström och stenig flodbädd. Averells män forsade New River cirka tre miles (4,8 km) väster om Christiansburg, och flera män och hästar drunknade. Efter att kommandot anlände till Christiansburg skickades 2:a West Virginia-kavalleriet tillbaka för att vakta vadstället, och bevittnade konfedererade styrkor som inte kunde korsa den fortfarande stigande floden. Vid Christiansburg hittade kommandot en liten förbundsstyrka som de körde iväg med dragna sablar. De fångade också två 3-tums kaliber artilleripjäser .

    Återvända hem

    Från Christiansburg kunde Averell kommunicera med Crook och fick order om att förstöra järnvägen österut. Järnvägsdepån och fyra miles (6,4 km) linje förstördes, och sedan påbörjades en resa tillbaka till säkerheten i West Virginia. En del av ammunitionen gjordes oanvändbar från floden och regnet, och Averells efterhandlingsrapport nämnde att hans "ammunition nästan var slut" som orsaken till hans avgång. Utelämnat från hans rapport var att han genom ett list på en telegraf hade fått veta att konfedererade trupper kom från öster med järnväg - och han trodde att det var i hans bästa intresse att gå med i Crooks kolonn som redan fanns i Blacksburg, Virginia , och sedan fortsätt norrut till säkerheten för unionens militärbaser i West Virginia. Averell förföljdes av tre konfedererade styrkor som befalldes av brigadgeneral John D. Imboden , överste William E. "Mudwall" Jackson och överste William H. French .

    De konfedererade styrkorna kunde inte fånga Averell vid Blacksburg (och Crook hade redan lämnat), så jakten fortsatte längre norrut. På morgonen den 13 maj försökte Jackson fånga Averell vid Salt Pond Mountain och Gap Mountain. Regn gjorde terrängen hal, och bergsbäckar blev farliga. Imbodens rapport sade att Jackson vid Gap Mountain "avlyssnade Averells kommando och spred det i bergen. På grund av mörkret och de uppsvällda strömmarna gjordes ingen vidare jakt med infanteriet..." En soldat från 2:a West Virginia Cavalry skrev att de beskjutits av konfedererat artilleri nära Gap Mountain, så två kompanier av skärmytslingar ockuperade fienden medan kolonnen korsade berget medan de var avmonterad. Deras stig var smal och farlig, och berget var brant. Männen använde en hand för att leda sina hästar vid bettet, och deras andra hand höll hästens svans framför sig. Kommandot fortsatte norrut med hjälp av "smala och olämpliga stigar och vägar". Den 15 maj träffade Averell Crook nära Union, West Virginia.

    Verkningarna

    meadow with a tree-covered mountain in the background
    Berg norr om Wytheville (bilden 2016)

    Slaget vid Cove Mountain förklaras "obeslutsamt" av National Park Service . Averell berömde sitt kommando och sa att det "anföll och höll en överlägsen styrka av fienden nära Wytheville den 10:e ögonblicket, vilket gjorde det möjligt för en annan kolonn att uppnå sitt syfte utan motstånd från överväldigande antal". New York Times skrev att "kavalleriets räd av den där käcka och tappere officeren, general Averill [sic]... utan tvekan var en av krigets farligaste och mest lysande. Den var också framgångsrik." Detta står i kontrast till en konfedererad tidning i Richmond, som kallade striden "en mycket viktig seger" för konfederationen. En rapport från överste McCausland sa att "Averell hade besegrats av Morgan nära Wytheville". En annan källa säger "Morgan fångade Averell vid Crockett's Cove nära Wytheville och slog honom hårt".

    Många förändringar hände med ledarna för striden under den återstående delen av året. Före och efter striden kom Duffié och Averell inte överens. Duffié flyttade till en annan division som ersättare för general Julius Stahel , som sårades den 5 juni i slaget vid Piemonte . Duffié tillfångatogs i oktober och generalmajor Philip Sheridan begärde att han skulle avskedas från tjänsten. Powell blev brigadchef och ersatte den 23 september Averell som divisionschef. Långt efter kriget tilldelades han hedersmedaljen för aktioner i Sinking Creek Raid som inträffade 1862. Schoonmaker tilldelades också hedersmedaljen efter kriget. Hans medalj var för handlingar den 19 september 1864, i det tredje slaget vid Winchester . På den konfedererade sidan dödades Jones i Virginia den 5 juni i slaget vid Piemonte. Graham tillfångatogs i slaget vid Moorefield i augusti. Morgan dödades i en överraskningsattack i östra Tennessee den 4 september.

    Grants plan att sätta press på Lees Army of Northern Virginia var endast delvis framgångsrik till en början. Crook hade en stor seger i slaget vid Cloyd's Mountain och avslutade ett mål att förstöra den stora New River-bron som användes av Virginia och Tennessee Railroad. Averell kunde dock inte skada saltgruvorna eller blygruvorna, och Sigel besegrades den 15 maj i slaget vid New Market . Crook, Averell och Sigel träffades inte på Staunton. Även om det finns olika tolkningar av resultatet av slaget vid Cove Mountain, kan man inte ifrågasätta att Wythe County blygruvor i Austinville fortsatte att leverera ammunition till den konfedererade armén. Senare under året ledde fackliga generalmajor Philip Sheridan en rad militära segrar i Shenandoah-dalen och förstörde mycket av den jordbruksinfrastruktur som användes för att mata Lees armé. Crook, Averell, Powell och Schoonmaker hade ledarroller i Sheridans Army of the Shenandoah . Under december 1864 genomförde generalmajor George Stoneman en räd österut från Tennessee som allvarligt skadade Virginia och Tennessees järnvägsinfrastruktur i västra Virginia. Wythe County blygruvor skadades den 17 december, och Saltville saltbruk skadades allvarligt efter det andra slaget vid Saltville den 20 december.

    Bevarande

    Från och med 2001 hade Cove Mountain-slagfältet vid Crockett's Cove fortfarande mycket av sin integritet. Den hade två historiska hus, en kyrkogård och Crockett's Cove Presbyterian Church. Kyrkan listades i National Register of Historic Places den 10 oktober 1992 och 17 fackliga soldater dog där. En historisk markör från Virginia ligger nära bergsgapet, och en annan markör finns i andra änden av viken vid kyrkan. John Crockett House and Cemetery ligger nära mitten av viken.

    Anteckningar

    Fotnoter

    Citat

    Referenser

    externa länkar