Sky Metalwalas försvinnande
Sky Elijah Metalwala | |
|---|---|
 Metalwala vid tidpunkten för hans försvinnande, lämnade, och åldern utvecklades till hur han kunde se ut vid 5 års ålder 2014
| |
| Född |
Sky Elijah Metalwala
6 september 2009
Bellevue, Washington , USA
|
| Försvann |
6 november 2011 (2 år) Bellevue, Washington, USA |
| Status | Försvunnen i 11 år, 3 månader och 18 dagar |
| Höjd | 2 fot 10 tum (86 cm) |
| Föräldrar |
|
På morgonen den 6 november 2011 försvann Sky Elijah Metalwala (född 6 september 2009) i Bellevue, Washington, USA. Hans mamma, Julia Biryukova, hävdade att hon satte Sky, som enligt uppgift var sjuk, och hans äldre syster i sin bil för att åka till ett närliggande sjukhus. Längs vägen uppgav Biryukova att hon fick slut på bensin och lämnade Sky i bilen längs en Bellevue-gata medan hon gick för att få hjälp. Hon sa att när hon kom tillbaka efter att ha varit borta ungefär en och en halv timme var Sky borta. Han har inte setts sedan dess.
Situationen rapporterades till polisen, som snart kom att tvivla på Biryukovas konto eftersom hennes bil befanns ha tillräckligt med gas i tanken och fungerade. Hennes beskrivning av händelsen delade också likheter med ett avsnitt av Law & Order: Special Victims Unit som hade återsänts i Seattle-området kvällen innan. Kort innan hade Biryukova bestämt sig för att dra sig ur ett förmedlat vårdnadsavtal som var det sista steget i en svår skilsmässa från Skys far, Solomon Metalwala. Solomon har fortsatt att hjälpa polisen med utredningen, och tror att Skys försvinnande var relaterat till vårdnadstvisten.
Biryukova har inte varit helt samarbetsvillig med polisen, även om hon påstår sig inte ha mer aning än sin exman om vad som hände med Sky. Även om det har förekommit anklagelser om att hon försummade Sky när han var i hennes förvar, och statliga barnskyddsmyndigheter har försökt ta bort ett barn som hon fick med en senare make med en historia av övergrepp, har polisen tagit ett "strategiskt beslut" att inte anklagar henne för fara för barn för att ha lämnat sin son i bilen dagen han försvann, för att hålla sina alternativ öppna om de får veta mer om var Sky var.
Bakgrund
Båda Sky Metalwalas föräldrar var invandrare till USA. Solomon Metalwala kommer ursprungligen från Pakistan. Julia Biryukova är en ukrainska född i Sovjetryssland ; hon påstod sig senare ha blivit utsatt för chockterapi på mentalsjukhus under sin barndom som straff, förutom regelbundna disciplinära misshandel av sina föräldrar, med allvarliga negativa effekter på hennes självkänsla som följd. Solomon hade drivit en närbutik i Bellevue, Washington , när de två träffades 1997.
Biryukova träffade sin blivande man vid 15 års ålder, tre år efter att ha emigrerat från Ryssland. Vid den tiden var hon elev vid Bellevue High School . Solomon, då 21, bjöd in henne till en fest och de två började dejta. Biryukova tog ett jobb på en restaurang som hans familj ägde i Pioneer Square- kvarteren i Seattle . År 1999, när hon slutade gymnasiet och blev naturaliserad , köpte paret en bostadsrätt i Bellevue.
Medan Biryukova och Metalwala njöt av arbete och många fritidsaktiviteter tillsammans, fanns det en del gnissningar mellan dem. Polisen i Kirkland tillkallades när paret sågs bråka högljutt på en lokal bensinstation om sina planer för kvällen. Mannen gav sitt namn som Sulaiman Metalwala, förmodligen Salomons bror.
Biryukova berättade senare för en klinisk psykolog att hon vid det här laget hade lärt sig att hennes pojkvän kunde vara "mycket kontrollerande" och att hon i sin tur hade blivit känslomässigt beroende av honom. Ändå gifte hon sig 2003 med honom i en kort ceremoni i hans mammas kök. Senare sa hon att hans familj gav henne valet att antingen göra det eller aldrig se honom igen, eftersom de hävdade att han stod inför en nära förestående utvisning , av skäl som inte är kända. Biryukova hävdade senare att hon inte berättade för sin egen familj den verkliga anledningen till att de två hade gift sig förrän 2010.
2005 konverterade Salomo till kristendomen; han och hans fru började gå i en kyrka i Kirkland. Biryukova trodde att hennes svärföräldrar anklagade henne för detta, ansträngde deras relation med henne och orsakade fler problem i äktenskapet. Inom två år upplevde de också ekonomiska problem, när en konkurrerande delikatessbutik öppnade bredvid deras restaurang och började dra ner på deras inkomster. Dottern Maile, deras första barn, föddes 2007.
Affärerna sjönk ytterligare under den stora lågkonjunkturen som började 2008. Trots dessa motgångar köpte de två ett hem i Kirkland det året för över 800 000 dollar, utöver de betalningar som de fortfarande behövde göra på sin bostadsrätt i Bellevue.
Sky föddes 2009; en psykiater Biryukova såg att hon skrev ut sina antidepressiva läkemedel medan hon var gravid även om hon sa att hon inte behövde dem. Då började långivare utmäta familjens fastigheter och de var i efterskott på många av sina räkningar. De tvingades flytta ut från Kirklands hem och in i det mindre Bellevue-residenset. Solomon hävdade i senare domstolshandlingar att Biryukova vid denna tidpunkt började uppvisa psykologiska problem, vilket fick honom att börja äta ute och sova på golvet för att följa hennes besatthet av att hålla lägenheten ren. Styrelsen citerade paret flera gånger för att ha brutit mot bullerreglerna; vid ett tillfälle väckte de sina grannar med att dammsuga efter klockan 23. Biryukova påstod i sin tur att Solomon blev kontrollerande och arg.
När Sky var två månader gammal lämnade hans föräldrar honom ensam i sin bil på en Target- parkering i nästan en timme en dag när utomhustemperaturen var −3 °C. Båda föräldrarna greps efter att polisen hade sökt dem till sin bil och anklagade för hänsynslös fara . Familjen Metalwalas hävdade att de bara hade varit inne i tjugo minuter och inte ville väcka barnet, men videofilmerna från butikens säkerhetskamera motbevisade dem. Efter att de gick med på att ta en föräldrakurs släpptes åtal flera år senare.
Äktenskapsskillnad
På Biryukovas 29-årsdag, i början av 2010, blev hon kortvarigt inlagd på mentalsjukhus för den första av tre gånger, efter att ha berättat för Solomon att hon hade drömt om att döda barnen. Där fick hon diagnosen svår tvångssyndrom (OCD); men psykiatriker trodde inte att det gjorde henne olämplig att vara förälder till ett barn och hon skulle senare förneka att hon hade fått en sådan diagnos. Kort efter att hon kom ut ansökte Solomon om skilsmässa .
Efter att paret separerat smsade Biryukova sin man och påstod sig ha självmordstankar , vilket hon senare hävdade att hon hade gjort bara för att få hans uppmärksamhet. Efter sitt tredje engagemang befanns hon ha en Global Assessment of Functioning- poäng på 15, vilket tyder på att hon var en fara för sig själv och andra; det hade förbättrats till 40, vilket betyder lätt funktionsnedsättning, när hon släpptes. Efter den frigivningen tog Solomon och hans bror Biryukova till University of Washington Medical Center där hon checkade in frivilligt. Medan hon var där utestängde deras långivare bostadsrätten. Solomon flyttade med barnen till sitt föräldrahem i Kirkland.
Paret bestridde kraftfullt skilsmässan. Biryukova påstod i sina ansökningar att Solomon hade misshandlat och att hon fruktade för sitt liv. Solomon hävdade att anklagelserna var påhittade och sa att Biryukovas psykiska problem gjorde henne instabil, oförmögen att ha mat i huset eller låta sina barn sova i sängar på grund av hennes tvångssyndrom. Child Protective Services undersökte ett påstående om att Solomon hade skadat sin dotter men ansåg att det var ogrundat; ändå förbjöds Salomo att träffa sina barn under ett år medan fallet utreddes. Vid olika tidpunkter i målet sökte båda makarna skyddsförelägganden mot varandra.
I september 2010 tilldömde domstolen Biryukova full vårdnad om båda barnen. Hon vägrade låta dem träffa Salomo, som inte hade någon umgängesrätt . Solomon fortsatte att trycka på frågan i domstolen, tillsammans med några andra frågor som egendom som de båda ägde. Biryukova erbjöd sig att avstå från underhållsbidrag och barnbidrag om han lät henne flytta till Arizona med barnen, men han vägrade.
Dessa tvister fortsatte i över ett år. I november 2011 beordrade domstolen som handlade om fallet paret till en veckas medling för att lösa sina problem. Sessionen var enligt uppgift en framgång, där de två så småningom kom överens om att Biryukova skulle ha vårdnaden om båda barnen medan Solomon hade fullt umgänge. Men den 3 november, kort efter att avtalet hade undertecknats, ringde Biryukova sin advokat och, eftersom hon hade känt sig pressad till sessionen, bestämde hon sig för att ogiltigförklara det.
Försvinnande
Enligt Biryukova, på morgonen den 6 november 2011, vaknade Sky upp sjuk i deras lägenhet i Redmond . Hon har sagt att hon satte honom och hans syster i bilen hon körde då, en silverfärgad tvådörrars Acura Integra från 1998 , och begav sig till Overlake Medical Center i Bellevue. Biryukova uppgav senare att runt kvarteret 2600 på 112th Avenue NE i den staden, en lång del av vägen som följer en hög betongbullerbarriär runt kurvan för motorvägen Washington State Route 520 , strax väster om dess korsning med Interstate 405 , bilen fick slut på bensin.
Biryukova parkerade bilen vid sidan av vägen. Hon sa att hon lämnade Sky fastspänd i hans bilbarnstol där inne medan hon tog Maile för att få hjälp och nådde en Chevron- station en mil (1,6 km) norr om där hon parkerade en timme senare. Istället för att köpa bensin eller be någon att ta med den till hennes bil, ringde hon en vän, som kom och hämtade henne och gav henne skjuts tillbaka till hennes bil.
Biryukova sa att när hon kom tillbaka upptäckte hon att Sky var borta. Hon ringde polisen och anmälde honom försvunnen . De i sin tur kontaktade Solomon före middagstid den dagen.
Undersökning
Sökare kammade en 20- blocks radie av bilen men hittade ingenting. Polisen i Bellevue kom snart att tvivla på Biryukovas berättelse. Hennes bil, när den testades, visade sig ha tillräckligt med bränsle i tanken och fungerade normalt. Under den timme hon tillbringade med att vandra i grannskapet innan hon nådde bensinstationen gjorde hon tydligen liten ansträngning för att söka hjälp från invånarna. Biryukova hade lämnat sitt hem med ett påstått sjukt barn men inte tagit hennes plånbok, handväska och telefon. Ingen bensindunk hittades i bilen.
När hon tillfrågades ytterligare om dessa avvikelser, åberopade Biryukova sina rättigheter för det femte tillägget och vägrade att ta ett lögndetektortest . Hon gav dock utredarna tillåtelse att genomsöka hennes bil, hennes dator och hennes hem. Det fanns inga tecken på Sky vid eller nära den sistnämnda platsen. Hennes bil var olåst och visade inga tecken på intrång. Polisen sökte också igenom Salomos hus och hittade ingenting. Efter ett lögndetektortest som han tog natten efter att försvinnandet visade sig vara oklart, tog Solomon ett till nästa dag, även om varken han, hans advokat eller polisen delade resultaten med allmänheten.
Polisen fick snart reda på händelsen 2009 där Biryukova och Solomon hade arresterats efter att ha lämnat Sky i sin bil utan uppsikt. Under utredningen erkände båda föräldrarna att de lämnat barnen själva under långa perioder. Detektiver ville inte bekräfta om Biryukova, enligt vissa rapporter, hade gjort det under den långa medlingsförhandlingen veckan innan Sky försvann.
Det var några frågor om Sky ens hade suttit i bilen den morgonen till att börja med. Bilister som hade passerat den parkerade Acura rapporterade inte att de sett något ovanligt, inte ens ett barn i den. På Biryukovas lägenhetskomplex i Redmond sa grannar att hon och hennes barn sällan gick ut, och ingen av dem hade sett Sky på minst två veckor. Solomon kände inte till att någon hade sett sin son förutom hans ex-fru sedan ett läkarbesök i april. Maile berättade dock för polisen att Sky verkligen hade varit i bilen den morgonen.
Teorin att Skys försvinnande kan ha arrangerats av Biryukova fick mer trovärdighet när polisen fick reda på starka sammanträffanden mellan hennes berättelse och ett nyligen sänt avsnitt av det populära NBC-kriminaldramat Law & Order : Special Victims Unit . I avsnittet, med titeln "Missing Pieces", hävdar ett ungt par att deras baby son har blivit bortförd när deras parkerade bil stals. Det lärs senare att de begravde pojken i tron att de av misstag dödade honom och hittade på bortförandet som en täckmantel. Avsnittet, som först sändes två veckor tidigare, hade återuppstått i Seattle-området natten innan Sky försvann.
"Jag vet att det finns flera personer uppe i operationscentret på kommandoposten som har tittat på den episoden," sa major Mike Johnson vid Bellevue-polisen till reportrar, "och har kommenterat att det är slående likt till sin natur." Genom sin advokat berättade Solomon för People att Law & Order var hans frus favoritprogram.
Biryukovas närvaro på Internet väckte också intresse. På sin Facebooksida hade hon lagt upp många bilder på Maile men nästan inga på Sky. Under de föregående månaderna hade hon också lagt upp en profil på seekingarrangements.com, en dejtingsajt för kvinnor som söker " sugar daddies ", rika män som är villiga att stödja en yngre kvinna ekonomiskt som en del av ett romantiskt förhållande. Hon sökte "finansiell stabilitet", samt 3 000–5 000 dollar i kontanter per månad.
Utredarna uppgav offentligt att de inte trodde på Biryukovas berättelse och att misstänkt brottslig verksamhet hade inträffat. Men de beskrev henne inte formellt som en huvudmisstänkt eller person av intresse , och de anklagade henne inte heller för fara för barn trots omständigheterna i fallet och hennes tidigare arrestering, tillsammans med hennes dåvarande man, för att ha lämnat Sky i bilen utan tillsyn .
Beslutet att inte göra det, sade de senare, var ett "strategiskt beslut"; För att säkra en fällande dom måste polis och åklagare bevisa att de tror att Biryukova faktiskt lämnade sin son ensam i fordonet under en orimlig lång tid. Men om bevis senare dyker upp som tyder på att Sky hade blivit mördad eller kidnappad som involverade hans mor i någon egenskap, kan bevis som tydde på att han aldrig hade varit i bilen till att börja med, arrestera henne på grund av anklagelser om att hon verkligen hade lämnat honom där, kunna väcka åtal för desto allvarligare anklagelser är omöjliga, sade en polistalesman. Senare berättade Solomons advokat för Seattle Weekly en annan anledning till passiviteten: om polisen arresterade Biryukova skulle hon och hennes advokat kunna granska alla bevis som polisen hade samlat på sig fram till den punkten, vilket varken de eller Solomon ville att hon skulle vara. kunna göra.
Senare utveckling
Två veckor efter att Sky försvann diskuterade Biryukova äntligen fallet med media. ABC News skaffade en e-postadress som hennes släktingar sa var hennes och använde den för att kontakta henne. Hon upprepade att hon inte hade någon aning om var barnet var och kallade sin exman för en "sadistisk muslimsk pakistanier" som inte talade sanning själv. Om själva fallet sa hon att hennes advokat hade instruerat henne att inte diskutera det med någon; hon ignorerade en specifik fråga om huruvida hon verkligen hade slut på bensin den morgonen.
ABC News kunde inte bekräfta om det verkligen var Biryukova som hade svarat dem, eftersom hon var känd för att vistas hos släktingar vid den tiden. Men Salomo sa till dem att det lät för honom som hur hon skulle ha talat. "Självklart försöker hon bara att kanske få mig lite upprörd", sa han. Efter att ha granskat e-postmeddelandena delade ABC News dem med Bellevue-polisen, som inte kunde kommentera dem men trodde att de kunde vara av något värde för deras fall.
Washington State Department of Social and Health Services (DSHS) tog bort Maile från Biryukovas hem i kölvattnet av hennes brors försvinnande och placerade henne i fosterhem . Solomon beviljades umgänge två gånger i veckan samtidigt som han begärde att domstolen som behandlade skilsmässan skulle bevilja honom vårdnad, vilket den gjorde efter att den återstående skyddsordern togs bort. Skilsmässan beviljades i januari 2012.
År 2015, på fallets fjärde årsdag, vädjade Bellevues nya polischef, Steve Mylett, offentligt till Biryukova att prata med dem igen. "Jag är övertygad om att du har nyckeln till att hitta Sky", sa han i en lokaltidning. Medan avdelningen föregående år sa att den hade uttömt alla ledtrådar som hade rapporterats till den, hävdade Mylett vid den tiden att Solomon hade delat lite ospecificerad ny information med dem som kan visa sig vara användbar. Bilder av Sky som hade åldrats digitalt utvecklades för att visa hur han kunde se ut vid den tiden distribuerades tillsammans med originalbilderna.
Biryukovas omgifte och tredje barn
Runt tiden för fyraårsdagen av Skys försvinnande 2015, rapporterades det att Biryukova inte bara hade gift om sig föregående år utan hade fött sitt tredje barn av sin nya man, Alan Morgan, i juli. DSHS-arbetare försökte få spädbarnet borttaget från hennes vård.
DSHS var mest bekymrad över Biryukovas mentala hälsa, med tanke på hennes OCD-diagnos och tidigare sjukhusvistelser, efter ett klagomål från den som födde barnet. De fann också Morgan, en dömd brottsling, problematisk. Myndigheter i Florida hade tagit ett barn från Morgans hem där. Den månad de två var gifta, rapporterade Biryukova Morgan till Redmond-polisen för att hon påstås ha överfallit henne och fick en order utan kontakt; hon besökte honom inte desto mindre regelbundet i fängelset i Issaquah , där han befann sig när hon födde barn, under antagna namn. Båda hävdade för utredarna att de inte bodde tillsammans trots att de gav dem samma adress; Biryukova sa vid ett tillfälle att hon inte ens visste vem fadern var, även om Morgans namn stod på barnets födelseattest .
I februari 2019 vittnade Biryukova i rätten om att Morgan hade brutit mot kontaktförbudet. Hon erkände att hon inte fick vara ensam med sin nya son utan en observatör närvarande. Bellevue-polisens talesperson Seth Tyler sa: "Vi tror att hon vet var Sky är." Hon vägrade prata med pressen efter rättegången.
Två år senare arresterades Biryukova av Redmondpolisen på grund av en anklagelse om snatteri. Hon fortsatte att vägra prata med Bellevue-polisen om sin sons försvinnande. På 10-årsdagen släppte Bellevue-polisen ett uppdaterat flygblad med Sky nu visat sig ha nått 12. De bad återigen Biryukova att komma in och prata med dem och sa att de hade spenderat 2,5 miljoner dollar på att utreda fallet under det senaste decenniet och följde upp på 2 500 tips.
Teorier
Inga spår av Sky hittades i kvarteren kring området där Biryukova parkerade sin bil. Polisen sa att de trodde att han inte vandrade iväg på egen hand. I avsaknad av ny information eller användbara ledtrådar, och med Biryukovas redogörelse fortfarande tveksam, har teorier om Skys försvinnande antagit hans mors medvetenhet. Om han är vid liv, tror man att antingen lät hon någon annan ta honom den dagen, eller tidigare, med Skys närvaro i bilen en uppfinning. "Hon kokade ihop den där sjukhushistorien och när hon insåg att ingen trodde på det, anställde hon en advokat," sa Leslie Clay Berry, Solomons advokat, till Seattle Weekly 2013.
Solomon sa att han trodde att hans son levde, men kanske inte i USA. Våren 2011, efter besöket hos läkaren som var det sista oberoende registreringen av Skys närvaro utanför Biryukovas hushåll, kom han ihåg att hennes främlingskapande far kom från Ukraina att besöka henne. Salomo undrade för Veckotidningen om den äldre mannen kunde ha tagit med sig pojken tillbaka till det landet vid den tiden. Men 2013 sa han att han inte visste hur det kunde ha gått till. Berry, Solomons advokat, sa att hon mer bestämt tror att Sky aldrig var i bilen den morgonen, och inte heller skulle polisen ha förväntats hitta några bevis i lägenheten. "Hon är ett rent freak, och hon blekte förmodligen allt", sa hon till tidningen och pekade på Biryukovas OCD.
Till skillnad från sin klient är Berry tveksam till utgången av fallet. "Jag tror inte att han lever", sa hon 2013. "Solomon gillar inte när jag säger det, men det är vad jag tror." Medan hon tror att Biryukova är ansvarig för Skys död, tillåter hon att det bara kunde ha varit resultatet av försummelse av barn snarare än en avsiktlig handling av illvilja.