Rudy Kennedy

Rudy Kennedy (född Rudi Karmeinsky 24 oktober 1927 – 10 november 2008) var en brittisk raketforskare, överlevande förintelsen och en demonstrant för judiska ändamål. Han tillbringade en betydande period av sin ungdom i nazistiska koncentrationsläger i Auschwitz , Mittelbau-Dora och Bergen-Belsen . Efter befrielsen arbetade han som raketforskare och ledde kampanjen för kompensation till de överlevande från den tyska politiken " förintelse genom arbete" .

Tidigt liv

Kennedy föddes den 24 oktober 1927 i Rosenberg (nuvarande Olesno , Polen), en plats nära Breslau , Tyskland (nu Wrocław , Polen ). Han var sex år när Hitler valdes och var tvungen att möta antisemitism och fysiska attacker från andra pojkar när han gick i skolan, eftersom han var den enda judiska pojken i klassen. Efter att ha slagit tillbaka mot pojkar från skolan som hade attackerat honom, skrev Kennedys far in honom på en heljudisk skola i Breslau. Hela Rudys familj, som bestod av hans pappa Ewald, mamma Adele och en yngre syster Käthe, flyttade till Breslau 1939. 1941 började Kennedy arbeta som elektriker med sin pappa.

Rudys familj tvångsförflyttades av Schutzstaffel (SS) till koncentrationslägret Auschwitz 1943. På faderns anvisning ljög han om sin ålder i koncentrationslägret – och hävdade att han var 18 år gammal trots att han bara var 15. Hans syster och mamma skickades omedelbart till en gaskammare och dödades, medan Rudy och hans far var anställda för arbete. Rudys pappa skickades till IG Farbens gummifabrik, medan Rudy sattes i arbete med att bygga vägar (där den förväntade livslängden var högst 6 veckor). Rudys pappa lyckades skaffa honom ett jobb i IG Farben- fabriken där han snabbt identifierade ett fel med ett elsystem och hölls på att arbeta inomhus för Siemens. Två månader senare dödades Rudys pappa av SS när han kollapsade på grund av utmattning och bedömdes som "olämplig för arbete", skickades till lägrets sjukhus och fick en fenolinjektion. Rudy fick utstå grym misshandel på jobbet och insåg att han också skulle dödas om hans arbete inte var tillräckligt bra.

När den sovjetiska röda armén närmade sig evakuerade SS lägret i januari 1945. Rudy skickades till Mittelbau-Dora för att arbeta i en missilfabrik där han anslöt sig till en grupp fångar som försökte hindra produktionen genom att urinera eller kasta sand i raketen styrsystem. I april 1945 skickades han till Bergen-Belsen där han berövades mat och överlevde endast genom att äta gräs. Även om britterna befriade lägret, visste de inte vad de skulle göra med de tusentals sjuka fångarna, men de ville inte att de skulle gå ut och blanda sig med den allmänna befolkningen. Rudy flydde från lägret med 5 andra fångar och de tog sig till Hannover .

Han gifte sig med Gitti och hade två överlevande barn (Katie och Steve) vid tiden för sin död.

Karriär efter andra världskriget som raketforskare

Rudy emigrerade till Storbritannien 1946. Han gick på college och började arbeta för English Electric som raketforskare. Han lämnade företaget för att delta i ett joint venture inom raketteknik och medicinsk teknik med Rolf Schild och Peter Epstein, och födde Huntleigh Electronics, ett företag på 200 miljoner pund. Rudy startade sitt eget företag, som hette Digital Electronics på 1970-talet. Efter att ha sålt Digital Electronics arbetade han som styrelseledamot i Roche Pharmaceuticals .

Kampanj

Rudy grundade Association of Claims for Jewish Slave Labor Compensation och ledde kampanjen på 1990-talet som satte press på tyska företag som hade samarbetat med nazisternas program "Utrotning genom arbete" för att erkänna ansvar och betala skadestånd till dem som hade tvingats till arbeta som slavarbetare. En BBC Storyville- dokumentär, I Was a Slave Laborer, följde kampanjens framsteg. Bland de företag som anklagades för att vara delaktiga i nazisternas politik och som kampanjen riktade sig till var IG Farben , Volkswagen och Mercedes Benz . Kampanjgruppen kontaktades av en grupp advokater som ansåg att de kunde få skadestånd i de amerikanska domstolarna mot de företag som var delaktiga i den nazistiska politiken. Rättegången såg endast delvis framgång för kärandena; företagen gick med på att betala maximalt £5 000 till varje överlevande för deras lidanden i koncentrationslägren som "en välviljagest" utan något juridiskt ansvar för att göra det. Några av de amerikanska advokaterna som ursprungligen lovade att agera kostnadsfritt, accepterade miljontals dollar för sig själva. Kennedy var missnöjd med affären och fortsatte kampanjen, talade vid offentliga möten och protesterade på IG Farben aktieägarmöten tills han började drabbas av Alzheimers .

I augusti 2000 antog det tyska parlamentet en lag för att skapa stiftelsen Remembrance, Responsibility and Future som gav individuella humanitära betalningar till före detta tvångsarbetare och andra offer för nationalsocialismen. Från 2001 till 2007 betalades totalt 4,4 miljarder euro ut till mer än 1,66 miljoner människor i nästan 100 länder.

externa länkar

• Kennedys vittnesmål för USC Shoah Foundation