Robert Johnson (1745–1833)

Robert (Bob) Johnson (1745–1833) var en irländsk advokat , politiker och domare . Han satt i det irländska underhuset och var domare i Court of Common Pleas (Irland) .

År 1803 publicerade han ett antal attacker mot olika medlemmar av den irländska regeringen i form av en serie brev skrivna under pseudonymen " Juverna" . Breven orsakade en stor skandal, och efter viss fördröjning identifierades Johnson som författare. Han åtalades efter ytterligare förseningar och dömdes för upprorisk förtal . Han besparades ett fängelsestraff men tvingades avgå från bänken och drog sig tillbaka till privatlivet, där han fortsatte sin fejd med Dublinadministrationen.

Hans motiv för att skriva Juverna -breven är oklara, även om han hade gjort en liknande anonym attack mot en senior irländsk domare, Christopher Robinson, 1779.

Biografi

Han föddes i Dublin , äldste son till Thomas Johnson, en apotekare som praktiserade på Fishamble Street , och som beskrevs som en "anständig, ordningsam apotekare och en bra, ortodox, hårt bedjande protestant ". Thomas var ganska självmedveten om sitt ödmjuka ursprung, vilket kan vara anledningen till att han, när han var nästan 60 år, utbildade sig till läkare . William Johnson (1760-1845), även riksdagsledamot och domare i högsta domstolen, var Roberts yngste bror. Han ansågs vara den överlägset skickliga advokaten av de två, men hans karriär hämmades av Roberts skam.

Robert gifte sig med Susan Evans, dotter till John Evans av Dublin 1778 (William gifte sig med sin syster). De hade en dotter Margaret, som gifte sig med sin kusin William Johnson Alloway från Ballyshaneduff, County Laois, och hade minst sex barn.

Karriär

Han gick in i Middle Temple 1774 och kallades till baren 1776. Han tog silke 1791 och utsågs till advokat till Revenue Board.

Hans politiska beskyddare på 1790-talet var Arthur Hill, 2:a Marquess of Downshire . Den ledande statsmannen Henry Grattan , som kände familjen Johnson väl, noterade cyniskt att Johnsons far tillskrev Bobs framgång till Providences godhet, medan alla andra tillskrev den godheten hos Marquess of Downshire. Andra trodde att hans uppgång berodde på hans beryktade servilitet mot makthavarna.

Arthur Hill, 2:a markis av Downshire

Han hade ämbetet som Recorder of Hillsborough. Han var också Barracks Master för Dublin, ett ämbete som inte kräver några yrkesmässiga kvalifikationer, vilket gjorde honom till något av ett föremål för förlöjligande, eftersom det allmänt ansågs förnedrande för en advokat att inneha det. På grund av Downshires beskydd valdes han också till MP för Hillsborough . Han var motståndare till katolsk frigörelse , och i efterdyningarna av det irländska upproret 1798 kritiserade han myndigheterna för överdriven mildhet mot rebellerna. Han stödde Act of Union 1800 , och förlorade därmed beskydd av Lord Downshire, som var en av de starkaste motståndarna till unionen, och skadade hans karriär i processen. Downshire begick självmord 1801: enligt hans familj var detta ett resultat av hans förlorade politiska inflytande.

irländska parlamentet före unionen som medlem för Philipstown och gjordes till domare i Common Pleas 1801, kort efter att unionen trätt i kraft. Han var inte högt ansedd som advokat ("brist på kunskap" var den allmänna uppfattningen), och hans befordran, som togs mycket illa emot av advokatkåren, var utan tvekan hans belöning för att han stödde unionsakten. Han fick ersättning för förlusten av sina tidigare kontor som skatterådgivare och den något pinsamma rollen som Barracks Master.

Han hade ett radhus i Dublins centrum och ett hus i Milltown i södra County Dublin; han hade också ett lantställe vid Derries, eller Ballyshaneduff, nära Ballybrittas , County Laois , som byggdes av hans svärson. Efter sin vanära bodde han en tid i Paris . Han var medlem i den populära dryckesklubben, The Monks of the Screw (eller Order of Saint Patrick), som hade grundats omkring 1780 av John Philpot Curran .

Juverna-affären

År 1803 publicerade den radikale engelske journalisten William Cobbett en serie brev i sin veckotidning The Political Register , skrivna av en författare som kallade sig "Juverna" . Namnet Juverna (eller "Iverna") är en variant av "Hibernia" och användes av vissa irländska nationalister som en poetisk symbol för Irland . "Juverna" -breven attackerade den irländska verkställande makten med stort gift och var sympatiska med den nyligen avrättade Robert Emmet . De var extremt välinformerade om det irländska rättsväsendet, vilket antydde att författaren själv var en domare. Misstanken föll först på Johnsons kollega i Court of Common Pleas, Luke Fox , som var känd för sitt dåliga humör och våldsamma utbrott i domstolen. Men i en personlig intervju med William Downes, 1:e baron Downes , Irlands lord Chief Justice , lyckades Fox övertyga Downes om hans oskuld.

Ytterligare undersökningar visade att Johnson var författaren: han kan ha fallit under misstanke eftersom han många år tidigare hade publicerat en liknande attack mot en långvarig domare i högsta domstolen, Christopher Robinson , under en annan pseudonym , "Causidicus". Johnson var mycket intelligent och påläst, och kunde vara en tillräckligt trevlig följeslagare, men han hade få vänner eller beundrare: Daniel O'Connell talade förmodligen för många när han beskrev honom som "oärlig". Hans utnämning till bänken hade hälsats med allmänt fördömande av advokatkåren, och hans beryktade servilitet mot de rika och mäktiga väckte hans kollegors förakt. Hans svåra situation väckte därför mycket lite sympati.

Lag om gripande av lagöverträdare

Han vädjade om mildhet (förmodligen erkände han slutligen att ha skrivit breven), men myndigheterna tog en sträng syn på saken, och en arresteringsorder utfärdades för att han skulle ställas inför rätta i England för upprorisk förtal. Detta möjliggjordes av den nyligen antagna lagen av parlamentet , Apprehension of Offenders Act 1804, som föreskrev att en order utfärdad i England kunde överföras till Irland och där godkännas för avrättning av en fredsdomare . Även om dess antagande verkligen var bekvämt för åklagaren, finns det inga bevis för att, som regeringens kritiker påstod, det antogs för att specifikt behandla Johnson-fallet.

Arrestering och rättegång

Johnson gjorde allt för att undvika åtal och vädjade förgäves till var och en av sina rättskollegor för att upphäva arresteringsordern. Till slut lät överdomare Downes, som tappade tålamodet, arrestera honom och skickas till London för rättegång. Downes, som var en mycket sträng man, sa till Johnson att hans försök att undvika rättvisan var en lika allvarlig fråga som förtal i sig. Efter ytterligare något försening dömdes han för uppviglande förtal hösten 1805, men besparades från ett fängelsestraff. Han tvingades avgå från bänken följande år, även om han ganska överraskande fick en pension på £1200 per år.

Senaste åren

Resten av hans långa liv tillbringade han i pension på The Derries, hans dotters hus på landet i grevskapet Laois. Han blev alltmer excentrisk och gjorde livliga attacker på vilken regering som än hade makten. Under sina sista år sades det att han pratade oändligt om militära angelägenheter, som han faktiskt inte visste något om.

Vid hans död övergick hans gods till hans sonson Robert Morellet Alloway (1810-1877); hans dotter Margaret Johnson Alloway hade dött föregående år.

Källor

• Ball, F. Elrington Domarna i Irland 1221-1921 London John Murray 1926
• Burke, John och Burke, Bernard "Landed Gentry of Great Britain and Ireland" London Henry Colburn 1849
• Cole, GDH The Life of William Cobbett Routledge reprint 2011
• Hart, AR A History of the King's Serjeants-at-law at law i Irland Dublin Four Courts Press 2000
• Memoirs of the Right Hon. Henry Grattan Vol. 5 1846
• Nash, Michael L. The Removal of Judges under the Act of Settlement 1701 Glion Institute of Higher Education 2007
• Woods, CJ "Johnson, Robert" Cambridge Dictionary of Irish Biography