Radioplane Company

Radioplane Company logotyp ca. 1939
Norma Jeane Dougherty, senare känd som Marilyn Monroe , upptäcktes när han arbetade på Radioplane-fabriken 1945. Drönaren är OQ-3 .

The Radioplane Company var ett amerikanskt flygföretag som tillverkade drönarflygplan främst för användning som mål för kanonskytte. Under andra världskriget producerade de över 9 400 av deras Radioplane OQ-3- modell, ett propellerdrivet monoplan, vilket gör det till det mest använda målflygplanet i USA. I eran efter andra världskriget introducerade de sin Radioplane BTT- serie, som producerades i åratal och så småningom nådde nästan 60 000 exempel. De producerade också flera radiostyrda och självstyrda missiler, den största var GAM-67 Crossbow, som inte togs i bruk. Företaget köptes av Northrop Corporation 1952 och flyttade till en av Northrops fabriker 1962. Ett av de sista projekten som utfördes på den ursprungliga Radioplane-fabriken i Van Nuys, Kalifornien , var konstruktionen av Gemini Paraglider .

Historia

Reginald Denny Hobbybutiker

Reginald Denny tjänstgjorde i Royal Flying Corps under första världskriget och emigrerade efter kriget till USA för att söka lyckan i Hollywood som skådespelare. Han var framgångsrik som biroll i dussintals filmer och försörjde sig bra. Liksom många skådespelare från eran började han flyga för sport på 1920-talet. Men han förlorade sedan nästan alla sina pengar genom att spekulera i olje- och gruvaktier.

Mellan filmerna hörde Denny ett racket bredvid och gick för att undersöka saken. Han hittade grannens son som försökte starta ett av de tidigaste radiostyrda modellflygplanen. Denny försökte hjälpa till, men det slutade med att de förstörde modellen. Medan han försökte fixa det, blev Denny bekant med den nybildade modellindustrin, av vilka en övertygade honom om att ta upp det som en hobby. 1934 startade han en liten hobbybutik med en partner på Hollywood Boulevard , men efter två år gick den i konkurs.

Reginald Denny Industries

Denny närmade sig (eller blev kontaktad av) Nelson Paul Whittier, sonson till California Quaker -pionjären, John Greenleaf Whittier . De två bildade Reginald Denny Industries 1935 för att utveckla en ny radiostyrd modell och fick sällskap av elektronikingenjören Kenneth Case. Under de följande tre åren försökte de producera en design känd som Radioplane One, eller RP-1, i huvudsak ett kraftigt förstorat modellflygplan, komplett med ett flygkroppsområde som inkluderade steget där en vindruta var i ett riktigt flygplan. Styrsystemet var baserat på en telefonurtavla: slå 4 för att lyfta ner och sedan 2 för att stoppa rörelsen. På grund av latenserna i systemet visade sig flygplanet vara nästan okontrollerbart.

1936 träffade Denny general WS Thiele vid Fort MacArthur i Los Angeles, som klagade över att det kostade 300 dollar att låta ett flygplan bogsera ett mål för skytteträning. Han noterade också att målet flög i en rak linje, vilket gjorde det orealistiskt. Denny föreslog att en radiostyrd modell kan vara en mer kostnadseffektiv lösning. I ett försök att intressera den amerikanska armén i designen, hade de demonstrerat RP-1 vid Dale Dry Lake den 21 februari 1938, men radion misslyckades och den kraschade.

Trots kraschen gick armén med på att köpa tre modeller för $11 000 om de uppfyllde vissa prestandakrav. 1938 köpte de en ny flygplansdesign av Fred Hardy och dess tillhörande motor från Walter Righter, som hade levererat motorerna till deras tidigare konstruktioner. De började marknadsföra dem som "Dennyplane" med "Dennymite"-motorn. Efter fortsatt utveckling demonstrerade de designen för armén i mars 1939 som RP-2, och detta var mycket mer framgångsrikt.

I november demonstrerade de RP-3, som använde svetsade stålrör i stället för limmade och skruvade balsaträ för ramverket, och lade till den nya funktionen av en fallskärm som kunde aktiveras när flygningen var slutförd, vilket gjorde landningar till en enkel tryckknappsuppgift. Fortsatta tester utfördes på March Field , öster om Los Angeles . Dessa tidiga tester var inte särskilt framgångsrika, men en rad förbättringar arbetades snabbt in i designen. Vid denna tidpunkt drog Whittier-godset tillbaka ytterligare finansiering.

Radioplan

Denny och Whittier sökte bankirer för att tillhandahålla bryggfinansiering , och en av dessa satte dem i kontakt med Whitney Collins, en vicepresident på Menasco Motors Company och blivande entreprenör. Collins och Denny uppskattade att det skulle ta någonstans mellan $50 000 och $75 000 för att få RP-3:an till den prestanda som krävdes av det ursprungliga kontraktet på $11,000, men Collins var villig att ta en chans att detta skulle leda till framtida affärer. Collins och hans partner Harold Powell delade upp drönarprogrammet från Reginald Denny Hobby Shops och bildade Radioplane med Denny och Whittier. Whittier köptes senare ut.

Ytterligare ett år av utveckling krävdes innan den nya RP-4-designen var färdig, efter att ha blivit omfattande omdesignad av flygingenjören Ferris Smith. Testning utfördes genom att montera modellerna på ett ramverk på framsidan av en Packard Twelve Senior och köra över Muroc Dry Lake i hastigheter upp till 120 miles per timme (190 km/h). Tillsammans med betydande förändringar av aerodynamiken, innehöll den nya designen sida vid sida kontraroterande propellrar för att motverka motorns vridmoment från dess Sidewinder-motor och landningsställ för trehjulingar. RP-4 använde också ett nytt styrspaksbaserat kontrollsystem som operatörerna tyckte var lättare att använda. Tre exempel levererades till armén, som gjorde en beställning på ytterligare 53 enheter.

Produktionsmodellerna modifierades ytterligare, kända för Radioplane som RP-5, och för armén som Radioplane OQ-2 . Leveransen av dessa började i juni 1941.

Krigsarbete

OQ-2 var företagets första stora framgång. Observera de kontraroterande propellrarna.
Över 9 400 av den något modifierade OQ-3 tillverkades.

Beställningar började strömma in och företaget expanderade till de tidigare Timm Aircraft- fabrikerna i det nordöstra hörnet av Van Nuys flygplats 1942, när Timm flyttade till den västra sidan. Maj 1942 kom med den uppdaterade RP-5A, som främst skilde sig i den 6,3 hästkrafter (4,7 kW) Righter O-15-1-motorn som körde in-line propellrar istället för sida vid sida, tillsammans med tail-dragger landningsställ. Armén köpte denna som OQ-2A, vilket ledde till att den amerikanska flottan köpte en något modifierad version som TDD-1 , för Target Drone, Denny, 1 . Marinens modeller saknade landstället, vilket var värdelöst på vatten. OQ-2B hade en lättad struktur genom att borra hål i vingribborna.

År 1943 fanns det ett krav på en snabbare version, vilket ledde till introduktionen av OQ-3 eller TDD-2 i december. Detta var i huvudsak en förstärkt version av OQ-2 med en större 8 hästkrafter (6,0 kW) O-15-3-motor som gjorde att den nådde 103 miles per timme (166 km/h). Den använde också en enda propeller i stället för OQ-2:ans motroterande variant, eftersom vridmomenteffekterna inte längre var ett problem för operatörerna. OQ-3/TDD-2 var krigstidens mest producerade radioplansdrönare, med över 9 400 producerade.

Det var på RP-5:s löpande band 1945 som arméfotografen David Conover såg en ung kvinnlig montör vid namn Norma Jeane Dougherty, som han trodde hade potential som modell. Hon fotograferades när hon arbetade på OQ-3, vilket ledde till ett skärmtest för Norma Jeane, som snart bytte namn till Marilyn Monroe .

I november 1943 tillverkade företaget OQ-7, i huvudsak en OQ-3 med några rensningar och en ny mittmonterad, lätt svept vinge. Denna nådde 112 miles per timme (180 km/h) men togs inte i produktion.

En helt ny design introducerades i april 1944, RP-8. Denna drevs av en ny 22 hästkrafter (16 kW) O-45-1, vilket gjorde att den nådde 141 miles per timme (227 km/h). Denna togs i bruk som OQ-14 och TDD-3, och en större O-45-35-motor användes av marinens TDD-4. RP-10 testade en ny lågt monterad vinge på en annars omodifierad OQ-7. En ny fyrcylindrig 22 hästkrafter (16 kW) Righter O-45 drev RP-14 som nådde 168 miles per timme (270 km/h). En 60 hästkrafter (45 kW) O-60 fyrcylindrig motor från McCulloch Motors Corporation gav hastigheter på 195 miles per timme (314 km/h) på två experimentella RP-15:or (OQ-6A) i november 1944. Genom att kombinera denna motor med en helt ny metallskinnad flygkropp och vingar producerade RP-19, som nådde 140 miles per timme (230 km/h). Cirka 5 200 OQ-14/TDD-3 tillverkades. Genom att lägga till den mer kraftfulla O-45-35-motorn producerades OQ-17/TDD-4, men endast små antal producerades.

I slutet av kriget hade företagets fabriksgolv utökats från 979 kvadratfot 1940 till 69 500 fördelade på fem byggnader och levererade 50 drönare om dagen. Företaget, tillsammans med produktionspartnern Frankfort, producerade slutligen nästan femton tusen drönare under andra världskriget . Righters motorfabrik låg kvar i Burbank och köptes så småningom av Radioplane i maj 1945.

Efter kriget, köp av Northrop

Radioplane Company logotyp ca. 1952
Shelduck var Radioplanes största framgång, med 60 000 producerade under flera decennier.
Armborst tillät USAF-flygplan som denna B-47 att attackera sovjetiska missilplatser långt innan de närmade sig dem.

Strax efter krigsslutet producerade företaget företaget en rapport sponsrad av Office of Naval Research med förslag på små flygplan som kan bära en enda marinsoldat över bestrålat territorium i ett amfibieanfall.

När efterkrigstidens avveckling började träda i kraft sålde Denny så småningom sin 25-procentiga andel i företaget till Collins 1948.

Sent under kriget började företaget utveckla en helt ny drönardesign känd som Basic Training Target , eller BTT. Till skillnad från de tidigare modellerna som behöll en viss sken av sitt ursprungliga modellflygplansursprung, var BTT-serien metallskal och mycket mer strömlinjeformad. De första exemplen monterade en 72 hästkrafter (54 kW) McCullough O-100-1-motor och kunde nå 220 miles per timme (350 km/h) och designades så att den vid 700 fot (210 m) räckvidd dök upp och flög som en jetjager som flyger i 700 miles per timme (1 100 km/h) på 300 yards (270 m) avstånd. Den togs i bruk 1950 med några exempel som användes så sent som på 1980-talet.

En ytterligare förbättring var OQ-19/KD2R-5, med en 95 hästkrafter (71 kW) McCullough som höjde hastigheten till 230 miles per timme (370 km/h). Dessa inkluderade vingspetsfästen för droppformade radarreflektorer som gjorde att de kunde användas med olika radarstyrda vapen och missiler. Dessa togs i bruk som MQM-36 Shelduck och blev till slut företagets största framgång, med bara 60 000 tillverkade i en produktionsserie som varade in på 1980-talet. En modifierad version av Shelduck, RP-71 Falconer (MQM-57), lade till en autopilot och kamerafästen för spaningsuppgifter på slagfältet.

För ännu högre hastigheter började företaget experimentera med pulsejet- system direkt efter kriget och byggde två experimentella konstruktioner, RP-21 och RP-26. Som svar på en uppmaning om höghastighetsdrönare från det nybildade amerikanska flygvapnet , introducerade företaget 1950 Radioplane Q-1, som drivs av en liten pulsejet . Ett försök att bygga en version med Continental YJ69 turbojet misslyckades med att hitta beställningar, och rollen togs över av Ryan Firebee Q-2. Endast ett par dussin Q-1 tillverkades totalt. Den jetdrivna Q-1 användes sedan i utvecklingen av GAM-67 Crossbow , en experimentell anti-strålningsmissil med lång räckvidd . 1953 började de utvecklingen av RP-61, en supersonisk jetdriven drönare som drevs av en XJ81-motor och kunde nå Mach 1,55. Flera förbättrade modeller följde, men endast 25 tillverkades.

Företaget köptes av Northrop 1952 och blev Northrops Radioplane Division. Fabriken flyttade senare till en Northrop-fabrik i Newbury Park, CA , och namnet ändrades till Ventura Division, Northrop Corporation.

Anteckningar

Citat

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Radioplane_Company&oldid=1140346113 "