Prodromus Coptus
Prodromus Coptus sive Aegyptiacus ( den koptiska eller egyptiska föregångaren ) var ett verk från 1636 av jesuitforskaren Athanasius Kircher . Den publicerades i Rom av den heliga kongregationen för trons spridning och tillägnad kongregationens prefekt, kardinal Francesco Barberini . Boken var Kirchers första satsning på egyptologins område , och den innehöll också den första publicerade grammatiken för det koptiska språket .
Bakgrund
Forskare i den katolska kyrkan var intresserade av forntida främre östernspråk eftersom de ville visa att kyrkan representerade en fortsättning på trosuppfattningar och sedvänjor i den tidiga kristna gemenskapen. Likaså antydde upptäckten av nestorianska texter i Kina att kristendomen inte var en ny introduktion till landet, och att det fanns ett samband mellan de gamla civilisationerna i världen. Två tryckta versioner av Prodromus är kända för att existera; på den ena titelsidan (illustrerad) bar dess beskyddare kardinal Barberinis emblem, medan den andra ersatte vapen med en bild av Jesus som talar till sina lärjungar med mottot från Markusevangeliet: "Gå genom hela världen och predika evangeliet för hela mänskligheten."
Kircher, tillsammans med andra forskare i hans ålder, letade aktivt efter länkar för att koppla samman Kina med civilisationerna i den antika världen. I Prodromus teoretiserade han att det hade förekommit forntida "egyptiska eller koptiska expeditioner till Indien, Kina och andra delar av Asien", och koptiska kolonier i Afrika och Asien. Han var särskilt intresserad av Xi'an Stele , som hade både kinesiska och syriska inskriptioner och var bevis på en tidig historisk kristen närvaro i Kina.
Kircher trodde att koptiska var en rest av det forntida egyptiska språket, nedtecknat i hieroglyfer , som han först hade stött på under sitt tertianskap . Han visades flera koptiska manuskript av Nicolas Claude Fabri de Peiresc i Avignon, och fick senare också en arabisk-koptisk vokabulär hämtad från Egypten av Pietro della Valle .
Vatikanbiblioteket ägde redan en stor samling koptiska manuskript, men knappast någon kunde läsa dem . I Rom hade Kircher skaffat ett arabiskt manuskript med en grundläggande grammatik, som han översatte till latin i ett av avsnitten i Prodromus .
Argument
Prodromus försökte koppla koptiska till många olika språk - arabiska, armeniska, etiopiska, samaritanska och syriska. Även om detta var en utmaning både att skapa och skriva ut, tyder de ofta förekommande misstagen i Kirchers arabiska på att många av de kopplingar han påstod sig hitta var av tvivelaktig tillförlitlighet. Med koptiska texter översatte han dem faktiskt inte, utan placerade dem bara sida vid sida - ofta felaktigt - med motsvarande passager från Vulgata .
Boken inleddes med en rad rekommendationer från religiösa ledare i de olika samhällena som använde de språk som Kircher beskrev: ärkebiskopen av Tripoli (syriska), en maronitisk forskare som arbetar i Rom (arabiska, samariter), en armenisk präst, fyra etiopiska präster, en präst som talade kaldeiska och olika europeiska forskare i hebreiska.
Boken diskuterade sedan relationerna mellan ett antal antika nära-östernspråk – Kircher trodde felaktigt att koptiska var släkt med grekiska. Det fortsatte sedan med att diskutera det nestorianska manuset på Xi'an-stelen (även om Kircher inte kunde läsa kinesiska). Det fanns då ett långt och helt spekulativt avsnitt om betydelsen av hieroglyfer. Som bilaga fanns en grammatik för det koptiska språket och slutligen en reklam för Kirchers utlovade stora verk om dessa frågor, Oedipus Aegyptiacus , inklusive en översikt över avsnitten i den föreslagna boken.
Kircher återvände till detta studieområde i sina senare verk Lingua Aegyptiaca Restituta (1643), Obeliscus Pamphilius (1659) och Oedipus Aegyptiacus (1652-4).
Utskrift
Pressarna från Propaganda Fide hade redan typsatser för grekiska, arabiska, hebreiska och etiopiska när Prodromus publicerades, men det fanns ingen typuppsättning för kinesiska tecken. En ny typuppsättning för det koptiska alfabetet var tvungen att skapas speciellt för att trycka verket, som har beskrivits som "en tour de force av 1600-talets typografi."
kritisk mottagning
Prodromus uppnådde omedelbar popularitet och etablerade Kirchers rykte som forskare. Det första entusiastiska svaret på verket kom från Kirchers medjesuit, Melchior Inchofer , som hade utsetts till dess censor. Normalt skrev censorer kortfattade rapporter med en åsikt om huruvida ett verk innebar några doktrinära problem, men Inchofer var expansiv i sitt beröm och hyllade boken som "en värdig början från vilken vi kan förutse vad som kommer att följa." En mer kritisk anteckning läts av Kirchers tidigare mentor Peiresc , som klagade över hans felaktiga translitterationer och varnade honom för att presentera teorier och gissningar som etablerade fakta skulle skada hans rykte.
Boken hade en stor spridning och verkar ha haft minst två tryckningar. Kardinal Barberini tog 220 exemplar från den första tryckningen och 500 cirkulerade i Spanien, Portugal, Tyskland och Polen.
Jean-François Champollion , en senare koptisk forskare som dechiffrerade Rosettastenen , sa att "L'Europe savante doit en quelque sorte a Kircher la connaissance de la langue copte; et il merite, sous ce rapport, d'autant plus d'indulgence pour ses erreurs nombreuses, que les monuments litteraires des Coptes etaient plus rares de son temps.” (Europeiska stipendiet har mer eller mindre att tacka Kircher för sin förståelse av det koptiska språket och i detta avseende förtjänar han desto större förlåtelse för sina misstag med tanke på att koptiska litterärt material var sällsyntare under hans period.)