Pierre Widmer

Pierre Widmer cirka 1980

Pierre Widmer (1912–1999) var en fransk mennonitisk pastor , redaktör för tidskriften Christ Seul .

Tidigt liv

föddes i Brognard , Frankrike, i departementet Doubs nära Montbéliard , och växte upp i en mennonitisk familj. Widmer gick i mennonitkyrkan i Montbéliard som ung man och döptes där. Han gick på École Normale i Besançon , där han utvecklade en kärlek till poesi .

1936 gifte Widmer sig med Hélène Sommer, dotter till Pierre Sommer, en man med stor entusiasm för den mennonitiska kyrkan. Han var den mest kända ambulerande franska mennonitpredikanten, ansvarig för de första franska mennonitkonferenserna, grundare och redaktör för tidskriften Christ Seul (Christ Alone).

I Widmers ungdom var mennoniterna ett litet samhälle i Frankrike (cirka 4 000 personer) som bodde i isolerade landsbygdssamhällen i Alsace , Lorraine och Pays de Montbéliard . De var ättlingar till de schweiziska anabaptistsamfunden som flydde till Frankrike under reformationen på 1500-talet .

Krigstjänst

Till skillnad från nordamerikanska mennoniter, som emigrerade på 1700-talet, hade franska mennoniter i stort sett övergivit principen om icke-motstånd eller pacifism. Det var inte ovanligt då att Widmer skrev in sig på Ecole des Sous-Officiers, en militärakademi i Saint Maixent .

Efteråt blev han lågstadielärare nära Montbéliard men stannade kvar i arméns reserver. När Frankrike förklarade krig mot Tyskland i september 1939, återkallades Widmer till armén. Han tjänstgjorde vid fronten längs Rhen när Tyskland invaderade Frankrike i juni 1940. Hans enhet slogs tillbaka till Vogeserna . Widmer togs till fånga av tyskarna i Masevaux i Haut Rhin .

POW

Widmer tillbringade fem år i tre olika tyska fångläger för franska officerare. Under den tiden behandlades han tydligen väl eftersom franska officerare hade bättre förhållanden än tillfångatagna värvade män. Men erfarenheten av kriget och fångenskapen präglade Widmer djupt. Han ägnade sig åt att ta hand om sina kamraters andliga behov och fungerade som en de facto lägerpräst . I denna roll kom han att möta och uppskatta övertygelserna hos lutherska , reformerte, darbyistiska, evangeliska och till och med katolska fångar. Widmer blev också övertygad om krigets meningslöshet, till och med ett patriotiskt eller " rättvist krig ". Denna förändring i hans ståndpunkt om våld är tydlig i de dikter som Widmer skrev under fångenskapen, publicerade 1987 som Ombres et Lumières eller "Shadows and Light". Vid sin frigivning från fånglägret i slutet av kriget belönades Widmer med Croix de Guerre och en Citation à l'Armée pour Actes de Bravoure .

Mennonitspänningar efter kriget

När Widmer återvände till sitt hem i Montbéliard i maj 1945 i slutet av kriget, fann han ett franskt mennonitsamhälle i uppror. Erfarenheterna av kriget hade förvärrat spänningarna mellan Alsace och fransktalande mennonitiska samhällen. Striderna hade förstört många mennonitiska gårdar. Mennoniterna blev alltmer åldrade och isolerade. Widmer betraktades av många mennoniter med stor respekt för att ha uthärdat den långa fångenskapen, för sin relativa ungdom (33 år), och för att han var den naturliga efterträdaren till kyrkoledaren Pierre Sommer, hans svärfar. Widmer väljs till Ancien eller äldste i Montbéliard-kyrkan 1945. När Widmer tog ordet vid synoden för mennonitiska kyrkor i maj 1946 efterlyste han större enighet bland de mennonitiska samfunden och ett större fokus på aktiviteter för ungdomar. Hans förslag uppskattades inte enhälligt. De elsassiska mennoniterna beslutade vid sin konferens i Pfastatt några veckor senare att avslå Widmers förslag om en enda fransk mennonitisk sammanslutning av kyrkor. Hans Nussbaumer, äldste i Mennonitkyrkan i Altkirch, var rädd för en förlust av tradition, och uttalade sig mot Widmers aktiviteter med ungdomar. Men synoden utsåg Widmer att ersätta den åldrande Pierre Sommer som redaktör för Christ Seul , en position han skulle ha i 38 år. Widmer fick också godkännande för sitt erbjudande att bli ambulerande pastor på heltid 1948.

Länkar till USA

Widmer var avgörande för att förnya banden med amerikanska mennoniter, och för att föra en kyrklighet till franska mennoniter som av många ansågs vara särskilt amerikansk. Widmer representerade franska mennoniter vid den mennonitiska världskonferensen i Goshen, Indiana, 1948. Under sin vistelse i USA blev Widmer imponerad av organisationsnivån i de amerikanska kyrkorna, inklusive ungdomsaktiviteter och söndagsskolor. Han var också djupt influerad av den amerikanska mennoniternas engagemang för pacifism . Amerikanska mennoniter som Harold Bender, Guy Hershberger och Orie Miller skrev och talade ut om ämnet icke-motstånd och fredsskapande. Benders artikel "The Anabaptist Vision" från 1942 hävdar att mennoniterna borde återvända till 1500-talets anabaptisters tro, kännetecknad av icke-överensstämmelse med världen, fullständig kärlek och service till ens nästa, och ett avvisande av alla former av våld. John H. Yoder, en lärjunge till Bender från Gosen, kom till Frankrike för att arbeta med den mennonitiska centralkommittén på 1950-talet. Han och Widmer samarbetade i många projekt, inklusive en översättning till franska av The Anabaptist Vision , och skapandet av ett barnhem i Valdoie, nära Belfort . Widmer var också avgörande för att skapa söndagsskoleklasser i amerikansk stil för barn i många franska mennonitiska kyrkor. Han organiserade de första sommarlägren för barn i Laxou nära Nancy .

Widmer var motorn bakom skapandet av många franska mennonitiska föreningar. Han var medgrundare och president för Comité Missionaire Mennonite Française (French Mennonite Missions Committee) som stödde missionärer utomlands, medgrundare och president för La Mission Mennonite Française ( samarbetade med MCC för att stödja evangelisering och hjälpinsatser efter kriget Frankrike), medgrundare och första professor vid Mennonite Biblical Institute i Basel , Schweiz , medgrundare av det evangeliska seminariet i Vaux-sur-Seine , medgrundare och president för Entente Évangelique du Pays de Montbéliard , bland andra.

1962 dog Widmers fru Hélène i cancer . Widmer gifte om sig två år senare med Christianne Buy, änkan efter Robert Gaudry, föreståndaren för barnhemmet i Valdoie som Widmer hade hjälpt till att skapa.

Senare arbete

Med språkröret från tidskriften Christ Seul förde Widmer in artiklar om fred och social rättvisa i hemmen hos tusentals franska mennoniter. Widmer publicerade Pages Choisies de Pierre Sommer (utvalda skrifter av Pierre Sommer) vid sin svärfars död 1952, där han betonar Sommers engagemang för fred. Widmer var en del av en kommitté av franska mennoniter som, med hjälp av general Neyhauser, utan framgång begärde framställningar till successiva franska regeringar från 1949 och framåt för att tillåta skapandet av civiltjänst som ett alternativ till obligatorisk militärtjänst. Han främjade också en öppning av den franska mennonitkyrkan för andra samfund. Han var den äldre medlemmen av den mennonitiska kommittén i de luthersk-mennonitiska dialogerna 1981-84. Han tvekade inte att föreslå gemensamma aktiviteter med andra kyrkor, såsom skapandet av det evangeliska seminariet i Vaux-sur-Seine.

Men Widmer var också medveten om att bevara en distinkt mennonitisk identitet, även när kyrkan omfamnade medkristna. Hans bok Ce que croient les Mennonites (What Mennonites Believe), publicerad 1981 under de luthersk-mennonitiska dialogerna, är en bekräftelse av kyrkans grundläggande övertygelser, inklusive ett engagemang för fred och tjänst. Widmer skrev också Il ya des gens qui vous troublent (Det finns de som besvärar dig) 1984 där han försvarade traditionella mennonitiska övertygelser mot influenser från pingströrelser och karismatiska rörelser.

Pensionering

Widmer drog sig tillbaka från sitt arbete på Christ Seul 1984, och lämnade över sin redaktör till sin svärson från sitt andra äktenskap, Pierre Lugbull. 1993 dog hans andra fru Christianne Buy. När hans hälsa försämrades drog sig Widmer tillbaka som Ancien från Montbéliard-kyrkan 1997. Han dog i Montbéliard 1999 vid 87 års ålder.