Megaponera

Megaponera analis
	En stor arbetare med termitbyte
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Arthropoda
Klass:	Insecta
Beställa:	Hymenoptera
Familj:	Formicidae
Underfamilj:	Ponerinae
Stam:	Ponerini
Släkte:	Megaponera
Arter:	M. analis
Binomialt namn
	Megaponera analis; ( Latreille , 1802)
	Distribution Finns i landet Förmodligen närvarande i landet Frånvarande från landet
Synonymer
	Megaponera foetens ( Fabricius , 1793) ; Pachycondyla analis ( Latreille , 1802) ;

Megaponera analis är den enda arten av släktet Megaponera . De är en strikt termitätande (termitofag) ponerinmyrart som är allmänt spridd i Afrika söder om Sahara och är mest känd för sin kolonnliknande raidformation när de attackerar termiter som matar platser. Deras sofistikerade plundringsbeteende gav dem det vanliga namnet Matabele-myran efter Matabele-stammen , häftiga krigare som överväldigade olika andra stammar under 1800-talet. Med vissa individer som når upp till 25 millimeter (0,98 tum) i längd, M. analis en av världens största myror.

Taxonomi

Megaponera är ett släkte av ponerinmyra som först definierades av Gustav Mayr 1862 för Formica analis ( Latreille , 1802), den enda arten som hittills tillhör släktet. År 1994 synonymiserade William L. Brown, Jr. släktet under Pachycondyla även om han saknade fylogenetisk motivering, och ändrade därmed namnet från Megaponera foetens till Pachycondyla analis . 2014 återupplivade Schmidt och Shattuck Megaponera till full släktstatus på grund av både molekylära och morfologiska bevis. Eftersom foetens bara var ett specifikt epitet som felaktigt användes i litteraturen är det nya namnet för arten i juni 2014 Megaponera analis .

Underart av Megaponera analis

På grund av dess mycket breda utbredning över hela Afrika, är det troligt att det finns många fler underarter av M. analis än de som känns igen för tillfället – av vilka några kan motivera en höjning till full artstatus.

De fem för närvarande erkända underarterna av M. analis är:

M. analis subsp. amazon ( Santschi , 1935) : Etiopien
M. analis subsp. crassicornis ( Gerstäcker , 1859) : Moçambique
M. analis subsp. rapax ( Santschi , 1914b) : Tanzania
M. analis subsp. subpilosa ( Santschi , 1937) : Angola
M. analis subsp. termitivora ( Santschi , 1930) : DRC

Morfologi

Minderårig arbetare

Stor arbetare

Drottning med förstorad gaster

Storleken på arbetsmyror varierar mellan 5–18 millimeter (0,20–0,71 tum), med större arbetare som utgör upp till 50 procent av kolonin . Även om det ofta föreslogs att de större myrorna också fungerar som gamergate , observerades de aldrig lägga fertila ägg, en funktion som endast är reserverad för ergatoida drottningen . Även om M. analis ofta kallas dimorf, med en större och mindre kast, uppvisar de faktiskt polyfasisk allometri [ ^{förtydligande behövs ]} i arbetarstorlekar. Variationerna bland myrorna är mestadels i storlek och pubescens (där minderåriga har mindre), även om skillnader i underkäken också har observerats, med mindreåriga som har jämnare underkäkar jämfört med större.

Utbredningsområde och livsmiljö

Megaponera analis förekommer i hela Afrika söder om Sahara från 25° S till 12° N. Dess bon är i allmänhet underjordiska, upp till 0,7 meter (2 ft 4 in) djupa och ofta belägna bredvid träd, klippor eller övergivna termitkullar. Även om själva boet kan ha mer än en ingång, består det bara av en kammare där äggen, larverna, kokongerna och drottningen finns. Grodor av arten Phrynomantis microps finns ibland i bon och har utvecklat ett hudsekret som hämmar myrornas aggression.

Beteende

En M. analis plundrar kolumn

Återvänder från en räd i Yankari Game Reserve , Bauchi, Nigeria

Råande beteende

Megaponera analis myror bryter upp det skyddande jordlagret på en termitmatningsplats

M. analis raidaktivitet fokuserar på gryning och skymning mellan 6:00–10:00 och 15:00–19:00, med ungefär tre till fem räder per dag. Det finns också observationer av ett tredje raidaktivitetsfönster under natten mellan 22:00–2:00, även om denna fas har studerats dåligt. Megaponera analis räder fokuserar enbart på termiter från underfamiljen Macrotermitinae och består i allmänhet av 200 till 500 myror.

Det allmänna födosöksmönstret för M. analis börjar med att scoutmyror söker ett område på cirka 50 m (160 fot) runt boet efter födosöksplatser för termiter. Denna sökningsfas kan pågå i upp till en timme, och om den misslyckas återvänder scouten till boet på en omväg. Om en scoutmyra hittar en potentiell plats kommer den att börja undersöka den utan att komma i kontakt med termiterna eller gå in i gallerierna, innan den återvänder med den snabbaste vägen för att rekrytera sina bokamrater för att genomföra en räd. Även om den snabbaste vägen ofta också är den kortaste, är detta inte alltid fallet. Scouter har observerats använda avvikelser på öppen terräng (som stigar) där de kan springa dubbelt så snabbt för att minska restiden i genomsnitt med 35 %.

Även om scoutmyran observeras lägga ett feromonspår på återresan till boet, verkar de andra myrorna inte kunna följa detta spår utan hjälp av scouten. Scoutmyran leder därför razzian framifrån, med de andra myrorna efter i en kolonnliknande formation. Rekryteringstiden varierar mellan 60 och 300 sekunder, där alla kaster deltar i en raid. Under resan ut mot termiterna lägger alla myror ett feromonspår, vilket gör det mycket lättare för dem att hitta tillbaka till boet senare utan att behöva förlita sig på scoutmyran.

Ungefär 20–50 cm (7,9–19,7 tum) innan kontakt med termiterna, stannar raidpelaren och agglomereras tills alla myror i kolonnen har anlänt och bildar en sorts cirkel runt raidledaren (scouten). Efteråt rusar myrorna fram mot termiterna i en öppen formation och överväldigar sitt byte. Under attacken kan en arbetsfördelning observeras. Medan majorerna fokuserar mest på att bryta upp det skyddande lagret över termiternas födosökshallar, rusar de minderåriga in i gallerierna för att döda termiterna genom de skapade öppningarna. Efter att en födosöksplats har utnyttjats, samlas myrorna på samma plats som de väntade tidigare, med majorerna som bär termiterna, och återvänder till boet i en kolonnliknande formation. Dessa räder är alltid en enskild händelse och myror återvänder inte självständigt för att återutnyttja en tidigare anfallsplats, även om möjligheten för scoutmyran att komma ihåg en plats och undersöka den i framtiden för en eventuell andra raid inte kan uteslutas.

Kolonistorlek och reproduktion

Megaponera analis hane

Kolonistorleken varierar, beroende på kolonins plats och ålder, från 440 till 2300 vuxna myror. Lite är känt om reproduktionen av M. analis . Alathanarna av M. analis observeras ofta lämna och gå in i bon i etablerade kolonier genom att använda feromonspår från tidigare räder som guider till boet. Eftersom M. analis -kolonier är obligatoriska termitjägare, kunde en drottning inte etablera ett bo på egen hand, eftersom hon inte kunde genomföra en räd mot termiter utan en stående armé av arbetarmyror. Det antas därför att nya kolonier alltid skapas genom koloniklyvning , där den nya drottningen tar med sig ett antal av arbetarna i den gamla kolonin för att skapa en ny koloni.

Hjälpande beteende

Kooperativt självförsvar

Medan kooperativt försvar av boet är välkänt hos myror, är kooperativt självförsvar utanför boet mycket mindre så. När M. analis myror attackeras av drivmyror ( Dorylus sp . ) utanför boet, samarbetar de med varandra i ett försök att försvara sig genom att kontrollera varandras extremiteter för fientliga myror och ta bort alla som klamrar sig fast vid deras ben eller antenner .

Rädda skadade personer

Under kampen mot termiter skadas några av myrorna. Termitsoldaterna kan bita av extremiteter eller klamra sig fast vid myrkroppen efter deras död. Dessa myror har utvecklat en unik mekanism för att hantera denna ökade födosökskostnad. De stridsskadade myrorna "ropar" på hjälp med ett feromon i sin underkäkskörtel (som består av två kemiska föreningar: dimetyldisulfid och dimetyltrisulfid ), och lockar till sig nestkamrater, som sedan börjar undersöka den skadade bon, plocka upp henne och bära den skadade myran tillbaka till boet. Genom att göra det minskar de sin dödlighet på 32 % till nära noll. Inne i boet avlägsnas de klängande termiterna. Om de tappade ett eller två ben anpassar sig myrorna till en fyr- eller fembensrörelse för att kompensera för det, vilket gör att de kan nå löphastigheter som liknar en frisk myra. Dessa skadade myror kan sedan återigen utföra koloniuppgifter och observeras även i framtida räder mot termiter. En modell beräknade värdet av detta räddningsbeteende för att tillåta en koloni att vara 28,7 % större än en koloni som inte skulle visa detta beteende (på grund av energibesparingen genom att inte behöva ersätta de skadade arbetarna med nya friska ersättare). Detta är den enda ryggradslösa arten som är känt för att visa ett sådant beteende mot skadade individer.

Räddningsbeteendet är också begränsat till endast lätt skadade myror (förlust av 1-2 lemmar); hårt skadade myror (som har tappat 3 eller fler lemmar) lämnas kvar på jaktmarken. Mekanismen med vilken detta regleras tros vara relativt enkel och baserad på en tvåstegsprocess: efter att en myra skadats är det första steget att den försöker stå normalt på benen igen ("återgå till tomgångsläge") . Steg två är att ringa efter hjälp och samarbeta med de svarande hjälparna, men om steg ett inte kan uppnås kommer steg två inte att inträffa. Hårt skadade myror är därför i en ständig slinga och försöker uppnå steg ett, vilket gör det till en mycket enkel mekanism för att bara rädda myror som fortfarande är användbara för kolonin.

Skadad myra (termitbett) undersöks av bokamrat på jaktmarken

Skadad myra bärs tillbaka till boet

Behandling av skadade myror

Megaponera analis myra som behandlar såret på en skadad bokamrat i boet

Observationer inuti boet har avslöjat att dessa myror behandlar såren på sina skadade bokamrater, vilket gör dem till den första registrerade icke-mänskliga arten som konsekvent tar hand om andra individers sår. Bokompisar tar tag i den skadade myrans skadade lem i underkäken och håller den på plats med frambenen. De börjar sedan "slicka" såret i flera minuter. Denna behandling sker främst inom den första timmen efter skadan. Utan behandling är den typiska dödligheten för skadade myror 80 %, troligtvis på grund av infektion; med behandling minskar dödligheten till 10 %. Det återstår att råda enighet om huruvida denna behandling är rent profylaktisk (rengöring av skadan och avlägsnande av skräp/smuts) eller faktiskt medicinsk (som att applicera antibiotika för att bekämpa en infektion).

Se även:

Galleri

Megaponera analis bilder från Comoé National Park , Elfenbenskusten

En major bär sin drottning under en koloniklyvning
En major dödar en termitsoldat från Macrotermes bellicosus under en räd
En major bär Macrotermes bellicosus termitsoldater tillbaka till boet, med minderåriga som går bredvid.
En razzia som samlar in Pseudocanthotermes militaris termiter efter en lyckad räd
En migration med myror som bär larver och kokonger
En stor arbetare som vaktar en kokong utanför boet

externa länkar