Operation Isotrope
| Operation Isotrope | |
|---|---|
| |
| Plats | |
| Mål | För att fånga upp och avskräcka migrantbåtar från att anlända till brittiska vatten |
| Datum | 16 januari 2022 |
| Avrättad av |
 Storbritannien
|
Operation Isotrope är en brittisk militär operation för att hjälpa gränsstyrkan och andra civila myndigheter att svara på migrantövergångarna i Engelska kanalen som inleddes 2018. Operationen tillkännagavs först i januari 2022 av premiärminister Boris Johnson mitt i en ökning av migrantövergångarna.
Operationen placerade Royal Navy i kommando och kontroll över alla statliga fartyg som var involverade i motmigrationsoperationer. Dess mål är att avskräcka migrantpassager, samt avlyssna alla båtar innan de når brittiska kusterna. Sedan operationen inleddes har bara ett enda migrantfartyg nått brittiska kuster utan eskort, men Royal Navys effekt på krisen är omtvistad med vissa experter som kritiserar regeringens strategi som kontraproduktiv och ett onödigt krav på Royal Navys ändliga resurser.
I juli 2022 hade ansträngningar gjorts för att frigöra Royal Navy från operationen.
Historia
Bakgrund
Migranter har korsat Engelska kanalen från Frankrike sedan 1990-talet när migrantläger började bildas i Calais . 2015 väckte ett av dessa läger, inofficiellt namnet Calais Jungle , stor uppmärksamhet på grund av sin storlek som ett resultat av den europeiska migrantkrisen 2015 . Korsningar med båt var dock sällsynta, med migranter som oftare korsade via kanaltunneln . Efter Storbritanniens utträde ur EU ( Brexit ), började folksmugglare berätta för migranter att gränsen mellan Storbritannien och Frankrike skulle stängas. Detta ledde till en rusning av migranter som korsade Engelska kanalen med båt. Den 28 december 2018 inrikesminister Sajid Javid en stor incident då ett ökande antal migranter gick över med båt; han varnade för att det fanns en allvarlig risk för människor att mista livet eftersom Doversundet var en av världens mest trafikerade farleder. Totalt 297 migranter korsade kanalen under året och organiserade kriminella gäng av människosmugglare anklagades för att vara ansvariga. Under 2019 korsade cirka 1 900 migranter Engelska kanalen. Detta ökade markant till 8 500 2020. Ökningen skylldes på förbättrad säkerhet i hamnar och kanaltunneln som drev migranter att ta sig över havet. De flesta av migranterna kom från Iran , Irak och Syrien . Som svar på situationen gränsstyrkan in en kutter och två off-shore patrullfartyg . Civila entreprenörer tillhandahöll också två obemannade flygfarkoster och upp till fyra styrda flygplan för övervakning.
I augusti 2020 gjorde Javids efterträdare, inrikesminister Priti Patel , en formell begäran om militärt bistånd via militärt bistånd till mekanismen för civila myndigheter (MACA) efter att ha förklarat en avsikt att göra överfarter "olivskraftiga". Hon utnämnde också den tidigare kungliga marinsoldaten Dan O'Mahoney till Clandestine Channel Threat Commander, en ny roll för att leda Storbritanniens svar för att ta itu med migrantpassager.
Operation Devran och initialt militärt stöd
I augusti 2020 satte Storbritannien in ett Airbus A400M Atlas- transportflygplan från Royal Air Force för att flyga övervakningsuppdrag till stöd för Hennes Majestäts kustbevakning och gränsstyrka. Detta var den första rapporterade användningen av militärt stöd för att ta itu med migrantövergångarna. Det följdes tätt av utplaceringen av ett Boeing P-8 Poseidon maritima patrullflygplan från RAF Kinloss .
I september 2020 satte den brittiska armén in Thales Watchkeeper WK450 UAV från 47th Regiment Royal Artillery för att utföra övervakning för både de brittiska och franska myndigheterna. UAV:erna opererade från Lydd Airport i Kent och var en del av en utplacering med kodnamnet Operation Devran. Beechcraft Shadow övervakningsflygplan var också i beredskap för att hjälpa till.
Operation Isotrope
Den 16 januari 2022 rapporterades det att planer utarbetades för att placera Royal Navy i operativt befäl över Engelska kanalens motmigreringsoperationer. Dessa planer genomfördes i mars, med alla inblandade regeringsfartyg placerade under befäl av Commander UK Strike Force Mike Utley . Det övergripande syftet med Operation Isotrope sades vara avskräckande, förutom att avlyssna alla båtar för att förhindra illegala migranter från att landa på brittiska kuster. Enligt försvarsminister James Heappey var Royal Navy-fartyg med största sannolikhet att användas i operationen några av patrullfartygen i Batch 1 River-klass och några mindre patrullfartyg av Archer -klassen . Heappey uppgav också att Royal Navy inte skulle vara inblandad i användningen av kontroversiell pushback- taktik, varigenom migrantbåtar skulle fås att återvända till Frankrike, men denna information motsagdes av inrikesministrarna som uppgav att ett beslut om sådan taktik ännu inte hade blivit gjort. En efterföljande rättegång utförd av Royal Marines ledde slutligen till att denna taktik inte längre övervägdes av regeringen. Enligt Heappey skulle Royal Navy-skepp mer sannolikt vara involverade i kommando- och kontrolloperationer (C2), snarare än i förbud , eftersom de flesta Royal Navy-fartyg sitter för högt över vattenlinjen för att vara trovärdiga plattformar för att gå ombord på jollar .
Omkring 200 militärer, huvudsakligen hämtade från den brittiska armén, är involverade i operationen. Royal Navys offshore patrullfartyg, HMS Severn , är också engagerad i operationen, tillsammans med sex Archer -klass kustpatrullfartyg, tre stela uppblåsbara båtar och en AgustaWestland AW159 Wildcat helikopter. På grund av Severns höjd över vattenlinjen används hon inte för förbud utan används istället för ledning och kontroll på plats.
Sedan operationen inleddes har bara ett enda känt migrantfartyg tagit sig till brittiska kuster utan eskort från sjö- eller gränsstyrkan. Den 12 juli 2022 uppgav försvarsminister Heappey att ansträngningar gjordes för att befria Royal Navy från operationen. Inrikesministeriets tjänstemän är dock oroade över att dess tillbakadragande kan skicka fel budskap till människosmugglare.
Reaktion
Den pensionerade viceamiralen och tidigare chefen för gränsstyrkan Charles Montgomery kritiserade regeringens strategi och påstod att Royal Navy-fartyg skulle vara en "honungskruka" för migranter och skulle göra överfarter attraktiva. Underhusets försvarskommitté publicerade en rapport i mars 2022 som fördömde "käbbel" mellan försvarsministeriet och inrikesministeriet om användningen av pushback- taktik . Den kritiserade också regeringen för att "överanstränga" Royal Navys begränsade resurser. Den tillade att MOD hade "lite att vinna och mycket att förlora" på sitt engagemang.