Norman Walker (bas)

Norman Walker (24 november 1907 – 5 november 1963) var en engelsk bassångare , framstående för sitt arbete i både opera och oratorium .

Tidig utveckling

Walker föddes i en musikalisk familj i Shaw, Lancashire , England. Hans far spelade trombon i ett amatörblåsband och hans mor var en amatörsopran . Som körgosse i församlingskyrkan fortsatte han sina musikaliska studier när han gick till jobbet i ett bomullsbruk när han lämnade skolan. Redan vid femton och ett halvt års ålder hade han en djup basröst , som han använde på kvällsinstitutet där han studerade harmoni . Vid 17 års ålder gjorde han sitt första offentliga framträdande som solist i ett konsertprogram med Händel- arior. När han var arton blev han hörd av Mrs Percy Pitt , konduktörens hustru, och gick till Laurence Lee för ett års utbildning. Medan han fortfarande arbetade i ett bomullsbruk började han synas i Gilbert och Sullivan produktioner och andra lätta opera .

College, Guildhall och filmroller

Han vann ett stipendium till Royal Manchester College of Music 1929 och studerade sång där i tre år under Richard Evans. Han deltog i högskoleoperaproduktioner, särskilt The Magic Flute , och vann Curtis Gold Medal. Walker var då angelägen om att åka till London. Han sjöng för Landon Ronald och belönades med Heilbut Major-stipendiet till Guildhall School of Music, där han studerade med tenoren Walter Hyde . I deras produktion av Autumn Crocus hördes han av Basil Dean , som engagerade honom för filmer som Java Head , Sing As We Go och Look up and Laugh (med Gracie Fields ), och Whom the Gods Love (en film om livet för Mozart ).

Konsert, sändning och Covent Garden

Norman Walkers första framträdande med Halléorkestern och kören var i Bachmässan i h-moll 1933. Det första av många oratorieföreställningar ledde detta till ett framträdande i Verdi Requiem i Queen's Hall för Royal Philharmonic Society under Thomas Beecham i 1935. Samma år gjorde han sin första viktiga radiosändning och uppträdde första gången under de internationella säsongerna på Royal Opera House, Covent Garden. Efter ungefär två år i mindre roller sjöng han rollerna som kung Mark i Tristan und Isolde , Gurnemanz i Parsifal och Commendatore i Don Giovanni . Han tog också rollen som kungen i Verdis Aida i en cast inklusive Beniamino Gigli . Han gifte sig med den Nya Zeeland födda mezzosopranen och pianisten Merle Miller i oktober 1938. De fick fyra barn: Malcolm (född 1940), Nigel (1941-1947), Douglas (1944-2019) och Elspeth (född 1948).

Kriget och efter

1941 togs han i uppdrag i RAF och tjänstgjorde som flygande kontrollofficer tills han demobiliserades som flyglöjtnant i november 1945. Under den tiden fick han ett stipendium från Royal Manchester College of Music (1941) och ett stipendium från Guildhall School of Musik 1945. Efter kriget återvände han till Covent Garden i februari 1948 och var medlem i företaget i fyra säsonger och dök upp under säsongen 1952/53 som gäst. Han var mycket beundrad som kung Mark i Tristan und Isolde och skapade rollen som evangelisten i premiären av Ralph Vaughan Williams The Pilgrim's Progress, och sjöng med Sadler's Wells Opera , Jay Pomeroys sällskap på Cambridge Theatre och på Glyndebourne , men ägnade sig alltmer åt oratorier, inklusive de stora verken av Bach, Händel och Elgar . Han gav också BBC- sändningar av lieder . 1952 turnerade han i Australien och Nya Zeeland.

Walker drabbades av en stroke 1955 och drog sig tillbaka från att sjunga på scenen men fortsatte att sända. Han undervisade vid Guildhall School of Music från 1951 till sin död, hans elever inklusive Ian Partridge , Elizabeth Bainbridge , Janet Coster , John Dobson, Anne Pashley , John Heddle Nash, Paschal Allen och Lawrence Richard.

Hans son är inspelningshistorikern, tidskriftsredaktören och diskografen Malcolm Walker (född 16 maj 1940).

Han dog i London den 5 november 1963.

Källor

• D. Brook, Singers of Today (Revised Edition – Rockliff, London 1958), 195–197.
• New Grove Dictionary of Opera , vol 4, sid. 1090