Nevil Maskelyne

För andra personer som heter Nevil Maskelyne, se Nevil Maskelyne (disambiguation) .

Nevil Maskelyne FRS FRSE
Född	6 oktober 1732 ( 1732-10-06 ) London , England
dog	9 februari 1811 ( 1811-02-10 ) (78 år gammal) Greenwich, Kent , England
Titel	Astronom Royal
Utmärkelser	Royal Society Copley Medal (1775)
Vetenskaplig karriär
Fält	Astronomi
institutioner	Fellow of the Royal Society (1758) Fellow i Royal Society of Edinburgh (1784) Hedersledamot av det franska institutet

Nevil Maskelyne FRS FRSE ( / ˈ m æ s k ə l ɪ n / ; 6 oktober 1732 – 9 februari 1811) var den femte brittiske kungliga astronomen . Han innehade ämbetet från 1765 till 1811. Han var den första personen som vetenskapligt mätte jordens massa . Han skapade British Nautical Almanac and Astronomical Ephemeris för Meridianen av Royal Observatory i Greenwich med hjälp av Johann Tobias Mayers korrigeringar för Eulers Lunar Theory- tabeller.

Biografi

Maskelyne föddes i London, den tredje sonen till Edmund Maskelyne från Purton i Wiltshire och hans fru, Elizabeth Booth. Maskelynes far dog när han var 12 och lämnade familjen under begränsade omständigheter. Maskelyne gick i Westminster School och var fortfarande elev där när hans mor dog 1748. Hans intresse för astronomi hade börjat när han gick på Westminster School, kort efter förmörkelsen den 14 juli 1748.

Maskelyne gick in på St Catharine's College, Cambridge 1749 , och tog examen som sjunde stridare 1754. Prästvigd 1755, blev han stipendiat vid Trinity College , Cambridge 1756 och stipendiat i Royal Society 1758. Maskelyne blev medlem i American Philosophical Society , valdes 1771.

Ursprungligen förföljde han sin karriär som minister i Church of England , var han rektor för Shrawardine i Shropshire från 1775 till 1782 och sedan rektor för North Runcton i Norfolk från 1782. År 1784 valdes han till stipendiat i Royal Society of Edinburgh . Hans förslagsställare var John Playfair , John Robison och Dugald Stewart . Den 21 augusti 1784 gifte sig Maskelyne med Sophia Rose, då av St Andrew Holborn, Middlesex. Deras enda barn, Margaret (25 juni 1785–1858), var mor till Mervyn Herbert Nevil Story-Maskelyne (1823–1911) professor i mineralogi i Oxford (1856–95). Maskelynes yngre syster, Margaret , gifte sig med Robert Clive .

Maskelyne är begravd på kyrkogården till St Mary the Virgin , församlingskyrkan i byn Purton , Wiltshire, England.

Karriär

Mätning av longitud

År 1760 utsåg Royal Society Maskelyne till astronom på en av sina expeditioner för att observera 1761 års transit av Venus . Han och Robert Waddington skickades till ön St. Helena . Detta var en viktig observation eftersom noggranna mätningar skulle möjliggöra en noggrann beräkning av jordens avstånd från solen, vilket i sin tur skulle göra det möjligt att beräkna solsystemets faktiska snarare än den relativa skalan . Detta skulle möjliggöra, hävdade man, produktion av mer exakta astronomiska tabeller, särskilt de som förutsäger månens rörelse.

Dåligt väder förhindrade observation av transiteringen, men Maskelyne använde sin resa för att testa en metod för att bestämma longitud med hjälp av månens position, som blev känd som månavståndsmetoden . Han återvände till England, återupptog sin position som kurat vid Chipping Barnet 1761, och började arbeta på en bok, publicerande av månavståndsmetoden för longitudberäkning och tillhandahållande av tabeller för att underlätta dess användning 1763 i The British Mariner's Guide , som inkluderade förslag att för att underlätta upptäckten av longitud till sjöss bör månavstånd beräknas i förväg för varje år och publiceras i en form som är tillgänglig för navigatörer.

År 1763 skickade styrelsen för Longitud Maskelyne till Barbados för att genomföra en officiell rättegång mot tre utmanare för en Longitud-belöning . Han skulle utföra observationer ombord på fartyget och beräkna longituden för huvudstaden Bridgetown genom observation av Jupiters satelliter. De tre metoderna som testades var John Harrisons sjövakt (nu känd som H4), Tobias Mayers månbord och en marinstol gjord av Christopher Irwin, avsedd att hjälpa observationer av Jupiters satelliter ombord på fartyget. Både Harrisons klocka och av månavstånd baserade på Mayers måntabeller gav resultat inom villkoren i Longitud Act , även om den förra verkade vara mer exakt. Harrisons klocka hade producerat Bridgetowns longitud med ett fel på mindre än tio mil, medan observationerna av månavstånd var exakta inom 30 sjömil.

Nathaniel Bliss oväntade död 1764; gör honom ex officio till kommissionär för longitud. Kommissionärerna förstod att tidtagningen och de astronomiska metoderna för att hitta longitud var komplementära. Månavståndsmetoden skulle kunna rullas ut snabbare, med Maskelynes förslag att tabeller som de i hans "The British Mariner's Guide" publiceras för varje år. Detta förslag ledde till upprättandet av The Nautical Almanac , vars produktion, som Astronomer Royal, Maskelyne övervakade. Att ta enstaka astronomiska observationer var också det enda sättet att kontrollera att en tidtagare höll god tid under loppet av en lång resa. Kommissionärerna behövde också veta att mer än en sjöur kunde tillverkas och att Harrisons metoder kunde kommuniceras till andra urmakare.

Board of Longitude beslutade därför att belöningar skulle ges till Harrison (£10 000), Mayer (£3000, postumt) och andra inblandade i att hjälpa till att utveckla månavståndsmetoden. Harrison fick höra att ytterligare en belöning på 10 000 pund skulle komma om han kunde visa sin klockas replikerbarhet. Det är värt att notera att även om Harrison och hans son senare anklagade Maskelyne för partiskhet mot tidtagningsmetoden, anklagelser som upprepades av författare som Dava Sobel och Rupert Gould , lämnade Maskelyne aldrig in en metod eller en egen idé för övervägande av Board of Longitude . Han skulle spela en betydande roll i att ha marina tidmätare , såväl som månavståndsmetoden, utvecklad, testad och använd ombord på utforskningsresor.

Sedan observationerna som matades in i Nautical Almanac gjordes vid Royal Observatory, Greenwich , blev Greenwich-meridianen referensen för mätningar av longitud i Royal Navy och på brittiska amiralitetets sjökort. Den valdes för adoption som den internationella Prime Meridianen 1884.

Mätning av latitud

Maskelyne tog ett stort intresse för olika geodetiska operationer, inklusive mätning av längden av en latitud i Maryland och Pennsylvania , utförd av Mason och Dixon 1766 – 1768, och senare bestämningen av den relativa longituden för Greenwich och Paris. På den franska sidan leddes arbetet av greve Cassini , Legendre och Méchain ; på engelska sidan av general Roy . Denna triangulering var början på den stora trigonometriska undersökningen som sedan utvidgades över hela Storbritannien. Hans observationer dök upp i fyra stora foliovolymer från 1776 till 1811, några av dem trycktes om i Samuel Vinces Elements of Astronomy .

Schiehallion experiment

År 1772 föreslog Maskelyne till Royal Society vad som skulle bli känt som Schiehallion-experimentet (uppkallat efter berget som det utfördes på), för bestämning av jordens densitet med hjälp av ett lod . Han var inte den första som föreslog detta, Pierre Bouguer och Charles-Marie de la Condamine hade försökt samma experiment 1738.

Maskelyne utförde sitt experiment 1774 på Schiehallion i Perthshire , Skottland, och berget valdes på grund av dess regelbundna koniska form som möjliggjorde en rimligt noggrann bestämning av dess volym. Den uppenbara skillnaden i latitud mellan två stationer på motsatta sidor av berget jämfördes med den verkliga skillnaden i latitud som erhölls genom triangulering .

Från Maskelynes observationer härledde Charles Hutton en densitet för jorden 4,5 gånger den för vatten (det moderna värdet är 5,515).

Annat arbete

Maskelynes första bidrag till astronomisk litteratur var A Proposal for Discovering the Annual Parallax of Sirius , publicerad 1760. Efterföljande bidrag till Transaktionerna innehöll hans observationer av Venus transiter (1761 och 1769), på tidvattnet vid Saint Helena (1762), och om olika astronomiska fenomen vid Saint Helena (1764) och på Barbados (1764).

tid till tiondelar av en sekund och övertog regeringen att ersätta Birds väggmålningskvadrant med en återkommande cirkel 6 fot (1,8 m) i diameter. Det nya instrumentet konstruerades av Edward Troughton men Maskelyne levde inte för att se det färdigställt.

Maskelyne i litteratur och konst

Maskelynes grav i Purton , Wiltshire

• Maskelyne har en framträdande plats i Dava Sobels bok från 1995, Longitude: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time, såväl som i tv-serien baserad på boken, där han porträtteras av Samuel West .
• Maskelyne är en bifigur i romanen Mason & Dixon av Thomas Pynchon .
• Maskelyne porträtteras som "Dr. Vickery" i Kate Grenvilles halvhistoriska roman Löjtnanten .

Högsta betyg

• 1775 – Tilldelad Royal Society's Copley Medal
• 1776 – Vald till medlem av Sankt Petersburgs vetenskapsakademi .
• 1778 – Vald till utländsk hedersmedlem av American Academy of Arts and Sciences .
• Månkratern Maskelyne i Stillhetens hav är uppkallad efter honom.
• William Wales döpte Maskelyne-öarna i södra Malekule, Vanuatu efter honom när han var på James Cooks andra resa på HMS Resolution .
• Även under Cooks andra resa hade kolonin vid Botany Bay ett litet område bredvid det nyetablerade observatoriet som heter Point Maskelyne .

Arbetar

Tabeller som krävs för att användas med den astronomiska och nautiska efemerin för att hitta latitud och longitud till sjöss, 1781

• Tabeller som krävs för att användas med den astronomiska och nautiska efemerin för att hitta latitud och longitud till sjöss . London: William Richardson. 1781.

externa länkar

• Onlinekatalog över Maskelynes arbetsdokument (en del av Royal Greenwich Observatory Archives vid Cambridge University Library)
• Essä om Nevil Maskelyne, Cambridge Digital Library