Richard van der Riet Woolley

"Richard Woolley" omdirigerar här. För filmskaparen, se Richard Woolley (filmare) .

Sir Richard van der Riet Woolley OBE FRS
Född	( 1906-04-24 ) 24 april 1906 Weymouth, Dorset , England
dog	24 december 1986 (1986-12-24) (80 år) Somerset West , Kapprovinsen , Sydafrika
Alma mater	University of Cape Town (BSc, MSc) Gonville and Caius College, Cambridge (MA (Cantab), PhD)
Känd för	Astronom Royal
Utmärkelser	Fellow i Royal Society
Vetenskaplig karriär
Fält	Astronomi

Sir Richard van der Riet Woolley OBE FRS (24 april 1906 – 24 december 1986) var en engelsk astronom som blev den elfte kungliga astronomen . Hans mors flicknamn var Van der Riet.

Biografi

Woolley föddes i Weymouth , Dorset och gick på Allhallows College , sedan i Honiton , i cirka 18 månader, men flyttade sedan med sina föräldrar till Sydafrikas unionen när de gick i pension. Där deltog han och fick sin examen i matematik och fysik från University of Cape Town . Woolley återvände till Storbritannien och studerade för ytterligare en MA-examen i matematik och senare en doktorsexamen vid Gonville och Caius College, Cambridge . Efter två år vid Mount Wilson Observatory återvände han igen till Storbritannien 1931.

Från 1937 till 1939 var han Senior Assistant Observer och John Couch Adams astronom vid Cambridge Observatory .

Woolley specialiserade sig på solastronomi och 1939 utsågs han till chef för Commonwealth Solar Observatory i Canberra , Australien . Han återvände senare till Storbritannien för att tillträda sin utnämning som Astronomer Royal från 1956 till 1971.

Woolley valdes till Fellow i Royal Society 1953 och vann Royal Astronomical Societys guldmedalj 1971. Från 1972 till 1976 var han chef för det nya South African Astronomical Observatory . Han gick i pension i slutet av 1970-talet och tillbringade större delen av sin pensionering i Sydafrika.

Woolley utsågs till OBE 1953 och adlades 1963.

Synpunkter på det praktiska med rymdfärd

Woolley är känd för sin initiala misstro mot de praktiska aspekterna av rymdflygning, en föreställning han delade med Sir Harold Spencer Jones, hans föregångare som Astronomer Royal . I en bokrecension av PE Cleator's Rockets Through Space från 1936 skrev Woolley:

"Hela proceduren [att skjuta raketer ut i rymden]... presenterar svårigheter av så grundläggande karaktär att vi tvingas avfärda begreppet som väsentligen ogenomförbart, trots författarens enträgna vädjan att lägga fördomar åt sidan och minnas de förmodade omöjlighet att flyga tyngre än luften innan den faktiskt genomfördes"

När han utsågs till Royal Astronomer upprepade han sin långvariga åsikt att "rymdresor är en total svävning". Woolley talade till Time 1956

"Det är jävligt stort. Jag tror inte att någon någonsin kommer att lägga upp tillräckligt med pengar för att göra något sådant... Vad skulle det göra för oss? Om vi ​​spenderade lika mycket pengar på att förbereda förstklassig astronomisk utrustning skulle vi lära oss mycket mer om universum ... det hela är ganska ruttet"

Woolleys protester kom bara ett år före lanseringen av Sputnik 1 , fem år före starten av Apolloprogrammet och tretton år före den första bemannade landningen på månen .

I ett brev från 1995 till New Scientist påpekade JA Terry och John Rudge att citatet som tillskrivs Woolley faktiskt är ett felcitat av vad han faktiskt sa (som de hade hört sig själva på Radio Newsreel ). Terry och Rudge rapporterar att Woolleys uttalande var: "Allt det här snacket om rymdfärder är verkligen jävligt stort." Woolley fortsatte med att säga: "Det skulle kosta lika mycket som ett stort krig bara att sätta en man på månen." Terry och Rudge hävdar att Woolleys sistnämnda förutsägelse visade sig vara ganska korrekt, och hävdar att raderingen av de första fyra orden i citatet av tidningsredaktörer var en reaktion på det faktum att det var samma tidnings hyperboliska artiklar som talade om rymdresor, som Woolley kritiserade. "Vem som helst", sa Terry och Rudge, "som hade sett de flamboyanta artiklarna om rymdresor och den förestående koloniseringen av månen och planeterna som stänktes över tidningarna 1956, med illustrationer i science fiction-stil, måste ha varit omedelbart medvetna om om vad den nya Astronomer Royal var upprörd över."

Publikationer

• The Outer Layers of a Star (1953) skriven tillsammans med Prof Walter Stibbs .

externa länkar

• Australian Academy of Science
• Onlinekatalog över Woolleys arbetsdokument (en del av Royal Greenwich Observatory Archives vid Cambridge University Library)