MultiMate
| Utvecklare | Multimate International |
|---|---|
| Initial release | december 1982 |
| Plattform | MS-DOS |
| Typ | Ordbehandlare |
MultiMate var en ordbehandlare utvecklad av Multimate International för IBM PC MS-DOS- datorer i början av 1980-talet.
Historia
Med 1 000 datorer var Connecticut Mutual Life Insurance en av de första storvolymkunderna för IBM PC . Det anlitade WH Jones & Associates för att skriva ordbehandlingsprogram för datorn som inte skulle kräva omskolning av sina anställda, som redan är bekanta med Wang Laboratories ordbehandlingssystem. WH Jones chef Will Jones och fem andra utvecklare skapade programvaran. WH Jones behöll rätten att sälja programmet någon annanstans, och WordMate dök upp i december 1982. Företaget döpte om sig själv till SoftWord Systems, sedan Multimate International , samtidigt som det döpte om WordMate till MultiMate. Annonser uppgav att MultiMate "härmade egenskaperna och funktionerna i ett dedikerat system", och att det var "modellerat efter Wang ordbehandlare". Liksom Connecticut Mutual köpte många kunder det på grund av likheten med Wang.
MultiMate marknadsfördes inte särskilt mycket till slutanvändare, men blev snabbt populärt bland försäkringsbolag, advokatbyråer, andra datoranvändare för företag och amerikanska myndigheter och militären. Medan Wang WP-tangentbordet skilde sig från det ursprungliga PC-tangentbordet, kompenserade MultiMate genom att tillhandahålla en stor plastmall som klämdes fast på PC-tangentbordet och klisterlappar för framsidan av PC-tangenterna. Mallen och etiketterna färgkodade kombinationstangenterna med hjälp av SHIFT-, ALT- och CTRL-tangenterna med alla 10 av PC:ns funktionstangenter och många av teckentangenterna. Precis som Wang-system kontrollerade MultiMate de flesta redigeringsoperationer med funktionstangenter, och tilldelade fyra funktioner till var och en av de 10 funktionstangenterna, som IBM initialt placerade på vänster sida av tangentbordet i två vertikala rader. Den inkluderade också en "dokumentsammanfattning"-skärm för varje dokument, en annan Wang-funktion, som möjliggjorde mer sofistikerad dokumenthantering än de korta filnamn som tillåts av MS-DOS och PC DOS . Eftersom funktionsval genom knappstyrda rullgardinsmenyer upptill på skärmen blev populärt av andra program, lade MultiMate till menyer.
MultiMates popularitet växte snabbt. I januari 1983 fick vissa anställda försenade löner på grund av långsam försäljning, men två månader senare växte intäkterna 25 gånger efter att goda recensioner publicerats i tidningar. Företagets räkenskapsförsäljning 1984 var 15 miljoner dollar eller mer, och i början av 1985 var MultiMates installerade bas i företag lika stor som den tidigare marknadsledaren WordStars . Jones sålde företaget till Ashton-Tate i december 1985 för cirka 20 miljoner dollar. I ett pressmeddelande från Ashton-Tate kallades förvärvet "det största någonsin inom mjukvaruindustrin för mikrodatorer".
Andra MultiMate-produkter inkluderade främmande språkversioner av programvaran (dvs "MultiTexto" på spanska ), ett hårdvarugränssnittskort för filöverföring med Wang-system, ett tangentbord med extra funktionstangenter, versioner av MultiMate för olika PC-klon MS-DOS-datorer , och för användning på PC-nätverk från Novell , 3COM och IBM ( Token Ring ) . Tidiga försök att skapa en MultiMate Data Manager och List Manager internt nådde aldrig marknaden.
Multimate International utvecklade den grundläggande ordbehandlingsmjukvaran och verktygen (filkonvertering, skrivardrivrutiner), men köpte och anpassade underprogram för stavnings- och grammatikkontroll, listhantering, skissering och utskriftstidsinkorporering av grafik i ordbehandlingsdokument (MultiMate GraphLink) . Förutom att omprofilera sådana externt utvecklade program, skrev Multimate om dokumentationen för varje program och anpassade programgränssnitten för att mer likna ordbehandlaren. Den senaste versionen av MultiMate paketerades med många av dessa tilläggsprogram under produktnamnet "MultiMate Advantage" för att konkurrera med andra ordbehandlare, speciellt IBM DisplayWrite för DOS, som Multimate International-utvecklare såg som sin främsta konkurrens inom företagsmarknaden, och i mindre utsträckning WordPerfect , DOS-inkarnationen av Microsoft Word och ordbehandlaren Samna , som hade sina rötter i en annan kontorsordbehandlingsdator.
En av de första "kloniga" versionerna av MultiMate levererades med en tidig bärbar PC tillverkad av Corona. Andra versioner skrevs för att matcha datorer av Radio Shack , Texas Instruments , Toshiba , den tidiga Grid-laptopen och IBM PC Junior .
Den detaljerade MultiMate ordbehandlare dokumentationen, som snabbt växte till tre volymer, gav produkten en solid "kontorsprodukt"-känsla, med högkvalitativt papper med dess huvudsakliga referensdel presenterad i en vadderad pärm med utvikbart staffli. (En företagslegend var att MultiMate-användarmanualen skrevs först av en erfaren Wang WP-chef, sedan blev programmerarna tillsagda att skriva mjukvara för att matcha den, vilket är hur Wang WP skapades.)
Tidiga versioner av programmet kom med både färgkodade nyckelklistermärken och en plastmall för fullt tangentbord för att göra Wang-operatörerna mer bekväma med det mindre IBM PC-tangentbordet . MultiMate sålde så småningom ett hårdvarutangentbord med dedikerade funktionstangenter och utfärdade versioner av sin programvara för nätverksanslutna datorer. Den anpassade listhantering, grafik och konturmjukvara från andra leverantörer till utseendet och känslan av MultiMate, och skickade den utökade versionen som MultiMate Advantage, med ytterligare volymer av MultiMate-liknande dokumentation för tilläggsprogrammen.
Tidiga utgåvor av MultiMate gav också användare obegränsad tillgång till ett avgiftsfritt supportnummer och ett löfte om lågkostnadsuppgraderingar, vilket bidrog till dess dedikerade användarpopulation. Supportpolicyer anpassades senare till Ashton-Tates standardpraxis.
MultiMate var särskilt bra på att stödja en mängd olika PC-kloner och hundratals datorskrivare, som var och en krävde sin egen skrivardrivrutin. Företagets skrivarstöd var mycket starkt med daisy-wheel och dot-matrix-skrivare , men drog inte mycket nytta av utvecklingen av PostScript - teckensnitt och laserskrivare .
Ashton-Tate släppte aldrig en Windows- version. Det avbröt MultiMates utvecklingsinsatser på VMS- och Unix -plattformar och stängde en utvecklingsgrupp i Dublin , Irland . Produkten släpptes efter att själva Ashton-Tate köptes av Borland .
Reception
PC Magazine i februari 1983 uttalade att MultiMate "praktiskt taget gör om din dator till en Wang-liknande dedikerad ordbehandlare", och att den var "mycket snabb, lätt att lära sig och kapabel" med många funktioner. Granskningen noterade programmets oförmåga att använda mer än 128K RAM, men berömde dokumentationen och den inbyggda hjälpen och konstaterade att många kommandon krävde hälften av tangenttryckningarna av WordStar-motsvarigheten. Granskningen avslutade "MultiMate står huvud och axlar över många om inte de flesta [IBM PC-ordbehandlare] ... en imponerande nybörjare".
BYTE 1984 var mindre positivt. Den beskrev version 3.20 som "mycket säker" på grund av många säkerhetskopior och säkerhetsåtgärder och berömde formateringsfunktionerna, anpassningsförmågan och kvaliteten på den (mycket upptagna) avgiftsfria hjälplinjen. Granskningen kallade dock MultiMate för "det klumpigaste paketet" av fem testade ordbehandlare på grund av övervikten på säkerhet, kritiserade den inbyggda hjälpen och långsamma prestanda och rapporterade att han inte kunde använda stavningskontrollen på grund av dess dåliga kvalitet. Recensenten nämnde dock att MultiMate version 3.30 redan skickades när artikeln gick i tryck.