Early Riser möttes av allmänt gynnsamma recensioner från musikkritiker . På Metacritic , som tilldelar ett normaliserat betyg av 100 till recensioner från vanliga publikationer, fick albumet ett genomsnittligt betyg på 78 baserat på tio recensioner.
Rory Foster från The Line of Best Fit skrev: "albumet skapades inte lätt och förtjänar inte på något sätt att skummas, men det finns en mångfald och törst inom detta album som kommer att hålla Early Riser ihågkommen ett tag, och kommer inte att tvivel leder McFerrin att uppnå samma sak”. AllMusics Andy Kellman skrev: "medan Early Riser sattes ihop och lappades ihop flyter det som en glänsande fokuserad uppsättning som kombinerar vänsterfältselektronik, alternativ R&B och futuristisk jazz". Del F. Cowie från Exclaim! skrev: "det är möjligt att upptäcka element av jazz , 70-talssoul, hiphop och elektronik i McFerrins heliocentriska mix, men genom sin avsiktliga suddighet av gränserna understryker han sin behärskning av och ultimata ignorering av genrekategorin". John Paul från PopMatters skrev: "Med McFerrin och den här senaste skörden av öppna, kreativa sinnen som utforskar jazzens heliga hallar, verkar det finnas hopp om att formen kan och kommer att fortsätta att existera och utvecklas med samhället, förbli en relevant och integrerad konstform om musik- och kulturlandskapet”. Renato Pagnani från Pitchfork fann att albumet är "byggt för långsamma helgmorgnar tillbringade i sängen med en älskad mer än raska löpningar tidigt på morgonen". I en blandad recension, sa Lanre Bakare från The Guardian : "McFerrin försöker ta några av dessa fantasier och förvandla dem till något som är kompatibelt med modern hiphop och neo-soul" .
