Mordet på Leigh Leigh
 Skolfoto av Leigh Leigh, som sett i media
| |
| Datum | 3 november 1989 |
|---|---|
| Plats | Stockton Beach , New South Wales , Australien |
| Koordinater | Koordinater : |
| Orsak | Sexuella övergrepp , trubbigt trauma |
| Dödsfall | Leigh Leigh (14 år) |
| Förfrågningar |
|
| Dömd |
|
| Övertygelser |
|
| Mening |
|
Mordet på Leigh Leigh , född Leigh Rennea Mears , inträffade den 3 november 1989 när hon deltog i en 16-årig pojkes födelsedagsfest på Stockton Beach , New South Wales , på Australiens östkust . Den 14-åriga flickan från Fern Bay blev överfallen av en grupp pojkar efter att hon återvände nödställd från ett sexuellt möte på stranden som en granskande domare senare kallade utan samtycke. Efter att ha blivit sparkad och spottad av gruppen lämnade Leigh festen. Hennes nakna kropp hittades i sanddynerna i närheten följande morgon, med allvarliga genitalskador och en krossad skalle.
Matthew Grant Webster, en 18-åring som agerade som utkastare vid evenemanget, erkände sig skyldig till sitt mord och dömdes till 20 års fängelse med en 14-årig period utan villkorlig frigivning. Han släpptes villkorligt i juni 2004, efter att ha avtjänat 14½ år. Guy Charles Wilson, den andra dörrvakten och enda andra personen över 18 år på festen, erkände sig skyldig till misshandel; en tredje man (15 år) erkände sig skyldig till att ha haft sex med en minderårig . Utredningen av Leighs mord visade sig dock vara kontroversiell, eftersom flera personer som erkände olika brott, inklusive misshandel av Leigh, aldrig åtalades; ingen anklagades heller för hennes sexuella övergrepp. Websters erkännande stämde inte överens med de rättsmedicinska bevisen . Mordutredningen granskades av New South Wales Crime Commission 1996 och av Police Integrity Commission 1998, där den senare rekommenderade avskedandet av den detektiv som ansvarar för utredningen.
Mordet på Leigh fick stor uppmärksamhet i media. Inledningsvis med fokus på hennes sexuella övergrepp och mord, koncentrerades uppmärksamheten i media senare mer på bristen på föräldrars övervakning och drogerna och alkoholen på festen, och på Leighs sexualitet. Mediebevakningen av mordet har nämnts som ett exempel på att skylla på offret . Leighs mord inspirerade till en teaterpjäs med titeln A Property of the Clan , som senare reviderades och döptes om till Blackrock , såväl som en långfilm med samma namn .
Bakgrund
Leigh Leigh, född Leigh Rennea Mears den 24 juli 1975, var dotter till Robyn Lynne Maunsell och Robert William Mears. Leighs mormor sa att Leigh bodde hos henne mellan fyra och sju års ålder, även om hon inte avslöjade skälen till detta boende. Leighs föräldrar skilde sig när hon var omkring sju år gammal. Hon flyttade tillbaka för att bo hos sin mamma efter att hennes syster Jessie föddes 1983; hennes efternamn ändrades senare till Leigh eftersom detta var efternamnet på hennes systers far. Vid tiden för sin död bodde hon med sin syster, mor och styvfar Brad Shearman på Fullerton Road, Fern Bay, efter att ha flyttat dit nio månader tidigare från en bostadskommissionslägenhet nära Stocktons färjeterminal. Leigh var en år åtta elev på Newcastle High School som tyckte om skolan, enligt hennes mormor. Hon hade gått i tre grundskolor i följd: St Patrick's i Swansea , Hamilton North Public School och St Peter's i Stockton. Leigh tillbringade större delen av sina helger och skollov med sin mormor i hennes hus i Kilaben Bay . Hennes kusin och bästa vän Tracey sa att hon och Leigh gillade att gå på bio tillsammans, liksom att åka rullskridskor och "bara hänga omkring". Enligt hennes moster hade Leigh velat bli veterinär . Både Leighs mamma och hennes mormor beskrev henne som en "typisk tonåring".
Mordnatten
Newcastle High School-eleven Jason Robertsons 16-årsfest hölls den 3 november 1989 på North Stockton Surf Club, en tidigare övergiven byggnad som Stockton Lions Club hade tagit över fyra år tidigare och hyrt ut den för olika funktioner. Polisen uppskattade att cirka 60 personer hade deltagit i festen, även om siffror så höga som 100 rapporterades i media. De flesta av deltagarna var elever i årskurs tio från Newcastle High School, även om två 10-åringar sågs på festen vid ett tillfälle. Många drack alkohol och rökte marijuana , och några hade sex.
Fjortonåriga Leigh hade en skriftlig inbjudan att delta i festen och tillstånd från sin mamma att stanna där till klockan 23.00; Leighs mamma hade blivit försäkrad om att ansvariga vuxna skulle vara närvarande på festen. Matthew Webster och Guy Wilson, som agerade som studsare, var de enda personer över 18 år på festen. Leigh sades vara väldigt upprymd, eftersom det var den första tonårsfesten hon hade deltagit i. Enligt polisens vittnesrapporter var Leigh en av flera minderåriga flickor som bjöds in till festen i syfte att få dem berusade och ha sex med dem. Enligt en polisrapport gick Webster fram till en annan person på festen och sa, "Hej dude, vi kommer att göra Leigh förbannad och alla gå igenom henne." Leigh var också en av flera minderåriga för vilka en vuxen köpte alkohol innan festen; hon och hennes vän fick en flaska Jim Beam whisky, som de sedan blandade med Coca-Cola . Hon uppges ha blivit kraftigt berusad mycket snabbt. En 15-årig pojke, som av juridiska skäl inte kunde namnges och som i officiella dokument hänvisades till som 'NC1', citeras för att ha sagt, "Jag ska gå och knulla [Leigh]." Kort därefter gick Leigh till stranden med NC1; vittnen uppgav att Leigh var så berusad att han "nästan var tvungen att bära henne".
När Leigh kom tillbaka från stranden blödde hon mellan benen, bedrövad, grät och sökte hjälp. Några personer på festen rapporterade att de försökte trösta Leigh och ta reda på vad som hade hänt henne; Leigh "påstod att hon hade blivit våldtagen", svarade "[NC1] knullade mig" och "Jag hatar honom". Efter att ha bevittnat Leighs klagomål, citeras Webster för att säga till en grupp pojkar "hon är lite av en slampa och varför gör vi inte alla en chans". Nittonårige Guy Wilson gick sedan fram till Leigh, lade sin arm runt henne och bad henne om sex. Wilson knuffade Leigh till marken när hon vägrade, och fick sällskap av Webster och ett tiotal andra pojkar som omringade Leigh. De skrek misshandel, sparkade henne, hällde öl på henne och spottade både öl och saliv på henne. Flera personer blev vittnen till misshandeln, men ingen kom för att hjälpa henne eller försökte kontakta polisen, hennes föräldrar eller andra vuxna. Övergreppen fortsatte i cirka fem minuter; Leigh reste sig upp när de stannade och vacklade iväg innan hon tog upp en tom ölflaska och kastade den på pojkgruppen och saknade dem. Guy Wilson kastade tillbaka en ölflaska mot henne när hon gick, som antingen träffade henne i benet eller missade, enligt olika vittnesuppgifter. Pojkgruppen följde efter henne in i det fullsatta klubbhuset där hon sökte skydd och liknande övergrepp fortsatte. Leigh sågs lämna klubben och gå mot stranden vid 22:30-tiden. Leighs styvfar kom till festen för att hämta henne klockan 22:50. Han och flera av festdeltagarna sökte efter Leigh, men hon kunde inte hittas. Efter upprepade sökförsök beslutade Leighs mamma och styvfar att vänta på att hon skulle återvända hem, förutsatt att hon hade åkt till en väns hus för natten. Leighs styvfar återupptog sökandet efter Leigh följande morgon, med hjälp av flera ungdomar från partiet. Hennes kropp hittades i sanddynerna cirka 90 meter (300 fot) norr om surfklubben. Leighs inbjudan att delta i festen låg fortfarande i fickan.
Leigh hittades naken förutom sina strumpor och skor, med sina trosor och shorts runt höger fotled. Hon låg på rygg med isär ben. Hennes behå, som hade sin fästkrok böjd, hittades i närheten, liksom hennes skjorta och tröja , som var sammanflätade, ut och in och fläckade med sprit. Saltbuskar i närheten hade plattats till. Enligt polisens kriminaltekniska rapport hittades en blodfläckad sten som vägde 5,6 kg (12 lb) bredvid henne, och blodfläckar hittades upp till 2,8 meter (9,2 fot) från hennes kropp.
Obduktion
I obduktionsrapporten angavs Leighs dödsorsak vara en skallfraktur och skada på hjärnan. Leigh hade blivit slagen med stor kraft flera gånger, inklusive minst tre gånger i huvudet. Obduktionen fann också att Leigh hade kvävningsblödningar och flera skador på käken, revbenen, levern och höger njure. Leigh hade tryckskador i nacken, vilket tydde på att hon hade blivit kvävd innan hon dog, även om detta inte var dödsorsaken. Leighs promilleavläsning var 0,128, en nivå som enligt University of Notre Dame skulle ha orsakat "betydande försämring av motorisk koordination och förlust av gott omdöme". Det rådde ingen tvekan om att Leigh utsattes för ett våldsamt sexuellt övergrepp innan hon mördades, och bevisen tydde på att hon före mordets natt inte hade haft sexuellt umgänge. Leigh hade djupa blåmärken till vänster slidvägg, omfattande blåmärken på mödomshinnan och två revor, en 20 millimeter (0,79 tum) lång, i hennes vulva. En analys av obduktionen av Dr Johan Duflou, biträdande chef för New South Wales Institute of Forensic Medicine, konstaterade att ett oflexibelt föremål, möjligen en ölflaska, sannolikt hade orsakat de flesta av hennes könsorgansskador. Ingen sperma hittades i hennes kropp.
Undersökning
Tjugo detektiver, ledda av kriminalchef Lance Chaffey, tilldelades fallet även om truppen reducerades till färre än tio medlemmar flera veckor senare. Brottsreportern Mark Riley skrev att polisen gick igenom den "uttömmande processen" med att korskontrollera berättelserna om flera dussin tonåringar; den 5 november hade polisen förhört ett 40-tal tonåringar och uppgett att de förväntade sig att förhöra ett 20-tal till. De tre misstänkta som dök upp tidigt i utredningen var Matthew Webster, Guy Wilson och NC1. I intervjuer den 5 november erkände NC1 att ha haft sex med Leigh, men sa att det var samförstånd. Wilson förnekade till en början alla brott, men i en senare intervju erkände han att han knuffat Leigh, hällt öl över henne, spottat på henne och kastat en tom ölflaska på henne. Webster erkände att han hällt öl på Leigh, men förnekade att han hade sexuellt övergrepp eller dödat henne. Han berättade ursprungligen för polisen att han gick till en krog efter festen, men i en intervju åtta dagar senare ändrade han sin historia till att säga att han hade gått en promenad. Webster uppgav också att två 14-åriga flickor hade kommit fram till honom och NC1 på festen och bett om lite "hash", och att de två hade skaffat en liten påse med harts och bytt ut den med tjejerna för 20 dollar . Blodprover togs från två misstänkta; Newcastle Herald rapporterade detta som förmodligen den första användningen av DNA-tester i en mordutredning i Hunter Valley . Även klädprover togs från flera misstänkta.
I hennes bok Who Killed Leigh Leigh? , Kerry Carrington , en kriminolog och framstående forskare av mordet, beskrev utredningen som "driven av ömsesidig misstanke och av rykten och motrykten". Människor som deltog i festen klagade över att de levde i rädsla för att bli nästa ryktade mördare; Matthew Webster, Jason Robertson och två andra pojkar dök upp på förstasidan av The Newcastle Herald den 8 november med sådana klagomål. Under en tid var det mest populära ryktet att Leigh hade blivit mördad av sin styvfar och att han hade haft sex med henne i månader. I november 1990 berättade detektiv Chaffey för journalisten Mark Riley att polisen hade hört detta rykte så många gånger att de ansåg att Shearman var en misstänkt. Rileys artikel påstod att samhället i Stockton hyste misstankar om Shearman ända tills Webster åtalades för mord. Den 16 november erkände Webster sig skyldig till misshandel av Leigh och för att ha levererat cannabisharts till en minderårig. Han släpptes mot borgen, och hans straff var planerat till den 21 februari 1990. Den 19 januari erkände Wilson sig skyldig till att ha överfallit Leigh; han släpptes mot borgen i väntan på domen. Den 28 januari, efter att ha blivit hånad av fyra pojkar angående mordet, överföll Webster en av dem. Den 31 januari gick Brad Shearman fram till Guy Wilson offentligt och slog honom i huvudet tre gånger efter att Wilson påstås ha sagt till honom att han skulle få Leighs yngre syster nästa gång. Shearman åtalades och erkände sig skyldig till misshandel.
Medan han fortfarande var på borgen den 16 februari 1990, under sin tredje intervju med polisen, erkände Webster att han dödat Leigh. I intervjuutskriften förnekade Webster först att ha dödat Leigh, sedan "utan att bli ställd en ytterligare fråga" sa han: "Ja, jag gjorde det. Men jag kan bara inte tro ... det hände. Det är helt otroligt." Webster fortsatte med att konstatera att han såg Leigh medan han letade efter sitt ölstack. Enligt Webster gick de till saltbuskarna tillsammans, där han drog av henne kläderna och stack ett finger i hennes slida. Webster sa att han tappade humöret när Leigh avvisade honom, kvävde henne ett tag innan han dödade henne med en sten, och sa specifikt att han dödade Leigh för att han "trodde att hon skulle skrika på [honom] för att ha försökt våldta henne". Efter att ha tillbringat helgen i en poliscell dök Webster upp i rätten den 19 februari där han nekades borgen. Den 21 mars, medan han var häktad, dömdes Webster och bötfälldes 250 $ för kränkande beteende i överfallet den 28 januari. Den 17 juli fick Shearman en 12-månaders borgen för gott uppförande för överfallet den 31 januari; Domaren antecknade inte en fällande dom, med hänsyn till att han hade blivit provocerad att attackera Wilson.
Övertygelser
NC1 var den första att dömas, den 28 februari 1990, efter att ha erkänt sig skyldig till att ha haft sex med någon som inte var myndig . Han dömdes till sex månaders häkte i häkte, högsta möjliga straff för en ungdom som åtalats för det brottet. Kerry Carrington och Andrew Johnson, som skrev i The Australian Feminist Law Journal , sa att det var troligt att åklagare inte åtalade NC1 för våldtäkt, eftersom en fällande dom för en sådan anklagelse skulle ha varit osannolik på grund av brist på bevis; Leighs klagomål om händelsen som rapporterats av vittnen var hörsägen och därför otillåtliga i domstol. Den 11 maj sänktes straffet efter överklagande till 100 timmars samhällstjänst. När domaren sänkte sitt straff sa domaren att bevisen tvingade honom att finna att sexet var samförstånd och att det var bättre för NC1 att göra något positivt för samhället snarare än att eventuellt ledas ytterligare vilse i häktet. Ett antal källor uppger att domaren drog slutsatsen att sexet hade varit samförstånd på grund av det otillräckliga sättet bevisningen presenterades för domstolen. Den 19 mars 1990 dömdes Wilson till sex månaders fängelse för misshandel av Leigh.
Anklagelser väcktes till en början mot Webster för sexuella övergrepp, men när fallet gick till rättegång hade de lagts ned utan offentlig förklaring. Hillary Byrne-Armstrong, som skrev i The Australian Feminist Law Journal , uppgav att det var sannolikt att Webster erbjöds en åklagaruppgörelse som skulle släppa de mindre anklagelserna i utbyte mot hans erkännande av skyldig till mord. Webster erkände sig skyldig till Leighs mord den 24 oktober 1990. Skyldigheten innebar att inga vittnen kallades till rättegången; Kriminalpolis Chaffey läste istället upp en lista med fakta för domstolen. Domare James Roland Wood dömde Webster till minst 14 års fängelse, med ytterligare sex år under vilka han skulle vara berättigad till villkorlig frigivning, och sa att ett livstidsstraff var olämpligt med tanke på Websters potential att rehabiliteras. Wood fann att Websters motiv för att döda Leigh var hans rädsla för att hon skulle rapportera hans sexuella övergrepp. Fem Stockton-medborgare anmälde sig frivilligt för att ge karaktärsbevis vid rättegången och beskrev tonåringen på 120 kg (265 lb) som en tystlåten "mild jätte" från en bra familj. Andra uttryckte förvåning över denna beskrivning av Webster, som också var känd som "tjocka Matt, ligisten från Stockton". Webster avtjänade sitt straff på Parklea Correctional Center .
Samtidigt som Byrne-Armstrong erkände att uppgörelser som det Webster förmodligen erbjöds är vanliga och hjälper till att undvika dyra och tidskrävande rättegångar, menade Byrne-Armstrong att accepterandet av Websters bekännelse hjälpte till att skapa en juridisk fiktion att han utan tvekan agerade ensam i både sexuella övergrepp och mord på Leigh . Den faktiska nivån av sexuellt våld som Leigh utsattes för var följaktligen, sa hon, "alla utom raderad" från domen, och det verkade som att Justice Wood bara hade fått den begränsade informationen från obduktionsrapporten som skulle ha bekräftat Websters bekännelse.
Webster var den första personen i New South Wales som dömdes enligt lagstiftningen om " sanning i dömande ", vilket innebar att han inte kunde släppas under några omständigheter före slutet av sin 14-åriga period utan villkorlig frigivning; enligt den tidigare lagstiftningen skulle en person i Websters ålder troligen ha släppts efter bara nio år. Webster överklagade längden på sin fängelsestraff till New South Wales Court of Criminal Appeal , där domarna Gleeson, Lee och Allen avslog hans överklagande i juli 1992. Enligt deras åsikt var brottet "så grovt att inget mindre av en mycket sträng dom skulle överensstämmer med samhällets allmänna moraliska känsla”.
Websters första ansökan om villkorlig frigivning i februari 2004 avslogs eftersom han ännu inte hade åtagit sig arbetsfrigivning . Efter att ha avslutat några månader av detta program släpptes Webster villkorligt villkorligt den 10 juni 2004 efter att ha avtjänat 14½ år. Villkoren för hans villkorlig frigivning specificerade att han endast skulle få besöka Newcastle eller Stockton med tillstånd från hans villkorlig domare. Websters villkorlig dom diskuterades i parlamentet i New South Wales , där minister John Hatzistergos svarade på frågor och drog slutsatsen att alternativet att övervaka Websters återintegrering i samhället var bättre än alternativet att släppa honom utan övervakning i slutet av strafftiden. Efter hans frigivning uppgav Leighs familj att de hyste "inga dåliga tankar" gentemot Webster och önskade honom lycka till i "återupprättandet av hans liv". Websters villkorlig dom återkallades i november 2004 efter att han arresterades för misshandel; han erkände sig inte skyldig med hänvisning till självförsvar. Han släpptes från fängelset i maj 2005 efter att anklagelserna lades ner på grund av otillräckliga bevis.
Mediebevakning
Leighs död fick omfattande och fortlöpande bevakning i både Sydney och Newcastle media, möjligen på grund av en fascination för hennes återskapade namn. Mellan 1989 och 1994 The Newcastle Herald minst 39 artiklar på Leigh, 23 av dem visades på förstasidan. Minst tio artiklar om fallet publicerades i The Sydney Morning Herald under samma period. Både den utökade mediebevakningen och de teaterpjäser och filmer som mordet inspirerade till har lett till att det betecknas som ett "kändisbrott", och att Leigh omnämns som ett "kändisoffer". 1996 tillskrev psykologen Roger Peters massmedias fascination till känslan av gemenskap i Stockton, och på grund av de brott som begås av människor som inte anses vara typiska brottslingar, sa han: "Jag tror att en av de viktigaste sakerna är att människor kan identifiera sig med inblandade personer. Hade det varit en brottsling utifrån som förföljde henne och dödade, tror jag att det skulle vara glömt för länge sedan."
Olika källor ansåg att mediabevakningen före Websters arrestering var fokuserad på att hitta något annat att skylla på än hennes mördare. Efter Websters arrestering fortsatte media att söka efter någon extern byrå som kan ha varit ansvarig för händelsen. Redan från början lyfte mediarapporter fram bristen på föräldrars övervakning på festen, och när han dömde Webster, gjorde Justice Wood kommentarer som kritiserade bristen på föräldrars övervakning. Forskarna Jonathan Morrow och Mehera San Roque i Sydney Law Review skrev att Woods kommentarer "lika väl kunde ha citerats från just de tidningar som bevakade brottet"; hans kommentarer rapporterades i sin tur hårt i media. Websters fällande dom fick också avsevärd mediebevakning, möjligen på grund av hans ungdom och längden på hans straff, samt nyfikenhet på de nyligen etablerade principerna om "sanning i straffmätning". Hans överklagande angående strafftidens längd fick liknande täckning.
Enligt observationer av Kerry Carrington och Andrew Johnson försvann mediahänvisningar till att Leigh utsattes för sexuella övergrepp "nästan helt" på mindre än ett år, liksom referenserna till att hon blev överfallen av gruppen pojkar. De uppgav att det faktum att NC1 inte anklagades för att ha våldtagit Leigh hade skapat den juridiska fiktionen att hans sex med henne var med samförstånd. Det "ohållbara antagandet" om att Leigh samtyckte till sex var vändpunkten i att hon fick skulden för sitt eget övergrepp och mord med motiveringen att Leigh på något sätt "badade om [attacken]", eftersom hon antogs vara sexuellt promiskuös. Förutom sexuell promiskuitet och bristen på föräldrars övervakning, konstaterar Carrington att medias uppmärksamhet också skiftade till förekomsten av droger och alkohol på festen; Morrow och San Roque krediterar medias uppmärksamhet till dessa faktorer som att de tar bort uppmärksamheten från de övergrepp som Leigh utsattes för innan hon dog. Epitetet slampa i en psykologisk rapport inför rättegången blev också ett fokusämne för media:
Webster attackerade Leigh, inte så mycket för att hon inte ville låta honom ha sex med henne utan för att hon blev det levande beviset på att till och med en slampa, som tillhör klanen, tyckte att han inte var tillräckligt bra för att ha sex med.
— Psykologisk rapport om Matthew Webster
Carrington anklagade media för att helt missa poängen att rapporten inte angav psykiaterns åsikter, snarare var det psykiaterns tolkning av Websters känslor. Hon ansåg också att Mark Rileys utökade täckning av fallet, som hon vid ett tillfälle beskrev som "journalistisk voyeurism ", var det mest djupgående fallet med att flytta skulden från angriparna till Leigh själv. En av Rileys artiklar i synnerhet ansågs av henne ha antytt att Leighs diskussioner med sin mamma om sex och Leighs utseende och fysiska utveckling hade bidragit till hennes mord. Morrow och San Roque kritiserade också Rileys artikel och angav att den "oroande ... gifta föräldrarnas skuld med den väldokumenterade uppfattningen att våldtäktsoffret själv förmodligen är skyldig till hennes attack". Flera författare, inklusive Eva Cox och Adele Horin , avvisade idén att Leigh på något sätt var ansvarig för hennes sexuella övergrepp och mord. Mediebevakningen av mordet har av flera källor ansetts vara en del av en bredare kultur av skuldbeläggning av offer .
Kritik mot polisen
Polisen kritiserades för deras hantering av utredningen, inklusive deras underlåtenhet att identifiera förövarna i tid. Det tog polisen över tre månader att väcka åtal mot Webster trots att de inom tio dagar hade konstaterat att han hade ljugit om var han befann sig, hade offentligt uttalat sin avsikt att våldta Leigh och hade möjlighet att begå brottet.
Kritik framfördes också beträffande de relativt få fällande domarna. Trots flera personers erkännande för polisen att de fysiskt attackerade Leigh på festen, var det bara Wilson som anklagades för misshandel, och den vuxne som erkände att han försett henne med alkohol innan festen åtalades aldrig. NC1 erkände att ha haft sex med en annan minderårig flicka på festen, även om han inte åtalades för det brottet. Med undantag för anklagelserna mot Webster som lades ner utan förklaring, åtalades ingen någonsin för våldtäkt eller sexuellt övergrepp på Leigh trots förekomsten av grafiska kriminaltekniska bevis på könsorgansskador. Under ett reportage på Radio National sa Leighs mamma att när hon frågade detektiv Chaffey varför andra inte åtalades, frågade han henne om hon visste "hur mycket det kostar att driva en utredning".
Kriminaltekniska tester
Polisen tog blod- och klädprover från misstänkta, inklusive skjortan som Wilson hade på sig under mordnatten, som han medgav hade en blodfläck på sig, men det är inte känt om några DNA-tester genomfördes. Kerry Carrington spekulerade i att rapporterna om bevis som skickades för testning kan ha varit ett påhitt för att få ett erkännande. Leighs mormor berättade för Carrington att hon ringde Scotland Yard för att fråga om resultatet, eftersom en detektiv i fallet hade informerat Leighs familj om att det var hit de misstänktas kläder hade skickats. Scotland Yard informerade henne om att de inte hade fått något från Australien för kriminaltekniska tester under den relevanta tidsperioden.
Det enda register över rättsmedicinska tester som har avslöjats är ett erkännande från en rättsmedicinsk biolog om fyra föremål som togs emot för testning den 6 november 1989: tre föremål av Leighs kläder och den blodfläckade stenen som hittades nära hennes kropp. Bekräftelsen indikerar dock att andra föremål inte skickades för testning. Resultaten från de förmodade testerna gjordes aldrig tillgängliga och inte heller information om varför de andra föremålen inte skickades. Enligt Carrington berättade en detektiv som var inblandad i fallet fyra år efter utredningen för henne att inget av proven som tagits från misstänkta testats. Prover tagna från Webster användes inte i hans åtal. Professor Harry Boettcher, en kriminaltekniker, sa att om polisen inte faktiskt testade proverna skulle det vara "professionell vårdslöshet - oförsvarligt". År 2009 uppgav en advokat som agerade på uppdrag av Leighs familj att med tanke på framstegen inom DNA- testteknik var det dags att ompröva bevisen.
Möjlighet till medbrottslingar
Flera faktorer har lett till spekulationer om att Webster inte var ensam när han dödade Leigh. Enligt utskriften av Websters bekännelse fick han aldrig frågan om han agerade ensam. Carrington anklagade polisen för att ha accepterat Websters erkännande till nominellt värde, och ignorerade både kriminaltekniska och vittnesbevis. Hennes undersökningar visade på flera avvikelser i Websters bekännelse och i den rättsmedicinska bevisningen. Webster uppgav till exempel i sitt erkännande att han hade kvävt Leigh med sin vänstra hand när han knäböjde bredvid henne, även om blåmärkena på Leighs hals, enligt obduktionsrapporten, överensstämde med att han kvävdes med en högerhand. Carrington ifrågasatte också Websters uttalande att han gick längs upplysta gator till andra sidan Stockton-halvön för att tvätta sina blodfläckade händer, när han kunde ha tvättat sina händer i totalt mörker på stranden mindre än 100 meter bort. Hon ifrågasatte också hans påstående om att han hade blod på händerna men inget på kläderna, trots att Leigh hade slagits så hårt stänktes blodet 2,8 meter åt ena hållet från hennes kropp och 1,3 meter åt andra hållet. Webster uppgav att han gick till stranden med Leigh, men enligt polisrapporter sa fyra vittnen att hon gick till stranden ensam; två vittnen uppgav att de såg Webster och Wilson lämna surfklubben tillsammans. Varken NC1 eller Wilson hade ett tillförlitligt alibi för var de befann sig vid tiden för mordet; Wilson berättade för polisen att han var ensam på stranden när Leigh gick förbi honom när hon lämnade klubben, minuter innan hon mördades. Websters uttalande om att han bara penetrerade Leigh med fingret har av olika källor ansetts vara oförenligt med obduktionsfynden av genitaltrauma, och traumat är också oförenligt med NC1:s berättelse om att hans sex med henne var samförstånd. När han granskade obduktionen sa Boettcher att de många slagen som dödade Leigh kom från flera håll och troligen tillfogades olika föremål, vilket tyder på möjligheten av mer än en gärningsman.
Carrington och Johnson spekulerade i att Leigh blev överfallen av gruppen pojkar efter att ha återvänt från stranden, som straff för att ha klagat på att ha blivit våldtagen, och mördades av Webster och två andra för att de var rädda att hon skulle berätta för andra människor. De vägrade att specifikt namnge de två andra misstänkta av rädsla för rättsliga följder, men klargjorde att den ena hade förgripit sig sexuellt på Leigh tidigare på natten, och att den andra sannolikt förgrep sig sexuellt på henne med en ölflaska innan hon dog, som straff för att han offentligt vägrade att ha sex med honom. Webster pratade med media om mordet för första gången 1997 och insisterade på att han agerade ensam när han dödade Leigh.
Verkningarna
Efter att ha fått veta att ingen skulle åtalas för Leighs sexuella övergrepp, började Leighs mamma 1990 en kampanj för att fallet officiellt skulle utredas på nytt. I augusti 1994 skickade Kerry Carrington ett dokument på 17 000 ord och 300 sidor med bevis till den kungliga kommissionen till New South Wales Police Service och bad att fallet skulle utredas. Kommissionen leddes av domaren James Roland Wood, även om en representant för kommissionen uppgav att Woods inblandning i Websters rättegång inte skulle påverka resultatet av någon utredning. I december 1994 sa en representant för kommissionen att de efter noggrant övervägande inte skulle utreda ärendet.
I maj 1993 hade ett brottsoffers ersättningsärende tilldömt Leighs mor och syster sammanlagt 29 214 USD. Ett överklagande, med hjälp av Carringtons forskning, lämnades in mot det ursprungliga offrets ersättningsutbetalning. I maj 1995, i ett landmärke rättsligt beslut, godkände domaren Joseph Moore överklagandet och tilldelade Leighs mor och syster ytterligare 134 048 $. Moore sa att bevisen tydde på att Leigh avvisade NC1:s sexuella närmanden och att "hans samlag med henne var utan hennes samtycke." Han erkände också att den som förgrep sig sexuellt på Leigh aldrig hade ställts inför rätta, och avsaknaden av fällande domar för misshandel, och nämnde specifikt Jason Robertson och tre andra pojkar som de som misshandlade henne förutom Webster och Wilson. Leighs mamma övergav sina ansträngningar att få fallet att återupptas 1997, med hänvisning till "utmattning och överlevnad".
NSW Brottskommission
meddelade polisminister Paul Whelan i New South Wales parlament att mordet skulle granskas av New South Wales Crime Commission . Whelan erkände att ingen någonsin hade åtalats för Leighs sexuella övergrepp, och sade att den kommande recensionen var "vårt enda tillfälle att rätta till de fruktansvärda fel som inträffade natten då Leigh dog".
I mars 1998 släppte Brottskommissionen sina slutsatser och angav att brotten som resulterade i fällande domar i huvudsak inträffade på det sätt som beskrivits för domstolarna, att inga ytterligare anklagelser skulle väckas eftersom Webster hade agerat ensam i både mordet och misshandeln som omedelbart föregick det, och att polisen inte hade agerat olämpligt i sitt beslut att inte åtala andra personer. Den kritiserade dock vissa polisförfaranden och praxis. Granskningen kommenterade inte skillnaderna mellan Websters erkännande och de rättsmedicinska bevisen, och den klargjorde inte om rättsmedicinska bevis någonsin skickades för testning. En representant för kommissionen vägrade att kommentera huruvida Wilsons blodfläckade skjorta någonsin testades. Ett expertutlåtande som kommissionen inhämtat skrev att det "sannolikt var [Webster] engagerad i sexuellt beteende som förnedrade Leigh och som han aldrig kommer att erkänna eftersom han skäms och skäms", och Dr Johan Duflou sa att ett finger eller en penis var osannolikt att ha orsakat Leighs svåra könsorgansskada. Hillary Byrne-Armstrong uppgav att dessa expertutlåtanden, som motsäger Websters erkännande, väckte frågor om hur kommissionen kom fram till att Leighs sexuella övergrepp inträffade på det sätt som han hade erkänt, vilket också väckte tvivel om flera av kommissionens andra fynd. Brottskommissionen släppte en av sina två rapporter om saken; deras andra opublicerade rapport överlämnades till Police Integrity Commission (PIC) för utredning.
Polisens integritetskommission
Tjugosex personer, främst poliser, intervjuades 1998 som en del av den efterföljande PIC-utredningen. Flera vittnen från partiet, samt Webster, Wilson och NC1 förhördes också. Utredningen hörde anklagelser om att polisen misshandlat fyra personer under intervjuer: Webster, Wilson, NC1 och en annan icke namngiven misstänkt som kallas NC5, en släkting till Webster som var 17 år vid tiden för mordet. Webster erkände i utredningen att han dödade Leigh och insisterade på att han var ensam om att göra det, och uppgav att polisen upprepade gånger slog och sparkade honom när han vägrade erkänna hennes mord. Enligt Scott Tucker som skriver i The Newcastle Herald anklagades polisen också för att hota med våld, förfalska rapporter och undanhålla bevis; en av poliserna som utreds fick sitt polisskåp plundrat av interna angelägenheter , som upptäckte flera register om mordet som tidigare hade listats som saknade. Carrington kallades också för att vittna, även om hon inte informerades om varför; hennes bok, Who Killed Leigh Leigh , som kritiserade polisen för deras hantering av utredningen, hade släppts tidigare samma år. Carrington korsförhördes i tre dagar, längre än någon av de poliser som förhördes, i vad som beskrevs av Hillary Byrne-Armstrong som "en inkvisition på nästan varje ord hon hade talat [eller] skrivit" i relation till Leighs mord". Byrne-Armstrong anklagade PIC för att kalla Carrington i det enda syftet att attackera hennes trovärdighet i frågor som de inte hade för avsikt att utreda, och för att misskreditera någon som tilldragit sig stor uppmärksamhet i media för att ha kritiserat polisen.
PIC släppte sin recension i oktober 2000. Granskningen rekommenderade avskedandet av kriminalkommissarie Chaffey för "grovt tjänsteförsummelse" och rekommenderade också åtal mot fem andra utredningsmän. Granskningen uppgav att Webster var falskt arresterad, eftersom polisen arresterade honom i syfte att förhöra, något som de inte hade makten till, och att han förmodligen blev överfallen av polisen medan han var häktad. Polisen fick ytterligare kritik efter att det avslöjats att de hade intervjuat NC1 utan att kontakta hans föräldrar, och inte förhört honom om Leighs mord, bara om hans samlag med henne. Efter granskningen gick Chaffey i pension "lite tidigare än vad [han] tänkt sig", men avfärdade granskningens resultat och sade att han var stolt över sitt lags prestation. I oktober 2001 åklagardirektören att väcka åtal mot någon av tjänstemännen, med motiveringen att de hade drabbats av känslomässiga svårigheter och att deras karriärer redan hade förstörts. Fallet, som beskrevs på PM som "en av de längsta undersökningarna någonsin av polisuppförande i New South Wales", föranledde förändringar i New South Wales Police Force , inklusive reformen av protokollföringsprocedurerna.
Teater- och filmatiseringar
Newcastles Freewheels Theatre gav Nick Enright i uppdrag att producera en pjäs som utforskade teman kring våldtäkten och mordet. Med titeln A Property of the Clan , hade den premiär på Freewheels Theatre i Newcastle 1992 och framfördes på National Institute of Dramatic Art 1993. Titeln togs från det kontroversiella citatet i den psykologiska rapporten om Webster som gjordes som förberedelse för hans rättegång. Enright utelämnade de kriminella handlingarna och mordet från pjäsen, istället fokuserade han på dramat, dess deltagare och efterdyningarna av mordet. Pjäsen visades på olika gymnasieskolor i Newcastle-området, och efter dess positiva mottagande visades den på gymnasieskolor nationellt och vann flera priser. Newcastle High School, där både Leigh och Webster hade varit elever, avböjde dock att visa det. Pjäsen utspelar sig i den fiktiva staden Blackrock, och offret för våldtäkt och mord heter Tracy. Leighs familj begärde att namnet skulle ändras, eftersom "Tracey" var namnet på Leighs kusin och bästa vän. Namnet fanns kvar, trots andra ändringar av manuset; pjäsen fick omtiteln Blackrock . Den framfördes av Sydney Theatre Company 1995 och 1996.
Blackrock utvecklades till en film med samma namn , som delvis filmades i Stockton och släpptes 1997. Gemenskapen i Stockton motsatte sig inspelning i området och angav att minnena av händelserna fortfarande var färska och att detaljerna i manuset var "för nära för komfort". När filmskapare anlände till Stockton behandlade de lokala medierna dem med fientlighet, och platser som tidigare hade reserverats var inte längre tillgängliga. Situationen förvärrades av filmskaparnas förnekande av att filmen specifikt handlade om Leigh, trots valet av Stockton för inspelning. Leighs familj var motståndare till filmen och sa att filmskaparna "festade på en olycklig situation" och porträtterade Leigh negativt. Docent Donna Lee Brien från Central Queensland University uppgav att vissa fiktiva aspekter i filmen porträtterade Leigh på ett negativt sätt, även om boken Reel Tracks av Rebecca Doyle krediterade filmen med att korrigera felaktig information som rapporterats i media om mordet, såväl som med tillhandahålla ett forum för reflektion över händelserna. Filmen fick ett blandat till positivt mottagande i Australien, men presterade dåligt när den visades någon annanstans; Brien uppgav att eftersom filmen saknade det "gripande och kraftfulla narrativa stödet för Leighs tragedi", ansågs den av kritiker vara "grund och klichéformig".