Minnen från mitt liv och skrifter

Edward Gibbon, av Henry Walton, 1773

Memoirs of My Life and Writings (1796) är en redogörelse för historikern Edward Gibbons liv, sammanställd efter hans död av hans vän Lord Sheffield från sex fragmentariska självbiografiska verk som Gibbon skrev under sina sista år. Lord Sheffields redigering har hyllats för sin uppfinningsrikedom och smak, men skyllts för sin ovetenskapliga aggressivitet. Sedan 1896 har flera andra upplagor av verket utkommit, mer i enlighet med modern standard. Gibbons memoarer anses vara en av de första självbiografierna i ordets moderna mening, och har en säker plats i den engelska litteraturens kanon.

Synopsis

Gibbon börjar med en redogörelse för sina förfäder innan han går vidare till sin födelse och utbildning, som delvis var privat och delvis på Westminster School . Han matrikulerade som student vid Oxford University , en institution som han fann på låg ebb.

Till universitetet i Oxford erkänner jag ingen skyldighet; och hon kommer lika glatt att avsäga sig mig för en son, som jag är villig att avsäga henne för en mor. Jag tillbringade fjorton månader på Magdalens högskola ; de visade att de fjorton månaderna var de mest overksamma och olönsamma i hela mitt liv.

Om en av sina lärare säger Gibbon att han "väl ihågkommen att han hade en lön att få, och bara glömde att han hade en plikt att utföra." Gibbons far blev orolig när han fick reda på att han hade konverterat till romersk-katolicismen och, för att föra honom tillbaka till den protestantiska fållan, skickade han honom att bo hos en kalvinistisk minister i Lausanne . Gibbon använde väl sin tid i Schweiz , träffade Voltaire och andra litterära figurer och fullkomnade sina kunskaper i det franska språket. Han blev också kär i en schweizisk flicka, Suzanne Curchod , men hans önskan att gifta sig med henne motarbetades oförsonligt av hans far. "Jag suckade som en älskare, jag lydde som en son." När han återvände till England publicerade han sitt första verk, Essai sur l'étude de la littérature (uppsats om litteraturstudiet). Nästa stora händelse Gibbon nämner var att han tog ett uppdrag i Hampshire-milisen , en erfarenhet som han berättar för oss senare skulle vara till fördel för honom:

Disciplinen och utvecklingen av en modern bataljon gav mig en tydligare uppfattning om falangen och legionen ; och kaptenen för Hampshire-grenadjärerna (läsaren kan le) har inte varit värdelös för det romerska imperiets historiker.

Han beskriver sedan sina resor genom Frankrike och vidare till Lausanne, där han bildade en vänskap med John Holroyd, senare Lord Sheffield, som skulle vara resten av hans liv. Gibbon korsade Alperna in i Italien och nådde så småningom Rom. Han hade länge velat börja skriva en historia utan att kunna välja ämne, men nu, berättar han, gav den spännande upplevelsen att gå i antikens hjältars fotspår en ny idé:

Det var i Rom, den 15 oktober 1764, när jag satt och funderade bland ruinerna av Capitolium, medan de barfota bröderna sjöng vesper i Jupiters tempel, som tanken på att skriva nedgången och fallen av stad började jag tänka på.

Efter att ha återvänt till England engagerade Gibbon flera andra litterära övningar innan han slutligen började skriva sin romerska historia . Memoarerna ger nu en detaljerad redogörelse för de år han tillbringade med att producera dess på varandra följande volymer, och för den många fientliga kritik som hans arbete väckte . Dessa arbeten diversifierades av hans erfarenheter som parlamentsledamot , och hans författande, på begäran av regeringen, en "Mémoire justificatif" som hävdade rättvisan i de brittiska fientligheterna mot Frankrike vid tiden för det amerikanska revolutionskriget . Under skrivandets gång flyttade Decline and Fall Gibbon tillbaka till Lausanne. Gibbons memoarer avslutas med en undersökning av de faktorer som han ansåg hade kombinerat för att ge honom ett lyckligt och produktivt liv.

Komposition och manuskript

Gibbon skrev en kort redogörelse för sitt liv på franska 1783. Under fem år gjorde han inga försök att lägga till detta, men i juni 1788, en månad efter att de sista volymerna av The Decline and Fall of the Roman Empire publicerades, började han arbeta med memoarerna genom att skriva till College of Arms för information om hans härkomst. Under de återstående åren av sitt liv kämpade han med uppgiften att registrera sitt liv på ett tillfredsställande sätt, och hans död 1794 kom innan han kunde lösa problemet. Sex försök till en självbiografi har överlevt, konventionellt identifierade med bokstäverna A till F :






A : The Memoirs of the Life of Edward Gibbon med olika observationer och utflykter av honom själv (1788–1789). 40 kvartssidor (6 saknas). B : Mitt eget liv (1788–1789). 72 kvartssidor. Beskriver de första 27 åren av hans liv. C : Memoarer av Edward Gibbons liv och skrifter (1789). 41 foliosidor plus bilaga. Beskriver de första 35 åren av hans liv. D : [Utan titel] (1790–1791). 13 foliosidor. Beskriver de första 35 åren av hans liv. E : Mitt eget liv (ca 1792–1793). 19 foliosidor med text och tolv anteckningar. Beskriver de första 54 åren av hans liv. F : [Utan titel] (1792–1793). 41 foliosidor med text och 7 anteckningar. Beskriver de första 16 åren av hans liv.

När utkasten till verket avlöste varandra varierade Gibbon i vissa stycken betoningen och ändrade till och med fakta, men när han var nöjd med orden i den tidigare versionen transkriberade han dem helt enkelt. E är den enda versionen som täcker hela sitt liv, och kanske den enda han skrev med sikte på publicering under sin egen livstid, men den utelämnar många saker som ingår i de andra versionerna. Som han skrev till Lord Sheffield,

En man kan säga många saker i ett postumt arbete, som han inte skulle kunna göra i ett annat; den senare kontrollerar ofta introduktionen av många nyfikna tankar och fakta.

Gibbons kamp med sin självbiografi avslutades med hans död 1794. Alla sex manuskript föll sedan i händerna på hans litterära exekutör, Lord Sheffield, som använde dem för att producera sin egen sammansatta utgåva. De förblev ostörda i hans familjs ägo, tills hans son George Holroyd, 2nd Earl of Sheffield , 1871 lånade ut dem till den medicinska författaren William Alexander Greenhill, som fastställde deras kronologiska sammansättningsordning och gav dem de brev som de nu är alltid identifierad. År 1895 såldes manuskripten av den 3:e jarlen till British Museum , där de bands samman. De finns kvar i British Library som Add. FRÖKEN. 34874.

Redigering och publicering

Lord Sheffield försökte få manuskripten till ett publicerbart tillstånd, och hamnade i ett problem. Av alla versioner som var tillgängliga för honom, kunde bara E kallas en komplett berättelse om Gibbons liv fram till 1790-talet, men denna var mycket kort på detaljer, och inte på något sätt ett betydande verk. De andra manuskripten var mer omständiga, men alla lämnade historien ofullbordad. Hans lösning var att producera en sammansatt version, ta passager eller enskilda meningar från var och en, särskilt från F , och forma dem till en konstnärligt tillfredsställande helhet. Genom att välja titeln Memoirs of My Life and Writings gjorde han det resulterande verket till mittpunkten i en samling oredigerade Gibboniana som publicerades 1796 i två kvartovolymer som Diverse verk av Edward Gibbon Esquire . Verket trycktes om många gånger under 1800-talet och förblev den enda publicerade formen av Gibbons självbiografi fram till 1896, då förläggaren John Murray producerade en upplaga som gav den fullständiga texten av alla sex manuskript. Två år senare redigerade den amerikanske forskaren Oliver Farrar Emerson manuskripten på liknande sätt. År 1966 återvände Georges Bonnard till Lord Sheffields plan att producera en eklektisk upplaga, dock med mycket större vetenskapligt samvetsgrannhet. Den sista stora nya upplagan av Gibbons memoarer var verk av Betty Radice , och dök upp i Penguin English Library-serien 1984.

Reception

Så högt är det kritiska anseendet för Gibbons memoarer att The Cambridge History of English Literature förklarade att den hade "genom allmänt samtycke ... etablerat sig som en av de mest fascinerande böckerna i sin klass i engelsk litteratur". En anledning till detta är den uppriktighet och öppenhet som Gibbon talar om sig själv med. "Få män tror jag", skrev Lord Sheffield, "har någonsin så fullständigt avslöjat sin egen karaktär". Återigen bröt Gibbon ny mark genom att göra den till en verkligt "filosofisk", det vill säga analytisk, självbiografi; som romanförfattaren Anthony Burgess skrev, "känslan av intellektuell kontroll, av ett liv som på något sätt förstås som ett koncept, är oöverträffad". Det är allmänt ansett att Gibbons memoarer , tillsammans med Jean-Jacques Rousseaus bekännelser , skapade den moderna självbiografin.

Under de senaste åren har mycket skrivits av kritiker om Gibbons misslyckande med att nå en slutlig recension av hans självbiografi. Det har förklarats på olika sätt: som ett tecken på Gibbons brottning med svårigheter i litterär form; som ett resultat av oenighet mellan Gibbon och Sheffield om hur långt memoarerna bör följa Edmund Burkes tolkning av den franska revolutionen ; eller i psykoanalytiska termer som en återspegling av en osäkerhet i Gibbons sinne om sin egen identitet.

När det, med publiceringen av Murrays utgåva, blev möjligt att bedöma Sheffields roll i att blanda ihop de olika versionerna av memoarerna, tilldelade några kritiker honom beröm modererat av deras chock över att finna hur stor roll han hade spelat. Historikern Frederic Harrisons åsikt var att han hade utfört sin uppgift med "stor skicklighet och takt, men med den mest vågade frihet"; och en anonym författare i Spectator sa det om Sheffield

med en uppfinningsrikedom som, trots sin perversitet, inte kan annat än att beundras, kom han fram av de sex [manuskripten] en lapptäckande berättelse, som sedan alltid har passerat som Gibbons självbiografi. I verkligheten var det inget sådant, och borde inte ha kallats Gibbons självbiografi utan urval från Edward Gibbons självbiografiska kvarlevor .

1900- och 2000-talens kritiska åsikter om Sheffields arbete som redaktör har skiftat mycket. År 1913 Cambridge History of English Literature det "extraordinärt skickligt", och på 1960-talet skrev Anthony Burgess om "Sex holografskisser, av vilka Lord Sheffield sytt inte ett lapptäcke utan en smakfull och välsittande kläddräkt." Akademikern WB Carnochan kallade Sheffields redigering "briljant men högfärdig", och påpekade att

Om det inte vore för hans oförtröttliga arbete, skulle vi inte tänka på Gibbon som att han skrivit en stor självbiografi; snarare skulle vi se honom som en historiker som försökte skriva en självbiografi men misslyckades.

Akademikern David Womersley har skrivit i Oxford Dictionary of National Biography att Sheffield gjorde jobbet "Med lika omdöme, frihet och shrewdness", men på andra håll har han medgett att "Från vår synvinkel...Sheffields hantering av Gibbons manuskript var skandalös." Denna sista dom har godkänts av historikern Glen Bowersock , medan Gibbon-forskaren Jane Elizabeth Norton sa att "Med alla vetenskapsnormer var Lord Sheffields uppförande bedrövligt."

Moderna upplagor

  • Murray, John, red. Edward Gibbons självbiografier . London: John Murray, 1896.
    • 2:a upplagan: London: John Murray, 1897.
    •   Omtryck: Charleston, SC: BiblioLife, 2009. ISBN 1115614126
    •   Omtryck: Charleston, SC: Nabu Press, 2010. ISBN 1171854544
  • Bonnard, Georges A., red. Memoirs of My Life . London: Nelson, 1966.
    • Amerikansk upplaga: New York, Funk & Wagnalls, 1969.
  • Radice, Betty, red. Memoirs of My Life . Harmondsworth: Penguin, 1984.
    •   Nytryck: London: Penguin, 1990. ISBN 0140432175
    • Nytryck: London: Folio Society, 1991.

Fotnoter

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Memoirs_of_My_Life_and_Writings&oldid=1111724711 "