Milton K. Cummings

Milton Kyser Cummings
Född	12 augusti 1911 Gadsden, Alabama , USA
dog	7 mars 1973 (61 år) Huntsville, Alabama , USA
Ockupation	Bomullsmäklare/företagsledare för rymdförsvar
Make	Vastus Ivy Cummings

Milton Kyser Cummings (12 augusti 1911 – 7 mars 1973) hade en anmärkningsvärd karriär inom två mycket olika områden: bomullsmäklare och chef för rymdförsvarsindustrin. Ibland kallad "Number One Citizen of Huntsville" och en "Symbol of the New South", erkändes han som en humanitär, ledare för möjligheter för minoriteter och handikappade, och rådgivare till regeringstjänstemän och kongressledamöter. Cummings Research Park , den näst största parken av denna typ i Amerika, utsågs för att hedra honom.

Tidiga år

Cummings föddes i Gadsden, Alabama , där hans far, Charles Wesley Cummings, var chef för en bomullsgin . Den äldre Cummings var en andra generationen infödd i Huntsville, Alabama , och flyttade snart tillbaka sin familj till den staden. Milton drabbades av osteomyelit och förlorade ett underben när han var fyra år gammal. Han gick i skolan i Huntsville och klarade sig bra med ett konstgjort ben och blev en utmärkt tennisspelare. Medan han fortfarande gick i skolan arbetade han som ärendelöpare på kontoret för en bomullsmäklare där hans far var anställd. Mäklaren var imponerad av Miltons beslutsamhet, intelligens och handikappanpassning och erbjöd honom ett helt stipendium för att gå på college när han avslutade gymnasiet vid 16 års ålder. Han kände sig tvungen att hjälpa till att försörja sin familj och tackade nej till erbjudandet om college men bad om anställning i mäklarfirma. Hans far dog några år senare och lämnade Milton ansvarig för familjen medan han fortfarande var tonåring.

Bomullsmäklare och investerare

I hans tidiga 20-årsåldern arbetade Cummings i Shelby Fletcher mäklarfirma och lärde sig bomullsförmedlingsbranschen under den stora depressionen. 1936 dog Fletcher plötsligt och lämnade $5 000 till Cummings i sitt testamente. Med hjälp av detta arv öppnade han vid 25 års ålder ett mäklarhus. Madison och Limestone counties i norra Alabama var (och är fortfarande) två av de största bomullsproducenterna i staten. Cummings blev snart välkänd för bönderna, köpte sin lösgjorda bomull och sålde den till de enorma bomullsbruken för spinning och vävning i Huntsville. Respekterad av alla inblandade som en "ärlig mäklare" var Cummings snart den mest framgångsrika bomullshandlaren i regionen.

1953 blev Cummings missnöjd med bomullsförmedling. Med hans ord, "Jag kände inte att president Eisenhower , jordbruksminister Benson eller ens den amerikanska bonden verkligen förstod dagens jordbruksproblem. Deras politik visade att de föredrog lägre jordbrukspriser och okontrollerad produktion, vilket inbjöd till katastrof för bomull och för bönder i allmänhet.” Hans prognose verifierades av sjunkande bomullslönsamhet.

Övertygad om att han skulle byta från mäklare till att investera, ägnade Cummings, med början 1953, sin finansiella expertis åt att hantera personliga investeringar på aktiemarknaden . Under de kommande åren, med sin egen aktiekurs och konstant uppmärksamhet på marknaden, visade han ett geni för att köpa och sälja vid precis rätt tidpunkt. I detta var Cummings mycket framgångsrik och samlade snart en ansenlig förmögenhet.

Branschchef

1957 blev Cummings inbjuden att investera i en nyemission för Brown Engineering Company (BECO), ett litet industriföretag i Huntsville. Även om BECO nästan var i konkurs, insåg Cummings dess potential att få fotfäste på den framväxande rymdmarknaden. Han hade blivit vän med Wernher von Braun , som vid den tiden ledde utvecklingen av rymdprogram för Army Ballistic Missile Agency (ABMA) vid Redstone Arsenal . Övertygad om att rymdfältet var dit Huntsvilles verksamhet var på väg, gjorde Cummings omedelbart en stor investering i BECO-aktier.

Sputnik I , jordens första konstgjorda satellit , lanserades av Sovjetunionen den 4 oktober 1957, vilket gav Amerika energi att göra likadant. Efter misslyckandet med deras Viking- raket i dess första satellituppskjutningsförsök togs detta uppdrag bort från US Naval Research Laboratory och gavs till von Braun-teamet vid ABMA. Den 31 januari 1958 placerades USA:s första satellit, Explorer I , i omloppsbana. BECO var med i denna historiska satsning och gav stöd vid design och testning av både fordonet och nyttolasten.

När nationen tittade på via direktsänd tv hade Huntsville ett oöverträffat firande. Detta tidigare okända samhälle i Alabama stod plötsligt i centrum för den fria världens rymdkapplöpning med Sovjetunionen. De statliga laboratorierna på Redstone Arsenal, tillsammans med Huntsvilles framväxande industrier, fick omedelbart erkännande som ett centrum för högteknologi. Cummings visste då att han hade rätt i sin affärsprojektion.

Den 6 maj 1958 bad BECOs styrelse Cummings, dåvarande styrelseordförande och största investerare i dess aktie, att sitta 90 dagar som president. Han tackade ja, men satt faktiskt kvar i den positionen i åtta år. Med Cummings ord, "när jag fick möjligheten att närmare undersöka Brown Engineering blev jag övertygad om dess stora potential och accepterade en permanent tjänst." På kort tid satte han företaget på en sund ekonomisk grund. Aktien handlades från början som över disk , sedan, garanterad av Goodbody & Company , blev 110 000 aktier börsnoterade under symbolen "BCO" på den amerikanska börsen i april 1964. Vid den tiden fanns det cirka 1 400 aktieägare, inklusive nästan 500 BECO-anställda.

Wernher von Braun hade föreslagit för Cummings att Huntsville behövde en central forskningspark för den framväxande rymd- och försvarsindustrin. En stor del av tidigare jordbruksmark hittades på den västra kanten av Huntsville, intill det växande campuset vid University of Alabama Huntsville Graduate Center (senare för att bli University of Alabama i Huntsville) och nära Redstone Arsenal. Genom köp och optioner säkrades rättigheter till hundratals tunnland av denna mark av Cummings (främst för att förebygga spekulanter), och Huntsville City Council övertalades att utse 3 000 tunnland (1 200 ha) som Huntsville Research Park.

BECO blev den första boendet i den nya parken, öppnade ett stort komplex i början av 1962 och följdes snart av Lockheed, Northrop, Boeing, TRW, IBM och andra nationella företag. 1973, kort efter Cummings död, döptes detta om till Cummings Research Park ; den har nu vuxit till att bli den näst största forskningsparken i Amerika och en av de största i världen.

Cummings vision för BECO var att det skulle vara involverat i hela spektrumet av rymd- och försvarsaktiviteter, från inledande forskning, genom teknisk utveckling, till slutlig tillverkning och testning. När det nya BECO-campuset i Forskningsparken utvecklades, etablerades områden för alla dessa aktiviteter. Ingenjörskonst centrerades på en förmåga för design av rymdfordon, men det fanns också allmänna förmågor inom elektronik, mekanisk, civil och andra tekniska discipliner. Tillverkningen hade snart digitalt styrda maskiner och var den största lokala källan för precisionsdelar, tryckta kretsar och komplett systemtillverkning. Intern forskning var en nykomling av BECOs kapacitet; Brown Engineering Research Laboratories hade en tvåvåningsbyggnad ägnad åt analytiska och experimentella aktiviteter, inklusive optik, framdrivning, radar, datorer, aerodynamik och andra högteknologiska områden.

Genom att lägga till välkvalificerad och erfaren teknisk och administrativ personal ledde Cummings BECOs tillväxt från cirka 215 anställda när han tog över till över 3 700 när han gick i pension 1966.

Rymdverksamhet

NASA Marshall Space Flight Center (MSFC) bildades den 1 juli 1960, med en personal på cirka 4 000 tidigare anställda vid ABMA och Wernher von Braun som direktör. Cummings säkrade snabbt en roll för BECO i utvecklingen av Saturn-familjen av boosterraketer . I maj 1961 föreslog president John F. Kennedy det nationella målet att "landa en man på månen och återföra honom säkert till jorden i slutet av 1960-talet", och Apollo-programmet var igång.

Under första hälften av 1960-talet skedde en enorm tillväxt i antalet entreprenörsföretag och deras verksamhet inom MSFC. 1965 gav NASA MSFC i uppdrag att förenkla administrationen och skaffa en enda entreprenör för vart och ett av dess laboratorier. Cummings fick tillstånd från von Braun för BECO att föreslå stöd till två av dessa stora ansträngningar. Företaget vann de mest eftertraktade insatserna, de för Propulsion & Vehicle Engineering Laboratory och för Research Projects Laboratory. BECO var också en stor underleverantör till två andra laboratorier.

Från början av Apollo-programmet i början av 1961 till den första bemannade landningen på månen av Apollo 11 den 20 juli 1969, spelade BECO (som blev Teledyne Brown Engineering 1967) en stor, mycket mångsidig roll, och gav cirka 20 000 000 mantimmar av tekniskt, vetenskapligt, tillverknings- och administrativt stöd. 1969 fick Cummings NASA Public Service Award för sitt ledarskap. Citatet lyder som följer: "För hans enastående insatser som en nyckelledare för regerings- och industriteamet som möjliggjorde den exceptionella framgången för Apollo-programmet."

Försvarsverksamhet

Medan en stor del av det tidigare ABMA gick till att bilda MSFC, fanns det fortfarande stora amerikanska arméaktiviteter på Redstone Arsenal, och BECO hade arbete i några av dessa. I maj 1962 konsoliderades de flesta av aktiviteterna till att bli US Army Missile Command (AMC). Även om Cummings huvudsakligen var involverad i att öka BECOs arbete för MSFC, insåg han potentialen i affärer med AMC och etablerade nära relationer med många av ledarna. En av dessa var överste (senare brigadgeneral) Ivy O. Drewry, chef för det nya anti-ballistiska missilprogrammet (ABM). 1967 blev BECOs forskningslaboratorier supportleverantör för det framväxande Nike-X ABM-systemet. (Från och med 1970-talet Safeguard-programmet , ättling till Nike-X, bli en av företagets största kontrakterade aktiviteter.)

En annan AMC-ledare var Carl E. Duckett , vid den tiden chef för Missile Intelligence Directorate. Duckett och Cummings hade omedelbart en ömsesidig respekt; båda hade en relativt blygsam bakgrund, ingen av dem hade någon högskoleutbildning, båda var "människor"-orienterade och båda hade mycket framgångsrika tidiga karriärer. BECOs forskningslaboratorier utförde högklassiga intelligensstudier och Cummings fick det första topphemliga säkerhetstillståndet som beviljades en företagsledare i Huntsville. Även om Duckett lämnade AMC i mitten av 1960-talet för en ledande position med Central Intelligence Agency , fortsatte deras förhållande till Cummings död.

Mognad och förvärv

År 1966 hade Brown Engineering Company mognat till att bli en livskraftig aktör inom rymd- och försvarsindustrin. Cummings tysta inflytande och ledarskap och den operativa och tekniska expertisen hos hans högsta personal positionerade företaget för att få viktiga roller hos NASA MSFC; vara med på bottenvåningen av den amerikanska arméns framväxande underrättelse- och missilförsvarsinsatser; och bli erkänd för sin forskningsverksamhet. Kontor och dotterbolag hade öppnats på flera platser i söder och nordost.

För att säkerställa fortsatt vitalitet behövde BECO ta sig in på nya, mer utbredda marknader. Cummings och hans nära personal gjorde planer för en stor förändring, genom att få en nationell närvaro genom att förvärva, slå samman eller förvärvas. Efter åtta år som VD avgick Cummings och koncentrerade sig som styrelseordförande på BECOs framtid. I april 1966 valde BECOs styrelse Joseph C. Moquin, den nuvarande vicepresidenten, till president.

Sent 1966 inledde Cummings förhandlingar mellan BECO och Teledyne, Inc. i Los Angeles angående sammanslagning av de två företagen. Detta ledde till att BECO:s förvärvades i april 1967 för att bli Teledyne Brown Engineering, Inc. (TBE), ett helägt dotterbolag till Teledyne, Inc. En TBE-styrelse behölls, med Cummings kvar som ordförande fram till sin död 1973.

Privatliv

Trots sitt fysiska handikapp var Cummings som ung man en mästare i tennis och vann regelbundet öppna tävlingar. Under och efter andra världskriget gav han demonstrationer för amputerade på arméns sjukhus. Han blev också en ivrig golfspelare och bibehöll ett handikapp på bara några få slag.

Under hela sin karriär var Cummings en "folk"-person. Även om han var helt tillfreds med personer i alla sociala skikt, identifierade han sig särskilt med arbetarklassen. På BECO besökte han ofta tillverkningsanläggningarna, där han kände många av arbetarna vid namn. Han uttryckte ofta tron: "Vi är vår brors vårdare", och så skötte han både sitt privatliv och sin affärsverksamhet.

För Cummings, en livslång demokrat , spelade politiskt sinne en viktig roll i hans framgång. Han var granne och nära vän till John Sparkman , mångårig medlem av den amerikanska senaten och mycket inflytelserik i program på Redstone Arsenal. Bob Jones från Scottsboro, Alabama , medlem av USA:s representanthus , var en annan av Cummings Washington-vänner. På en ännu högre nivå var Cummings en frekvent besökare av Lyndon Johnson i Vita huset . Som ett resultat fick ett antal BECO-anställda inbjudningar till Johnsons presidentinvigning 1963.

Han var ständigt involverad i insamlingskampanjer och kampanjer för att förbättra hälsa, utbildning och sysselsättningsmöjligheter i regionen. 1949 grundade Milton en ideell organisation för välgörenhetsorganisationer för jul året runt för att hjälpa lokala familjer efter att ett vivelangrepp ödelade områdets bomullsskörd. Sedan dess har CCYR försörjt barn och deras familjer med grundläggande förnödenheter, för att hjälpa till att förbättra livskvaliteten i hela vårt gemensamma samhälle. Milton K. Cummings Humanitarian Award instiftades i hans namn av Community Action Partnership-Huntsville/Madison och Limestone Counties, Inc. [

1961 lobbad Cummings och Wernher von Braun framgångsrikt Alabamas lagstiftande församling för medel för att etablera University of Alabama i Huntsville Research Institute i Huntsville. Det godkända institutet ockuperade ursprungligen utrymme i BECO-anläggningar innan konstruktionen startade på universitetets campus i december 1962. Idag heter den byggnaden på University of Alabama i Huntsville campus Von Braun Research Hall för att hedra raketpionjären.

Cummings var ett exempel för företag i sydstaten med lika möjligheter , långt innan det fick federalt mandat. 1963 var han en huvudgrundare och första ordförande för Association of Area Companies (AHAC), en Huntsville-organisation som ägnade sig åt att säkerställa lika möjligheter för minoriteter i sysselsättning, utbildning, bostäder och samhällsfrågor. Huntsville ledde Alabama i alla aspekter av rasrelationer.

Cummings var också i framkant när det gäller att erbjuda sysselsättningsmöjligheter för handikappade. I en artikel i företagets nyhetsbrev beskrivs de bidrag som görs av 25 fysiskt handikappade anställda. Långt innan några federala krav lät Cummings BECO tillhandahålla fullständigt boende för dessa "speciella resurser".

Cummings fick erkännanden och utmärkelser. Dessa inkluderade följande: Förenta staternas representanthus erkände honom genom en Memorial Tribute som lästes in i dess protokoll 1973. Auburn University gav Cummings graden Doctor of Laws , Honoris Causa , i augusti 1962. Tidigare noterades Cummings erkännande i 1969 av National Aeronautics and Space Administration som industriell ledare i Apollo-programmet.

Cummings gifte sig med Nanny Vastus Ivy 1936. De fick tre döttrar, Jean, Carol Ann och Nancy, och William Brooks Wilkinson var hans styvson. En kristen Cummings var diakon i 23 år och sedan äldste i den presbyterianska kyrkan .