Louisiana och Texas Lumber War 1911–1912

Louisiana och Texas Lumber War 1911–1912 var en serie arbetarstrejker som kämpade för bättre villkor i sågverk i Piney Woods i västra Louisiana och östra Texas . Dessa sågverk genomgick försök att organisera sig som motarbetades av timmerföretag och ägare. De fackliga arbetarna var kända som Brotherhood of Timber Workers (BTW), en gren av Lumber Workers Industrial Union (LWIU), som var ansluten till Industrial Workers of the World (IWW). Brödraskapet försökte rekrytera bruksarbetare genom att hålla tal och genomföra möten på olika bruk. Även om de hade begränsad framgång i Louisiana, blev LWIU mycket framgångsrika från 1917 till 1924.

En händelse utlöste Grabow-skjutningarna , som orsakade tre fackliga män och en företagsarbetares död.

Mills

Enbart Louisiana producerade 8 % av den nationella virkesproduktionen. Medan mark ursprungligen ägdes av många mindre bruk, sågs med tiden större bruk bildades, som omvandlades till en mindre grupp av ägare och operatörer. Dessutom behövdes mer kapital eftersom järnvägar och andra tekniska framsteg behövdes eftersom bruken spred sig längre bort från de stora städerna. Ägarna till dessa bruk hade sett ökad rikedom i takt med att ekonomin har blomstrat och som ett resultat blivit mycket mäktig inom regionen.

Två av de största bruksföretagen var The Kirby Lumber Company som ägdes av John Henry Kirby , som spelade en stor roll i timmerkriget, och Long-Bell Lumber Company . Kirby hade tolv bruk som sysselsatte omkring 6 000 man. Sju bruk ägdes av Long-Bell, som hade cirka 3 500 anställda. Andra ägare inkluderade Richard H. Keith , William Henry Sullivan, Robert Alexander Long och CB Sweet hade stora virkesinnehav och många bruk, liksom Joseph Bentley, John Barber White (1847–1923) och hans son Raymond White 1913 med Louisiana Central . Lumber Company och Oliver Williams Fisher.

De stora sågverksägarna var vana vid facklig verksamhet och gjorde planer för att förhindra föreningsbildning. De bildade flera branschorganisationer, såsom Southern Lumbermen , som samarbetade om fraktpriser, löner och arbetstider. De samarbetade också för att hantera bristen på järnvägsvagnar, fastställa enhetliga löner och timmar och begränsa konkurrensen. De höll jämna steg med arbetssituationen och förhindrande av fackföreningsbildning. Southern Lumbermen's Association, Southern Lumber Manufacturers' Association, Southern Lumber Operators' Association, Yellow Pine Manufacturers' Association och Texas och Louisiana Saw Mill Association var exempel på samarbetet mellan industri timmermän. De var emot all arbetsorganisation.

Vid sidan av bruken fanns företagsägda städer. Dessa städer bestod av bostäder för arbetarna, en butik som ägdes av bruket och andra företag som ägdes och drevs av företaget. Eftersom städerna vanligtvis helt ägdes och drevs av bruket, utövade företagen stor makt över arbetarna och kunde fördriva dem från bostäder för facklig verksamhet. Long-Bell var ett av många mycket stora företag som byggde många sågverk och städer. Missouri Lumber and Land Exchange Company (Exchange Sawmills Sales Company), associerat med Missouri Lumber and Mining Company , hade sågverk i Grandin och West Eminence, Missouri , och Ozark Land and Lumber Company i Winona, Missouri . Louisiana Central Lumber Company hade kvarnar i Clarks (1902) och lade till standardbruket 1906; Louisiana Long Leaf Lumber Company hade bruk i Fisher och Victoria ; och Forest Lumber Company hade en kvarn i Oakdale 1913). 1918 byggde Louisiana Sawmill Company en kvarn i Glenmora, och White-Grandin Lumber Company grundade en i Slagle nära Leesville . I brukskomplexen ingick matarjärnvägslinjer som byggdes av företagen, som också ägde all mark. Pacific Northwest Labor and Company/

För att säkerställa att brukshänder var och förblev lojala, krävde ägarna att de verbalt bekänner sig till lojalitet, undertecknar en konkurrensklausul och, innan det bedömdes olagligt, undertecknade ett avtal med gula hundar som lovade att inte gå med i en fackförening. Företagen använde svartlistning mot aktivistanställda; med tanke på samarbetet mellan bruken, om en man var svartlistad, kunde han oftast inte få arbete på något bruk. Många bruksföretag betalade löner i företagsreklama snarare än kontanter. Skriptor var bara bra på bruket som man arbetade vid, så om en man fick sparken skulle han inte kunna hitta arbete, inte ha någonstans att bo och inte ha några pengar att underlätta sin övergång med. Detta förvärrades ännu mer om en bruksarbetare hade familj och gav bruksägare en absolut makt och timmermagnater visade att de kunde vara hämndlystna. En strejk skulle också resultera i lockout och utomstående arbetare hämtade in.

Sättet att få mer vinst i timmerindustrin låg i att spara pengar överallt som möjligt. Sågverk sattes upp längs stora järnvägslinjer för tillgång till sjöfart, de bästa platserna valdes ut och en kvarnstad byggdes. Städerna innehöll allt ett samhälle skulle behöva. Bostaden lades i rader på gator med gatlyktor. Husen hade el, vatten, inomhus VVS och avlopp och var möblerade. Gården var anlagda med vita staket. Bruken försåg stora kommissarier, skolor, kyrkor, teatrar, hotell, ett postkontor och läkarkontor. Det fanns en brandkår, frisersalong och sågverk runt DeRidder tog emot is från Hudson's Bay Ice Company . Ett Fords operahus byggdes för underhållning för arbetare. Det fanns våningshus för ensamstående män.

Arbetare var rassegregerade i bostäder och andra områden. Dessa bostäder var för bruksarbetare och spår anlades till virket och avlägsna läger sattes upp för timmermännen som inhystes och matades i tält. Förhållandena i skogen var farliga och mindre än önskvärda, med långa timmar och startlön från $0,75 till $1,50 per dag. Skogshuggare hade längre arbetstid än de flesta andra arbetare i landet.

Från 1870-talet började stater anta lagar för att hjälpa arbetskraft. Arbetsminister William B. Wilson (1913 till 1921), under president president Woodrow Wilson , var vänlig mot arbetet och kongressen antog många arbetsvänliga lagar under denna tid. De flesta antingen slogs ner eller begränsades av Högsta domstolen , speciellt under Lochner - eran .

Fackföreningar

Dessa uppror centrerades kring Lake Charles och Alexandria 1906–1907 och hjälpte till att skapa de styrkor som skulle utkämpa timmerkriget 1911–1912. Timberarbetarnas brödraskap träffades i maj 1912 i Alexandria, Louisiana , där de röstade för att ansluta sig till de mäktiga och militanta industriarbetarna i världen (IWW). Detta larmade Södra Timberföreningen, som representerade bruksägarna. Timberarbetarnas brödraskap deklarerade sin avsikt att utkämpa strider i DeRidder och inom en radie på 30 mil därifrån. DeRidder ansågs då som centrum för arbetsoroligheterna – det var det sista området som återvände till arbetet under strejkerna 1906–1907. Det sågs av ägarna som centrum för militant facklig verksamhet. Båda sidor definierade konfliktområdet att vara runt norra Beauregard Parish (vid tiden fortfarande en del av Imperial Calcasieu Parish) . Upploppet vid Grabow och de efterföljande rättegångarna blev de avgörande händelserna i kampen för att fackligt sammanföra arbetarna, vilket ledde till att konflikten hamnade på ett rättsligt huvud med hög nationell synlighet. En strejk och lockout den 11 november 1912 vid American Lumber Company-bruket i Merryville, Louisiana , cirka 20 mil väster om DeRidder, inleddes medvetet av ägarna, ledda av föreningens ordförande John Henry Kirby från Kirby Lumber Company i östra Texas. Träarbetarförbundet hade infiltrerats av agenter från Burns Detective Agency som fanns på ägarföreningens lönelista. Som ett resultat visste Kirby att facket var i allvarliga ekonomiska problem på grund av de långa rättegångarna efter Grabow Riot. Även om det lokala facket hade anslutit sig till IWW, gav IWW ingen ekonomisk hjälp och valde att fokusera sina ansträngningar och prioriteringar på timmerkriget i nordvästra Stillahavskusten .

För att orsaka en strejk som skulle lamslå facket ekonomiskt, svartlistade föreningen alla fackmedlemmar som var associerade med Grabow-upploppet. Detta gav American Lumber Company i Merryville en förevändning att avskeda 18 arbetare som hade vittnat för försvaret vid upploppsrättegången i Grabow. Facket hade då inget annat val än att gå ut i strejk igen. Denna strejk förstörde facket ekonomiskt och organisatoriskt när de strejkandes högkvarter och soppkök i Merryville i november 1912 attackerades och förstördes av agenter och vänner till bruksägarna. De strejkande och fackliga ledarna hänvisades och de drog sig tillbaka till DeRidder. Strejken bröts och bruken öppnades igen i maj 1913 med hjälp av icke-facklig arbetskraft.

Dessa tre händelser, som inträffade inom sex månader efter Grabow-upploppet, markerade slutet på 1911–1912 Louisiana–Texas timmerkrig. Facket fortsatte att existera som ett skal till 1914, men bruken organiserades aldrig av fackföreningarna. Detta satte scenen för ytterligare antifackföreningsförmåga i oljefälten i Louisiana och östra Texas.

I slutet av 1921 hade Piney Woods i Louisiana och Texas avverkats helt, vilket avslutade en 30-årig högkonjunktur för västra Louisiana och östra Texas. Ingen ansträngning gjordes av timmerföretagen för att bevara eller återställa Piney Woods, som många trodde aldrig kunde loggas ut. Den efterföljande lågkonjunkturen lämnade många sågverksstäder öde, inklusive Grabow. De flesta av dem, som Carson, Bon Ami , Neame, Ludington och Hall, är i stort sett bortglömda; Grabow själv är ihågkommen främst för upploppet.