Lou Spence

Lou Spence
Lou Spence
	Wing Commander Spence som befälhavare för nr 77 skvadron i Koreakriget, augusti 1950
Smeknamn)	"Silver"
Född	; 4 april 1917 Bundaberg , Queensland, Australien
dog	; 9 september 1950 (33 år) An'gang-ni , Sydkorea
Trohet	Australien
Service/ filial	Royal Australian Air Force
År i tjänst	1940–50
Rang	Överstelöjtnant
Enhet	Nr 3 skvadron (1941–42) ;
Kommandon hålls	Nr 452 skvadron (1944) ; Nr 77 skvadron (1950) ;
Slag/krig	Andra världskriget Nordafrikansk kampanj; North Western Area-kampanj; Koreakriget
Utmärkelser	Distinguished Flying Cross & Bar ; Nämnd i Despatches; Legion of Merit (USA) ; Air Medal (USA) ;

Louis Thomas Spence , DFC & Bar (4 april 1917 – 9 september 1950) var en stridspilot och skvadronchef i Royal Australian Air Force (RAAF). Under andra världskriget flög han med skvadron nr. 3 och tjänade Distinguished Flying Cross (DFC) och befälhavde nr. 452 skvadron , och fick ett omnämnande i sändningar . Han ledde No. 77 Squadron under de inledande månaderna av Koreakriget och belönades med en bar till sin DFC, US Legion of Merit och US Air Medal , för sitt ledarskap.

Född i Bundaberg , Queensland, arbetade Spence på en bank innan han gick med i RAAF i mars 1940. I augusti året därpå postades han till Nordafrika med nr. 3 skvadron, som drev P-40 Tomahawks och Kittyhawks mot tyska och italienska styrkor; han krediterades för att ha skjutit ner två tyska flygplan. Spence befälhavde nr 452 skvadron 1944 och flög Supermarine Spitfires till försvar av Australiens nordvästra område mot japanerna. Efter en kort återgång till det civila livet efter andra världskriget anslöt han sig åter till RAAF i oktober 1946. Han tog kommandot över nr. 77 skvadron, som opererade P-51 Mustangs som en del av British Commonwealth Occupation Force i Japan, i februari 1950. skvadronen gick till aktion inom en vecka efter utbrottet av Koreakriget i juni. Spence dödades under ett lågnivåuppdrag över Sydkorea i september 1950.

Tidigt liv

Louis Thomas Spence, född den 4 april 1917 i Bundaberg , Queensland, var det femte barnet till Robert John Spence, en bonde, och Louise Margaretta Marie, född Koob. Hans härkomst var irländsk på sin fars sida och tysk på sin mors. Spence gick i Longreach State School från 1924 till 1931 och Thornburgh College i Charters Towers från 1932 till 1934. Framgångsrik akademiskt utmärkte han sig också i sporter inklusive cricket , rugbyligan och tennis. Hans ljusblonda hår gav honom smeknamnet "Silver". Han var anställd som kontorist vid Queensland-högkvarteret för Bank of New South Wales i Brisbane och studerade vid Bankers' Institute of Australasia.

Andra världskriget

Flygande officer Spence med en hund som fäste sig vid nr 3 skvadron i Libyen, januari 1942

Spence anslöt sig till Royal Australian Air Force (RAAF) den 6 mars 1940. Efter att ha flygträning vid Point Cook , Victoria och Archerfield , Queensland, togs han i uppdrag som pilotofficer den 26 augusti. Den 28 oktober tilldelades han No. 25 Squadron i Perth , Western Australia. Skvadronen drev CAC Wirraways . Spence befordrades till flygofficer den 26 februari 1941. Han gifte sig med Vernon Swain, en sjuksköterska, i St George's Cathedral, Perth , den 24 maj; paret fick två barn. Swains far hade varit pilot med Royal Flying Corps under första världskriget. I augusti utstationerades Spence till Mellanöstern. Han genomgick operativ flygutbildning i Khartoum , Sudan, innan han gick med i nr 3 skvadronen i september. Baserat i Egypten, opererade nr 3 skvadron P-40 Tomahawk- jaktplan mot tyska och italienska styrkor.

Den 1 januari 1942, efter att ha konverterat till P-40 Kittyhawks , attackerade nr 3 skvadron sexton Junkers Ju 87 Stuka dykbombplan och deras eskort av sex Messerschmitt Bf 109 jaktplan nära Agedabia i Cyrenaica ; Spence krediterades för att ha skjutit ner en Ju 87. Han landade sin ensitsiga jaktplan i öknen den 26 januari för att hämta en annan skvadronpilot nr 3, sergeant Walter Mailey, vars Kittyhawk hade tvingats ner. Den 14 februari fångade nr. 3 skvadron och nr. 112 skvadron RAF över trettio italienska och tyska flygplan som försökte plundra Tobruk . De allierade piloterna hävdade att tjugo fientliga flygplan förstördes, varav ett, en Bf 109, krediterades Spence. Han gjorde anspråk på en trolig Bf 109 den 15 mars och befordrades till flyglöjtnant den 1 april. I den första av sina fem utflykter i Bir Hacheim -området den 16 juni bombade Spence, tillsammans med Nicky Barr , en kolonn av tyska stridsvagnar och stödfordon, och antände bränder som skickade lukten av brinnande kött in i cockpits -flygande flygplan – en "hemsk fasa", enligt Spence, som gjorde honom fysiskt sjuk. Hans många markanfallsuppdrag och två flygsegrar gav honom det Distinguished Flying Cross . Barr mindes Spence som den "hetaste dykbombplanen i öknen" och "en av skvadronens klippor".

Skvadronledaren Spence (höger, knästående) informerar piloter från skvadron nr 452 nära Darwin, sent 1944

När han återvände till Australien i september 1942, utstationerades Spence som instruktör för operativ träningsenhet nr 2 i Mildura , Victoria. Enheten drev flera typer av flygplan inklusive Kittyhawks, CAC Boomerangs och Supermarine Spitfires . Spence befordrades till tillförordnad skvadronledare den 1 februari 1944 och tog över befälet över nr. 452 skvadron två dagar senare. Baserad nära Darwin , Northern Territory, No. 452 Squadron var en av tre Spitfire-skvadroner bestående av No. 1 (Fighter) Wing , vars roll var att försvara det nordvästra området från japanska luftangrepp. Den 8 mars sändes skvadron nr. 452 akut till närheten av Perth , västra Australien, som svar på farhågor om att en japansk sjöstyrka skulle plundra området, men det visade sig misslyckat; ingen attack följde, och skvadronerna anvisades att återvända till Darwin den 20 mars. Resan till Perth hade tagit nr. 452 skvadron genom dåligt väder, och Spence nämndes i försändelser för sina ansträngningar att sköta sina Spitfires till deras destination. Från 9 till 21 maj höll Spence befälet över flygel nr 1 i frånvaro av befälhavaren, gruppkapten Peter Jeffrey . Nästa månad överfördes No. 452 Squadron från No. 1 Wing till den nyligen bildade No. 80 (Fighter) Wing , under befäl av gruppkapten Clive Caldwell . Spence befordrades till tillfällig skvadronledare den 1 juli. No. 452 Squadron avslutade konverteringen från Mk V Spitfires till Mk VIIIs samma månad.

Spence skickades ut från skvadron nr. 452 i slutet av november 1944. Tidigt året därpå gick han med i nr. 8 Operational Training Unit , som var baserad i Parkes , New South Wales, och drev Wirraways, Boomerangs och Spitfires, bland andra typer . Han skrevs ut från flygvapnet den 19 november 1945.

Mellan krig

Nr. 77 Squadron P-51 Mustang jaktplan som genomgår underhåll i Iwakuni, Japan, ca. 1950

Istället för att återuppta sin bankkarriär efter kriget började Spence på informationsavdelningen i Canberra, först inom administration och senare inom flygjournalistik. Han anslöt sig till RAAF 1946, och fick en kommission som flygande officer (tillfällig skvadronledare) från och med den 17 oktober. Hans första utnämning var som senior administrativ officer vid RAAF Station Canberra . Den 13 september 1947 flög han till Surabaya , Java, som en av Australiens militära observatörer med FN- kommissionen som övervakade vapenvilan mellan holländska styrkor och indonesiska nationalister . Den november tilldelades han det nyligen bildade RAAF College , Point Cook, där han utsågs till adjutant och ledde därefter skolans kadettskvadron. I den senare rollen invigde han högskolans äventyrsträning, inklusive kanotturer på Murray River i båtar konstruerade av studenterna.

Befordrad till påskynda befälhavare , Spence postades till Japan för att ta kommandot över skvadron nr 77 den 28 februari 1950. Baserat på Iwakuni , drev skvadronen P-51 Mustangs som en del av den brittiska samväldets ockupationsstyrka (BCOF). Ursprungligen en av tre RAAF-stridsförband under BCOF, nr 77 Squadron hade sedan slutet av 1948 varit Australiens enda flygkomponent i Japan, och blev den största flygande skvadronen i flygvapnet, med cirka 300 officerare och män, fyrtio Mustangs och flera transporter flygplan. Ockupationsuppgifterna hade varit händelselösa, den huvudsakliga operativa uppgiften var övervakningspatruller, men RAAF upprätthöll en intensiv träningsregim och genomförde kombinerade övningar med andra allierade styrkor. Den 23 juni gjorde No. 77 Squadron vad som förväntades bli dess sista flygning innan den roterade tillbaka till Australien.

Koreakriget

Spence och hans familj var på väg att åka på semester innan de återvände till Australien när, den 25 juni 1950, sattes No. 77 Squadron i beredskap för aktion i Koreakriget, som just hade brutit ut. Enheten efterfrågades specifikt av general Douglas MacArthur , befälhavare för FN:s styrkor. Nr 77-skvadronen flög sina första eskort- och patrullturer från Iwakuni den 2 juli, och blev den första icke-amerikanska FN-enheten som gick till handling. Den dagen tog Spence åtta Mustangs på ett eskortuppdrag för United States Air Force (USAF) B-26 Invaders som attackerade en bro söder om Seoul . Familjer som fortfarande bodde i Iwakuni, i avvaktan på att de skulle återvända från vad som hade blivit en operationsteater, kunde se Mustangs avgå för uppdrag över Korea.

Wing Commander Spence i sin Mustang-jaktplan inför ett uppdrag över Korea, augusti 1950

En vänlig brandincident inträffade den 3 juli 1950, när skvadron nr. 77 attackerade ett tåg fullt av amerikanska och sydkoreanska trupper på huvudvägen mellan Suwon och Pyongtaek , och tillfogade många offer, tjugonio av dem dödliga. Innan uppdraget hade Spence uttryckt oro för att nordkoreanerna inte kunde ha trängt så långt söderut, men försäkrades av USAF-kontrollanter att målet var korrekt. Incidenten rapporterades flitigt i amerikanska tidningar, men ett offentligt uttalande av generallöjtnant George E. Stratemeyer , befälhavare för US Far East Air Force , rensade RAAF från skulden. Spence rekommenderades för US Air Medal för "meritorious service" i operationer från 25 juni till 15 juli. Hans allt tyngre arbetsbörda inkluderade diplomatiska uppgifter och PR, såväl som skvadronadministration och många stridsorter.

Nr 77-skvadronen stötte inte på fiendens flygplan i inledningsfasen av kriget, men mötte ofta intensiv markeld. Under juli och augusti 1950, utrustade med bomber, raketer och napalm , stödde Mustangs FN-trupper som drog sig tillbaka före den nordkoreanska framryckningen. Enligt flygvapnets officiella historia 1946–1971 fick skvadronens del i slaget vid Pusan Perimeter erkännande "inte bara för RAAF utan även Australien på de högsta politiska nivåerna i USA". Den 15 augusti presenterade premiärminister Robert Menzies Gloucester Cup till nr. 77 skvadron som RAAF:s mest skickliga enhet det senaste året. General Stratemeyer anlände till Iwakuni en vecka senare för att överraska Spence med tilldelningen av US Legion of Merit för "enastående ledarskap i förberedelserna av sin enhet för strid".

Den 9 september, under molniga förhållanden, ledde Spence tre andra Mustangs i en lågnivå-napalmattack på An'gang-ni . Han försökte ta sig ur ett mycket brant dyk men kraschade mitt i staden och dödades. Huruvida han träffades av markbrand eller hade missbedömt sin attack är osäkert. Spences fru och barn bodde fortfarande i Iwakuni, och hans död påskyndade avresan till Australien för alla familjer på basen. Han efterträddes av skvadronledaren Dick Cresswell , som två gånger hade befäl över nr. 77 skvadron under andra världskriget. Cresswell kommenterade att "tack vare Lou Spence" leddes skvadronen perfekt i alla jobb den gjorde.

Arv

Enligt hans bror, citerad i Brisbane Courier-Mail , skrev Spence i sitt senaste brev hem:

Världen verkar snabbt gå mot ett nytt krig. Vi är nu i det tillståndet där vi, om vi inte beväpnar oss, inte kommer att ha någon chans. Men genom att återupprusta kriget blir nästan säkert. Låt oss hoppas innerligt att vi genom att upprusta kommer att förhindra krig – även om vårt lilla krig här uppe är äkta nog. Hur som helst, jag känner att att utkämpa det här lilla kriget här har så stor betydelse att jag ger det all den ansträngning jag har.

Flyglöjtnant (senare Air Vice-Marshal ) Fred Barnes beskrev Spences död som att ha "en enorm inverkan ... Han var mycket populär och respekterad som professionell. Det accepterades att han var på väg till hög rang." Den officiella historien om efterkrigstidens flygvapnet hävdade att Spence "verkade vara avsedd för de högsta nivåerna av RAAF". Stratemeyer bedömde honom som "en av de mest kapabla fältbefälhavarna jag har varit förknippad med", och "en av de ädlaste och finaste officerarna i någon tjänst".

Spence rekommenderades för Distinguished Service Order för sitt "enastående orädda ledarskap och distinktion" i Korea, men priset ändrades till en bar för hans DFC. Dekorationen tillkännagavs i London Gazette den 17 april 1951 och överlämnades till hans fru den 22 februari 1952. Hans utmärkelser av US Legion of Merit and Air Medal offentliggjordes den 22 juni 1951; den senare presenterades privat för Vernon Spence.

Framryckande FN-trupper lokaliserade Spences kropp nära hans kraschade Mustang i oktober 1950. Han är begravd på FN:s minneskyrkogård i Busan , Sydkorea. Hans namn visas på panel 2 i minnesområdet för Australian War Memorial, Canberra.

Anteckningar

Campbell-Wright, Steve (2014). En intressant punkt: A History of Military Aviation at Point Cook 1914–2014 (PDF) . Canberra: Air Power Development Centre. ISBN 978-1-925-06200-7 .
Dornan, Peter (2005) [2002]. Nicky Barr: An Australian Air Ace . Crows Nest, New South Wales: Allen & Unwin . ISBN 978-1-74114-529-8 .
Eather, Steve (1995). Flygande skvadroner från den australiensiska försvarsstyrkan . Weston Creek, Australian Capital Territory: Aerospace Publications. ISBN 978-1-875671-15-1 .
Eather, Steve (1996). Udda jobb: RAAF Operations in Japan, Berlin Airlift, Korea, Malaya & Malta, 1946–1960 (PDF) . RAAF Williams, Victoria: RAAF Museum . ISBN 978-0-642-23482-7 .
Garrisson, AD (1999). Australian Fighter Aces 1914–1953 (PDF) . Fairbairn, Australian Capital Territory: Air Power Studies Centre. ISBN 978-0-642-26540-1 .
Helson, Peter (1997). The Forgotten Air Force: Etableringen och anställningen av Australian Air Power i det nordvästra området, 1941–1945 ( Masters). Australian Defence Force Academy . OCLC 224054611 .
Herington, John (1954). Australien i kriget 1939–1945: Series Three (Air) Volume III – Air War Against Germany and Italy 1939–1943 . Canberra: Australian War Memorial . OCLC 3633363 .
Hurst, Doug (2008). The Forgotten Few: 77 RAAF Squadron i Korea . Crows Nest, New South Wales: Allen & Unwin. ISBN 978-1-74175-500-8 .
Odgers, George (1968) [1957]. Australien i kriget 1939–1945: Series Three (Air) Volume II – Air War Against Japan 1943–1945 . Canberra: Australian War Memorial. OCLC 246580191 .
Odders, George (2008). Mr Double Seven: A Biography of Wing Commander Dick Cresswell, DFC (PDF) . Tuggeranong, Australian Capital Territory: Air Power Development Centre. ISBN 978-1-920800-30-7 .
O'Neill, Robert (1985). Australien i Koreakriget 1950–53: Volym 1 – Strategi och diplomati . Canberra: Australian War Memorial & Australian Government Publishing Service . ISBN 978-0-642-04329-0 .
O'Neill, Robert (1985). Australien i Koreakriget 1950–53: Volym 2 – Stridsoperationer . Canberra: Australian War Memorial & Australian Government Publishing Service. ISBN 978-0-642-04330-6 .
RAAF Historical Section (1995). Enheter från Royal Australian Air Force: A Concise History. Volym 2 – Fighter Units (PDF) . Canberra: Australian Government Publishing Service. ISBN 978-0-644-42794-4 .
RAAF Historical Section (1995). Enheter från Royal Australian Air Force: A Concise History. Volym 8 – Utbildningsenheter (PDF) . Canberra: Australian Government Publishing Service. ISBN 978-0-644-42800-2 .
Royal Australian Air Force (2013) [2007]. The Australian Experience of Air Power (PDF) . Tuggeranong, Australian Capital Territory: Air Power Development Centre. ISBN 978-1-920800-92-5 .
Royal Australian Air Force (1941–1945). Enhetshistorik för nr 452 skvadron . National Archives of Australia .
Shores, Christopher; Massimello, Giovanni (2012). En historia om medelhavsluftkriget 1940–1945. Volym 2: North African Desert, februari 1942 – mars 1943 . London: Grub Street. ISBN 978-1-909166-12-7 .
Stephens, Alan (1995). Going Solo: The Royal Australian Air Force 1946–1971 (PDF) . Canberra: Australian Government Publishing Service. ISBN 978-0-644-42803-3 .
Wilson, David (2005). Flygmännens brödraskap . Crows Nest, New South Wales: Allen & Unwin. ISBN 978-1-74114-333-1 .

externa länkar

Lyssna på den här artikeln ( 15 minuter )

Den här ljudfilen skapades från en revidering av den här artikeln daterad 11 mars 2021 ( återspeglar inte efterföljande redigeringar.

Media relaterade till Lou Spence på Wikimedia Commons