Lord Peter ser på kroppen
.jpg)
Lord Peter Views the Body , som publicerades först 1928, var den första samlingen av noveller om Lord Peter Wimsey av Dorothy L. Sayers . Samtliga ingick i senare kompletta samlingar.
Synopsis
Den avskyvärda historien om mannen med kopparfingrar
Medlemmar av Londons "Egotists' Club" berättar historier om mystiska händelser, när en av medlemmarnas gäster, en bioskådespelare vid namn Varden, berättar att han var inbjuden att modella för en rik skulptör, Eric Loder, och tillbringade flera månader på Loders herrgård i New York . Efter kriget bjöd Loder tillbaka Varden till New York, och Varden märkte att Loders älskarinna, Maria Morano, hade försvunnit, även om en silverpläterad skulptur av henne i naturlig storlek nu ockuperade vardagsrummet. En natt väcktes Varden och uppmanades att fly för sitt liv av en "roligt utseende" monocled man. Denna man slog sedan sönder armen på "statyn" med en eldstadspoker och visade Varden ett ben under silverplätering. Varden flydde direkt från huset, men undrade efteråt om det hela var ett praktiskt skämt.
Sedan dyker den "roliga mannen" – Wimsey, också medlem i klubben – upp och förklarar mysteriet. Medan Wimsey själv var gäst i Loders herrgård, fick en sprängd vattenflaska honom att överge sin säng och försöka sova i vardagsrumssoffan. Där såg han i hemlighet hur Loder gick in i en hemlig verkstad bakom en bokhylla. Efter att Loder lämnat undersökte Wimsey rummet och upptäckte en galvaniseringsapparat , såväl som planer som visade att Loder hade dödat och galvaniserat Maria, med avsikt att göra samma sak med Varden när han återvände. Loder hade trott (felaktigt) att Varden och Maria hade en affär.
Efter att Varden flytt konfronterade Wimsey Loder i verkstaden. Loder försökte släcka lamporna och attackera Wimsey, men snubblade och föll ner i pläteringapparatens cyanidtank och dog omedelbart. När Wimsey försökte tända lamporna slog Wimsey av misstag på apparaten, vilket gjorde att Loders händer blev elektropläterade i koppar. Loders död bedömdes som en olycka, och Wimsey och Bunter gav statyn av Maria en kristen begravning med hjälp av en sympatisk präst.
Det underhållande avsnittet av artikeln i fråga
Peter och Bunter står i kö på Gare Saint-Lazare i Paris , när Peter hör ett samtal från en ung kvinna i kön som gör honom nyfiken, särskilt när han noterar att kvinnan och hennes följeslagare reser till Dover . Efter tålmodig utredning träffar Peter sin mammas vän, Äkegrevinnan av Medway , och varnar henne för att någon planerar ett inbrott under hennes barnbarns kommande bröllop. Han tror att han vet vem tjuven är, men har inga bevis och måste ta honom på bar gärning.
Peter larmar också Charles Parker, som har män på vakt under bröllopet. Ett kort tumult uppstår när brudens berömda diamanthalsband, som för tillfället togs ut ur familjevalvet, rapporteras stulen. Men tjuvarna grips, och Peter chockar den samlade bröllopsfesten genom att avslöja änkkegrevinnans franska dam piga som Monsieur Jacques le Rouge, alias "Jacques Sans-culotte", en ökänd kassaskåp , inbrottstjuv och kvinnlig imitator. Jacques erkänner glatt och frågar Peter hur han visste. Peter förklarar att när han köade till Saint-Lazare, hörde han Jacques, medan han var klädd som en kvinna, hänvisa till sig själv med den maskulina artikeln un istället för den feminina une . Jacques gratulerar Peter till en sådan behärskning av det franska språket , förmodligen unikt bland engelsmän . Äkegrevinnan är till en början upprörd över att Peter medvetet lät henne klä på, avkläda och få hjälp till sängs av en man, men skrattar sedan av hela affären; hon var en berömd skönhet i sin ungdom, som tilldrog sig många unga mäns uppmärksamhet.
Det fascinerande problemet med farbror Meleagers testamente
När gamle Meleager Finch dör lämnar han inget testamente, utan bara en rad mystiska ledtrådar. Han har tidigare ägnat tid åt att försöka uppmuntra en anda av nöje i sin alltför seriösa systerdotter, och även haft en förkärlek för korsord. Peter, Bunter, Peters syster Mary och Meleagers systerdotter tillbringar en dag med att utforska Meleagers gamla hus på jakt efter ledtrådar. Så småningom faller Peter av misstag i fontänen och inser att den rutiga basen av fontänen innehåller ett jättelikt korsord, som, när det är löst, ger testamentets villkor och plats.
Den fantastiska skräcken med katten i påsen
Två motorcyklister ger sig in i en höghastighetsjakt på Great North Road , som fortsätter i många mil och passerar många förskräckta förbipasserande och bilister. De blockeras från att riva genom en by av en modig polis som står i deras väg. Den andra bilisten (Mr Walters) förklarar att han bara jagade den första bilisten (Mr Simpkins) eftersom Simpkins tappade en väska längre upp på vägen. Simpkins förnekar bestämt att han äger väskan, till Walters förvåning då han faktiskt såg väskan falla från Simpkins cykel. En förbipasserande upptäcker att väskan i fråga innehåller en del av ett lik, och de två motorcyklisterna hålls fängslade precis när Lord Peter kommer för att hämta väskan, som han hävdar var full av smycken och stulen från honom.
Misstänksam tar polismannen in alla tre för förhör, och Wimsey insisterar på att han inte ska ges någon förmånsbehandling, eftersom han också vill att denna fråga ska undersökas. Wimsey känner igen den döda kvinnans ansikte som ansiktet på en rik socialist som fruktansvärt misshandlade sin man. Socialisten, som nyligen försvann, skulle ha rest till Amerika, och hennes man skulle segla för att möta henne om några dagar. Ytterligare förfrågningar visar att Simpkins, som driver en leveranstjänst, omedvetet anlitades av juveltjuven för att hämta påsen med stulna juveler vid en lokal bagagedepå. Han visste ingenting om något av brotten och var inte heller medveten om att han fick fel väska på depån eftersom båda väskorna var identiska. Han upptäckte inte heller det ohyggliga innehållet förrän långt senare. Simpkins var rädd att han skulle bli arresterad och lossade sedan remmarna för att bli av med väskan så att den skulle falla, men Walters råkade se ögonblicket som väskan föll och försökte vänligt lämna tillbaka den, vilket satte upp händelserna i historien. Båda motorcyklisterna gör upp sin oenighet och beslutar sig för att någon gång ha ett mer lagligt lopp.
Wimsey hämtar sin egen påse med juveler från depån och lägger en fälla för socialistens make på ångbåten på väg till Amerika. Mördaren arresteras snabbt och hans slutliga öde är okänt.
Den praktiska jokerns principlösa affär
Wimsey blir förvånad när frun till en diamanthandlare knackar på hans hotellrumsdörr. Hon ber om hans hjälp med att få tillbaka några stulna juveler, och ett fotografi med en indiskret inskription, från en utpressare innan hennes man kommer tillbaka från en resa. Wimsey hittar utpressaren på en av sina klubbar och övertygar genom snålhet de andra medlemmarna i klubben om att utpressaren har gömt kort i rockärmen under pokerspel. Wimsey försäkrar klubben att han kommer att konfrontera den nu häftigt protesterande mannen ensam, och när han gör det tvingas mannen, till sin förtret, lämna tillbaka diamanterna och fotografera för att rensa sitt namn. Wimsey återvänder sedan till de andra och fritar utpressaren genom att demonstrera hur det enkla trollknepet gjordes, och försäkrar åskådarna att det finns några brott som lagen inte behöver röra.
Stridens bens ovärdiga melodrama
Lord Peter, som besöker vänner i landet, ser en spöklik vagn, hör rykten om en udda testamente och drar slutsatsen att fulspel är på gång.
Den hämndlystna historien om fotspåren som sprang
Medan de hjälper en läkarvän med hans experiment med att bota sjukdomar hos råttor, hör Wimsey och Bunter ljudet av fotsteg och rop från lägenheten ovanför. En stund senare kommer hyresgästen springande ner för att hämta läkaren och proklamerar hysteriskt att hans fru Maddalena har dödats av en maffia som bröt sig in genom deras köksfönster.
Medan polisen skickas efter söker Wimsey lägenheten efter ledtrådar, och hans undermedvetna säger till honom att något är konstigt med hela historien. Kvinnan har blivit knivhuggen i hjärtat men med ett konstigt, taggigt vapen som nu är borttaget. Det finns inga fotspår på tröskeln eller glastaket på läkarlaboratoriet nedanför, som fönsterputsaren nyligen hade varit. Dessutom, även om kycklingen brinner i ugnen, har skålen med dropp, som är full, redan tagits bort och ställts på bänken, vilket tyder på att kycklingen togs ut och sedan hastigt sattes in igen. Snabbt inser Wimsey vad som undermedvetet störde honom – ljudet av steg som springer kom från fel håll, sprang fram och tillbaka i köket istället för till kroppen och sedan till trappan som hyresgästen föreslår. När Wimsey och doktorn drar ut spetten från kycklingen upptäcker han spår av människoblod på den, som mannen försökte bränna av i ugnen. Hans motiv till brottet var orimlig svartsjuka, eftersom hans vackra italienska fru lockade flera beundrare varje gång de gick ut.
Den uppslukande verksamheten av en smaksak
En man som går under namnet Death Bredon, som påstår sig vara journalist, beger sig till ett gammalt slott i Frankrike, som innehåller ett laboratorium där en åldrande greve uppfinner en formel som kan användas i kemisk krigföring . Det har blivit väl publicerat att Lord Peter Wimsey själv har skickats för att köpa denna formel åt den brittiska regeringen. Emellertid har Bredon, i sin förmodade jakt på Wimsey och historien, blivit avstängd flera gånger på resan och missar nästan tåget efter att ha blivit inlåst i en offentlig toalett.
När han slutligen anländer till slottet , skickar Bredon in ett brev som påstår sig vara från Wimsey och säger att han är Wimseys kusin och att han har skickats i förväg av honom för att besöka greven. När han visas in konfronteras han av två män som påstår sig vara Lord Peter Wimsey, och båda förnekar att han är deras kusin. När greven föreslår att Bredon kunde identifiera vilken Wimsey som är bedragaren, berättar Bredon för greven att han bara kommunicerar med sin kusin skriftligt och aldrig har sett honom ansikte mot ansikte.
Efter många timmars frustration bestämmer sig greven att det enda sättet att lösa mysteriet är ett vinprovning. Wimsey är känt för att kunna identifiera nästan alla viner som finns efter smak, även med ögonbindel. Bredon får smaka på alla viner och våga sig på en åsikt så att han inte ska känna sig utanför, och han lämnar snabbt båda "Wimseys" i dammet, vilket bevisar sin verkliga identitet. Vid det här laget är en falsk Wimsey för berusad för att bry sig, men den andre försöker ta formeln med våld. Efter att bedragaren blivit underkuvad av "Bredon", den verklige Wimsey, förklarar greven att när han såg de två engelsmännen förråda sitt land för att köpa formeln för någon främmande makt har han beslutat att inte sälja formeln till ett annat land, till och med en allierad , av rädsla för att han själv en dag kan bli stämplad som en förrädare. Wimsey håller helhjärtat med om detta beslut, eftersom han ändå hade ogillat tanken på att "handla med förstörelse".
Drakhuvudets lärda äventyr
10 -årige brorson Viscount St George, alias "Gherkins", ett gammalt exemplar av Münsters Cosmographia Universalis , som är i dåligt skick och saknar flera sidor. Trots detta köper Gherkins den, och vill börja samla på gamla och sällsynta böcker som sin farbror. Boken är en av flera som Dr Conyers, en cancerspecialist , sålde för att finansiera sin forskning.
Wimsey och Gherkins (som bor hos sin farbror) återvänder hem och får snart besök av en man vid namn Wilberforce Pope, som insisterar på att köpa Cosmographia av dem. Han citerar sentimentala skäl och säger att han är Dr Conyers släkting och brukade läsa boken som pojke. Han visar dock lite verklig kunskap om bokens innehåll. Gherkins vägrar att sälja, och backas upp av Peter, som är misstänksam mot påvens motiv. Tre nätter senare utlöses inbrottslarmet och Wimsey och Bunter stoppar två brottslingar från att stjäla Cosmographia . De två männen erkänner att de anlitats av en mystisk gentleman och berättade att stölden av boken bara var ett ofarligt skämt. De beskriver Wilberforce Popes utseende på frågan om hur deras arbetsgivare såg ut.
Peter och Gherkins granskar boken och går för att bo hos Dr Conyers. Läkaren förklarar att han vill bygga ett sjukhus och en klinik för att fortsätta sin forskning. Han har på sistone letat efter "skatten gömd i Munster", som den pensionerade piraten "Old Cut-Throat" Conyers testamenterade till sina ättlingar många generationer tidigare. Läkarens huvudstad har dock varit allvarligt uttömd i sökningen av både Munster, Irland och Münster, Tyskland , utan framgång. Wimsey antyder att Munstern i fråga verkligen är författaren till Cosmographia , och visar Conyers en inskription som någon har skrivit på en karta över Kanarieöarna, runt en drakfigur ritad i marginalen. Det tyder på att skatten kan finnas på Kanarieöarna, så Wimsey och Conyers bestämmer sig för att finansiera en expedition dit. Men mitt i natten tittar Wimsey ut genom fönstret och upptäcker att den konstgjorda dammen Old Cut-Throat som byggdes på tomten har falska öar och en drakfontän som motsvarar exakt den gamla kartan. Han och Gherkins smyger ut, tar en jolle från båthuset och utforskar drakfontänen och hittar skattkistan inuti. Mr Pope anländer till platsen några minuter för sent, på jakt efter skatten själv (som han inte har något anspråk på), och arresteras av poliser som väntar i skuggorna på Wimseys order. Gherkins och Wimsey ger Dr Conyers sin skatt och gratulerar honom till sjukhuset som snart kommer att finnas.
Den stulna magens piscatorialfars
Thomas MacPherson, en sistaårsläkarstudent i Skottland, visar Wimsey det mycket märkliga arvet som hans farbror Joseph Ferguson lämnade efter honom. Farbror Joseph, som dog vid 95 års ålder genom att kasta sig ut genom ett fönster på sjätte våningen, testamenterade sin farbrorson endast hans mage och matsmältningsorgan, med deras innehåll, bevarat i en flaska. Wimsey misstänker att det finns mer i berättelsen än en excentrisk gubbes nycker, särskilt när han får reda på att farbror Joseph sades vara mycket rik men drog ut mer än 84 000 pund (nästan 5,5 miljoner pund idag) från banken under de år som ledde. fram till sin död. Den enda andra arvtagaren, en Robert Ferguson, är en girig slöseri, och blev upprörd över att bara få en liten penning.
Wimsey går till Somerset House (där registret över födelse, äktenskap och dödsfall då fanns) och ber att få se farbror Josephs testamente. Han upptäcker att den gamle mannen var noga med att specificera att hela hans matsmältningskanal var ligaturerad upptill och nedtill, och att Ferguson skulle studera den, inte hålla den på hyllan. Wimsey möter Robert där och låtsas skriva en bok om udda testamenten, i hopp om att det ska dämpa Roberts misstankar. Han gör ytterligare förfrågningar och upptäcker från en vän i smyckesbranschen att farbror Joseph köpte 12 stora matchande diamanter från olika återförsäljare och betalade kontant för dem alla. Wimsey skickar omedelbart ett telegram till MacPherson som råder honom att öppna exemplaret, tvättar sedan händerna och går på en sällsynt bokauktion.
Men nästa dag får Wimsey ett telegram som informerar honom om att en inbrottstjuv stal farbror Josephs flaska från MacPhersons hus. Inbrottstjuven tappade flaskan i sitt flyg, och skärvorna hittades, men inte exemplaret. Wimsey beger sig tillbaka till Skottland, där han upptäcker att MacPherson inte såg sitt första telegram, då han var ute och fiskade vid den tiden. Robert upptäcktes också när han fiskade i floden den morgonen, men försökte fly när han upptäcktes av MacPherson och halkade och bröt knäskålen, och stannar nu i huset i väntan på en kvalificerad läkares ankomst. Wimsey och MacPherson kör längs floden tills de hittar exemplaret spolats upp på en bank och äts upp av måsar. De tar hem den och dissekerar den. Elva av diamanterna finns fortfarande inom, den tolfte har förmodligen blivit uppäten av en mås. Wimsey förklarar sedan att han och Robert båda hade kommit fram till att den gamle mannen hade svalt diamanterna strax innan han begick självmord. MacPherson är mer än nöjd med sina elva diamanter, även om hans tjänare Jock insisterar på att skjuta måsarna för att hitta den tolfte.
Det olösta pusslet om mannen utan ansikte
Föranledd av en diskussion med främlingar på ett tåg, utreder Lord Peter mordet på en man vars ansikte blev vanställt efter döden.
Det äventyrliga utnyttjandet av Ali Babas grotta
Strax efter att tidningarna meddelat att Lord Peter Wimsey misstänks ha dödats när han jagade storvilt i Afrika, ansluter sig Rogers, en missnöjd skytt som hade avskedats från sin post, i ett mystiskt och mycket effektivt hemligt sällskap av kriminella. Detta sällskap är ovanligt eftersom alla medlemmar måste bära svarta bödelhuvor med vita siffror broderade på så att ingen vet någon annans identitet, närhelst gänget träffas. Att öppet namnge en annan medlem betyder omedelbar död. Rogers, nu "Nummer 21", får höra att hans främsta uppgift är att ge information om hus han har tjänat i och i två år är en användbar och respekterad medlem av samhället. Efter den här tiden börjar det dock plötsligt gå fel för samhället – rånförsök slutar i flykt från att bli arresterade istället för i lukrativa drag, stulna pärlor visar sig vara imitationer och så vidare. Lord Peter Wimseys mamma förlorar en diamantdiadem till gänget under denna tid.
Till slut kallas hela gänget på 50 till dans, men bara 48 anländer. Den gigantiska och brutala mannen som är nummer ett informerar dem om att han har låtit avrätta två medlemmar i hemlighet, eftersom de har arresterats och han var rädd att de skulle prata. Han avslöjar sedan "Nummer 21" som mullvad som har förstört deras planer. Rogers erkänner att det var den riktiga skytten Rogers som dödades i den stora jaktolyckan, och att han verkligen är Lord Peter Wimsey, som stal Rogers identitet i syfte att infiltrera gänget och hjälpa Scotland Yard att äntligen ställa dem inför rätta. Han erbjuder, i utbyte mot en snabb död och skonande av Bunter, hans mor och hans syster (som han felaktigt påstår att inte vet något om saken), kombinationen till ett hemligt rum på baksidan av sitt kassaskåp, där han har en bok som innehåller identiteter och yrken för alla 50 medlemmar i samhället.
Förfärad, nummer ett (den enda andra personen som känner allas identitet) förhör Wimsey privat och får reda på att Wimsey inte bluffar. När han återvänder till gänget och tilltalar dem för grov vårdslöshet, beordrar han två män att gå för att hämta Wimseys bevisbok från kassaskåpet. Gänget reser sig mot sin ledare, rädda att de två männen också ska vara förrädare. Nummer ett tvingas gå själv och lämnar sin älskarinna nummer två ansvarig. När han inte kommer tillbaka erkänner Wimsey för en upprörd nummer två och resten av samhället att han hade en andra hemlig dörr i den dolda kammaren, som när boken lyftes skulle slå igen och försegla nummer ett. Gänget sätter en tidssäkring för att spränga deras möteshus, trots nummer tvås protester, och låser in Wimsey innan han flyr. De stöter på gömda poliser, som hade kommit när ett ellarm i Wimseys kassaskåp larmade dem. Wimsey informerar nummer två att den hemliga dörren är röstaktiverad och bara han kan öppna den – hon befriar honom, och de två flyr precis när huset går upp i lågor. Överinspektör Parker och inspektör Sugg är glada över att se Wimsey igen, och de återvänder till Wimseys lägenhet för att släppa ut nummer ett ur kassaskåpet innan han kvävs. Wimsey öppnar den röstaktiverade dörren med sitt kodord, som visar sig vara "Open Sesame", Ali Babas lösenord i Arabian Nights .