Leon Kelly

För andra personer som heter Leon Kelly, se Leon Kelly (disambiguation) .

Leon Kelly
Leon Kelly målar ett porträtt av den tidigare mexikanska presidenten Manuel Avila Camacho, 1942
Född	Leon Kelly ( 1901-10-21 ) 21 oktober 1901 Philadelphia , Pennsylvania
dog	5 september 1982 (1982-09-05) (80 år) Loveladies, New Jersey , USA
Yrke(n)	Målare, tecknare, väggmålare

Leon Kelly (21 oktober 1901 – 28 juni 1982) var en amerikansk konstnär född i Philadelphia , Pennsylvania. Han är mest känd för sina bidrag till amerikansk surrealism , men hans arbete omfattade också stilar som kubism , social realism och abstraktion . Till sin natur tillbakadragen, ett karaktärsdrag som blev mer överdrivet på 1940-talet och senare, Kellys arbete återspeglar hans beslutsamhet att inte begränsas av trenderna i sin tid. Hans stora produktion av målningar kompletteras av ett produktivt antal teckningar som spänner över hans 50-åriga karriär. Några av samlingarna där hans arbete är representerat är Metropolitan Museum i New York, Whitney Museum of American Art , Museum of Modern Art , Philadelphia Museum of Art och Boston Public Library .

Biografi

Kelly föddes 1901 hemma på 1533 Newkirk Street, Philadelphia, Pennsylvania. Han var det enda barnet till Elizabeth (född Stevenson) och Pantaleon L. Kelly. Familjen bodde i Philadelphia där Pantaleon och två av hans kusiner ägde Kelly Brothers, ett framgångsrikt skräddarföretag. Företagets välstånd gjorde det möjligt för hans far att köpa en 144 hektar stor gård i Bucks County, Pennsylvania 1902, som han kallade "Rural Retreat". Det var här Pantaleon tog Leon för att tillbringa varje helg borta från pressen från affärer och från besvikelser i hans misslyckade äktenskap. Idylliska och fridfulla minnen av gården stannade hos Leon och fyllde hans arbete med en kärlek till naturen som dök upp senare i Lunar Series, i Return and Departure, och i insektsbilderna i hans surrealistiska verk. "Om något", sa han en gång, "jag är en panteist och ser en ande i allt, gräset, klipporna, allt."

Vid tretton år lämnade Kelly skolan och började privata målarlektioner med Albert Jean Adolphe, lärare vid School of Industrial Art (nu University of the Arts) i Philadelphia. Han lärde sig teknik genom att kopiera de gamla mästarnas verk och besöka Philadelphia Zoo, där han ritade djur. Teckningar gjorda 1916 och 1917 av elefanter, ormar och antiloper, samt kopior av gamla mästermålningar av Holbein och Michelangelo , förebådade en imponerande framväxande talang. 1917 studerade han skulptur hos Alexander Portnoff men hans studier avbröts abrupt med början av första världskriget. Eftersom han var för ung för att ta värvning, gick han med i Quartermaster Corp vid Army Depot i Philadelphia, där han tjänstgjorde i mer än ett år att lasta fartyg med förnödenheter och tillsammans med andra konstnärer arbeta med ritningar för kamouflage.

År 1920 förändrades familjens förmögenheter drastiskt. Hans fars verksamhet hade misslyckats på grund av införandet av färdigsydda kläder och hans äktenskap, som var olyckligt från början, upplöstes. Nedbruten av omständigheterna lämnade Pantaleon Philadelphia för att börja en vandrande tillvaro på jakt efter arbete och lämnade Kelly för att försörja sin mor och mormor. Han fick ett jobb 1920 på Freihofer Baking Company där han arbetade natt under de kommande fyra åren. Under dessa omständigheter fortsatte Kelly att utveckla sina färdigheter i att rita och måla och fick reda på den revolutionära utvecklingen inom konsten som ägde rum i Paris.

Under dagen fick han tillstånd att studera anatomi vid Philadelphia School of Osteopathy där han dissekerade ett kadaver och fulländade sin kunskap om den mänskliga figuren. Han träffade och studerade också etsning med Earl Horter, en välkänd illustratör, som hade samlat på sig en betydande samling av modern konst som inkluderade verk av Brancusi , Matisse och kubistiska verk av Picasso och Braque . Bland konstnärerna runt Horter fanns Arthur Carles , en karismatisk och kontroversiell målare som undervisade vid Pennsylvania Academy of Fine Arts . Kelly skrevs in i akademin 1922 och blev vad Carles beskrev som "hans bästa student".

Under de följande tre åren sträckte sig Kellys arbete från akademiska studier av gipsavgjutningar, till pointillism, till landskap i Fairmount Park i Philadelphia, såväl som en serie pasteller som visar influenser från Matisse till Picasso. Influerad av Earl Horters samling och Arthur Carles behärskade han analytisk kubism i verk som De tre päronen (1923) och experimenterade 1925 med purism i Moon Behind the Italian House . År 1925 tilldelades Kelly ett Cresson-stipendium och den 14 juni reste han till Europa.

Paris

Den första resan till Europa varade i cirka tre och en halv månad och introducerade Kelly till en kultur och plats där han kände att han hörde hemma. Även om han återvände till Akademien på hösten, reste han till Europa igen några månader senare för att påbörja en fyraårig vistelse i Paris. Han flyttade in i en lägenhet på 19 rue Daguerre i Paris och började en tillvaro intellektuellt rik men på varelsernas bekvämligheter, mycket fattig. "Jag höll ett askeblock över avloppet i diskbänken för att hålla råttorna borta från lägenheten" förklarade han en gång. Han besökte kaféerna och bekantade sig med Henry Miller , James Joyce och kritikern Félix Fénéon såväl som andra. Hans dagar delades mellan att kopiera gamla mästermålningar i Louvren och att driva modernistiska idéer som virvlade genom alla konstnärer runt omkring honom.

Beskyddare under denna tid var polistjänstemannen Leon Zamaran, en samlare av Courbets , Lautrecs och andra, som började samla in Kellys verk. En annan var Albert C. Barnes från Barnes Collection i Philadelphia.

1929 gifte Kelly sig med en ung fransk kvinna, Henriette D'Erfurth. Hon förekommer ofta i målningar och teckningar gjorda mellan 1928 och början av 1930-talet.

Philadelphia

Börskraschen 1929 gjorde det omöjligt att fortsätta bo i Paris och Kelly och Henriette återvände till Philadelphia 1930. Han hyrde en studio på Thompson Street och började arbeta och delta i utställningar i stadens gallerier. Arbetet från 1930 till 1940 visade på fortsatta influenser och experiment med de teman och tekniker som förvärvats i Paris samt en kort rally in i socialrealismen. The Little Gallery of Contemporary Art köpte Absinthe Drinker 1931 och ställde 1932 ut Judgment of Paris (1932), en ambitiös målning med ett klassiskt tema. I oktober 1934 ingick "Interior of a Slaughter House" och flera andra verk i "Second Regional Exhibition of Painting and Prints by Philadelphia Artists" på Whitney Museum i New York.

Kelly gick med i Philadelphia Public Works of Art Project och arbetade på skisser till en väggmålning avsedd för skoladministrationsbyggnaden. Medan några skisser överlevde, en är i Metropolitan, är väggmålningen förlorad. De svåra ekonomiska förhållandena i Kellys liv fortsatte och i slutet av 1930-talet återvände Henriette, som inte talade engelska och vars enda sällskap utanför hemmet var Helen Lloyd Horter (som talade franska), permanent till Frankrike. När hans skilsmässa var klar började Kelly träffa Helen Lloyd Horter, en Philadelphia-målare och en studiekamrat vid akademin och som nu var ex-fru till Earl Horter. 1941 gifte de sig.

Kelly fortsatte att arbeta i sin studio på Brandywine Street i Philadelphia och undervisade i små klasser för att få lite inkomst. Kellys studie av mästarna i Louvrens samling resulterade i stor beundran för renässansmålaren Leonardo da Vinci . Hans inflytande är uppenbart i Kellys anteckningsböcker från den här tiden som är fulla av teckningar för andra världskrigets värn och vapen som ekar Leonardos teckningar för krigets mekanismer. Han delade också Leonardos fascination för vetenskap och den underliggande dynamiken i hur saker fungerar. Hans intresse för nervsystemet och sensoriska aspekter av mänsklig anatomi skulle senare bli viktiga komponenter i hans abstrakta figurer på 1950- och 60-talen.

Surrealism

1942 flyttade Kelly ut från Philadelphia till Helens sommarhem i Harvey Cedars på Long Beach Island, New Jersey. På 1940-talet Harvey Cedars en glest bebodd utpost. En liten konstnärskoloni fanns under somrarna i staden, men på vintern återtogs den av året runt-befolkningen av clammers, mudderverk och fiskare. Med sina vindpinade stränder, öppna himmel och ostörda sträckor av kärr, var Long Beach Island den perfekta platsen för Kelly att återknyta kontakten med den naturliga miljön han hade älskat som barn på sin fars gård. I stillheten på denna plats började hans iakttagelser av trollsländor, fåglar och insekter i trädgården översättas till en delikat linje och ett formspråk som skulle komma att prägla hans målningar och särskilt hans teckningar.

1940 hade Helen Horter kontaktat Julien Levy , en klasskamrat från Harvard till sin svåger Paul Vanderbilt, för att föreslå en utställning med teckningar av Kelly. Levys galleri, The Julien Levy Gallery på 57th street i New York, låg i framkanten av innovation och surrealism. I hans stall fanns Salvador Dalí , Arshile Gorky , Yves Tanguy , Roberto Matta , Max Ernst , Joseph Cornell och Marcel Duchamp . Levy blev imponerad av Kellys arbete och började representera honom. Hans första utställning var en utställning som reste till Art Alliance i Philadelphia 1941. En enmansutställning följde i mars 1942 i New York. 1943 tryckte tidningen View nakenbilder av Kelly och Picasso som resulterade i att frågan förbjöds i USA. 1944 var det en andra enmansutställning på Julien Levy Gallery.

Ett av kännetecknen för Kellys surrealistiska verk är de enorma myggorna som förföljde dukarna. Dessa gigantiska insekter och deras omgivningar är noggrant återgivna, vilket ger rimlighet åt tanken att de faktiskt kan existera i något oupptäckt landskap. Man behövde bara tillbringa en sommarkväll utomhus i södra New Jersey för att inse att storleken på dessa varelser delvis var en allegori för deras obevekliga vildhet. Medan myggor dominerade Kellys surrealistiska arbete, började andra varelser dyka upp som skalbaggar, fåglar och senare hästar i en serie teckningar gjorda för hans dotter Paula, The Butterfly Horse, Birth of Pegasus .

1944 målade Kelly The Plateau of Chess för Julien Levys utställning med titeln "Imagery of Chess" som öppnade den 12 december 1944. Konceptet för showen formulerades av Marcel Duchamp och Levy och de bjöd in 32 artister (antalet schackpjäser i en set) för att delta. Showen inkluderade nya mönster för schackmän såväl som overkliga drömlandskap med schackbilder. Natten till den 6 januari 1945 inleddes en schackmatch med ögonbindel där schackmästaren George Koltanowski ställdes mot flera av artisterna och Julien Levy själv. Kelly, som inte spelade schack, begränsade sitt deltagande till en målning av ett dubbelt landskap, den dominerande större som föreställer ett vikande plan markerat som ett schackbräde omgivet av mörka spinniga bladlösa träd och klippor. Nedanför var det en bredare vy av samma landskap men i mycket mindre skala.

När Kelly bosatte sig i livet på ön fortsatte hans arbete att utvecklas. Hans förhållande till naturen intensifierades och intrycken från den vävdes in i flera serier av målningar: Return and Departure, och Lunar-serien. Return and Departure-serien gjordes i mitten av 1940-talet som en reaktion på säsongens ebb och flöde av livet på barriärön, flödet av tidvatten, flyttningen av fåglar och fjärilar och tillströmningen av sommarbesökare som drog sig tillbaka igen på hösten . Särskilt fåglar börjar dyka upp i hans verk som symboliska för det flyktiga och efemära. "Fåglar och deras mystiska och tysta förhållande till elementen. De kommer och går som människors andliga motsvarigheter. Ned ur oändligt utrymme för att stå ett ögonblick som själens uppenbarelse." Han skrev vidare "Människor som kommer till mig från en tunn tråd och sedan lämnar och i sin avgång minskar till en fin tråd. Dessa målningar är gjorda på havet och relaterar till en känsla av människor som kommer och går bort från en liten plattform i evigheten och oändligt utrymme." Se "Atlantic Pastorale", 1944, som är en preliminär skiss för en målning med samma namn gjord 1945. Abstrakta representationer av figurer varierar i storlek och är utspridda över sidan för att ange utseendet på deras närmande och avgång.

1946 köpte The Whitney två målningar från denna period: "Departure Under the Umbrellas" och "Magic Bird". Även om Levy stängde sitt galleri 1949 och lämnade New York för att bosätta sig i Connecticut, fortsatte han och Kelly en vänskap och ett arbetsförhållande under 1950-talet.

Peruansk serie

Våren 1946 tog Kelly ett lärarjobb på Brooklyn Museum School. Här kom han i kontakt med deras samling av peruanska textilier och dess inverkan ändrade hans riktning under de kommande åren. Kelly hade kommit fram till att amerikanska konstnärer hade varit under inflytande av Europa för länge och letade efter en annan visuell tradition som skulle ligga närmare den amerikanska erfarenheten. Han hittade det i textilierna och började studera peruansk civilisation och konst. 1947 flyttade han västerut för att undervisa i konst vid University of Wyoming i Laramie, Wyoming, där han stannade i två år. På en jullov från undervisningen reste han till New Mexico för att besöka familjevän Edith Warner och San Ildefonso- indianerna.

Från dessa influenser slog Kelly ihop färger och former med kulturella referenser från indiska kulturer för att komma på sin egen ikonografi. Om dessa målningar skrev han: "...när jag utvecklade mitt verk från de pre-inkaiska teman, ville jag inte förlora eller på något sätt offra samtida metoder eller koncept för måleri." En av de viktigaste egenskaperna för denna fas var användningen av platta skuggfria former som liknar de som ses i textilierna. Han skrev "detta gav mig en ovanlig känsla av att figurerna och föremålen skiljdes från en positiv jordisk anknytning." Titlar på några av arbetet som utförts under detta inflytande är: "Prästen med uppenbarelse av en jungfru" (1949), "Den ensamma prinsen" och "Prästen och jungfruvävaren från Cuzco" (1947). Flera verk från denna period ställdes ut på en enmansutställning på Hugo Gallery i New York 1950.

1950-talet och framåt

George Balanchine närvarade vid invigningen av showen på Hugo Gallery . I sällskap med honom var George Volodine, en meddansare som hade immigrerat med honom till USA. Volodine drev en dansskola i Westport CT där han förberedde eleverna för auditions med New York City Ballet . Kelly och Volodine knöt en vänskap som varade i över ett decennium och resulterade i samarbete kring kostymer och scenografier. Anteckningsböcker fulla av teckningar spårar framstegen för baletten "Flame", såväl som förslag till andra produktioner. "Flame" producerades i Westport 1950. På 1950-talet bodde Kelly ofta ensam i Harvey Cedars. Påfrestningar i hans äktenskap hade resulterat i periodiska separationer från Helen och hans dotter Paula. På 1950-talet var ön glest bebodd, särskilt under vintern, så bara månaderna måste ha verkat väldigt långa. Lunar-serien föddes ur upplevelsen av de lugna nätterna när Kelly och hans hund Rusty gick ner på gatan till viken innan de lade sig. När månen steg över det platta landskapet och cyklade genom dess faser, antydde formen på figurerna som började befolka hans dukar. I kombination med den känsliga linjen inspirerad av insekters fysiologi, beskrev månfigurerna ett känslomässigt svar på månens bleka nattliga närvaro.

Kellys verk hade kommit till sin rätt och fyrtiotalets olika influenser utvecklades till en distinkt stil. Under de följande åren kännetecknas hans arbete av en teckningskvalitet som bar ut Alfred Barrs åsikt 1944 att "Kelly var en av de bästa amerikanska ritarna". Miljön på ön försåg Kelly med rikligt med motiv från stilleben till badgäster som förvandlades till abstrakta lekande mönster som påminner om månens figurer.

1960 belönades Kelly med William and Noma Copley Foundation-stipendiet och bodde ett år på Mallorca, Spanien. En resa till Nordafrika under denna tid resulterade i teman av beslöjade figurer som de som ses i en stor teckning "The Harem in Generalife", 1963, för närvarande i en samling i New York City.

Efter att ha lämnat Julien Levy Gallery, representerades Kelly av Alexander Iolas Gallery i New York och hade en utställning med teckningar i Milano 1952. 1956 ställde han ut med Edwin Hewitt Gallery i New York. Andra gallerianknytningar inkluderar: Zabriski, The Washburn Gallery , Berry Hill Gallery och för närvarande Francis Naumann Gallery och Betty Krulick Gallery i New York City. 1981 köpte Metropolitan Museum of Art i New York "Vista at the Edge of the Sea", 1940. Kelly dog ​​1982 i sitt hem på Long Beach Island.

Fotografen Pete Muller är Kellys barnbarn.