La Soeur de la reine

Drottning Victoria (1838) av Thomas Sully

Detalj från John Russell, 1st Earl Russell (1853) av Francis Grant

Sir Robert Peel, 2nd Bt av John Linnell

La Soeur de la reine är en burlesk franskspråkig pjäs skriven av Algernon Charles Swinburne på 1860-talet. Komedin i stycket härrör från dess parodi på den fullblodsromantiska stilen i Victor Hugos prosaspel, och från dess skildring av en slösaktig och tyrannisk drottning Victoria vars många affärer med sina premiärministrar och med William Wordsworth är skandalen för åldern. Även om Swinburne ibland läste ur pjäsen för sina vänner, för vars nöje den i första hand var avsedd, publicerade han den inte, och de bevarade manuskripten, bestående av Apostlagarna 2 och 4 (den senare kanske ofullständiga), publicerades inte förrän 1964. Det är betraktas nu som en triumf av satirisk humor.

Sammanfattning av den bevarade texten

Akt 2

Inuti Buckingham House berättar Sir Peel för hertiginnan av Kent hur mycket han avgudar drottningen och lider av att se henne i Lord John Russells armar . Hertiginnan, orolig, varnar honom för att på George IV: s tid hängdes en Lord Badger för att han bara omfamnade den prudna drottningen Caroline . Sir Peel hotar att döda Russell och upprepar sina protester om hängivenhet. Han ber hertiginnan att gå i förbön för honom, och rasar sedan mot de många älskare som drottningen har tagit: Lord Palmerston , Bright , Earl of Derby och andra. Hertiginnan lovar att hon ska vinna honom sin dotters kärlek förutsatt att han ger henne tillbaka den dotter han har tagit och som hon har längtat efter under dessa arton år. Sir Peel berättar för henne att drottningen är hennes enda dotter, men hertiginnan protesterar mot att han ljuger: hennes yngre dotter lever! Hennes äldre dotter, drottningen, har släpat sin jungfruliga krona genom rännstenen, men hertiginnan ber om den yngre – hennes duva! hennes ängel! Lord John Russell hörs utanför sjunga om kärlek, och när Sir Peel hastigt går ut kommer Russell och drottningen in. Hertiginnan försöker övertala drottningen att inte kompromissa med andra män, men drottningen svarar att de var och en borde bry sig om vad de är bäst på, politik för hertiginnan och kärlek till sig själv. Hertiginnan, rasande, går ut. Drottningen anklagar Russell för att sura, men hennes eget blod brinner trots hans rynkor. Han är ung och vacker, men hon ville hellre att han var gammal och ful så länge han var trogen och kärleksfull. Hon vet aldrig om han tar till en annans säng de läppar hon har kysst. Russell berättar för henne hur mycket han lider av att känna till hennes tidigare älskare; hon svarar att de kan ha ägt hennes kropp men bara han har hennes hjärta. Russell säger att han inte är avundsjuk på hennes gentlemannaälskare, utan bara på den första, den eländiga scrawler Wordsworth . Drottningen minns hur Wordsworth, när hon var 16, hade förfört henne genom att läsa ur hans berusande och sensuella dikter: en på hans ohämmade utflykt genom fält som brinner av kärlek, och en annan hans erotiska sång om Betty Foy . Men Russell borde inte missa honom hans kvarts av glädje. Efter ömsesidiga förebråelser hotar Russell att avslöja hemligheterna bakom drottningens säng för världen. Drottningen varnar honom för att hon har beordrat Dr. Ballok, chefsmästaren i Eton , att hängas bara för att han lärde sina elever historien om Messalina . Hon ber Russell svära att han inte har älskat någon annan kvinna. Han gör så, och de faller i varandras armar. Sir Peel kommer in för att berätta för dem att det är dags för den stora spaken . En skara hovmän kommer in och tillkännages, den sista är Miss Kitty, som Sir Peel identifierar som en prostituerad, hertiginnan som drottningens syster, Sir Peel som Russells älskarinna och Londons överborgmästare som sin egen fru .

Akt 4

Lord Gotobed, Lord Butters och Sir Chump samtalar i Buckingham House. De har hört det sägas att överborgmästarens äktenskap har upphört på grund av hans impotens och att han är en trasig man. Sir Chump har sett borgmästarens förtvivlade fru kasta sig för drottningens fötter. Lord Butters säger att Peel har upptäckt en gammal lag som diskvalificerar okuka kvinnor från tronen. Sir Chump är indignerad över att mer kyskhet förväntas av fattiga kvinnor än från den regerande drottningen: Englands hyckleri gör henne till ett skratt! Han går argt ut. Drottningen går in på Sir Peels arm och avfärdar Gotobed ​​och Butters. Hon klagar för Peel över att hon ständigt elaks, att hon lider – men har hon inte befogenheter till upprättelse, har hon inte bödel? Hon har fått Sir Burdett skjuten och Dean Smith förgiftad. Även om hon är omgiven av faror har hon alltid ställts inför dem utan att böja knät eller ta ett steg tillbaka; men nu darrar hon och vacklar. Sir Peel erkänner att han älskar henne och, när hon frågar om han skulle begå brott för henne, svarar han att han skulle tjäna henne till döden. Drottningen, som nu kallar honom vid hans förnamn, Roberts, säger att hon är hans för livet, och ber honom sedan att döda den där skamlösa trumpeten prinsessan Kitty. Han protesterar, men håller till slut med. "Stackars mamma!" anmärker drottningen. "Det kommer att bli en skrämmande chock för henne."

Komposition och spridning

La Soeur de la reine verkar ursprungligen ha komponerats i början eller mitten av 1860-talet, även om Swinburne kanske har utvecklat sin uppfattning om verket under efterföljande år. De tidigaste bevisen för det finns i ett brev Swinburne skrev till sin vän William Bell Scott i januari 1861 där han beskrev

en berättelse som jag redan har vagt uppfattat. En tvillingsyster till drottning Victoria, kidnappad vid sin födelse med samtycke av den avlidne Sir R. Peel och lordkansler Eldon av politiska skäl – för att ta bort en rivalkandidat till tronen – växer upp som en vanlig prostituerad – upptäcks i The Haymarket av Lor Maire på en slösaktig utflykt – informerad om sitt ursprung hävdar sina rättigheter – konfronteras med drottning – drottning svimmar – bevisen på hennes födelse köpta och förstörda – Abp av Canterbury dömer högtidligt sig själv med effekten att hon är en bedragare – slutligen förbrukad genom en illa besvarad anknytning till Lord John Russell, kolar hjältinnan sig till döds .

Pjäsen var till stor del tänkt som ett nöje för hans vänner och improviserades i snabb takt, vilket framgår av det faktum att trots Swinburnes flytande franska, innehåller texten många grammatik- och stavfel. Det finns berättelser om att han läser pjäsen för ett sällskap av studenter, och till och med för den antagligen orubbliga Pauline, Lady Trevelyan . Rykten om pjäsens existens är kända för att ha spridits mer vida på andra hand, som från Edmund Gosse och andra till AE Housman , och från en icke namngiven vän till Swinburne till John Bailey , och faktiskt 1875 nämnde en Londontidning, The Daily News . karaktären, "[l]a Princesse Kitty i en oagerad fransk melodrama av en levande engelsk poet".

Manuskript och andra bevis på texten

Swinburnes exekutor, Theodore Watts-Dunton , sa till bibliografen TJ Wise att La Soeur de la reine var "chockerande olämpligt" och att ingen text av den överlevde. 1959 skrev forskaren Cecil Y. Lang att delar av manuskriptet överlevde i en privat samling, och fem år senare publicerade han detta manuskript, som då innehas av Library of Congress . Han uppgav att detta bestod av tio blad, vattenmärkta 1861 och 1862, och beskrev texten som den förmodligen fullständiga andra akten och förmodligen ofullständig fjärde akten av pjäsen. Ytterligare ett blad av manuskript citerades i tryck så tidigt som 1928. Det förvärvades av den engelske romanförfattaren Hugh Walpole och köptes efter hans död av Houghton Library vid Harvard . 1973 publicerades den av Francis Jacques Sypher, som identifierade den som en saknad passage från akt 2, scen 3.

Swinburne gav, i ett brev från 1880 till Lord Houghton , en sammanfattning av Wordsworth-passagen i akt 2, scen 3. Ytterligare minnen av handlingen i en burlesk Swinburne-pjäs om drottning Victoria finns i verk av olika författare från början av 1900-talet. John Bailey skrev i en dagboksanteckning från 1917 ett konto, erhållet på andra hand, av samma avsnitt. WH Mallock inkluderade i en memoarbok publicerad 1920 en utökad reminiscens av en studentfest där Swinburne hade sammanfattat sin pjäs. Den första akten, skrev Mallock, visade "England på gränsen till en revolution ... på grund av drottningens fruktansvärda orgier". Miss Kitty mindes han som dotter till drottningen och Lord John Russell, och som beskrevs av en furstlig beundrare med dessa ord: "Hon kan ... ha gjort allt som kunde ha fått en Messalina att rodna, men närhelst hon tittade på himlen mumlade hon 'Gud' och när hon tittade på en blomma mumlade hon 'mamma'." År 1925 skrev Julian Osgood Field , som hade känt Swinburne i sin ungdom, om hans "opublicerade, faktiskt oskrivna, parodi på Victor Hugo [ kallad] La Princesse Katy , som den lilla barden brukade recitera för sina anhöriga." I denna pjäs var titelkaraktären den rättmätiga drottningen av England, medan Victoria var oäkta. Den sista akten, sa han, ägde rum i Victorias sovrum.

Hon har precis blivit instängd i arvtagaren och Sir Lockock är med henne. Hennes Majestät avfärdar honom. Hon är upprörd: hon har hört talas om prinsessan Katy och vet att hon är den rättmätige drottningen. Vad som ska göras? Uppenbarligen förstör Katy. Så hon skickar efter den offentliga bödeln och säger till honom att han måste göra sig av med denna farliga unga dam. Han, gentilhomme quand même [en gentleman för allt detta], vägrar att göra en så vidrig gärning, men faller på knä inför suveränen när han mumlar att han inte kan lyda henne. Då säger Victoria, " Levez-vous, Sir Calcraft, Pair d'Angleterre! [Stå upp, Sir Calcraft , Peer of England!]" Men den härliga karlen reser sig stolt och lägger undan den frestande äran – " Ursäkta, Madame: je ne suis que le bourreau de Londres! [Ursäkta mig, fru: Jag är bara Londons bödel!]".

Alla dessa vittnesmål, till och med Swinburnes egna, visar skillnader med den kända manuskripttexten till La Soeur de la reine som kanske kan förklaras av tidens gång och det mänskliga minnets felbarhet, men en forskare, Gillian Workman, föreslår möjligheten att en andra, nu förlorad, Swinburne burlesk pjäs om Victoria kallade, precis som Field mindes, La Princesse Katy . Båda pjäserna, tillsammans med hans roman La Fille du policeman och kanske ännu en annan "viktoriansk" jeux d'esprit , kan ha utvecklats under en lång tidsperiod och påverkat varandra i deras handlingselement.

Källor och analoger

Algernon Charles Swinburne (1861) av Dante Gabriel Rossetti

La Soeur de la reine är en pjäs inspirerad av retoriken i Victor Hugos verk, särskilt av hans pjäs Marie Tudor . Att detta är föremålet för hans parodi är särskilt tydligt vid inledningen av akt 2, scen 3, där Victorias älskling med Russell liknar Marys med Fabiano Fabiani i akt 2, scen 1 av Hugos pjäs. Tiraderna i La Soeur de la reine verkar också vara parodier på dem i Hugos roman L'Homme Qui Rit . Andra influenser har föreslagits, som Alexandre Dumas ' Kean och liknande franska pjäser som bygger på deras författares begränsade kunskaper om det engelska livet. De pittoreska namnen på några av Swinburnes mindre karaktärer – hertiginnan av Fuckingstone, markisen av Bumbelly, milady Quim och så vidare – kanske bygger på traditionen med återställandekomedi . Cecil Lang hävdade också att det finns likheter i stil och teknik mellan La Soeur de la reine och en viktoriansk genre av muntligt spridda komiska berättelser som kallas "Irish Court Scenes".

Kritik

La Soeur de la reine har blivit mycket hyllad av kritiker för sin "läckra humor" och "unika utstrålning och verve"; det har kallats en "rollicking sketch", "en av Swinburnes ljusaste gycklarmössor" och, av Mario Praz , en parodis juvel. Det lyckas som humor, skrev Thomas E. Connolly, på ett sätt som Swinburne aldrig skulle klara av att skriva på engelska. John A. Cassidy kopplade Swinburnes fientlighet till 1800-talets "prudery and pomposity" i denna och hans andra burlesker med hans antagande av prerafaelitiska och Baudelaireiska principer, och såg allt som uttryck för samma impuls. Gail Turley Houston läste likaså hans skildring av Victorias slarv som en attack mot konventionella sociala attityder, men såg också i denna omstörtning av Victorias respektabilitet och auktoritet en ledtråd till hans egen osäkerhet över hans sexuella och kreativa styrka, som för Swinburne alltid var sammanlänkade.

Anteckningar

• Bailey, John (1935). Bailey, Sarah Kathleen Lyttelton (red.). Brev och dagböcker . London: John Murray . Hämtad 15 maj 2022 .

•   Cassidy, John A. (1964). Algernon C. Swinburne . New York: Twayne. ISBN 0805748563 . Hämtad 15 maj 2022 .

•   Henderson, Philip (1974). Swinburne: Porträttet av en poet . London: Routledge & Kegan Paul. ISBN 9780710077349 . Hämtad 14 maj 2022 .

•   Lang, Cecil Y., red. (1964). Nya skrifter av Swinburne, eller Miscellanea Nova et Curiosa, Being a medley of Poems, Critical Essays, Hoaxes and Burlesques . Syracuse, NY: Syracuse University Press. ISBN 9780685241455 . Hämtad 12 maj 2022 .

•   Peters, Robert L. (sommaren 1965). "Recension av nya skrifter av Swinburne, eller Miscellanea Nova et Curiosa, Being a medley of Poems, Critical Essays, Hoaxes and Burlesques, redigerad av Cecil Y. Lang". Viktoriansk poesi . 3 (3): 205–211. JSTOR 20171709 . {{ citera journal }} : CS1 underhåll: datum och år ( länk )

• Sypher, Francis Jacques (oktober 1973). "Victorias bortfall från dygden: ett förlorat löv från Swinburnes La Soeur de la Reine " (PDF) . Harvard Library Bulletin . 21 (4): 349–355 . Hämtad 12 maj 2022 . {{ citera journal }} : CS1 underhåll: datum och år ( länk )

• Wise, Thomas James , red. (1925). A Swinburne Library: En katalog över tryckta böcker, manuskript och autografbrev av Algernon Charles Swinburne . London: [För privat cirkulation] . Hämtad 15 maj 2022 .

• Workman, Gillian (oktober 1973). " La Soeur de la Reine och relaterade "viktorianska romanser" av Swinburne" (PDF) . Harvard Library Bulletin . 21 (4): 356–364 . Hämtad 14 maj 2022 .