Kriget mot Chtorr

Kriget mot Chtorr

Omslag till den första boken i serien, A Matter For Men, andra upplagan.
Författare	David Gerrold
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Science fiction , bokserie
Utgivare	Timescape Books , et al.
Publiceringsdatum	1983

The War Against the Chtorr är en serie science fiction-romaner av den amerikanske författaren David Gerrold . Chtorr-serien var ursprungligen planerad som en trilogi , men när historien blev mer intrikat insåg Gerrold att tre böcker inte skulle räcka för honom att berätta hela historien. Under en tid var han osäker på hur många böcker det skulle bli i slutändan men planerar på sju. Från och med 2022 har fyra böcker färdigställts. Från och med 2017 var en femte och en sjätte på gång, 24 år efter utgivningen av den fjärde boken.

Böcker i serien

A Matter for Men (1983)

Efter att mystiska och dödliga virus har utplånat en stor del av världens befolkning, börjar konstiga och våldsamma främmande varelser, kallade Chtorr, dyka upp. Jim McCarthy är en militärforskare med uppgift att rensa ett bo från maskar, en av de mer välkända typerna av Chtorr. Han märker att de har en nivå av intelligens och tar tillbaka tre ägg för vidare analys. Tillbaka vid basen får han veta att politiskt käbbel står i vägen för att göra några verkliga framsteg när det gäller att förstå invasionen. Han rekryteras snart till en mystisk grupp som bara är känd som "farbror Ira" som ägnar sig åt att rensa ut Chtorr till varje pris. I en presentation som visar en levande Chtorran-mask för en besökande grupp av dignitärer, bryter masken loss och dödar flera människor innan den stoppas av McCarthy. Han inser snabbt att massakern, och hans död, planerades av farbror Ira som ett sätt att få det internationella samfundet att vakna upp till Chtorran-problemet. Längs vägen bestämmer sig Jims bästa vän och ibland älskare, Ted, att gå med i Telepathy Corps, och till Jims förtret verkar han förlora sig själv till ett större sinne.

A Day for Damnation (1985)

På ett uppdrag i Chtorrans djupa territorium kraschar Jim McCarthy och hans besättning sin helikopter i en snöstorm av konstigt rosa ludd. Besättningen tar tillfället i akt att observera tidigare okända aspekter av Chtorrans livscykler och ekologi. Särskilt intressant är en udda ritual som observeras mellan kaninmän, en av de typer av utomjordiska livsformer de ser när de är strandsatta som liknar humanoida kaniner, och maskar där de verkar spela tillsammans i harmoni. När han återvänder till San Francisco, tillbringar McCarthy lite tid med att studera zombiefenomenen som dök upp strax efter invasionen; massiva grupper av människor tycks förlora allt utom den mest grundläggande djurintelligensen och vandra planlöst i flockar, ibland locka in andra som kommer för nära. När McCarthy ser en likhet mellan zombies och bunnyman/maskritualerna tillåter sig McCarthy kort att gå med i zombieflocken för att studera dem, och lyckas bara knappt bli räddad och återställd till sitt forna jag. Med hjälp av det han lärt sig leder han ett team nära ett bo av maskar och försöker kommunicera som kaninmännen. Även om experimentet verkar fungera initialt, blir maskarna våldsamma och attackerar människorna och andra Chtorr.

A Rage for Revenge (1989)

Den tredje boken i serien växlar mellan två berättelser, Jim McCarthy upplever Mode Training och tillbakablickar till sin tid i en kult. På ett rutinuppdrag blir McCarthys pluton överväldigad av en grupp avhoppade människor. Han tas till fånga och hjärntvättas långsamt in i sektens och deras ledare Jason Delandros livsstil. Kulten tror på att tjäna Chtorr och har flera maskar på sina campingplatser, även om endast ett fåtal högt uppsatta medlemmar får veta maskarnas hemligheter. Kulten utövar också en typ av hedonism, kännetecknad av fri kärlek inklusive pedofili. På en expedition upptäcker Jim en militärbas med en fungerande radio. Han snäpper tillbaka till sina sinnen, kallar in överlöparnas plats och vandrar sedan planlöst i vildmarken medan han utkämpar en känslomässig inre strid om att ha förrådt de övergivna. Jim beger sig till en halvö vid Kaliforniens kust där hans mamma brukade bo, kallad Family, och adopterar tre föräldralösa barn. När familjens ledare ignorerar hans krav på försvar mot Chtorran bryter en grupp maskar sig in på marken och slaktar många av familjen, inklusive hans adoptivbarn. Jim inser att maskarna leddes av Delandro och lyckas fånga och avrätta honom. Jim flyr från familjen och efter en hallucinatorisk upplevelse orsakad av Chtorrans ekologi, hämtas han upp i en helikopter av överste Elizabeth 'Lizard' Tirelli. Jim skickas till Mode Training för att lära sig att övervinna grundläggande mänsklig psykologi. Tirelli och McCarthy hade tidigare varit romantiskt inblandade, och de utökar det förhållandet efter att Tirelli fick McCarthy att vittna i ett möte med USA:s president angående behovet av att släppa en kärnvapenbomb på de tunga Chtorran-angreppen i Klippiga bergen, med argumentet att människor som bor där är inte längre människor.

En säsong för slakt (1993)

Jim McCarthy, som leder en patrull, irriteras av en senior officer från Montreal som insisterade på att följa med men inte förstår allvaret i situationen. För att få honom ur vägen lurar McCarthy honom att tro att de två hade gått in i det sensoriska nätverket av en levande shamblerlund (en typ av rörlig Chtorran-växt) och sannolikt skulle bli uppätna levande av lundens invånare . I verkligheten såg lunden död ut, men officeren visste inte detta och gick med på att överlåta all auktoritet till McCarthy. Medan de undersöker lunden, upptäcker forskarna en massiv livmoderliknande struktur under den som de tror är platsen där alla Chtorrans livsformer bildades när de föll till jorden. Efter att ha blivit tillrättavisad av sin befäl, skickas McCarthy på uppdrag till ett område i Amazonas regnskog med några av de tyngsta angreppen någonstans. Uppdraget befälhavar en massiv dirigible som ursprungligen byggdes som en nöjesbåt före invasionen. Ombord på skeppet gifter sig McCarthy och Tirelli slutligen. När teamet försöker komma på ett sätt att kommunicera med maskarna via blinkande ljus, sätter teamet av misstag igång ett Chtorran-krig där maskarna slåss mot varandra i en massiv slakt. På vägen hem inser flygbesättningen för sent att Chtorran stingbugs har skapat för många hål i heliumkamrarna, vilket orsakat en massiv förlust av lyftgaser. Med snabb dumpning av last går fartyget tillbaka till civilisationen så snabbt som möjligt men kraschar medan det fortfarande är flera mil på Chtorrans territorium. Av rädsla för att Liz är död, hör Jim hennes röst på en radio kort. För att rädda henne kontaktar han en regeringstjänsteman, en kvinna med Downs syndrom och hjärnimplantat som McCarthy korrekt antar är en ovetande medlem av Telepathy Corps, och använder deras kommunikationsnät för att begära en sökning efter Tirelli. Även om Liz så småningom hittas, slutar boken med att alla fortfarande väntar på räddning.

Ett bo för mardrömmar

I juni 2015 var den femte boken (kallad A Method for Madness på den tiden) enligt uppgift planerad att släppas i september 2015, men enligt författaren var endast det första utkastet färdigt och gavs till beta-läsare i slutet av augusti 2015 .

Den 14 mars 2017 meddelade Gerrold att den femte boken skulle få titeln A Nest for Nightmares , och A Method for Madness skulle bli den sjätte boken, med båda böckerna närmar sig slutförandet.

En metod för galenskap

Den 14 mars 2017 meddelade Gerrold att A Method for Madness skulle bli den sjätte boken.

Komplott

Denna serie av science fiction-romaner utspelar sig i ett förstört, tidigt 2000-tals USA med logiska förväntade framsteg inom nuvarande teknologi, som en nybörjare av månen, och beskriver invasionen av jorden av en utomjordisk ekologi . Berättelsen är ovanlig eftersom taktiken som används av utomjordingarna undviker den vanliga direkta attacken till förmån för att terraforma ekosystemet.

USA har drabbats av allvarliga politiska och sociala omvälvningar. Dessa har kommit från oavsiktliga konsekvenser av USA:s regerings val angående geopolitiska kriser och interventionism . I böckernas tidslinje hade det funnits ytterligare ett USA/ östblocks proxykrig -- mellan staten Israel och vissa andra länder i Mellanöstern -- på senare tid. Detta hade liknat en större, högteknologisk version av den arabisk-israeliska konflikten 1967 , 1973 års arabisk-israeliska kriget och andra. Böckerna förklarar inte det detaljerade uppförandet av det fiktiva nya kriget, inte heller anger de vilka länder som bekämpade Israel.

Sommaren 1997 hade Israel utplacerat ett kärnvapen - och världens uppfattning var att Israel hade gjort det på instruktioner från USA. I ett fall som snarare liknade en vändning av Kubakrisen hade Amerika ställts under ett uttryckligt kärnvapenultimatum från Sovjetunionen . Moderna tryckningar av böckerna uppger dock att ultimatumet kom från Ryssland .

USA: s icke namngivna president hade vägrat att acceptera att ett tredje kärnvapenkrig var oundvikligt, så han hade bestämt sig för att resa till Moskva, där år 2000 "millenniefördragen" hade undertecknats. Förenta staterna hade avsevärt hämmats av millenniefördragen. År senare hade det funnits efterföljande fördrag efter att USA gick in i ett bittert krig i Pakistan . USA misslyckades med sina mål där och fick ytterligare ett kärnvapenultimatum. Det andra ultimatumet kom från Folkrepubliken Kina . Som ett resultat krävdes Förenta staterna att kraftigt försvaga sina väpnade styrkor, att följa nya förbud mot vissa vapensystem, att göra officiella uttalanden om skyldig till krigshets och att genomföra nya program för medborgerlig utbildning för de unga som var tänkta att upprätta försiktighetsåtgärder mot möjligheten för amerikaner att göra val för att starta framtida krig. Dessutom tvingades USA betala stora skadestånd till det internationella samfundet . Amerikas nätverk av allierade fortsätter att anpassa sig och splittras. Andra länder fortsätter att bli mer fientliga, även om det inte alltid är i en militär känsla av fientlighet.

USA:s ledare svarar genom att stimulera den inhemska ekonomin med stora investeringar i ny teknik. För det andra lyckas USA i smyg omstrukturera de skadestånd som krävs enligt millenniefördragen. USA:s nya nationella säkerhetsstrategi är subtil och har fokus på att göra andra länder mer beroende av USA. Detta gjordes genom att tillämpa ekonomisk diplomati , skarp makt , mjuk makt och andra åtgärder för att öka utländskt beroende av en mängd olika tillgångar och system som kontrolleras eller starkt påverkas av Amerika. Dessa inkluderar USA:s nya generationer av avancerade robotsystem , amerikansk rymdbaserad solkraftsteknik , amerikansk livsmedelsexport, amerikanska rymdtransportsystem som rymdflyg och nyligen utökade insatser från byråer som Peace Corps och USAID .

I stort hemlighetsmakeri fortsätter den amerikanska regeringen arbetet med avancerad militär teknik, teknologi med dubbla användningsområden och att hitta sätt att utnyttja revolutionen i militära angelägenheter för att få fördelar i denna radikalt nya geopolitiska situation. Böckerna uppmärksammar sådant som högenergimikrovågsvapen , cyberkrigföring , militär teleoperation och intelligenta agenter som kan militariseras. Alla dessa ansträngningar är förbjudna enligt millenniefördragen.

Strax därefter sveper en långvarig anstorm av förödande plågor över världen och dödar 60 % av mänskligheten. När de överlevande kämpar för att återuppbygga civilisationen upptäcker de gradvis att hundratals främmande växt- och djurarter mystiskt har börjat förskansa sig. Alla dessa konstiga arter är mycket mer opportunistiska och aggressiva än de inhemska organismerna som ockuperar samma ekologiska nischer . Som ett resultat av detta ersätts hela jordens ekologi snabbt (eller "chtorraformas"). Inkräktarna kallas Chtorrans efter ljudet från det mest dödliga rovdjuret som hittills stött på.

Det finns inga tecken på kännande utomjordingar, men människor antar att invasionen är avsiktlig, antingen "sådd" från rymden eller förs med oupptäckt rymdfarkost. Många av Chtorran-organismerna (se nedan) uppvisar beteenden som är kvasi-kännande (bygga strukturer, skapa och använda verktyg, odla/valla, sätta fällor, sjunga), men ändå är den centrala frågan om de gör det av medvetenhet eller kollektivt och programmerat beteende är ännu obesvarat. Med varje nytt lager av organismer avslöjas lite mer hierarki till Chtorrans "samhälleliga" struktur, vilket tillåter möjligheten att alla dessa organismer kommer att förvandla jorden till stöd för någon värre, högre form av Chtorrans liv. Det förmodade målet för dessa utomjordingar utanför scenen verkar vara att fullständigt ersätta jordens ekologi - så att de flesta makroskopiska inhemska organismer skulle utplånas, en liten procentandel av inhemska organismer skulle förändras eller rekonditioneras för att placeras under odling , och utomjordingar skulle förmodligen kunna göra anspråk på jorden utan ett enda skott. En annan möjlighet är att Chtorr kollektivt är utomjordingarna. Den ekologiska invasionen har fått enorma fotfäste, och mänskligheten har ännu inte räknat ut vem den sanna fienden är; än mindre hur man kan slå tillbaka framgångsrikt).

Böckerna följer till stor del äventyren av Jim McCarthy, en vetenskapsman och soldat i den amerikanska armén, som försöker förstå Chtorras ekologi även när han engagerar sig i strid för att förstöra den. Hans tidiga insatser fokuserar i första hand på "maskarna", en särskilt stor och farlig spetsrovdjur Chtorran-art vars byte till stor del består av människor. McCarthy och andra forskare undersöker de snabbt expanderande näten av Chtorrans ekosystem och försöker reda ut relationerna mellan arterna.

Förutom beskrivningar av utomjordisk ekologi innehåller Chtorr-serien långa utställningar om olika aspekter av mänsklig psykologi, särskilt under krigstid och överlevnadsförhållanden.

Tecken

• Jim McCarthy : Seriens huvudperson. Böckerna är skrivna ur hans synvinkel. Jim är en militärforskare som kallades in i den hemliga "farbror Ira"-gruppen som ett sätt att bekämpa Chtorran-infektionen utan politisk tillsyn. Han är bisexuell och har en kärleksfull relation med Lizard Tirelli. Jim karakteriseras ofta som att han är väldigt fräck, slitsam och impulsiv. Han kan inte stå ut när större frågor slukas upp i politiken och blir ofta räddad av Lizard eller Uncle Ira-gruppen efter att ha vidtagit vissa åtgärder, som att uppmana en major från Québécois att avgå från sin kommission av feghet.
• Archibald "Duke" Anderson : Jims befälhavare.
• Elizabeth "Lizard" Tirelli : En officer i den amerikanska armén. Hon börjar som en kapten som piloterar helikoptrar, men i den fjärde boken har hon blivit befordrad till general och är en av ledarna för den amerikanska militären i dess krig mot Chtorr. Hon är i ett komplicerat förhållande med McCarthy.
• Ted : Jims militära partner och ibland älskare. Ted går med i Telepathy Corps tidigt i serien och har ett chip inopererat i sin hjärna som tillåter andra Telepathy Corps-medlemmar att komma åt hans kropp. Han berättar om hur han inte längre känner en koppling till sin kropp; som en del av kårens masssinne kan han ockupera och använda vilken annan kårkropp som helst.
• General "Farbror Ira" Wallachstein : Ledaren för en topphemlig militärgrupp med tillstånd endast från presidenten. Officiellt existerar varken Wallachstein eller hans organisation ens. Syftet med "Farbror Ira"-gruppen är att göra allt som krävs för att bekämpa Chtorran-invasionen – vare sig det är i eller utanför USA – och de ignorerar den politik som oundvikligen kommer i vägen.
• Daniel Foreman : En gåtfull och hårdhänt man som leder Mode Training-kurserna. Han lär människor hur man kan nå sin potential som krävs för att bekämpa Chtorr genom att byta in och ut ur "lägen" och hur man accepterar begränsningarna och begreppen i sin egen psykologi. Han skriver artiklar under namnet "Solomon Short" och citeras som sådan i rubriken till kapitlen i bok 3 och 4.
• General Wainwright : Den högst rankade militären som visas i böckerna. Generalen är mer av en politiker än en kämpe, och kännetecknas vanligtvis av att han sätter sina egna trupper på spel snarare än att riskera ett politiskt stök. Han har flera gånger sagt till McCarthy att han har ett personligt hat mot honom, något som bara verkar roa McCarthy. Wainwright har en assistent, Dannenfelser, som har en öppen personlig motvilja mot McCarthy och ofta försöker göra honom olycklig.
• Jason Delandro : Jason är den andliga ledaren för en grupp överlöpare som bor nomadiskt i obefolkat territorium i USA. Han är mycket övertygande och har en extremt lojal, nästan religiös, anhängare. Han tror på att leva som värdar och behandla Chtorranerna som gäster, med förståelsen att Chtorranerna kunde ta vad de än behöver, inklusive oskyldiga människoliv. Tre av medlemmarna i hans grupp är faktiskt maskar; en, Orrie, uppvuxen från födseln, och de andra två tränade av Orrie att förstå människor. Förhållandet mellan människor och Chtorran mellan avhopparna är komplext, men resulterar i slutändan i en förlust av mänskligheten för de inblandade (kännetecknas av att människor ger sina nyfödda barn som mat till maskarna) med fullständig acceptans av och underkastelse till Chtorranerna. Det är möjligt att karaktären Jason Delandro är inspirerad av Joseph Di Mambro och Order of the Solar Temple .

Grupper, teknik och andra koncept

• Telepathy Corps : Teep Corps (som de ofta kallas) är en grupp människor med mikrochips inopererade i deras hjärnor för att ge varje medlem full tillgång till alla andra medlemmars minnen, sinnen och tankar. Även om det ursprungligen initierades som ett regeringsprogram, nämner många karaktärer en rädsla för att Teep Corps har blivit ett massminne och är fri från all förbiseende. Medlemmar fråntas sin personliga identitet och förlorar sin personliga koppling till sin egen kropp. Ofta kommer en ny initierad att gå vilse genom att förlora sinneskänslan och helt enkelt bli en kropp och en samling minnen för kåren. Även om det har visat sig att medlemmar kan visa individualitet, har de en annan uppfattning om vad det innebär att vara en individ. Eftersom varje medlem potentiellt kan kontrollera vilken kropp som helst av vilken annan medlem som helst, är kroppar begreppsmässigt åtskilda från individuella sinnen. Många kårmedlemmar är faktiskt inte medvetna om att de är medlemmar, eftersom de har fått mikrochippet inopererat i sig utan deras vetskap. Detta gjordes ursprungligen för att tillåta kåren att spionera på avlönade grupper inom Chtorrans mandalas, men det antyds att processen har blivit utom kontroll och kåren kan ha använt den som ett sätt att kontrollera politiska enheter.
• Zombieflockar : I vissa storstadsområden har människor observerats förlora sina sinnesförmåga och röra sig i sinneslösa flockar. Det är osäkert vad som är orsaken till det. Zombier har observerats som nästan inte har några önskningar eller hämningar, de fungerar som enkla djur. Vissa statliga myndigheter har tagit på sig att utfodra besättningarna, eftersom de inte verkar ha förmågan att söka föda. Människor som följer eller tillbringar tillräckligt med tid med en flock kommer så småningom att dras in. Ibland kommer en flock att starta en konstig sorts sång som kan locka fler människor att ansluta sig till dem. Ibland, som i stunder av extrem smärta eller stress, kommer en zombie att återgå till att vara en människa, även om de kommer att behålla få eller inga minnen av tiden i flocken. Genom den fjärde romanen blir zombiehjordar kraftigt infekterade med neurala symbionter, vilket ger dem sken av att ha utvecklat fina pälsar av rosa päls - tydligen det första steget i deras mutation till kaninhundar och libbits .

Chtorrans ekologi

Chtorrans ekologi designades till stor del av den brittiske reproduktionsbiologen Jack Cohen . Den är ganska komplett och konsekvent, vilket gör den svår science fiction .

Om det är två saker som alla Chtorras livsformer har gemensamt så är det att de är hungriga och att de förändras. Praktiskt taget alla Chtorras livsformer engagerar sig i någon form av symbios, som kan vara rekursiv. I senare böcker började forskare faktiskt misstänka att "Chtorran-biosfären" inte så mycket är en samling av olika arter som det är en stor bikupaliknande superorganism, där varje art inte bara uppfyller en nisch utan lägger grunden för andra mer. komplexa former. Flera arter av bytesdjur misstänks faktiskt vara de unga versionerna av större rovdjur - de få som överlever till vuxen ålder metamorfoserar och livnär sig på sina yngre kusiner.

Det lilla man kan gissa om Chtorrans hemvärld är att den måste ha något högre gravitation än jorden, och dess atmosfär något lägre syreinnehåll - vilket förklarar styrkan hos Chtorrans muskulatur och hur effektivt de bearbetar syre på jorden. Deras planet misstänks också vara belägen nära en äldre röd jättestjärna, vilket resulterar i att de flesta Chtorran-varelser har ett varmt färgschema från rosa till rött (även om detta varierar). Chtorran-organismer använder DNA som genetiskt material: teoretiska xenobiologer förklarar att DNA redan förutspåddes vara den universella basen för främmande biosfärer, på grund av dess inneboende kemiska stabilitet. Chtorran-DNA sorterar till och med automatiskt in i kromosomer på en grundläggande nivå, men dess inbördes relationer är mycket mer komplexa än jämförbar Terran-genetik. Chtorrans molekylärbiologi är alltså kompatibel med jordens, med högerhänt DNA och vänsterhänta proteiner - om det inte var det, skulle angreppet ha svultit ihjäl så fort det började, oförmöget att smälta terraanska organismer.

Chtorrans livsformer (åtminstone de som har påträffats hittills) verkar trivas bäst i semitropiska klimatzoner, även om de också är ganska framgångsrika i tropiska och tempererade zoner. Det spekuleras i att de kanske föredrar varmare klimat, och har bara anpassat sig så bra till de tempererade zonerna eftersom det generellt finns fler människor att äta där. Hur som helst, sex år efter invasionen finns det inte en enda region på planeten som inte har åtminstone några små spår av Chtorra-livsformer i sig, inte ens mikroorganismer.

I allmänhet har Chtorrans liv varit långsammare att sprida sig till öken eller polarområden - igen, möjligen för att det helt enkelt finns mindre biomassa att konsumera i dem. På grund av sitt ökenklimat nämns Australien som den enda bebodda kontinenten där angreppet har varit relativt lätt (och det är också lätt i frusna Antarktis). Europa har bara varit måttligt angripet, av skäl som inte är helt klara (möjligen för att de initiala plågorna ödelade dess högkoncentrerade befolkningscentra så illa att Chtorrans där inte hade ett överskott av människor att äta). De flesta världsmilitärer utplånades i plågorna, eftersom regeringar satte in sina soldater som kravallpoliser, vilket gjorde att de också kunde bli smittade. Det enda undantaget var USA: på grund av att ha förlorat ett krig i Mellanöstern tvingade internationella tryck det att avväpna större delen av sin stående armé, vilket blev att de överlevde plågorna och kunde återmobiliseras kort därefter. Således är Nordamerika också en av få regioner som har kunnat sätta motstånd mot Chtorrans intrång. Även då har mycket av västkusten gått förlorad, på grund av att Chtorrans häckar obemärkt i Klippiga bergens vildmark tills deras antal var överväldigande. De värst infekterade zonerna i USA finns i Klippiga bergen och i semitropikerna i de sydöstra delstaterna (Mississippi till Florida): begränsade kärnvapenangrepp i dessa stater dödade endast tillfälligt angreppet, som växte tillbaka till tidigare nivåer inom en fråga om månader.

Annars har stora delar av Sydamerika, Afrika och Asien blivit totalt överkörda. Särskilt Asien drabbades hårt av plågorna – med undantag för Japan, som på grund av sin isolerade ö-geografi kunde överleva relativt intakt. Några av de absolut värsta och största Chtorran-angreppen finns i västra USA, Indien och Amazonasbassängen i Brasilien - områden som allt mer liknar en främmande planet.

Chtorran fauna

• Chtorran Gastropedes (allmänt känd som "Maskar"): Seriens främsta antagonister. Varierar i storlek från så liten som en hund till så stor som en buss, eller ännu större. Normalt ljusröd, men har setts i andra färger från vitt till grönt. De har två dubbelledade "armar" som slutar i mycket fingerfärdiga tresiffriga "händer", med otroligt vassa klor. Deras kroppar är täckta med symbiotisk "päls", vars varje sträng är en distinkt livsform och fungerar som en sensorisk input. Således liknar de stora, lurviga rosa larver – med ett par stora glasögonliknande ögon ovanpå huvudet, klorade armar och raspande tandfyllda munnar. Maskar är kapabla till anmärkningsvärda handlingar av problemlösning och interaktion och vissa har observerats förstå en rudimentär form av engelska, men både deras intelligens och deras kommunikationsförmåga har ännu inte förståtts fullt ut. Så länge de äter kött kan de fortsätta växa; deras tillväxt saktar ner när deras diet endast är på vegetation, men deras aptit är mycket större. Det är underförstått att en "maskfamilj" består av fyra, även om deras roller är oklara. När en grupp maskar bildar en familj bygger de en stor, kupolformad struktur som kallas en koja. Maskarna lever i en serie tunnlar inom och under hyddor. När många hyddor byggs tätt börjar de smälta samman till större hyddor osv. Denna process upprepas rekursivt och bildar Chtorran-städer som militären kallar mandalas på grund av deras spiralformade former. När en mask når en massa som gör att den inte kan röra sig, kommer den att krypa in i ett återvändshörn av boet och så småningom dö – det är misstänkt men inte bekräftat att dessa äldre individer ruvar på nya gastropede ägg som brister ut ur dem i döden. Medan maskarna bildar sociala enheter om fyra, förblir forskarna förbryllade över exakt hur de reproducerar sig. Analys av deras komplexa genetiska material tycks indikera att de inte har olika könskromosomer, så varje mask bör vara ett biologiskt kön - men om detta betyder att de reproducerar sig med varandra (som Terran-sniglar) eller reproducerar genom fission av något slag, förblir okänd. I den andra romanen observerar forskare att gastropederna inte verkar passa in i Chtorran-ekologins näringskedja - åtminstone vilka delar av den som för närvarande finns på jorden. Även om de äter Chtorran-tusenfotingar och kaninmän, stämmer helt enkelt inte förhållandet mellan protein de tillhandahåller mot de enorma mängder maskarna behöver konsumera. Således kan gastropederna bara tillgodose sina dietbehov genom att också äta inhemska terraniska livsformer, dvs människor. Detta leder till att vissa forskare misstänker att gastropederna i huvudsak är "fårhundar" för vilken intelligens som helst som verkligen styr invasionen, en tjänarras som avsiktligt släppts lös på jorden i det uttryckliga syftet att utplåna de inhemska stora livsformerna, särskilt människor.
• Neurala symbionter : Den mest förekommande varelsen i ekologin. Den neurala symbionten är en liten hårliknande varelse som fäster sig vid nervsystemet hos en större varelse. Värden kommer då att uppnå förhöjda sinnen, reflexer och någon form av kommunikation med andra värden. Många Chtorrans som gastropedes och bunnydogs är helt täckta av symbionter - i vad som verkar vara en mycket tät "päls" av ljusrosa till röda hårstrån. Det är teoretiskt att symbionterna faktiskt gör det mesta av tänkandet och kommunikationen för sina värdvarelser, och därmed står för den lilla hjärnan men ändå hög funktionalitet i många Chtorrans. Människor som binder sig till symbionter förlorar snart förmågan, eller viljan, att kommunicera med oinfekterade människor, men kan leva i harmoni inuti en Chtorran-mandala. Utanför en mandala är symbios vanligtvis dödlig för jordvarelser. Vissa forskare misstänker att de neurala symbionterna, som fungerar som ett bikupans sinne, i huvudsak är de främsta ledarna för invasionen - om det ens kan sägas att det finns en ledare. En alternativ syn är att hela Chtorrans biosfär är en superorganism som kan ses som en stor kropp, i vilket fall de neurala symbionterna är hjärnorna. Även om de oftast observeras på gastropedes och bunnydogs, är neurala symbionter allestädes närvarande i hela Chtorrans ekologi, som inte bara finns på Chtorran-djur som gorps utan också växter som shamblerträd och mannaväxter.
• Tusenfotingar : Dessa har inget samband med terrestra tusenfotingar. Även om de är lika i utseende, tenderar de att ha hårda svarta skal och magar i olika färger. Deras bett är mycket kraftfullt, och de kan sluka och smälta trä, läder, gummi, plast – allt som är till och med organiskt, förutom deras eget (eller mask)avfall. Deras bett är också giftigt och för in olika sjukdomar och mikroorganismer i blodomloppet. Maskarna förvarar dem i "inhägnader" nära sina hyddor som hönsgårdar - och äter dem som popcorn .
• Jellypigs : Små, klumpliknande varelser som lever av näringsämnen som finns i smuts. Deras del av ekologin verkar vara att gräva ut de tunnlar och underjordiska områden som är nödvändiga för att många varelser ska överleva. De finns bara i "klumpar" på flera dussin eller fler, och ofta flera hundra. Jellypigs gräver ut tunnlar genom att bokstavligen äta så mycket smuts som de kan: när de äter så mycket saktar de ner farten, tusenfotingar eller gastropeter äter dem – med tanke på att det mesta av deras massa vid det här laget faktiskt är jord, tar dessa andra varelser sedan bort den från boet när de gör avföring utanför. Reproduktion sker när jellypigs gnider mot varandra i en klump, korsbefruktande små ägg som finns precis under huden. När en jellypig slutar röra sig under en viss tid äter bebisarna sig ut ur mamman. Jellypigs verkar vara genetiskt släkt med gastropedes och kan vara en förenklad version av dem eller en evolutionär kusin; andra rapporter tyder på att tusenfotingar kan förvandlas till dem - eller kanske är de något slags mellanstadium mellan tusenfoting och magfoting.
• Nest-boas : Ormliknande varelser som bebor gastropede mandalas. De är kända för att äta församlingar av jellypigs, men annars är deras exakta roll i Chtorrans ekologi ännu inte helt klarlagd.
• Snusare : Relativt ofarliga för människor, snusare är tvåbenta varelser som varierar i storlek från kycklingar till strutsar. De liknar något en kyckling utan huvud eller en snigel/orm monterad på två ben. Deras "hals" smalnar av utan huvud till en cirkulär, nosliknande mun, därav namnet "snufflers". Änden av deras hals är ringad med ögonstjälkar, men de har inte ett "huvud" som sådant. I mer avancerade gastropede mandalas rider kaninmän faktiskt snufflare som en grundläggande transportform. Som observerats i dessa mer socialt komplexa stora bosättningar jämförs snusare med husbetjänare och kaninhundar med pizzabud. Bunnydogs utför grundläggande underhållsuppgifter på stamnivå, medan snusare på familjeenhetsnivå städar upp bostäder genom att äta upp allt avfall.
• Enterprise Fish : Dessa är de största Chtorran-varelserna som är kända. Dessa varelser går genom haven och äter allt i deras väg. Den övre storleksgränsen är okänd, men den största dödade samlade över en miljon ton, och mycket större har rapporterats. USS Nimitz nästan sjunkit sades vara minst dubbelt så lång som hangarfartyget, vilket gjorde fisken över 2 000 fot lång. Minst 30 av dem finns i världshaven från och med den femte romanen, spårade via satellit, men på grund av sin enorma storlek och nästan osårbarhet har de minskat mänsklighetens dominans av haven. Fysiskt är de nästan omöjliga att döda: deras yttre lager har flera dussin meter tomt kött och brosk, med inre organ så stora och spridda att det är omöjligt för vanligt bombardement att göra dem allvarlig skada: det kan ta upp till en halvtimme av kraftiga bombardement av slagskepp för dem att ens märka att de blir attackerade. Endast två har dödats, och endast med lågavkastande kärnvapenbomber. Redan då misstänker flera forskare att Enterprise Fish bara är en övervuxen, hårlös, havsgående form av gastropedes, och kan bara vara en variant av molt av dem.
• Stingflugor : En av de vanligaste Chtorran-varelserna, stingflugor liknar stora myggor. Även om deras bett inte är särskilt skadligt för människor eller djur, kan de attackera i svärmar och göra en stor skada. De lägger sina ägg på en Chtorran-växt som kallas "maskbär" och kläcks en gång i magen av vad som än åt upp bäret. Gastropedes och andra Chtorrans verkar inte ta skada av stingflylarver som lever i deras kroppar, men människor kan dö av smärtsamma sår och infektioner om de av misstag äter stingfly-ägg. Stingflugor är allestädes närvarande runt gastropede mandalas, deras svärmar ovanför dem är så stora att de märkbart dämpar solljuset på himlen. Genom parallell evolution fungerar stingflugor ungefär som myggor som en vektor för Chtorran-virus och bakterier: forskare tror att de var en av de viktigaste vektorerna som snabbt spred de förödande plågor som började invasionen.
• Gorps : Dessa stora varelser liknar sengångare, men är 10–15 fot långa, med oproportionerligt långa armar och tunnor. De har också en kort tapirliknande snabel och ett kluster av ögon. De avger en fruktansvärd lukt (som kan förstöra icke-Chtorrans liv) och är mestadels kadaverätare, även om de inte alltid väntar på att deras måltider ska dö innan de äter dem. De är så kallade för det oväsen de gör, även om de också är kända under det militära rapporteringsnamnet "Ghouls" på grund av deras skrämmande kostvanor. Gorps är långsamma nog att människor kan undvika dem ganska bra, även om de är dödliga för allt inom arms räckhåll.
• Finger bebisar : Dessa små varelser är från en till två tum långa och liknar människor. Deras ekologiska nisch verkar vara en insekts. RPG-källboken avslöjade att Finger Babies faktiskt är embryonala Gorps.
• Kaninhundar/kaninmän : Tvåbenta växtätare som är ungefär en meter höga och har ungefär samma intelligens som schimpanser. Bunnydogs är täckta av samma "päls" som maskarna och liknar rosa eller röda kaninörade nallar. Vissa kaninhundar blir så småningom kaninhundar – en variant av kaninhundar som saknar den pälsen och är ungefär hälften så långa igen, vilket gör att de liknar tvåfotade råttor – med en matchande läggning. Inte alla kaninhundar mognar till kaninmän, även om båda är kapabla till reproduktion. Alla kaninhundar/kaninmän är hanar. Till skillnad från praktiskt taget alla andra Chtorran-livsformer är kaninhundar inte särskilt aggressiva och är lekfulla mot människor och varandra. Kaninhundar bubblar av glad energi och har en enorm sexlust och studsar runt och försöker ha sex med allt runt omkring dem, särskilt libbits men även andra djur.
• Libbits : Dessa fyrfotingar liknar grisar. Korta och knäböjda, de är täckta med röd päls och är mycket fogliga. De har tunga bakben och medan de normalt går på alla fyra kan de resa sig och använda sina främre extremiteter som händer. Alla Libbits är kvinnor. Det upptäcktes senare att Libbits och Bunnydogs/Bunnymen faktiskt är hanar och honor av samma art. Deras fortplantningsprocess är märklig - om en ensam kanin parar sig med en Libbit kommer hon att föda en kull Libbits, men om flera kaniner para sig med en Libbit kommer hon att producera en kull kaninhundar.
  • Assimilerade människor : Människor infekterade av neurala symbionter förvandlas till "zombieflockar": planlösa, fogliga och kapabla att leva i Chtorrans mandalas (även om gastropederna fortfarande slumpmässigt kommer att äta dem då och då, som en bonde som äter sina får). Den fjärde romanen avslöjade att de senare stadierna av Chtorrans viral/parasitiska infektion faktiskt muterar och omvandlar människor till nya kaninhundar och libbits – även om processen är långsam och de fortfarande är oroväckande igenkännbara som före detta människor under ganska lång tid. Eftersom kaninhundar och libbits bara lever några år innan de äts upp av gastropederna når de sexuellt mognad mycket snabbt. Mänskliga vetenskapsmän var djupt störda när de upptäckte detta genom att jämföra flygfoton av Chtorran-mandalas under en period av månader och år: muterade men fortfarande igenkännbara femåriga mänskliga pojkar förvandlades till vuxna kaninhundar, som glatt har sex med allt runt omkring dem tills de äts utan protest av de bosatta gastropederna, medan liknande åldrade flickor muterades till nästan fastsittande libbits, och fungerade som avelskärl för en ny generation av kaninmän/libbits. Detta är den ultimata formen av samexistens som gastropederna avser för mänskligheten: snabbuppfödande tama boskap.
  • Bunnydogs and libbits började bara dyka upp i den andra romanen, som ett nytt lager av Chtorran-ekologin – något som antyder att det aldrig fanns "original" bunnydogs och libbits, producerade av shambler-trädets livmoder, men att varje kaninhund och libbit sett i serien var faktiskt antingen ett muterat/Chtorraformat människobarn eller en direkt ättling till ett. Karaktärerna i den andra romanen var också förbryllade över varför Chtorrans till synes gjorde sitt yttersta för att samla in och fånga in mänskliga barn istället för att bara äta dem omedelbart (åtminstone inte alla). Andra forskare i den andra romanen påpekar hur konstigt det är att kaninhundarna verkar vara växtätare, men ändå har framåtriktade ögon som ett rovdjur (för stereoskopisk syn), vilket leder till att de misstänker att chtorranerna muterade kaninhundarna ur vissa tidigare lager. Det nämns också att rekognoseringar till mandalas med gastropedal har hittat ägg för tusenfotingar, jellypigs, snufflare och gorps – men inget har nämnts om kaninhundar/libbit-ägg.
• Meeps : Dessa är röda pälsbollar, i storlek från tennisboll till bowlingklot i diameter. Liksom en annan utomjordisk fuzzball som Gerrold föreställer sig, reproducerar de sig mycket snabbt och har många egenskaper som framkallar tillbedjan hos andra arter. I det vilda kommer moderdjur av många arter faktiskt att överge sina ungar för att ta hand om meeps - en verklig anpassning. Vissa forskare spekulerar i att kaninhundarna i grunden förlitar sig på samma taktik som meeparna på sätt och vis: de är så avväpnande söta, bokstavligen liknar levande nallar, att människor är ovilliga att attackera dem.
• Nightstalkers : vagt insektsformade varelser som liknar stora fladdermöss med kappor, och av ungefär samma storlek som större fladdermöss och rovfåglar. De har en liknande ekologisk nisch som rovfåglar, främst äter insekter men också mindre gnagare.
• Drakar : Som namnet antyder liknar de stora levande drakar. Storleken på örnarna, de uppfyller en liknande ekologisk nisch som ett flygande apex-rovdjur, som jagar Nightstalkers precis som örnar förgriper sig på mindre fåglar.
• Vampyrer : En mycket bisarr varelse, som i huvudsak liknar en levande presenning eller genomskinlig filt som fladdrar i vinden. Det faller så småningom på stora varelser (ofta nötkreatur men också människor), och dränerar dem på blod för att kunna äta, därav deras namn. Dessa matningar är inte nödvändigtvis dödliga men beror ofta på allvarlig blodförlust.
• God-Bees — Vad kommer efter maskarna.

Chtorran växter

Vissa Chtorrans livsformer liknar växter eller svampar, men många är köttätande växter eller mobila djur-växthybrider som trotsar enkel kategorisering.

• Shambler-träd : Chtorran-träd som fungerar som värdar för otaliga separata arter av rovdjur som identifieras som "hyresgäster". Träden är rörliga, kan täcka upp till en halv mil om dagen och lämnar ett rotnät av "ticklernerver" i deras väg. "Ticklarnerverna" uppmärksammar ett träd på att närma sig bytesdjur, vilket får hyresgästerna att svärma och äta. När hyresgästerna äter sig mätta kommer byteslämningarna att gödsla rotnätverket. I slutändan blir träden en klonkoloni eller "Shambler Grove". Vid en obestämd tidpunkt i sin tillväxt kan en shamblerlund permanent stanna i ett område och växa en sorts livmoder under sina rötter där alla olika Chtorran-arter kommer att dyka upp. McCarthy teoretiserade att Chtorranerna kom till jorden genom shamblerfrön, som innehåller DNA från varje Chtorrans livsform. De är ett komplext och nyckelelement i Chtorrans ekologi på jorden, och fungerar i huvudsak som fabriker som kan producera alla andra arter efter att ha gjort planetfall - även om arter som maskarna senare kan föröka sig på egen hand utan shamblerlundarna.
• Mannaväxter : Små rosa svampar som snabbt kan täcka ett område. Under vissa årstider torkar växten ut och blir spröd och pudrig. Det kommer att försvinna när det berörs i pulverformiga strängar. Strängarna från många växter klumpar ihop sig till puffbollar som kan bli enorma stora. Så småningom exploderar puffbollarna till ett fint pulver jämfört med sockervadd. Detta skapar en pulverstorm som varar ungefär en vecka, under vilken den nedre Chtorran-faunan kommer ut för att föda och föröka sig, vilket sedan ekar hela vägen upp i näringskedjan. De flesta jorddjur och växter kommer att dö i en puffballstorm, och människor kommer lätt att gå vilse och överväldigas. De är kanske den mest subtilt farliga livsformen i Chtorrans ekosystem; pulvret förstör maskineri, eftersom det inte bara är brandfarligt, utan (som spannmålsdamm ) tillräckligt fint för att fungera som ett termobariskt vapen . Pulvret är lika farligt för landlevande djur som det är fyllt med Chtorran-bakterier; exponering för det resulterar snabbt i en motsvarighet till legionellos känd som "rosa lunga" som är 100 % dödlig inom några dagar efter exponering utan toppmodern behandling. Som grundläggande svampliknande svampar i sina enklare stadier, misstänker forskare att mannaväxter var bland de första Cthorran-livsformerna som uppträdde på jorden, och fungerade som primär växttillväxt som etablerade grundförhållanden för andra Chtorran-livsformer födda ur shamblerträdets livmoder . Retroaktiv analys bekräftade att det fanns rapporter om mannaplantor (tros bara vara en ny sorts svamp) år innan vågen av farsoter slog till under den första invasionen.
• Röd Kudzu : Liknar landväxten , men röd till färgen. Denna växt sträcker sig från kolsvart till rosa, röd, violett och orange. Den växer extremt snabbt och kan täcka en hel stad på veckor. Dess största fara ligger i dess förmåga att skydda Chtorrans rovdjur – försök att kontrollera dess spridning genom napalm-angrepp motverkas på flera dagar av ytterligare tillväxt, men ett enormt antal mänskliga kvarlevor har hittats innan det återtar den brända marken. Alla försök att förstöra den har misslyckats, och den verkar vara resistent mot alla kända gifter. Röd kudzu existerar i ett symbiotiskt, eller åtminstone ömsesidigt, förhållande med slamträdslundar: den röda kudzu växer i shambler-grenar och använder den för transport över stora avstånd, och i gengäld ger den röda kudzu shamblern och dess hyresgäster skugga från solen och rovdjur. Detta är inte sann symbios: den röda kudzu kan potentiellt omsluta en shambler till den grad att den är immobiliserad och dör (särskilt yngre), men shambler-hyresgästerna äter regelbundet den röda kudzu. I en känslig balans äter hyresgästerna precis tillräckligt av den röda kudzu för att hindra den från att immobilisera shamblerlunden, men utan att direkt döda den röda kudzu.
• Havsslam : En röd algliknande organism som sprider sig över vattenytan, ungefär som en terran algblomning—men i massiv skala. Lokalt är de röda algerna relativt ofarliga – även om människor och djur som sväljer vatten som innehåller det kommer att drabbas av våldsamt illamående och diarré – men på en global skala är den kanske den enskilt mest destruktiva Chtorran-organismen av alla. Det oljiga slammet det utsöndrar dödar omgivande Terran-plankton och alger, och svälter på så sätt ihjäl allt liv i havet i Terran (från fiskar upp till större hajar och valar). Havsslam spred sig så snabbt att det redan några år efter plågorna hade översvämmat de flesta av världens hav och förstört praktiskt taget hela den marina biosfären.
• Worberrys : En viktig del av magfotarnas kost, som stingflugor lägger sina larver på. Det faktum att gastropedarna fortsätter att äta dem trots den ständiga närvaron av stingflugelarver antyder att de är en nyckelsten i gastropedarnas näringsbehov. Människor kan säkert äta masken - om de odlas isolerat så att inga stingflugelarver är närvarande. De är faktiskt en bra källa till vitamin C, även om de sägs ha en udda smak som beskrivs som en korsning mellan "körsbär och surkål".
• Shrike-vines : En gummiartad massa av lindade vinstockar täckta av spikar som kan röra sig på egen hand, ungefär som en venusflugfälla, men mer av en djur-/växthybrid. Shrike-vines är bakhållsrovdjur som ofta påträffas som "hyresgäster" i shambler trädlundar, även om de också kan dyka upp oberoende av dem.
• Uppenbarelseblommor : Blå och röda blommor som, vid intag, försätter en person i ett tillstånd av intensiv eufori. Människor som genomgår "uppenbarelser" ser Chtorrans flora och fauna som vacker och försöker bli en del av den. De används ofta av överlöpare för att på något sätt förstå Chtorrans.
• Landkoraller : Ungefär som terrankoraller är de faktiskt kolonier av små djur som bygger revliknande strukturer: höga byggnader som kan bli 20 meter höga och flera mil långa. Landkoraller är tuffare än granit och stoppar utvecklingen av mänskliga fordon, från bulldozrar till trampade tankar. För den delen är de så sega att inte ens gastropederna helt enkelt kan slita igenom dem.
• Ödlgräs : Levande, ödlgräs är ett relativt ofarligt blågrönt gräs som kan växa sig åtta tum högt. Efter att växten dör blir de torkade löven dock knivskarpa och farliga att gå igenom. Stora sträckor av de nordamerikanska stora slätterna och den eurasiska stäppen har subsumerats av ödlgräs så långt ögat kan se.

Första och andra upplagan

Det finns två tydligt olika upplagor av de två första böckerna i den här serien. Den första upplagan släpptes 1983 av Timescape Books. Denna utgåva redigerades av förlaget och tog bort flera föremål som de motsatte sig. Alla kapitelintroduktioner ("Solomon Short"-citaten) och flera sidor med homosexuellt innehåll togs bort. Samma sak gjordes med 1984 års release av A Day for Damnation .

1989 gjorde David Gerrold ett nytt förlagskontrakt med Bantam Books. Den här gången släpptes både A Matter for Men och A Day for Damnation med allt redigerat innehåll återställt.

Anslutningar till andra Gerrold-verk

Många karaktärer och idéer från andra verk av David Gerrold har gjort framträdanden i den här serien. Bland dem finns HARLIE (från boken When HARLIE Was One ), tribbles (från Star Trek , förklädd till Meeps) och Space Elevator (från boken Bouncing Off the Moon ).

Det omvända är också sant - det finns referenser till serien i andra Gerrold-romaner. I Bouncing Off the Moon nämns en kvinna i Oregon som hävdar att en gigantisk mask åt upp hennes häst, tillsammans med många passager om plågor som sprider sig över jorden, vilket också tyder på att de två berättelserna utspelar sig i samma berättelseuniversum. Referenser till serien förekommer också i Star Wolf- romanerna, som Chtorrans proper och en självhjälpsguru som heter Daniel Jeffrey Foreman, vilket tyder på att de två serierna existerar i samma universum. I Gerrolds roman Moonstar Odyssey från 1977 finns det en hänvisning till "Chtorr-plants" "...uppkallad efter den legendariska platsen för barnätande demoner från vilken de skulle ha kommit" och som har en alternativ form av fotosyntes. Hänvisningar till Chtorr eller Chtorr-liknande arter och situationer dyker också upp i Gerrolds bok Under the Eye of God från 1993 och dess uppföljare från 1994 A Covenant of Justice . I sin Star Trek- roman, The Galactic Whirlpool, citerar Gerrold "Terran-filosofen, Solomon Short" som säger: "Denna neurotiska strävan efter förnuft gör oss alla galna."

Namngivning av karaktärer

För Season for Slaughter döpte Gerrold flera karaktärer efter faktiska personer, som donerade stiligt till Gerrolds favorit välgörenhetsorganisationer för privilegiet (" tuckerization "). Gerrold hade inte tänkt på att upprepa ansträngningen, men allt eftersom arbetet med Method for Madness fortskred fick han så många fanförfrågningar om att "köpa en karaktär" att han bestämde sig för att göra det igen. Dessförinnan, I A Rage For Revenge , inkluderade Gerrold flera karaktärer, särskilt barn som var ödesdigra att bli uppätna av maskar, uppkallade efter vänner som han hade fått när han deltog i sina första Star Trek-kongresser i Storbritannien.

externa länkar

• David Gerrolds hemsida
• Chtorrs hemsida
• Chtorr Wars hemsida på archive.org
• GURPS rollspelstillägg GURPS War Against the Chtorr