Kidnappning av Shannon Matthews
| Datum | 19 februari – 14 mars 2008 |
|---|---|
| Plats | Dewsbury , West Yorkshire , England |
| Den anklagade |
Michael Donovan Karen Matthews |
| Kostnader |
Bortförande , falskt fängelse (Donovan) Vanvård av barn , förvrängning av rättvisans gång (Matthews) |
| Rättegång | 11 november – 4 december 2008 |
| Dom | Skyldig |
| Övertygelser | Bortförande, falskt fängelse, förvrängning av rättvisans gång |
| Mening | 8 år |
Den 19 februari 2008 rapporterades Shannon Louise Matthews (född 9 september 1998), en nioårig flicka, försvunnen i Dewsbury , West Yorkshire , England. Sökandet efter henne blev en stor försvunnen polisinsats som jämfördes med Madeleine McCanns försvinnande . Shannon hittades vid liv och frisk den 14 mars 2008 i ett Batley Carr- hus som tillhörde 39-årige Michael Donovan. Donovan är farbror till Craig Meehan, pojkvän till den kidnappade flickans mamma, Karen Matthews.
Kidnappningen planerades av Karen och Donovan för att generera pengar från publiciteten. Donovan – även känd som Paul Drake – skulle så småningom ha "hittat" Shannon, tagit henne till en polisstation och gjort anspråk på belöningspengarna, som skulle delas mellan Donovan och barnets mamma. Donovan åtalades för kidnappning och falskt fängelse . Karen anklagades för försummelse av barn och förvrängning av rättsgången den 8 april 2008. Deras gemensamma rättegång vid Leeds Crown Court inleddes den 11 november 2008 och avslutades den 4 december med att båda åtalade befanns skyldiga. De dömdes båda till åtta års fängelse.
Meehan dömdes för att ha innehaft barnpornografi som upptäcktes på hans dator under utredningen, men hade inget med kidnappningen att göra.
Försvinnande
Undersökning
Nioåriga Shannon Matthews sågs klockan 15:10 den 19 februari 2008, utanför sin skola, Westmoor Junior School, Dewsbury Moor , efter ett besök i simhallen Dewsbury Sports Center för en simlektion. Skolan låg cirka en halv mil från hennes hem. Klockan 18:48 ringde Karen Matthews till polisen för att anmäla sin dotter försvunnen efter att hon inte kommit hem från skolan. West Yorkshire-polisen startade sökningen som till slut involverade mer än 200 poliser.
Utredningen av hennes försvinnande leddes av kriminalkommissarie Andy Brennan. West Yorkshire-polisen förhörde 1 500 bilister och genomsökte 3 000 hus. Den 5 mars var mer än 250 officerare och 60 detektiver involverade i utredningen, eller cirka 10 % av West Yorkshire-styrkans operativa styrka. Det blev den största polisutredningen i West Yorkshire sedan Yorkshire Ripper 30 år tidigare. Av 27 specialiserade återhämtningshundar för offer i Storbritannien var 16 inblandade i sökandet.
Publicitet
Sun erbjöd en belöning på 20 000 pund för information som ledde till att Shannons säkert återvände. Den höjdes till £50 000 den 10 mars, då hon hade varit försvunnen i 20 dagar. Ett företag i Huddersfield – nio miles från Dewsbury – erbjöd 5 000 pund.
West Yorkshire Police skapade en webbsida, "Missing Shannon Matthews Appeal", och släppte den 7 mars ett fotografi av Shannon på webbplatsen. Polisen släppte inspelningen av 999-samtal som Karen gjorde och rapporterade om barnets försvinnande. En officiell webbplats, "Hjälp oss att hitta Shannon", inklusive "Shannon Matthews Appeal", lanserades den 11 mars. Båda webbplatserna togs bort efter att Shannon hittades.
Mediareaktion
En jämförelse gjordes mellan publicitet som gavs till Madeleine McCanns försvinnande och den mycket lägre publiciteten för Shannon. Roy Greenslade , som skriver för The Guardian -bloggen, förklarade, "Att övergripa allt är social klass" men tillade att Shannons försvinnande i Storbritannien gjorde skillnad. The Independent tog samma linje och sa: "Kate och Gerry McCann hade mycket: de var ett par trevliga medelklassläkare på semester i en exklusiv resort... Karen Matthews är inte lika elegant, inte heller lika vältalig".
The Times noterade att det lokala samhället hade dragit ihop sig men att jakten verkade mindre nyhetsvärd än de mest mindre händelserna i sökandet efter McCann. Brisbane Times sa att Karen Matthews och Kate McCann representerade två sidor av samhällsklassmyntet i Storbritannien. Daily Telegraph spekulerade i att om Shannon hade varit en del av en medelklassfamilj, där välformulerade föräldrar var förtrogna med mekaniken för att mobilisera en smart allmänhetens medvetenhetskampanj, så skulle mer offentlig uppmärksamhet ha fokuserats på ansträngningen att hitta henne.
Den 7 mars sa Karen på GMTV att hon var säker på att hennes 22-åriga pojkvän Craig Meehan inte var inblandad i kidnappningen och att han "inte skulle skada någon". Meehan försvarades av Shannons pappa, Leon Rose. Karen och Meehan, i en intervju i BBC Radio 4 :s Today -program den 12 mars, förhördes om förslag från hennes föräldrar om att Meehan hade varit våldsam mot Shannon, och om att Karen hade sju barn med minst fem fäder (två av barnen) registrerades med okända fäder). I en kommentar till intervjun The Independent att fallet hade utvecklat en grym överton och att sådana frågor gick långt utöver nödvändigheten och lyfte locket på ett obekvämt hyckleri i det brittiska samhället.
Upptäckt
Polisen i West Yorkshire hittade Shannon vid liv klockan 12:30 den 14 mars 2008, 24 dagar efter att hon försvann. Hon var gömd i basen av en divansäng i en lägenhet i Lidgate Gardens, Batley Carr . Michael Donovan, den 39-årige hyresgästen i lägenheten, greps på platsen.
Shannon sattes under polisskydd och togs om hand av den lokala socialtjänsten . Polisen utövade befogenheter enligt avsnitt 46 i Children Act 1989 som tillåter ett barn att förbli föremål för polisskydd i 72 timmar. Hon upphörde att omfattas av polisskydd den 17 mars. Därefter förblev hon i vården av Kirklees Family Services på frivillig basis. Den 15 mars rapporterade polisen att Shannon hade börjat återhämta sig efter sin prövning. Specialutbildade poliser förhörde henne för att fastställa vad som hade hänt. Förhöret, som varade i flera veckor, ägde rum i tiominuterspass i en speciell barnsvit som liknade ett klassrum.
Händelser inför rättegången
Donovan anklagades för kidnappning , falskt fängelse och att ha begått handlingar avsedda att förvränga rättvisans gång den 17 mars 2008. Han dök upp inför Dewsbury Magistrates den 18 mars och häktades. Han dök upp vid Leeds Crown Court, via en videolänk från sin fängelsecell, den 26 mars. Det preliminära rättegångsdatumet fastställdes till den 11 november. Han gjorde ett självmordsförsök den 6 april.
Meehan greps den 2 april, misstänkt för att ha haft oanständiga bilder på barn , efter att polisen hade undersökt datorer i hemmet. Han häktades av Dewsbury Magistrates, vid en förhandling den 3 april, anklagad för 11 brott av innehav av oanständiga bilder av barn. Den 18 april erkände Meehan sig oskyldig och valdes att ställas inför rätta av domare snarare än av jury. Den 16 september 2008 dömdes han av Dewsbury Magistrates för 11 fall av innehav av barnpornografi, relaterade till 49 bilder av nivå ett, två, tre och fyra som hittades på hans dator efter att den beslagtagits från huset han bodde i med Karen, på Moorside Road. Samma dag dömdes han till 20 veckors fängelse men släpptes då han suttit längre i häktet än strafftidens längd.
Karen greps den 6 april misstänkt för försök att förvränga rättvisans gång. Hon anklagades för vanvård av barn och förvrängning av rättvisan den 8 april. Vid en förhandling den 5 september 2008 åtalades hon även för människorov och falskt fängelse .
Amanda Hyett, Meehans syster, greps misstänkt för att ha hjälpt en gärningsman den 4 april 2008. Meehans mamma Alice Meehan, syster till Michael Donovan, greps misstänkt för försök att förvränga rättvisans gång den 4 april . Hyett och Alice Meehan släpptes mot polisborgen den 4 april men greps igen tillsammans med Meehans syster Caroline den 10 april och hölls misstänkta för att ha förvrängt rättvisans gång innan de släpptes mot borgen. Hyett och Alice Meehan släpptes senare utan åtal, även om Hyett fängslades följande år i en orelaterade dom för förmånsbedrägeri.
Den 8 april tillkännagav polisen att de undersöker hur man kan söka pengar till Madeleines fond för att hjälpa sökandet efter Shannon.
Karen Matthews häktades för att ställas inför rätta tillsammans med Donovan i november 2008.
Rättegång och fällande domar
_001.JPG)
I november 2008 hörde rättegången bevis för att Shannon hade blivit drogad för att kuva henne medan hon hölls fängslad. Daily Telegraph rapporterade att "Juryn fick höra att Shannon var drogad och fastspänd med en rem kopplad till en takbalk efter att hennes mamma kläckt en plan för att tjäna 50 000 pund på hennes falska kidnappning."
Den 13 november vittnade poliskonstapel Mark Cruddace och kriminalkommissarie Andy Brennan vid Leeds Crown Court . En rättsmedicinsk toxikolog sa till domstolen att tester på Shannons hår visade att hon hade fått temazepam i upp till 20 månader innan hon försvann.
Donovan hävdade att Karen Matthews hade bett honom att ta hand om hennes dotter i flera dagar och att de skulle tjäna pengar på tidningsbelöningar. Han berättade i rätten att hon hade hotat honom med våld.
Den 27 november gav Karen Matthews vittnesmål. Hon snyftade hela tiden och nekade till att ha något med sin dotters försvinnande att göra och hävdade att Meehan sa åt henne att "ta på sig skulden" för det som hade hänt. Hon sa att hon gjorde det för att hon var rädd för honom. I korsförhören sa Julian Goose QC att hon hade berättat för polisen totalt fem versioner av historien och anklagade henne för att "berätta lögn efter lögn, efter lögn".
Den 4 december 2008 befanns Karen Matthews och Michael Donovan skyldiga till kidnappning, falsk fängelse och förvrängning av rättvisans gång. Planen hade varit att Donovan skulle släppa Shannon på Dewsbury Market, köra runt hörnet för att "upptäcka" henne och sedan ta henne till en polisstation och hämta belöningen på £50 000. Detta skulle delas mellan Donovan och Karen Matthews.
Den 23 januari 2009 dömdes Donovan och Karen Matthews till åtta års fängelse av Mr. Justice McCombe .
Karen Matthews släpptes i april 2012 efter att ha avtjänat halva sitt straff. Donovan hade redan släppts. Enligt uppgift flyttade hon till södra landet och blev en pånyttfödd kristen .
Under rättegången avslöjade åklagaren att Shannon Matthews hade lidit av mardrömmar efter händelsen och behövde regelbunden psykoterapirådgivning. Shannon fick senare en ny identitet och placerades hos en fosterfamilj .
Mediareaktion efter rättegången
I efterdyningarna av rättegången uppmärksammades och politiserades avslöjanden om livet som Shannon Matthews och hennes syskon hade utstått med sin mamma flitigt av media. "Välfärdsstaten" granskades hårt. Daily Telegraph , beskrev en "dysfunktionell familj där barn var lika med förmåner", ett påstående som stöddes av Shannons faster, Julie Poskitt.
Författaren och den politiska aktivisten Owen Jones föreslog senare i sin bok Chavs: The Demonization of the Working Class från 2011 att för både det konservativa partiet och de delar av media som traditionellt stödjer dess agenda: "Karen Matthews hade blivit en bekväm politisk rekvisita"; att fallet användes cyniskt för att samla allmänhetens stöd för partiets efterföljande program för åtstramningar och nedskärningar av utgifterna för välfärden.
Seriös ärendegranskning
Den 16 juni 2010 fann en rapport från Kirklees Safeguarding Children Board att socialtjänsten inte kunde ha förutsett bortförandet. Där stod det: " Serious Case Review drog slutsatsen att den historiska och aktuella kunskap som finns tillgänglig för professionella som är involverade i denna familj inte kunde ha fått dem att förutse det tredje barnets bortförande från hennes hem eller hennes mammas inblandning i detta. Det enda sättet att ha undvikit henne bortförandet skedde genom att hon tidigare flyttats hemifrån enligt en vårdorder och det finns inga bevis som tyder på att detta var motiverat på grundval av professionell kunskap om detta fall."
I media
En film om sökandet efter Shannon och hennes hemkomst visades i ett avsnitt av Channel 4- dokumentärserien Cutting Edge den 20 mars 2008.
En BBC One Panorama- special: Shannon: The Mother of All Lies sändes natten till rättegångsdomen (4 december 2008), om försvinnandet och utredningen, med vittnesmål från vänner till familjen och polisen. Specialen sågs av 5,6 miljoner tittare.
Den 18 maj 2009, ett ITV- program, Tears, Lies and Videotape , dokumenterade fall av människor som manipulerade media för personlig uppmärksamhet. Shannon Matthews fall var huvudfokus för showen.
2010 skrev den engelska mörka komediakten Kunt and The Gang en musikal baserad på fallet och släppte den på CD samma år. 2022 arbetade Tuppence Ha'penny Productions med Kunt för att sätta upp en liveversion av musikalen på Edinburgh Fringe.
The Moorside , en tvådelad dramatisering av fallet, sändes den 7 och 14 februari 2017 på BBC One. Dramat fokuserar på reklamkampanjen som föregick Shannons upptäckt och hennes mammas inblandning i upplägget. Avsnitt ett sågs av 9,93 miljoner tittare och det andra sågs av 10,23 miljoner tittare.
Den 28 februari 2017 sände Channel 5 en dokumentär med titeln Shannon Matthews: What Happened Next som följde nyckelpersonerna i utredningen nio år senare.
Den 11 februari 2021 sände Channel 5 en annan dokumentär med titeln The Disappearance of Shannon Matthews .
I augusti 2022 hade Shannon Matthews: The Musical premiär på Edinburgh Fringe Festival .
Den 8 december 2022 sände Channel 5 dokumentären The Man Who Took Shannon Matthews, som fokuserade på Michael Donovan som inkluderade en titt på hans bakgrund före kidnappningen.